邺城西市，赵家酒楼二楼的雅间里，气氛有些微妙。
“李公，你听说了吗？城西张家的庄园降价了。”高干抿了口酒，语气平淡得像在说今日的天气。
李孚手中酒杯一顿：“降价？张家那个三百亩的庄园，不是上月还标价三百万钱吗？”
“今早降到两百五十万了。”高干放下酒杯，从袖中抽出一张抄单推过去，“张家账房放出的消息，说是急着筹钱存息，愿降一成出手。”
一直没说话的赵家主事赵俨忽然开口：“不止张家。我今早来酒楼的路上，看见牙行门口贴了七张新单，都是卖田卖宅的，价格比上月低了半成到一成不等。”
雅间里安静了片刻。
李孚缓缓道：“卖的人多了，价自然要跌。这是常理。”
“正是这个‘常理’！”高干眼中闪过精光，“你们算算，现在田价跌一成，我们手里这些准备明年买地的冀州通宝，能多买多少田？”
张迅的算盘已经噼啪作响：“若田价跌一成，同样一千万钱本息，明年能买回的就是两千多亩地了。”
“若跌两成呢？”高干追问。
“两千两百亩。”张迅抬起头，声音有些发干，“比现在卖出的，还多两百亩。”
雅间里响起一片抽气声。
高干环视众人：“所以，田价跌，是坏事吗？对我们这些已经卖了地、手里攥著通宝等明年买回来的人来说，田价跌得越狠，我们赚得越多！”
李孚的呼吸急促起来：“可若跌得太狠，那些还没卖的人，岂不是要抢著抛售？”
“那就让他们抢！”高干冷笑，“抛售的人越多，田价跌得越快。等跌到谷底，我们手里的通宝就能买下更多的地——到时候，咱们几家联手，把邺城周边的好田都吃下来，岂不快哉？”
王凌犹豫道：“可若跌得太狠，明年田价起不来”
“起不来？”高干像看傻子一样看他，“冀州就这么大，好田就这么多。现在大家抛售，是因为都信了‘存息比种地划算’。等明年该买地的时候，发现市面上没多少田可买——你说田价会不会涨回来？”
他站起身，走到窗前，指著楼下街面：“你们看，那些排队卖地的人。他们现在急着把田换成通宝存进钱庄，吃那十分年息。等明年他们想买回田时，就会发现——田少了，钱多了，价自然要涨。”
“而我们，”高干转过身，脸上带着掌控一切的笑容，“我们手里有地契，也有通宝。田价低时，我们用通宝买地。田价高时，我们卖地换通宝。左右都是赚。”
雅间里再次陷入沉默，但这次沉默中涌动着兴奋。
李孚第一个站起来：“我李家再加五百亩！趁著现在田价还没跌透，赶紧卖！”
“我赵家也加三百亩”
“王家再加两处铺面”
高干满意地坐回座位，给自己斟了满满一杯酒。
他知道，从今天起，邺城的田产市场将进入一个恶性循环：越多人卖，田价越低；田价越低，越多人恐慌性抛售。
而他们这些最早看清游戏规则的人，将在这场循环的谷底，用堆积如山的冀州通宝，买下半个冀州的良田。
同日，幽联钱庄邺城总号。
郑掌柜看着刚送来的牙行市价单，眉头渐渐舒展开来。
“田亩市价，较上月跌半成。庄园宅院，跌一成至一成五。”他轻声念著，抬头看向柜台外越来越长的队伍，“果然开始了。”
年轻账房凑过来，低声道：“掌柜的，今日收的契纸里，有七份是‘急售’，价格比市价还低一成。咱们按什么价收？”
“按他们报的价收。”郑掌柜毫不犹豫，“但记清楚，这些‘急售’的单子单独造册。还有，通知各郡分号：从明日起，兑产专柜的收购价，随行就市，每日一调。”
“每日一调？”账房一惊，“那岂不是更让人心慌？”
“要的就是这个效果。”郑掌柜从柜台下取出一本密册，翻开其中一页，“你看，这是蓟城总号十天前送来的‘推演录’。上面写着：当卖地者众，田价始跌，当调价频仍，以助恐慌。”
账房接过密册，看着那行工整的小楷，手有些发抖。
郑掌柜却已转身走向后堂，边走边吩咐：“今日收的所有地契，按郡县、田亩等级分类。上田单独装箱，中田和下田分开。明日若田价再跌，咱们就先停收下田，专收上田——越是好田，跌价时越要攥在手里。”
“那那些卖下田的百姓怎么办？”
郑掌柜在门帘前停住脚步，沉默片刻，只说了一句：“卖不出去才是好事，卖出去了对他们来说未必是好事。”
又三日，邺城牙行门口。
木板墙上贴满了售卖单子，一层叠一层。新贴的单子墨迹未干，就被更新的单子盖住。几个牙人站在墙边，声嘶力竭地喊著：
“魏县水浇地一百亩！原价六十万钱，现价五十万！急售！”
“城西商铺三间，降价两成！只要现钱！”
“中山桑田三百亩，给钱就卖！”
人群围得里三层外三层。一个穿着绸衫的中年人挤到前面，仔细看着那些单子，忽然转身对身后的管事说：“去，把咱们家在清河的那八百亩地也挂出来。标价按市价八折。”
管事一惊：“老爷，八折是不是太低了？那都是上好的水田”
“让你去你就去！”中年人压低声音，“没看见吗？今天八折，明天可能就是七折！趁著还能卖出价，赶紧出手！卖了钱全存进幽联钱庄，吃那十分年息！”
不远处，几个农户模样的人蹲在墙角，面色灰败。
“老王，你家的二十亩地卖出去了吗？”
“卖了，六折卖的。没办法啊，再不卖，明天怕是五折都没人要。”
“我的十五亩也只卖了六折这世道，地咋就突然不值钱了呢？”
“都怪那些大户！他们一窝蜂地卖，把价都砸下来了！”
一个老农忽然站起来，啐了一口：“你们懂个屁！那些大户精着呢！他们现在低价卖，等明年田价跌到底，再用存钱庄的钱低价买回来！一来一回，田还是他们的，还白赚一年利息！”
众人愕然。
老农颤巍巍地指著牙行门口那些衣着光鲜的人：“他们在玩咱们看不懂的把戏。咱们这些真靠地吃饭的，倒成了陪葬的。”
这话像一盆冷水，浇在每个人头上。
但已经晚了。
牙行里又走出一个伙计，手里拿着厚厚一叠新单子。他一边往墙上贴，一边喊：“新单！新单！渤海郡庄园两处，原价一千二百万，现价九百万！河间水田五百亩，七折急售！”
人群再次骚动起来，更多人挤上前去看单询价。
七日后，蓟城总号密室。
黄超看完邺城送来的最新旬报，轻轻将纸卷放在案上。
“冀州田价，半月跌三成。”张谦站在一旁，声音有些发紧，“照这个速度，到年底至少腰斩。”
孙瑾补充道：“更关键的是，现在卖田的主力已经从世家蔓延到中小地主和富农。恐慌情绪正在形成，越是降价，越是有人抢著卖。”
黄超走到地图前，手指划过冀州各郡：“袁绍那边有什么反应？”
“加紧印钱。”张谦翻开另一份密报，“冀州官坊这半月新印了两千万钱冀州通宝，其中六成被世家和百姓存入钱庄，整个冀州都抢著卖地换券存息。袁绍似乎还没意识到问题的严重性，反而因为官坊‘收入增加’而沾沾自喜。”
“他当然要沾沾自喜。”黄超淡淡道，“在他眼里，官坊印纸就能换来真金白银，而百姓和世家又把钱存回钱庄，让他的财政压力大减。至于田价暴跌那不过是市井小事。”
孙瑾犹豫了一下：“主公，田价跌到这个地步，会不会引发民变？那些失了地的农户”
“现在还不是最痛的时候。”黄超转身，烛光在他脸上投下深深的阴影，“等他们存在钱庄里的冀州通宝也贬值时，那才是真正的痛。”
他走回案前，提笔写下新的指令：
“致冀州各分号：继续收购田产，专收上田良宅，价格可随市再降半成。”
张谦和孙瑾对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
“主公算准了人心。”张谦低声叹道。
黄超没有回应。他走到窗边，推开窗户。
“他们算的是田价跌几成能多买几亩地。”黄超望着南方，那里是冀州的方向，“我算的是，当田和钱都成空时，人心会倒向哪边。”