南京城的雨，总带着一股子化不开的湿冷。潜龙卫密探玄一蹲在通政司后墙的老槐树上，雨水顺着斗笠边缘滴落，在青石板上砸出细碎的水花。
他已在此守了三日，目光死死盯着通政司西侧的角门——据线报，那个化名“兰”的通政司主事，每晚亥时都会从这里悄悄离开。
“吱呀”一声，角门被推开一条缝。一个身着青色官袍的身影闪了出来，身形瘦削，戴着顶宽檐帽，帽檐压得极低，几乎遮住了半张脸。玄一瞳孔微缩，认出那人正是“兰”——通政司里一个不起眼的主事，掌管着往来文书的登记，谁也想不到，他竟是吕本安插在中枢的眼线。
玄一无声无息地跟了上去。“兰”的脚步很快，专挑背街小巷走，雨靴踩在积水里，几乎听不到声响。转过三条巷弄，他在一处挂着“福记布庄”牌匾的铺子前停住，叩了叩门板，节奏是三长两短。
门开了，玄一借着雨幕的掩护，悄无声息地攀上对街的屋顶。布庄里亮着昏黄的灯，隐约能看到“兰”与一个戴着瓜皮帽的人说话，那人手指在桌上快速比划着，看身形正是吕本的心腹管家。
“……朱允凡在太仓建船坞，招了五千水兵，张老匠师带了造船图……”“兰”的声音压得极低，却逃不过玄一的耳朵——他自幼练过“顺风耳”的功夫，百丈内的窃窃私语都能听清。
管家点点头，从怀里掏出个油纸包递过去：“大人说，这是新的密信，让你设法递到东瀛幕府那边，务必让他们秋季提前出兵，搅乱江南沿海。”
“兰”接过油纸包，刚要说话，窗外突然传来一阵猫叫。两人同时噤声，管家迅速吹灭油灯，布庄瞬间陷入黑暗。玄一屏住呼吸，像块贴在屋顶的瓦片，连雨丝落在脸上都纹丝不动。
片刻后，“兰”才压低声音：“最近潜龙卫查得紧，怕是不好递……”
“不好递也得递！”管家的声音带着狠厉，“大人说了，这事办砸了，你我都得掉脑袋！”
又过了一炷香，“兰”才从布庄后门离开，油纸包被他缝在了官袍的夹层里。玄一没有再跟，他已拿到想要的——“兰”与吕本私通东瀛的证据，只差一个让他暴露的时机。
三日后，通政司收到一份来自江南的奏折，是朱允凡上报水师进展的文书，按例由“兰”登记入册。玄一早已在文书的夹层里做了手脚——一张用特殊墨汁写的字条，遇水便显，上面正是“兰”与管家接头的时间和地点。
“兰”登记时并未察觉，直到傍晚整理文书时打翻了茶盏，茶水浸湿了奏折，那张字条赫然显现。他脸色骤变，慌忙想撕掉，却被恰好进来的通政使撞个正着。
“兰主事，你在做什么？”通政使是个老臣，见他神色慌张，又瞥见字条上的字迹，顿时起了疑心。
“兰”心知败露，猛地推开通政使就往外冲，却被守在门外的潜龙卫逮个正着。玄一从他官袍夹层里搜出那封还没送出的密信，信纸是东瀛特有的和纸，上面用汉字写着：“请幕府秋汛时袭太仓，吕本愿为内应……”
消息传到吕本府邸时，他正在书房里把玩一枚羊脂玉扳指。听到管家报信，扳指“啪”地掉在地上，摔出一道裂痕。“废物！”吕本一脚踹翻茶桌，上好的龙井泼了满地，“连这点小事都办不好！”
管家瑟瑟发抖：“大人，‘兰’被抓了，万一招出……”
“他招不出！”吕本眼中闪过一丝狠厉，“去，让‘影杀卫’动手，务必让他‘畏罪自尽’。”
管家领命而去，却没注意到，府邸墙角的阴影里，一个锦衣卫正将这一切记在小本子上。邓超站在街对面的酒楼上，看着吕本府邸的动静，嘴角勾起一抹冷笑——陛下说了，“盯紧点，鱼快入网了”。
当夜，刑部大牢突发“意外”，“兰”在狱中“上吊自尽”。但玄一早有准备，提前调换了看守，在“兰”的指甲缝里发现了一块不属于他的衣料碎片，上面绣着半个“吕”字。
朱元璋收到玄一的密报时，正在御花园里看新送来的江南新粮。黄澄澄的玉米，红通通的番薯，还有圆滚滚的土豆，堆在石桌上像座小山。他拿起一个土豆，掂量着，对身旁的太监说：“朱允凡这孩子，倒是会办事。”
太监递上吕本求见的奏折，朱元璋扫了一眼，淡淡道：“让他进来。”
吕本进来时，脸上堆着谄媚的笑，心里却七上八下：“陛下，臣听说通政司出了个通敌的内奸，已畏罪自尽，臣已命人彻查，绝不让此类事再发生。”
朱元璋把玩着土豆，头也没抬：“嗯，你办事，朕放心。”他顿了顿，突然问道，“听说你最近常去‘福记布庄’？”
吕本心里咯噔一下，慌忙道：“臣……臣是去买些布料给内人做衣裳……”
“哦？”朱元璋抬眼，目光如炬，“那布庄的管家，倒像是你府里的人。”
吕本额角冒汗，刚要辩解，朱元璋却挥挥手：“罢了，小事一桩。江南送来些新粮，你带些回去尝尝，朱允凡说这东西亩产高，能让百姓吃饱饭。”
吕本接过装着新粮的袋子，只觉沉甸甸的，像揣了块烙铁。走出御花园时，后背已被冷汗浸透——陛下什么都知道，却偏偏不说破，这是在敲打他，更是在等着他自投罗网。
回到府邸，吕本立刻让人叫来东瀛幕府的密使。那密使穿着汉服，却掩不住眉宇间的异域气，见到吕本便急道：“‘兰’已死，密信没送到，幕府那边怕是要起疑……”
“疑什么！”吕本压低声音，眼中满是疯狂，“再给我半月时间，我定能拿到江南水师的布防图！到时候你们按计划出兵，我在南京接应，咱们里应外合，朱允凡必死无疑！”
密使还想说什么，窗外突然传来夜枭的叫声，凄厉得让人头皮发麻。吕本脸色一变：“快走！从密道走！”
密使刚钻进书架后的密道，锦衣卫便踹门而入。邓超带着人四处搜查，却只在桌上发现半杯没喝完的东瀛清酒，酒盏上还留着密使的指纹。
“大人，搜不到人。”手下禀报。
邓超走到窗边，望着吕本府邸后墙的方向，那里有一道新鲜的泥土痕迹。他冷笑一声：“不用搜了，回去禀报陛下，鱼开始挣扎了。”
几日后，一封盖着朱元璋私印的密信送到了江南。朱允凡拆开，上面只有八个字：“京中已布网，江南静候时机。”他拿起信，走到粮囤前，装了满满一箱新收的玉米和土豆，让人快马送回南京，箱子里藏着一张字条：“待皇爷爷尝鲜时，便是收网日。”
南京的雨还在下，吕本府邸的密道里，东瀛密使正带着水师布防图的草图匆匆离开，却不知邓超早已在密道出口布下了天罗地网。而江南的船坞里，第一艘巨舰的龙骨已初具雏形，在夕阳下泛着冷硬的光，像一把即将出鞘的剑。
暗流涌动的南京城，正等着一场收网的风暴。而这场风暴的开关，握在千里之外的江南，握在那个捧着新粮种子，眼神沉静的年轻皇孙手中。