洪武二十六年的秋老虎格外烈，户部账房的青砖地被晒得发烫，连穿堂风都带着股焦糊味。朱允凡坐在靠窗的小凳上，脚边放着个竹编蝈蝈笼，蝈蝈“唧唧”的叫声混着账册翻动的沙沙声，倒给这沉闷的屋子添了几分生气。
他刚听完刘璟汇报各州县税银核对进度，手里还捏着半块没吃完的绿豆糕——这是母妃常氏特意让人送来的，用井水镇过，凉丝丝的正好解腻。
“王爷，您看这苏州府的漕运损耗，按新算盘核下来，比旧账少了一百二十三石。”周德昌捧着账册凑过来，老花镜滑到鼻尖上，他却顾不上去推，指着红笔圈出的数字直咂嘴，“老法子算三遍，三遍都不一样，新算盘一拨，清清楚楚！”
朱允凡放下绿豆糕，小手在账册上点了点：“周老，这少的损耗，得去查漕运的船。是麻袋破了漏了，还是有人中途动了手脚？让向羽的人跟着去看看。”他虽只有九岁，说话却带着股不容置疑的沉稳，稚嫩的嗓音里裹着与年龄不符的笃定。
周德昌连忙应“是”，心里却暗叹——这位地字王虽年幼，心思却比朝中老臣还透亮。上月刚推行十珠算盘时，多少人暗地里撇嘴，说“黄口小儿瞎折腾”，如今见账算得又快又准，连最顽固的老吏都服了气，逢人便夸“王爷的算盘能照见人心”。
正说着，外面传来通报声，中气十足：“陛下驾到——”
账房里的人顿时慌了神，周德昌手忙脚乱地想把散乱的账册归拢，阿福更是“噌”地站起来，膝盖撞到桌腿，疼得龇牙咧嘴也顾不上揉。朱允凡却稳稳坐着没动，只是把蝈蝈笼往凳底踢了踢，小小的身子挺得笔直——他知道，皇爷爷最不喜人遇事慌乱。
朱元璋穿着件藏青常服，袖口磨出的毛边沾着点墨渍，显然是刚从御书房过来。身后跟着两个内侍，一个捧着紫砂壶，一个拎着串新鲜的莲蓬，倒不像来查账，反倒像串亲戚的老者。“免了免了，”他见众人要跪，连忙摆手，蒲扇似的大手一挥，“朕就是来看看漕运的账算得怎么样了，老蹲在宫里闷得慌。”
他目光一扫，落在阿福手里的十珠算盘上，眼睛亮了亮，径直走过去拿起来：“这算盘看着新鲜，怎么少了上珠？”他粗粝的手指拨了拨算珠，十颗下珠“唰”地滑过档杆，发出清脆的“嗒嗒”声，像雨点儿打在青石板上，“倒像是没长齐牙的小子，看着愣头愣脑的。”
朱允凡从凳上跳下来，小步走到朱元璋身边，仰着小脸解释：“皇爷爷您看，这算盘每档十颗珠，一颗当一，满十就往前推一颗，不用记‘上五去五’的口诀，像数手指头一样方便。”
他拿起一支毛笔，在账册空白处画了个简单的加法：“比如算‘七加八’，老算盘要拨上珠、去下珠，新算盘直接拨七颗，再加八颗，满十往前推一，剩下五颗，就是十五，快得很。”
他说得简单，小手比划着，眼里闪着光。朱元璋听得认真，时不时点点头，忽然拿起账册翻到一页，指着上面的“漕运补粮”数字：“那你算算，扬州府补了三千四百六十五石，淮安府补了两千八百九十二石，总共多少？”
朱允凡没接算盘，小眉头皱了皱，片刻后脆生生报出：“六千三百五十七石！”
朱元璋用新算盘一拨，果然分毫不差。他顿时哈哈大笑，笑声震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，连窗台上的蝈蝈都吓得停了叫：“这玩意儿比老算盘顺溜！像给算珠搭了梯子，一步一步往上走，踏实！”他转头对周德昌说，“户部就先用着，好用的话，让工部批量做些，在各府县推下去。给算粮的、算税的小吏们都配上，省得他们天天跟账较劲，耽误正经事！”
周德昌连忙躬身应“是”，看着朱元璋把算盘还给阿福，又拍了拍朱允凡的小脑袋，忽然觉得这账房里的热气都变得暖融融的。
他跟着朱允凡做事有些日子了，从最初的“应付小王爷”，到如今打心底里佩服——这孩子年纪虽小，却懂得“治大国如烹小鲜”的道理，改良个算盘看似小事，实则是在给天下的账册“正名”，让每一粒粮、每一文钱都清清楚楚，这才是真正的爱民。
“王爷这心思，真是惠及后人啊。”周德昌郑重地作了个揖，花白的胡子微微颤抖，“就冲这算盘，往后您说怎么算，小的们就怎么算！”
朱允凡笑了笑，露出两颗小虎牙，小手又捏起那半块绿豆糕。阳光透过窗棂，照在十珠算盘上，木珠泛着温润的光，算珠间的光影随着微风轻轻晃动，像撒了把碎金子。
他知道，这只是件小事——就像他让郭嘉盯着江南的盐价，防止官吏借着“盐引”盘剥百姓；让向羽带着利刃小队巡查漕运，抓那些偷粮的鼠辈；让刘璟核对各府税银时用上新算盘，减少疏漏一样，都是为了让这天下的账，算得更清楚些，让百姓的日子，过得更踏实些。
风卫的密报突然在脑海中闪过——苏州府粮商囤粮的清单，密密麻麻记着哪家囤了多少，藏在哪个仓库。朱允凡指尖在账册上轻轻敲了敲，心里已有了计较：等漕运的账彻底清了，就用新算盘核一核那些粮商的库存，看他们敢不敢在皇爷爷的眼皮子底下“做假账”。
“允凡，”朱元璋拿起一串莲蓬，剥了颗莲子递给朱允凡，“这新算盘是好，可光有好算盘还不够，得有会用算盘的人。回头让国子监选些机灵的生员，学这新法子，分到各州县去教小吏们。”
“皇爷爷说得是。”朱允凡接过莲子，剥了皮放进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开，“儿臣让郭峰编本《十珠算盘用法》，配着图，连不识字的人都能看懂。”
朱元璋笑得更欢了，指着他对周德昌说：“你看这孩子，比朕还会想辙！”
账房外的蝉鸣声依旧响亮，但闷热似乎散了些。一阵风从窗口吹进来，掀动了账册的纸页，也吹动了新算盘上的算珠，发出细碎的“嗒嗒”声，像在为这悄然发生的改变轻轻鼓掌。
朱允凡拿起一副新算盘，小小的指尖划过光滑的算珠，心里清楚，这小小的算珠，往后要算的可不止是粮账——它要算清田赋，让百姓不多交一文钱；要算准军粮，让边关将士不饿肚子；要算明盐引，让奸商无缝可钻。
【提示：十珠算盘获陛下首肯，即将全国推行，获“勤政”。当前总声望：。】
【郭嘉（中尉）：“王爷借算盘整饬账册，实则是在梳理吏治，此乃釜底抽薪之策。苏州粮商的账，臣已让风卫盯着，只待王爷一声令下。”】
【向羽（上尉）：“利刃小队已整装待发，漕运沿线的可疑船只都标记好了，保证一粒粮食都漏不了！（50名队员盼着王爷的新特训方案呢）”】
【王艳兵（上尉）：“特种兵已备好‘实战模拟阵’，就等王爷点头。用新算盘算算特训消耗，保证不多用一两银子！”】
【影卫（12名）：“宫中安稳，常氏母妃让小的给王爷带话，说晚上炖了冰糖雪梨，让王爷早些回府。”】
【尘卫（12名）：“三里内无异常，只是发现周老吏偷偷把新算盘的图纸藏进了怀里，想给老家的儿子也做一副。”】
朱元璋又看了会儿账册，临走时把那串莲蓬留给了朱允凡。朱允凡坐在小凳上，一边剥莲子，一边听周德昌安排赶制新算盘的事。
蝈蝈笼里的蝈蝈又开始“唧唧”叫，像是在为这太平盛世唱和。他知道，这天下的账，才刚刚开始算，而他手里的算盘，会一直算下去，直到每一户百姓的日子，都像这新算盘上的算珠一样，清清楚楚，踏踏实实。