十月头的幽州，风已经带着刀子般的寒意。
蓟县通往涿郡的官道旁，枯黄的野草在风里瑟瑟发抖。刘备骑在驮马上，裹紧了糜家发的厚棉袍，还是觉得冷气往骨头缝里钻。这是他第一次跟糜家商队出远门，走了两天，看了一路的荒凉。
田地大多撂荒了，稀稀拉拉的麦苗还没脚踝高。村庄里十室五空，塌了半边的土坯房像张著嘴的骷髅。路旁时不时能看见蜷缩的人形——分不清是饿晕的还是已经死了。
“这世道”刘备喃喃道。
王勇骑马走在旁边，听见了，淡淡道：“这才哪到哪。并州那边，人市都开起来了。”
刘备心里一哆嗦，没敢接话。
商队二十多辆大车，装的是盐、铁、布匹和玻璃器皿。王勇带队，二十个护卫分在车队首尾。刘备是账房，跟着学看货、记账——糜贵说，要培养他。
“王队长，”刘备看着那些沉默寡言的护卫，忍不住问，“咱们这二十个人，真能护住这么多货？”
王勇咧嘴笑了，露出一口白牙：“二十个？够了。”
正说著，前面探路的护卫快马折回，脸色凝重：“队长，三里外桥头，有埋伏。”
“多少人？”
“三百往上，都拿着家伙。领头的头上绑黄布，是太平道的。”
王勇眼神一冷：“绕路？”
“绕不了。这是必经之路，绕的话得多走三天，还得过黑风岭——那地方更险。”
“那就闯。”王勇一摆手，“传令，车队不停，匀速前进。护卫队，准备干活了。”
命令传下去。刘备紧张地攥紧了缰绳。三百多人！二十对三百？这怎么打？
车队继续前行。三里路转眼就到。
那座石桥横跨在干涸的河床上，桥头黑压压聚了一大片人。个个面黄肌瘦，但眼神里透著一股子狠劲。手里拿什么的都有：锄头、镰刀、削尖的木棍，还有几把生了锈的刀。
领头的是个疤脸汉子，三十来岁，头上绑着醒目的黄布条，手里提着一柄缺了口的环首刀。
“停！”疤脸汉子大吼一声，“此路不通！留下货，人滚蛋！”
王勇打马上前，抱拳道：“这位好汉，糜家商队，行个方便。这袋钱，请弟兄们喝酒。”
他扔过去一个钱袋。疤脸汉子接住，掂了掂，大概几十文，随手扔在地上：“打发要饭的？车上装的什么？”
“盐、铁、布匹。”
疤脸汉子眼睛一亮：“正好！弟兄们缺这个！车留下，人滚！”
王勇叹了口气，摇摇头：“那就是没得谈了。
他调转马头，对护卫们做了个手势。
二十个护卫动了。
他们没结阵，没防守，反而散开，呈一个松散的半弧形，迎著三百多人走了过去。脚步不快，甚至有些随意，像饭后散步。
疤脸汉子愣住了，随即暴怒：“找死！弟兄们，上！砍死他们！”
三百多人嚎叫着冲上来，像一股浊流。
然后，刘备看到了他这辈子都忘不了的画面。
冲在最前面的十几个汉子，举著锄头镰刀，还没挨近护卫三丈内，突然就飞了起来，是莫名其妙腾空而起，然后重重摔在地上，砸起一片尘土。
接着是第二批、第三批
他们只是往前走，随手拨开砸来的武器，像拨开挡路的树枝。一个护卫单手抓住劈来的柴刀，一拧，刀断了，那人胳膊也发出“咔嚓”一声脆响，惨叫着滚倒在地。
另一个护卫被五六个人围住，他身子一转，围上来的人全趴下了，像被无形的棍子扫倒。
疤脸汉子瞪大眼睛，还没反应过来，王勇已经到了他面前。疤脸汉子本能地挥刀就砍，王勇不躲不闪，伸手一抓——抓住了刀刃！
空手抓白刃！
疤脸汉子用力抽刀，刀纹丝不动。王勇手上一拧，精铁打的环首刀像麻花一样扭曲变形，“铛啷”掉在地上。
“你”疤脸汉子喉咙发干。
王勇一巴掌扇过去。很随意的一巴掌，像拍苍蝇。
疤脸汉子整个人横著飞出去三丈远，撞在桥墩上，软软滑下来，嘴里吐出血沫和几颗碎牙。
战斗——如果这能叫战斗的话——持续了不到二十息。
三百多人，躺了一地。哀嚎声、呻吟声响成一片。二十个护卫站在这片“人毯”中间，连粗气都没喘一口。有两个护卫衣服被划破了，露出里面精壮的肌肉——连皮都没破。
刘备张著嘴，脑子一片空白。
这不是人能做到的。这根本不是人！
王勇走到疤脸汉子面前，用脚拨了拨他：“谁让你来的？”
疤脸汉子咳著血，眼神惊恐：“张张牛角蓟县的张爷”
“回去告诉他，”王勇淡淡道，“糜家的路，不是他能挡的。再有下次，我亲自去蓟县找他。”
疤脸汉子连滚爬爬跑了。剩下的人互相搀扶著，一瘸一拐逃进荒野，连地上的破兵器都不敢捡。
车队重新上路，轧过一地狼藉。武4墈书 蕞鑫蟑踕埂芯筷刘备回头看了一眼，桥头横七竖八躺着的人影越来越小，最终消失在视野里。
“他们会死吗？”刘备忍不住问。
“死不了。”王勇道，“我的人下手有分寸，断几根骨头，躺几个月。死人麻烦，官府要查。”
他顿了顿，看向刘备：“吓到了？”
刘备点头，又摇头：“就是没想到”
“没想到咱们这么能打？”王勇笑了，“公子说了，糜家不做欺压百姓的事，但谁要欺负咱们，就往死里打。这世道，拳头硬才是道理。”
刘备沉默。他想起糜家那些便宜得惊人的货物，想起糜贵随手施舍的几百文钱，想起这些护卫非人般的身手
糜家，到底藏着多少秘密？
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三天后，蓟县。
蓟县城墙比涿郡高出一大截，城门口排著长队，守城兵卒懒洋洋地盘查。轮到糜家车队时，一个队率模样的军官走过来，瞥了眼车队：“哪来的？运的什么？”
王勇递上路引：“徐州糜家，运点盐铁布匹。”
军官接过路引，眼睛却往车上瞟：“盐铁？这可是管制品。得查。”
他挥手叫来几个兵卒，就要翻车。
王勇没拦，只是从怀里掏出一块牌子，在军官眼前晃了晃。
军官脸色一变。那是块铜牌，上面刻着个“糜”字，下面还有一行小字。军官识字不多，但认得那几个字是“徐州刺史府特批”。
“原来原来是糜家的车队。”军官挤出一丝笑，“过去吧，过去吧。”
车队进城。刘备低声问：“王队长，那牌子”
“公子弄的。”王勇收起牌子，“花点钱，打通关系，省很多麻烦。”
蓟县分号在城东，五开门面，三层楼，比涿郡的还气派。掌柜姓陈，五十来岁，看见王勇，热情地迎出来。
“王队长！一路辛苦！货都平安吧？”
“平安。”王勇点头，“路上遇到点小麻烦，解决了。”
陈掌柜脸色微变：“太平道？”
“嗯。张牛角的人。”
“张牛角”陈掌柜皱眉，“这家伙最近在蓟县很嚣张，手下聚了上千号人，连官府都睁只眼闭只眼。咱们得小心。”
正说著，外面突然喧哗起来。一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的，不好了！张牛角带人把咱们店围了！”
陈掌柜脸色一白：“多少人？”
“少说五六百！都拿着真家伙！”
王勇却笑了：“来得正好。”
他起身往外走。刘备跟了出去。
店门外，黑压压一片人。为首的是个四十来岁的壮汉，满脸横肉，左脸一道刀疤从眼角划到下巴——正是张牛角。他身后的人明显比桥头那些精悍，手里拿的都是刀枪，还有十几张弓。
“糜家的人，出来说话！”张牛角声音洪钟。
王勇走到门口，抱拳：“张爷，有何指教？”
“指教？”张牛角冷笑，“你们打了我几十个弟兄，还问我有什么指教？今天要么赔三千贯汤药费，要么这店就别开了！”
王勇叹了口气：“张爷，我劝你一句，现在走，还来得及。”
“狂妄！”张牛角大怒，“给我上！砸了这店！”
五六百人涌上来。
王勇回头，对店里的护卫点点头。
二十个护卫走出店门，站在台阶上。面对潮水般涌来的人群，他们甚至没摆架势。
第一个人冲到台阶下，举刀就砍。最前面的护卫伸手一抓，抓住他手腕，轻轻一拧——“咔嚓！”腕骨断了，刀掉在地上。护卫随手一推，那人倒飞出去，撞倒后面三四个人。
第二个、第三个
就像石头扔进烂泥塘，溅起一片泥点。护卫们甚至没怎么移动脚步，只是站在原地，伸手、抓腕、拧断、推开。动作简单，但快得让人看不清。
张牛角瞪大眼睛。他看见自己一个心腹手下，练过几年武的，举刀冲到护卫面前，刀还没落下，整个人就横著飞出去，砸塌了对面的摊子。
他看见三张弓同时瞄准一个护卫，箭射出去，那护卫伸手一捞，三支箭全抓在手里，反手一掷——三个弓手捂著大腿倒下去。
这根本不是打斗，是碾压！
不到半盏茶时间，台阶下躺了一百多人。剩下的不敢上了，惊恐地往后缩。
王勇走下台阶，一步一步走向张牛角。
张牛角想退，但身后全是自己人，退不了。他咬牙，抽出腰间佩刀——这是把好刀，百炼钢打的。
“我跟你拼了！”
他冲上来，刀劈华山，用尽全力。
王勇不躲不闪，抬手一拳。
拳对刀。
“铛——！”
金属断裂声！百炼钢刀从中间断开，半截刀身旋转着飞出去，插在街边的木柱上。
张牛角握著半截断刀，僵在原地。
王勇的拳头停在他鼻尖前三寸，拳风刮得他脸皮生疼。
“现在，”王勇收回拳头，“能好好说话了吗？”
张牛角喉咙动了动，干涩道：“能能”
“桥头的事，是你的人先动手。”王勇道，“我们只是自卫。这个理，认不认？”
“认认”
“以后糜家的商路，你的人不许碰。这个规矩，守不守？”
“守守”
王勇点点头，从怀里掏出一锭银子，扔过去：“这些，给你受伤的弟兄治伤。以后井水不犯河水。若再犯”
他没说完，但张牛角懂了。
“不敢再不敢了”
张牛角捡起银子，带着手下灰溜溜走了。来时五六百人，走时抬着一百多伤号，像打了败仗的溃兵。
围观的人群鸦雀无声。所有人都用敬畏的眼神看着店门口那二十个护卫，看着王勇，看着糜氏百货的招牌。
陈掌柜擦擦额头的汗，小声道：“王队长，这下咱们在蓟县算是立住脚了。”
王勇笑笑：“公子说过，做生意，得让人怕你，又得让人服你。今天这一出，该怕的怕了，该服的，也会慢慢服。”
他转身进店，经过刘备身边时，拍了拍他的肩：“吓到了？”
刘备这次摇头，眼神里有种复杂的光：“没有。是开眼了。”
他看向那些护卫，心里翻江倒海。
这样的力量如果自己也能拥有
不，如果自己也能指挥这样的力量
那个深埋心底的念头，像种子遇到春雨，开始疯狂生长。
夜里，刘备躺在分号后院的厢房里，睁着眼睛看房梁。
窗外传来护卫们练武的声音——他们已经打趴了五六百人，却还在加练。
刘备坐起身，穿上衣服，走出房门。
院子里，王勇正在指点两个新来的护卫。看见刘备，他招招手：“怎么不睡？”
“睡不着。”刘备走过去，“王队长，我想和你们一起练。”
王勇打量他：“想练武？”
“想。”刘备咬牙，“乱世将至，没本事护不住自己，更护不住想护的人。”
王勇笑了：“这话说得好。行，从明天起，早上卯时，来院子。不过先说好，练武苦，别喊累。”
“不喊！”刘备眼睛亮了。
他站在院子里，看着那些护卫矫健的身影，心里那团火越烧越旺。
糜家给了他机会，给了他见识，现在还要给他本事。
夜色渐深。
蓟县的灯火次第熄灭。
但糜氏百货后院里的练武声，直到三更才停。