七月初五，卯时三刻。
天刚蒙蒙亮，糜府门前就忙开了。二十辆大车装得满满当当，都是糜竺赴任要带的文书、衣物，还有打点上下用的金银绸缎。一百名铁卫分列两侧，全都穿着新制的皮甲，腰挎钢刀。
臧霸站在队伍最前方，一身铁甲擦得锃亮。他脸色比平日凝重许多——昨夜二公子糜芳专门交代，这一路恐怕不太平，王家很可能在半路动手。
糜竺从府里出来，换上了一身崭新的青色官袍，头戴进贤冠。他这辈子头一回穿官服，浑身都不自在，总觉得袍袖太宽，腰带太紧，帽子压得脑袋发沉。
糜芳跟在兄长身后，还是一身素色布衣。他上前帮糜竺整了整衣领：“大哥，此去彭城不过三日路程，路上莫要耽搁，到了就递文书进城。”
“我省得。”糜竺点头，犹豫片刻，“二弟，你真不随我同去？”
糜芳摇头：“我得留在徐州坐镇。王家正盯着呢，我若走了，他们定会以为府中空虚，又生事端。我在这儿，他们才不敢妄动。”
这话在理。糜竺不再多言，翻身上马。坐骑是精挑的凉州大马，肩高体壮，可驮著糜竺这一百多斤，再加官袍行李，马儿还是显得有些吃力——普通马匹的负重，对这些力士来说根本不够看。
“臧霸。”糜芳转向这位将领，“我大哥的安危，就托付给你了。”
“公子放心！”臧霸抱拳，声如洪钟，“末将定护大公子周全！”
队伍缓缓启程。车轮碾过青石板路，发出“咯噔咯吱”的响声。一百铁卫前后护卫，将二十辆大车围在中间。马蹄声、车轮声、甲胄摩擦声混成一片，渐行渐远。
糜芳立在府门前，目送队伍消失在街角，这才转身回府。
他没去书房，径直走向训练场。
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训练场上，黄忠父子早已开始晨练。
黄忠在练刀法。兵器坊昨夜赶工，为他打造了一柄精钢大刀。刀长七尺，重一百二十斤，用的是糜家铁坊最好的百炼钢。刀身泛著乌光，刀刃薄如蝉翼，锋锐异常。
这刀在黄忠手里轻如竹竿。他挥动起来，“呼呼”生风，刀光如匹练翻飞。每一刀劈出，空气都被撕裂，发出“嘶啦”的锐响。旁边木桩被刀风扫过，留下一道道寸许深的刻痕。
“好刀！”黄忠收势，赞不绝口。他以往用的刀，最重不过三四十斤，与此刀相比，简直如孩童玩具。
黄叙在练基本功。典韦让他举石锁——不是举起来，而是“托”著玩。三百斤的石锁在他手中抛上抛下，如同戏耍绣球。
“典叔，这个太轻了。”黄叙嘟囔。
典韦瞪眼：“轻？换这个！”
他指向场边一个近万斤的石磨盘。那是平日练力所用，寻常蚂蚁力士需两三人合力方能抬起。
黄叙走过去，单手便将磨盘提起。他掂了掂，还是摇头：“还是轻。”
典韦没辙了。这孩子四种天赋在身，力气大得骇人，如今府中已无适合他练力的器械。
糜芳走过来时，正见此景。
“公子！”黄忠父子连忙行礼。
糜芳摆摆手，看着黄叙手中的磨盘，若有所思。
“小叙，你过来。”他招招手。
黄叙放下磨盘，快步跑来。这孩子病愈后，个子见长，几日间竟蹿高一截，脸色也红润许多，再不是从前那副病恹恹的模样。
“你觉得，什么样的兵器趁手？”糜芳问。
黄叙挠头：“我也说不上就是觉得现下这些东西，都太轻巧了。
糜芳点头。这确是个难题。蚂蚁力士个个力能扛鼎，单手举起数千斤轻而易举——按系统所示，最次也能举起自身重量五十倍，强的可达两百倍。黄忠体重约一百六十斤，按此计算，至少能举八千斤，巅峰时可达三万斤以上。
可正因力气太大，寻常兵器在他们手中如同草棍。但若打造过重的兵器，马匹驮不动，人也挥舞不灵——总不能扛着几千斤的铁疙瘩上阵。
“得换个思路。”糜芳道，“不能一味求重，而要求巧。”
他看向黄忠：“黄壮士，此刀用得如何？”
“极好！”黄忠递过刀来，“公子请看，此刀以百炼钢打造，比寻常铁刀坚硬十倍，重量只多三成。某用着正合适，既不觉轻飘，马匹也能承载。”
糜芳接过刀，入手轻飘飘的。他试着挥动，就像各位读者大大拿细枝条挥舞打路边野花一样。
“这便是路子。”他将刀还给黄忠，“用上等材料，施精工细作。同样形制的兵器，以精钢锻造比寻常铁器重不了多少，但硬度与韧性却强上数倍。”
他又转向典韦与黄叙：“你二人力气更大，所需兵器也须更特殊。我思忖著，或许可制成组合样式。”
“组合式？”典韦不解。
“正是。”糜芳比划着，“比如你这双戟，可做成中空之式。平日重量适中，马驮得动，人挥得开。临阵对敌时，填装更重的内芯。”
典韦眼睛一亮：“这法子妙！平日赶路用轻的，上阵厮杀用重的！”
黄叙也兴奋起来：“公子，那我呢？”
“你”糜芳略作沉吟，“你还年幼，打造兵器不急。但可为你特制些练功器械——比如灌铁砂的沙袋，包铁皮的木桩。总得让你们有物可练，否则这身神力便白费了。”
正说话间，贾诩匆匆走来，面色凝重。
“公子，有消息。”
糜芳心下一沉：“进来说。”
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书房内，贾诩铺开一张地图。图上标注著从徐州至彭城的官道，沿途山川地势一目了然。
“王家果然动手了。”贾诩指向图上一处，“在狼牙坡。此地两山夹一道，地势险要，最宜设伏。”
“他们有多少人马？”
“约三百之数。俱是王家私兵，另有雇来的山贼流寇。”贾诩顿了顿，“领头的是王融次子王让。”
糜芳冷笑：“王家这是倾巢而出了。大哥那边如何？”
“臧霸将军已得讯息，早有准备。”贾诩道，“按公子吩咐，百名铁卫中有二十人是双天赋的蚂蚁力士。此外，另有十名螳螂刺客暗中随行，专司清除敌方弓弩手。”
糜芳颔首。如此安排应当足够。二十名双天赋蚂蚁力士，对付三百寻常私兵绰绰有余。螳螂刺客负责拔除最具威胁的远程兵力，可保万无一失。
“还有一事。”贾诩又道，“王家在洛阳亦有动作。”
“何事？”
“王诩抵达洛阳后，径直去了张让府上。”贾诩压低声音，“听闻携了三千万钱，欲买彭城国相之职。”
糜芳挑眉：“三千万？好大手笔。可惜圣旨已下，他晚了一步。”
“确是晚了一步，但王家不会罢休。”贾诩道，“王诩留在洛阳，四处活动，欲寻人弹劾糜竺先生，以‘商贾出身，不堪为官’为由，请朝廷收回成命。”
糜芳笑了：“让他们弹劾去。咱们的钱，也不是白花的。”
他走到窗前，望向外面天色。天空阴沉，乌云低垂，似要落雨。
“文和先生，你说王家为何如此急切？”糜芳忽问。
贾诩沉吟：“彭城乃徐州门户，连接青、兖、豫三州。谁控彭城，谁便扼住徐州咽喉。王家不欲糜家坐大，故竭力阻拦。”
“不止于此。”糜芳摇头，“王家这般拼命，恐怕另有缘由。”
他转过身，眼中闪过冷光：“沂山那批货，王家未劫成，反折了五十私兵。这口气他们咽不下，此其一。其二，大哥任彭城国相，糜家便有官身，王家再想动咱们，便须掂量掂量。他们怕了。”
贾诩点头：“公子洞若观火。”
“故此一仗，非赢不可。”糜芳道，“不仅要赢，还要赢得漂亮。得让王家明白，糜家不是他们能招惹的。”
他顿了顿：“传令臧霸，不必全歼。放王让回去，让他给王融捎句话。”
“何话？”
“告诉他，沂山的债，彭城的仇，糜家都记着。”糜芳一字一顿，“让他洗净脖颈候着，该还的，一样都逃不掉。”
贾诩肃然：“是！”
窗外，雨开始落了。
雨点敲打窗棂，“噼啪”作响。
训练场上，黄忠父子仍在苦练。雨水浇身，他们不躲不避，反而练得更起劲了。
黄叙在雨中挥拳，每一拳击出，雨点皆被拳风震开，形成一个个透明空腔。他愈练愈兴奋，忍不住长啸一声——
啸声清亮，穿云裂石，在雨幕中传得很远。
糜芳听着那啸声，嘴角微扬。
黄忠父子，是他为王家备下的一份厚礼。
待王家见识他们的本事，不知会是何等神情。
雨愈下愈大。
百里外的狼牙坡，一场厮杀即将展开。
而糜家的路，也在这场雨中，愈行愈坚。