指尖下的金属纹路仿佛带着某种微弱的脉搏，随着我的脚步，一下下抵著指腹。
前方的石懿忽然停下，抬手示意。
我立刻站定，目光越过他的肩头。
灰烬走廊的尽头，景象变了。
不是突然的断裂，而是一种缓慢的、令人不安的过渡。
脚下那种松软、带着焦黑颗粒的土壤消失了，取而代之的是一种颜色更浅、质地更细密的灰白色砂砾。
空气里的灰烬味淡了，被另一种气味取代干燥，带着点金属锈蚀后的微腥，还有一丝若有若无的、类似臭氧的味道。
但最诡异的，是光线。
前方大约两百米外，大地像是被一只无形的巨手硬生生撕开一道狰狞的裂口。
那就是回音峡谷的入口。
裂口两侧是近乎垂直的、颜色斑驳的岩壁，呈现出一种被反复冲刷又干涸的、病态的灰黄色。
而裂口上方的空气在扭曲。
不是热浪蒸腾那种波动，而是一种更缓慢、更粘稠的扭曲。
光线穿过那片区域时，像是透过了一块布满划痕和水渍的劣质玻璃，被折射、散射，形成一片片模糊的、不断变幻的色块。淡紫，暗红，灰绿毫无规律地晕染开，又悄然隐没。
看得久了，眼睛会发酸，甚至产生轻微的眩晕感。
“到了。”
石懿的声音很轻，几乎被风吹散。
他没有回头，只是站在那里，像一尊凝固的雕塑，观察著那片扭曲的光域。
我强迫自己移开视线，看向峡谷入口两侧的地面。
那里散落着一些东西。
几个颜色褪尽、几乎和砂砾融为一体的破旧背包。
几根断裂的、不知是登山杖还是武器的金属杆。
还有一小片被砂石半掩的、颜色暗沉的布料，边缘已经风化成了絮状。
没有尸体。
至少目力所及没有。
“跟紧。”石懿终于动了，他没有直接走向入口，而是沿着峡谷外围，向左绕了一个弧线，选择了一处地势稍高、能避开入口正前方那片最浓重扭曲光域的岩坡。
坡面粗糙，布满了风蚀的孔洞和裂缝。
我们爬上坡顶。
从这里，能更清楚地看到峡谷入口内部的一小段一条向下倾斜的、布满碎石的狭窄通道，两侧岩壁高耸，光线昏暗，深处则完全隐没在阴影里。
那种扭曲的光影现象在入口内部似乎减弱了，但取而代之的，是一种更深的、仿佛能吸收声音的寂静。
石懿在一块相对平整的岩石上坐下，卸下背包。我也跟着坐下，但没放松警惕，目光依旧在峡谷入口和周围环境之间游移。
“感觉到了吗？”他问，没有看我。
我凝神细听。
风声，砂砾被风吹动的细微摩擦声，远处废墟里偶尔传来的、不知名生物的模糊嘶鸣然后，我捕捉到了。
一丝极其细微的、几乎与风声融为一体的杂音。
不是耳鸣，更像是某种高频振动，非常轻微，时断时续，像生锈的簧片在极远处被拨动。
“有点声音？”我不太确定，“很轻，很高。”
石懿点了点头，算是认可。“那是‘背景音’。
逻辑扭曲区的环境噪音之一，无害，但需要学会分辨。
因为在这里，声音不只是声音。”
他顿了顿，目光投向那片扭曲的光域。“回音峡谷，核心规则之一：‘言语实体化回响’。
任何声音，只要带有足够强烈的情绪波动，或者达到某个特定的频率阈值，就可能被这片区域捕获、放大、扭曲，然后反弹回来。
变成别的东西。”
“别的东西？”我追问。
“可能是物理冲击，一道无形的声波刀刃。”
他用手在空气中虚划了一下，“可能是精神干扰，让你听到不存在的声音，看到幻象。
也可能是更诡异的某种短暂的‘现实扭曲’。
曾经有个倒霉蛋在这里因为恐惧尖叫，结果他的回声变成了一群嗡嗡叫的、拳头大的金属甲虫，追着他咬。”
我下意识地抿紧了嘴唇。
口袋里的金属片似乎变得更凉了。
“所以，在这里，‘沉默是金’不是比喻，是保命的第一条。”
石懿的语气严肃起来，“非必要，不说话。
必须说时，压低声音，控制情绪，尽量用短句。愤怒、恐惧、甚至过度的兴奋，都是燃料。明白？”
“明白。”我让自己的声音平稳无波。
“第二条，观察、归纳、验证。”他继续道，像在背诵某种生存守则，“逻辑扭曲区的规则往往有迹可循，但不会写在墙上。
你需要用眼睛看，用耳朵听，用身体去感受环境的细微变化，然后归纳出可能的规律，再用最谨慎的方式去验证通常是用石头，或者别的非生命体。
他指了指峡谷入口附近一块拳头大小的碎石。
“比如，你想知道那片扭曲的光域走过去会怎样，不是自己走进去，而是把石头扔进去，看它会发生什么。”
“如果规则是‘声音触发’呢？扔石头也有声音。”我提出疑问。
问得好。”石懿看了我一眼，那眼神里似乎有极淡的、转瞬即逝的赞许，“所以需要预判和选择。
扔石头的落点声音，和人类行走、说话的声音频率、强度都不同。
有些规则挑剔，只对特定目标起效。
这需要经验，也需要一点运气。但无论如何，比用自己当试验品强。
我默默记下。
这比在第七号聚落处理凶案复杂得多，也危险得多。
那里至少还有基本的人类逻辑可循，而这里，规则本身可能就是反逻辑的。
“现在，”石懿站起身，“做第一次感知训练。
闭眼，只听。
试着把风声、砂砾声、远处的杂音所有这些‘正常’的背景音，从你的听觉里剥离出去。
专注寻找那些不和谐的、细微的、可能预示著‘回响’即将被触发的‘前兆音’。”
我依言闭上眼睛。
视觉被屏蔽后，听觉变得异常敏锐。
风声呼啸著穿过岩壁的孔洞，发出高低不同的呜咽。
砂砾滚动，细碎连绵。
远处那模糊的嘶鸣时隐时现。
还有他说的“背景音”，那丝高频振动，像一根极细的金属丝，在听觉的边缘颤抖。
我努力分辨，试图将它们分类。
风声，环境音。
砂砾，环境音。
嘶鸣，外部生物音。
高频振动，背景音
还有什么？
我屏住呼吸，将全部注意力灌注到双耳。
呜咽的风声里似乎夹杂着一点别的。
非常微弱，断断续续。
不是金属振动，更像是一种摩擦？
湿漉漉的摩擦声，很慢，带着一种令人不舒服的粘滞感。
它来自下方，似乎就在我们所在的岩坡底部附近，但又好像随时在移动，方位难以捉摸。
我睁开眼，看向石懿，用眼神示意下方。
石懿微微颔首，压低声音：“描述你听到的。”
“一种摩擦声，湿的，很慢，位置不定。”我尽量简练。
“频率？有规律吗？”
我再次闭眼细听了几秒。
“没有固定规律，时有时无。但每次出现，持续时间大概两三秒。”
“很好。”石懿的声音里听不出情绪，“那是‘岩隙低语’，另一种常见的环境噪音，通常无害，是峡谷内部气流穿过特定形状的岩缝和水汽混合产生的。
但它出现时，往往意味着附近区域的‘声音敏感性’在短暂升高。
这时候如果发出较大声响，触发‘回响’的概率会增加。
他顿了顿，补充道：记住这种声音的特征。
以后听到，就要格外警惕，检查自己的呼吸和动作幅度。
我点点头，心里那根弦绷得更紧了。
仅仅是外围，就需要分辨如此多细微的征兆。峡谷深处，又会是怎样的光景？
刚才你剥离背景音的速度，比我想象的快一点。
石懿忽然说，语气依旧平淡，但这句话本身，已经是一种罕见的肯定。“保持这种专注。接下来，我们进去。”
“现在？”我看向那片昏暗的入口。
“天黑前，抵达第一个勘查点。”
他重新背起背包，“那支探险队最后发出信号的位置，在入口向内大约一公里的一处相对开阔的岩台。
我们要在天黑前赶到那里，创建临时营地。峡谷里的夜晚规则活跃度会变化，不适合新人活动。
他迈步向坡下走去，脚步放得很轻，落地时几乎没有声音。
我立刻跟上，模仿着他的步伐和节奏。
靠近峡谷入口时，那种干燥的金属腥气更浓了。
扭曲的光影在头顶缓缓流动，投下变幻不定的、令人不安的阴影。
入口处的通道比远处看起来更加崎岖，地面布满棱角尖锐的碎石和深深的裂缝。
石懿在入口前停下，从地上捡起一块小石子，掂了掂，然后手腕一抖，石子划出一道低平的弧线，飞入通道内部大约十米远的地方。
石子落地，发出“咔哒”一声轻响，在异常寂静的环境里显得格外清晰。
我们凝神等待。
几秒钟过去，没有任何异常发生。
没有无形的刀刃，没有金属甲虫，石子静静地躺在碎石间。
石懿又等了几秒，才迈步踏入阴影。我紧随其后。
通道内的温度似乎比外面低了几度，空气凝滞，带着一股陈年的尘土味和更浓郁的、难以形容的腥气。
光线昏暗，只有头顶一线天光从极高的岩壁缝隙漏下，勉强照亮脚下。
两侧岩壁在昏暗光线下呈现出诡异的纹理，像是无数张扭曲的人脸叠加在一起。
我们一前一后，沉默地向前移动。
每一步都小心翼翼，避开松动的石块和深不见底的裂缝。耳朵全力捕捉著任何细微的声响风声穿过岩缝的尖啸，碎石被踩动的轻响，还有我们自己压抑的呼吸声。
走了大约十分钟，通道开始变宽，前方隐约出现一片相对开阔的空间。
但就在此时，我耳朵里那丝“岩隙低语”般的湿滑摩擦声，忽然变得清晰起来。
而且，不止一处。
左前方，右后方，头顶的岩缝那粘滞的、缓慢的摩擦声，从好几个方向同时传来，声音比之前在坡上听到的，要响得多。
石懿立刻停下，举起右手，握拳。
我瞬间静止，连呼吸都放得更缓，目光锐利地扫视声音传来的方向。
昏暗的光线下，看不到任何移动的物体。
但那声音持续著，越来越清晰，越来越近。
仿佛有什么看不见的、湿漉漉的东西，正在岩壁和阴影之间缓缓蠕动，向我们包围过来。
石懿的手慢慢移向腰间的刀柄。
我的手指也扣住了那半截锈钢筋。
湿滑的摩擦声，停在了我们周围大约五六米外的地方。
一片死寂。
只有我们压抑的呼吸声，和心脏在胸腔里沉重擂动的声音。
石懿缓缓地、极其轻微地摇了摇头，示意我不要动，也不要发出任何声音。
我们像两尊石像，凝固在昏暗的峡谷通道里，被看不见的、发出诡异声响的存在包围着。
时间一分一秒过去。
然后，那湿滑的摩擦声，开始渐渐远去。从左前方开始，然后是右后方，最后是头顶声音越来越轻，最终彻底消失在通道深处更浓重的阴影里。
又等了足足一分钟，石懿才极其缓慢地松开握刀的手，对我做了一个“继续前进，保持警惕”的手势。
我深吸一口冰冷的、带着腥味的空气，迈开脚步。
前方的开阔地越来越近。
而我知道，刚才那无声的包围，只是进入回音峡谷后，第一个微不足道的警告。真正的考验，还在那片疯癫队员们僵死的岩台上，等着我们。