血珠从骨钉裂口渗出，沿着石台纹路缓缓爬行。它不动声色地向上蜿蜒，像一条细小的蛇，贴着我的脚踝攀上小腿。我没有抬腿，也没躲。这血来得古怪，却让我觉得熟悉——仿佛在等它。
锁链动了。
九道暗灰铁链自识海垂落，环环相扣，每一寸都刻满残音化成的符文。它们原本静悬虚空，此刻突然绷直，发出低沉嗡鸣。第一道锁链猛地一收，勒进心口，痛感不似刀割，倒像是被一根烧红的针从内里穿刺。接着第二道、第三道接连收紧，一道比一道狠，一道比一道深。
我站着没动，手也没抬去按胸口。身体七成已非血肉，风能穿过肋骨，可这痛是实的，扎得进骨头缝里。锁链越缠越紧，第九道落下时，整颗心像是被铁箍生生压扁，又缓缓展开。就在那瞬间，心室中央浮出两个字：因果。
篆体，笔画刚硬，边缘带着灼痕，与眉心“破”字如出一辙。
血终于爬到心脏位置，滴入皮肤，不见踪影。
就在这时，人影出现在三步外。
他穿玄色劲装，左脸伤疤贯穿眉骨至下颌，手中握着半截断剑。是楚珩的模样，可我知道这不是他本人。气息不对，脚步无声，连影子都没有。他是从锁链里钻出来的，由执念凝成的形。
他站定，没说话。风吹过祭坛残符，卷起几片焦纸，他额前的发丝却一动未动。
“你来了。”我说。
他嘴角微扯，不知算笑还是讥讽。左脸伤疤忽然裂开，黑血涌出，顺着脸颊流下，在下巴处凝成细丝，缠上剑柄。那血不像血，倒像活物，自行游走，一圈圈裹住剑身。
“你以为摧毁容器阵就结束了？”他开口，声音不是一人所说，而是叠着好几层，有少年、中年、老者，甚至还有女子的尾音，“每个轮回都是孟婆的棋局，你走过的路，她早铺好了。”
我没答。识海中的残音向来不说谎，但也不说全。我杀过的人临死低语，我能听见，可他们为何而死、背后是谁推手，这些从不在残音里提。我靠残音活了八百年，却从未真正看清过棋盘。
现在锁链缠心，因果铭刻，我才发觉有些事一直错了。
我试着探他执念。手指微动，习惯性地去触对方气机最弱之处——那是我多年来的本能，只要有人靠近，我就能听见他心底最深的那句话。可这一次，什么也没有。
他不是死者。
所以他没有“临终执念”。
我收回手。
他看着我，眼神空洞，却又像看透一切。“你一直在找谁该死，”他说，“可你从来没问过，谁让你活到现在。”
话落，他举剑。
动作不快，断剑平平推出，直指我心口。若是平时，这种招式我一眼就能看出破绽在哪，三息内反制七种方法。但现在，锁链在震，心口的“因果”二字发烫，像要烧穿金丹。
剑未至，识海先乱。
九道锁链齐齐颤动，其中一道突然松脱，自虚空中抽出一段记忆——不是别人的残音，是我自己的。
画面浮现。
百年前，北疆雪原，祭坛尚新。我跪在阵眼中央，身穿清虚门弟子青袍，双手被符索捆住，口中塞着禁言布条。头顶高台之上，站着一个青年，面容与今日楚珩相差无几，只是更年轻些，眼神冷得不像活人。
他低头看我，一句话没说，抬脚将我踹入光柱。
我坠下去时，听见他低声说：“唯有你入阵，我才能继续恨你。”
记忆碎。
我站在原地，呼吸未变，可肺里像灌了冰渣。那一世的事，我不记得。不是忘了，而是从未存在过我的记忆里。就像一个人少了一段童年，明明活过，却怎么也拼不起来。
锁链还在抖。
另一道记忆又要冲出。
我闭眼，想挡。可锁链不是外物，它们是我听过的九十九句残音铸成的，是我亲手走过的路堆出来的。它们不听我命令，只遵循因果。
眼前再闪。
仍是祭坛，但年代更早。我站在高台，这一回，我是执剑之人。脚下跪着一名少年，银发束起，眼尾有三道淡金纹——那是我现在的模样。我手中剑尖抵着他咽喉，他抬头看我，眼中无惧，只有不解。
“师兄为何？”他问。
我没答，一剑划下。
他倒地时，嘴里吐出半句：“原来你也成了她的人。”
记忆又断。
我睁眼，胸口剧痛。
锁链全数收紧，九张面孔在识海中浮现：合欢宗主、雷部正神、白蘅、裴烬、千面鬼、天机阁主他们曾是我的敌人、情人、兄弟、师长。我以为他们是因各自执念而死，可现在看来，他们每一个，都曾在我某次轮回中，亲手送我入阵。
而我，也曾在别的轮回里，亲手送他们进去。
我们互为刀刃，互为祭品。
楚珩的心魔仍站在面前，剑尖离我心口只剩一寸。黑血已缠满整把断剑，滴滴落地，却不渗入石台，反而悬浮空中，凝成一个个微小符印，围成一圈，与地面祭坛残纹隐隐呼应。
！“你还不明白？”他说，“你不是容器，你是钥匙。每一次轮回，都要有人把你推进去，才能启动阵法。而每次把你推进去的人，都会被种下心魔契，从此恨你入骨，再也无法回头。”
我喉咙发干。
“所以楚珩恨我是假的？”
“不假。”他摇头，“恨是真的，痛也是真的。可那恨，是被种下的。就像你现在痛，是因为锁链在拉你的心，可那锁链，是你自己用残音炼出来的。”
风忽然停了。
祭坛四周崩解的符文也静止片刻。
我低头看胸前。锁链深深嵌入虚化的躯体，末端没入黑暗，不知通向何处。但现在我知道了，它们不只是束缚，更是线索。每一道，都连着一次轮回，连着一个曾把我送进去的人。
而楚珩，是最近的一次。
“那你为什么还来？”我问他，“既然你知道真相，为什么还要以心魔之态现身？”
他没答。
只是抬起手，将断剑横放于胸前，如同献祭。
黑血顺着剑脊流下，在空中划出一道弧线，最后落在我脚边，汇成一个字：信。
不是“恨”，是“信”。
他曾信我，才会被种下心魔契；他越信，那恨就越深，越无法挣脱。
锁链轻轻晃了一下。
某一环上的符文闪了闪，显出一句残音——不是我杀他时听到的，而是他内心最深处，从未说出口的话：
“若有一世，你能认出我，我宁可死在你剑下。”
我站着，没动。
他缓缓收剑，转身欲走。
可就在他抬脚那一刻，锁链再度震动。这次不是收紧，而是共鸣。第九道锁链猛然一抽，自识海深处拽出最后一段记忆——最古老的一次轮回。
天地混沌，祭坛未成。我赤身立于荒原，身后站着九道人影。他们围着我，手持骨钉，神情悲悯。
为首那人，披月白袍，眉心一点朱砂，眼尾三道金纹。
是我。
我亲手将自己钉入地脉，以魂为引，开启轮回之阵。那时我说：“若十世不得破，便让后来者，踏我尸骨前行。”
记忆消散。
我睁眼。
楚珩的心魔还站在三步外，背对我，身影已开始淡去。他的左脸伤疤不再流血，黑丝退回到皮肉之下，像被什么吞了回去。
风又起了。
吹过祭坛，卷起一片符纸，打在我脸上。我抬手拂开，指尖沾了灰。
锁链仍缠在心上，“因果”二字烙得更深。我没有去碰，也没试图解开。它们该在那儿。
我望着他即将消散的背影，终于开口：“你说每个轮回都是棋局那这一局，谁是执棋人？”
他停下。
没有回头。
只留下一句：
“你马上就会看见。”