草莓那句带着哭腔的质问，如同冰锥般刺入耳膜。
林风看着眼前脸色惨白、浑身微颤的女孩，突然意识到自己刚才的状态有多么吓人。
猜到草莓可能误会了，于是赶紧解释道：
“不是烧你。”他的声音放缓，试图安抚草莓，“我还没疯。”
草莓紧绷的神经稍微松弛了一毫米，但眼神里的警惕和恐惧并未散去，依旧紧紧抱着自己的胳膊，仿佛那样能获得一些安全感。“那…那你想干嘛？”
“把你的巨熊召唤出来。”林风直接说道，目光落在她身边空无一物的地方，仿佛能透过空间看到那只与她灵魂相连的战宠。
“什么？！”草莓刚刚落下去一点的心又猛地提了起来，声音拔高，“你要烧我的熊？！为什么？！它招你惹你了？！”
她像是被踩了尾巴的猫，瞬间进入了护犊子的状态，刚才的恐惧被一股愤怒取代：“你到底怎么回事啊！一会儿烧商歌，一会儿又要烧我的熊！你是不是…是不是心理变态了？！”
“你已经那么厉害了，游戏里没人是你对手，现实里也有了这种…这种可怕的能力！为什么还不满足？！非要折腾别人，折腾我的熊才开心吗？！”
她的话语像连珠炮一样，带着委屈和不解。林风的行为已经超出了“追求力量”的范畴，变得有些不可理喻。
林风沉默地听着，脸上没有任何表情，直到她说完，才平静地开口：“我请求你，把巨熊召唤出来，我只是需要一个实验对象。我保证，它不会有任何危险。”
“保证？你拿什么保证？！”草莓寸步不让，眼圈微微发红，“那是我的伙伴！不是你的实验品！除非你告诉我原因，一个真正能说服我的原因！否则你想都别想！”
看着草莓倔强而认真的眼神，林风知道，隐瞒和敷衍已经行不通了。
他低下头，看着脚下被月光照亮的荒草，思考了片刻。
最终，抬起头，脸上露出一抹无奈的苦笑，决定坦诚一部分真相。
“好吧，我告诉你。”他的声音在夜风中显得有些低沉，“我的天赋，【附骨之炎】，进化了，变成了你现在看到的【湮灭之瞳】。”
草莓点了点头，这个她知道，威力恐怖得吓人。
“进化后，威力和控制力确实大大加强，就像你看到的这样。”林风指了指那几个焦黑的坑洞和残留的灰烬，“但是，它有一个巨大的、致命的缺陷——过载。”
他抬手指了指自己的右眼：“这东西，我每次使用，都有一个极限。目前来看，最多只能持续三十秒左右。超过这个时间，我的眼睛……可能会废掉。”
草莓倒吸一口凉气，完全没想到，看似无敌的力量背后，竟然隐藏着如此可怕的代价。
“我尝试了很多方法，游戏里刷怪，现实中焚烧这些死物，甚至……”他顿了顿，目光扫过地上那些飞鸟和老鼠的残骸，“……这些活物，都无法提升这个过载上限。它就像一个枷锁，牢牢锁死了我。”
随后转向草莓，眼神变得锐利起来：“但是，最近我发现了一个可能突破枷锁的方法。”
“似乎只有在现实中，与同样具现能力的玩家进行‘对抗’，才有可能延长这个极限。”
“所以，你需要我的熊？”草莓似乎明白了什么，但眉头依然紧锁。
“是。”林风坦然承认，“它是你的战宠，也算是具现的生物，理论上应该可行。我只需要……‘点燃’它两三秒，感受一下负载的变化，确认这个方法是否有效。我保证，立刻就会取消，并且马上给它治疗，绝不会让它受到真正的伤害。”
草莓脸上的愤怒逐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。不过，看着林风，没有立刻回答请求，而是问出了一个更深的问题：
“为什么？”她的声音轻了下来，“为什么你有这样的难处，却不肯早点说出来？非要自己一个人用这种……这种吓人的方式去折腾？”
林风被她问得愣住了。
为什么？
这个问题似乎很简单，却又如此复杂。习惯了独自面对一切，解决问题，承担后果。向人倾诉难处？这在人生字典里，几乎是陌生的词汇。
他沉默了几秒，脸上的苦笑更加深了些，带着一种与年龄不符的沧桑。
“告诉你，有用吗？”他轻声反问，目光似乎透过草莓，看到了很远的地方。
“当初，你知道我有多羡慕你吗？”
“你发现自己有了具现能力，心里有困惑，有不安，至少可以跑回家，跟你爸爸说。”
“虽然他不相信你，但至少证明，你有家可以回，有靠山可以依赖，有人……哪怕是不理解地，也在关心着你。”
林风的语气很平静，却像一把钝刀子，缓缓割开了两人之间那层无形的壁垒。
“但人和人是不同的。这点，在出身上最明显。”他继续说道，声音里听不出抱怨，只有一种陈述事实的淡然。
“不是每个人都像你一样，有依靠，有后路。”
“我从小到大，连学费都要靠自己想办法。我妈她……已经很不容易了。我不能再给她增添任何负担。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“当你意识到，什么事最终都只能靠自己的时候，你就会明白，告诉别人你的难处，大多数时候没有任何意义。”
“不仅得不到实质的帮助，往往还可能被人嫌弃麻烦，觉得你无能，甚至招来嘲笑。”
“与其这样，还不如自己憋着。”他抬起手，无意识地按了按自己的太阳穴，“尽管……这样确实很难受。”
草莓怔怔地听着，心中的那点不满和愤怒，瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一种酸涩的、难以言喻的心疼。
她一直看到的，是那个在游戏里算无遗策、冷静强大的林风，是那个在现实中似乎无所不能、精通世事的林风。
她依赖他，信任他，甚至带着一点崇拜。
直到此刻，她才猛然惊觉，这个看起来成熟得不像话、总是独当一面的男人，实际上，只比自己大一岁。
在他那过于冷静和理智的外表下，似乎承受了许多他这个年纪本不该承受的重量和孤独。那些她视为理所当然的“依靠”和“后路”，对他来说，或许是一种奢侈。
正是这些经历，才磨砺出了如今这个，习惯将所有困难都默默扛起的林风。
她动容了。
原本紧紧抱着的双臂缓缓放下，眼神里的警惕和恐惧彻底褪去，只剩下柔软的理解。
“……我明白了。”她轻声说道，声音有些哽咽。
她抬起头，看向林风，眼神变得坚定起来：“好，我答应你。”
只见草莓将两根手指放入口中，吸足一口气，吹出了一声清亮而悠长的口哨。（猎人召唤战宠的方式）
下一刻，她身边的空气一阵扭曲波动，伴随着一声低沉的熊吼，那头体型庞大、身披厚重【战宠铠甲】的巨熊，凭空出现。
然而，这头平日里威风凛凛、堪比重型坦克的巨熊，此刻却显得有些……怂。
一出来，那双充满灵性的大眼睛就惊恐地看向林风，庞大的身躯灵活地一缩，迅速躲到了草莓娇小的身影后面，只探出半个戴着钢铁头盔的脑袋，喉咙里发出“呜呜”的、带着惧意的低鸣。
那颗大脑袋摇得跟拨浪鼓一样，充分表达了它“坚决不同意”的立场。
原来，它与草莓心意相通，已经知道即将要面对什么。
草莓看着自己伙伴这副没出息的样子，又是好笑又是心疼。转过身，踮起脚尖，轻轻抱住巨熊粗壮的脖子，将脸颊贴在它冰凉坚硬的铠甲上，用只有它才能听清的音量，小声地、温柔地安抚着：
“别怕……风哥他不会伤害你的，只是需要一点点帮助……就一下下，很快就好了……他需要你帮他一次，就一次……”
巨熊听着主人的低语，不安地挪动着巨大的熊掌，鼻子里喷出粗重的白气。看看草莓，又看看不远处那个散发着令它灵魂都在战栗气息的林风，犹豫了许久许久。
最终，喉咙里发出一声像是认命般的、低沉的呜咽，那颗硕大的脑袋不情不愿地、极其缓慢地点了点。
然后，它仿佛下定了巨大的决心，从草莓身后一步一顿地挪了出来，勇敢地（或者说，是硬着头皮）站到了林风面前。
虽然四条熊腿还在微微发抖，但终究是站定了，闭上了眼睛，一副“要烧快烧”的悲壮模样。
……