【系统：当前时间——洪武二十六年二月二十七日，酉时。】
苏州府城南的一处隐秘宅院，檐角挂着的风铃在晚风里轻响，却吹不散院内那股属于东瀛的异香。正厅里，几个身着和服的歌妓跪坐在地，指尖拨动着三弦琴，旋律哀婉缠绵，正是东瀛的《樱花谣》。
村目端坐在主位上，手中把玩着一只青瓷酒杯，杯中清酒泛着微黄的光。他眯着眼，似在欣赏乐曲，实则眼神早已飘向窗外——那里是大明的天空，广袤而深邃，让他既贪婪又嫉恨。
“都怪那元朝……”村目低声呢喃，指甲深深掐进掌心。三弦琴的旋律骤然一顿，歌妓们吓得脸色发白，以为触怒了这位喜怒无常的主上。
“继续弹。”村目挥挥手，语气慵懒，眼底却翻涌着戾气。
歌妓们连忙低下头，指尖颤抖着继续演奏。
村目端起酒杯，一饮而尽。清酒的辛辣滑过喉咙，却压不住心中的郁气。当年东瀛幕府花了二十年布局，在元朝官场安插了多少眼线，输送了多少金银，甚至连大都的禁军统领都有他们的人。
本以为能借着元朝的腐朽，一点点蚕食这片土地，没想到朱元璋横空出世，短短十几年就掀翻了元廷，让他们二十年的心血付诸东流！
“若是元朝晚亡十年……不，五年！”村目猛地将酒杯砸在案上，青瓷碎裂的脆响惊得歌妓们瘫软在地，“这江南，这中原，早该有我东瀛一席之地！”
他想起洪武元年，自己刚到江南时的情景。那时战火未熄，处处是流民，他借着“商人”的身份，用粮食和药品收买人心，悄悄重建东瀛的情报网。如今十几年过去，网终于又织得密了些，却被一个九岁的皇孙搅得七零八落。
“吕本那个废物……”村目冷哼一声。他在朝中安插的三名眼线，都是从大明立国前就潜伏进去的，有的扮成小吏，有的混入宫闱，甚至有一个已做到了通政司的主事，耗费了他多少心血？若是吕本败露，牵连出这些人，他十几年的布局又要毁于一旦！
“传令下去，让京中的‘竹’‘梅’‘兰’三人，暂时切断与吕本的联系。”村目对暗处说道，“若吕本敢露出半个字，不必请示，直接灭口，包括他全族！”
“嗨！”暗处传来一个沉闷的应答声，随即归于寂静。
村目挥挥手，让歌妓们退下。厅内只剩下他一人，三弦琴的余音仿佛还在梁间萦绕，却更显冷清。他走到墙边，推开一幅山水画，露出后面的暗格，里面摆着一张江南地图，上面用朱砂标着密密麻麻的红点——那是东瀛这些年在江南发展的商户、佃户、甚至是入赘当地的浪人。
“朱允凡……”村目指尖点在苏州府的位置，眼中闪过一丝阴鸷。他曾扮成普通客人，去明镜楼吃过三次饭。第一次见那孩子，只当是个被宠坏的黄口小儿，穿着锦袍，带着侍卫，对什么都好奇；
第二次见他，是在酒楼的露台，那孩子正指着街面，与身边的文士说着什么，眼神清亮，竟有种洞悉人心的锐利；第三次，他没见到人，只听到楼下百姓议论，说地字王如何查抄张迁的家产，如何将赃款分给流民。
“小小年纪，竟有如此手段……”村目喃喃自语。他自忖也是老谋深算，却看不透这个皇孙。那孩子身边的护卫看似寻常，却总让他觉得如芒在背，仿佛有眼睛在暗处盯着自己——后来他才知道，那是影卫。
就在这时，院外传来轻微的脚步声，井上三郎一身黑衣，悄无声息地走了进来，单膝跪地：“主上。”
“查得怎么样了？”村目转过身，重新坐回主位。
井上三郎低着头道：“朱允凡身边的人，已查清大半。谋士刘璟，据说是前御史刘基的远亲，心思缜密；武将向羽、王艳兵，皆是羽林卫出身，身手不凡，带了两千御林军和一百精兵；另外，还有至少两名先天高手暗中护卫，应该是皇室的影卫。”
“至少两名？”村目挑眉。他上次去明镜楼，刻意释放了一丝暗劲试探，却被两股隐晦的气劲挡了回来，那气息沉稳凝练，绝非暗劲武者能及。
“是。”井上三郎道，“属下派去的人，只敢在远处窥探，那两人几乎从不露面，除了知道是先天高手，其余一概查不出。”
他哪里知道，朱允凡的底牌远不止这些。风卫的十二人，个个都是潜行的好手，能在他眼皮底下传递消息；利刃小队的百名精兵，虽未入先天，却经王艳兵用特种兵的法子训练过，配合默契，远胜寻常卫所；更别提朱允凡还有系统傍身，能提前预警，能兑换奇物，这些是东瀛忍者想破头也猜不到的。
“朱元璋倒是舍得。”村目冷笑。先天高手何其珍贵，整个东瀛幕府，能拿得出手的先天武者也不过五人，朱元璋竟一下子给孙子派了至少两个。
井上三郎抬头，眼中带着一丝担忧：“主上，我们派去的忍者都是暗劲后期，若是对上先天高手……”
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“所以才要请援军。”村目打断他，“让一休郎立刻回国，面见天皇陛下和幕府将军，就说大明有异动，需增派至少三名先天高手，最好是‘忍刀流’的武士。”他顿了顿，语气加重，“告诉他们，这是关乎东瀛能否在中原立足的大事，耽误不得！”
井上三郎心中一震：“主上是说……要动用忍刀流？”那可是东瀛最顶尖的忍者流派，成员皆是先天武者，平日里只听令于幕府将军，连天皇都未必能调动。
“事到如今，顾不得那么多了。”村目道，“暗劲期的忍者，对付寻常卫所士兵尚可，想动朱允凡身边的先天高手，无异于以卵击石。”他想起张迁牢房里的惨状，那些暗劲后期的手下，连对方的面都没见到，就被影卫悄无声息地解决了，若是对上忍刀流的人，未必会输。
“属下明白！这就去安排一休郎动身！”井上三郎躬身道。
“等等。”村目叫住他，“让他带一份礼物给将军——就说我在江南发现了一处铁矿，储量丰厚，若是能拿下，足以支撑幕府十年的军械消耗。”
井上三郎眼中闪过一丝贪婪：“铁矿？主上何时发现的？”
“去年在常州府查访时偶然得知，本想留着自用。”村目道，“如今为了请动忍刀流，只能忍痛割爱了。”他看着井上三郎，“记住，此事绝不能让第三人知道，包括一休郎，只说是‘足以让东瀛崛起’的重礼即可。”
“嗨！”井上三郎躬身告退，脚步匆匆，显然是急着去安排。
厅内再次安静下来。村目走到窗前，望着天边的残月，心中忽然涌起一股不安。朱允凡就像一颗投入湖面的石子，不仅搅乱了江南的水，还惊动了南京的大鱼。朱元璋是什么人？那是从尸山血海里爬出来的帝王，手段比谁都狠，若是让他察觉到东瀛在朝中的眼线……
“不能再等了。”村目握紧了拳头。忍刀流的高手赶来至少需要一个月，这一个月里，必须想办法除掉朱允凡。
他重新走到地图前，指尖划过苏州府周边的城镇：“松江府的盐商，常州府的漕帮，还有……太湖的水匪。”这些人或多或少都与东瀛有往来，有的欠了他的人情，有的拿了他的好处，是时候让他们动一动了。
“让井上三郎去接触太湖的‘翻江鼠’。”村目对暗处道，“告诉他，只要能把朱允凡引到太湖，事成之后，给他一千两黄金，再送他十个东瀛女子。”
“嗨！”
夜色渐深，宅院的灯熄了，仿佛与周围的民居融为一体。但村目知道，黑暗中，已有无数双眼睛在行动——有的在收拾行装，准备返回东瀛；有的在联络旧部，策划新的阴谋；有的则潜伏在明镜楼周围，等待着下手的机会。
……
明镜楼的三楼，朱允凡正与刘璟核对账目。风卫刚传来消息，说东瀛有船只离开港口，航向不明，似乎是回东瀛了。
“看来他们是想请援军。”刘璟忧心忡忡地说，“东瀛的先天高手若是来了，怕是不好对付。”
朱允凡放下账册，嘴角勾起一抹笑意：“来得好。正好让他们看看，我大明不是谁都能撒野的地方。”他对影卫道，“通知王艳兵，让利刃小队加强水上训练，尤其是太湖一带。另外，让风卫查一下太湖的水匪，最近有没有异动。”
“是！”影卫应声消失。
【董健（辅助魂）：村目肯定不会坐以待毙，说不定会勾结水匪，把王爷引出苏州府。】
【富秋兴（辅助魂）：太湖水域复杂，水匪盘踞多年，确实是伏击的好地方。】
“那就让他们伏击。”朱允凡眼中闪过一丝锐光，“我正好借此机会，清理一下太湖的匪患，顺便……引蛇出洞。”
他走到窗前，望着苏州府的万家灯火。夜色虽浓，但明镜楼的灯笼依旧亮着，像一颗不肯屈服的星辰。
晚风从湖面吹来，带着水汽的微凉。朱允凡知道，太湖的风浪很快就要来了。但他不怕，因为他的身后，是两千羽林卫的铁蹄，是影卫和风卫的忠诚，是万千期盼安定的百姓。
而那些藏在暗处的野心，终将在阳光下，化为泡影。