十一月，北凉迎来第一场大雪。
陵州城银装素裹，天寒地冻，王府上下都忙着添置炭火、加固门窗。徐梓安“病情”仍重，大多数时间都待在烧着地龙的温暖房间里，偶尔裹着厚重的裘衣在廊下看雪。
就在这万物蛰伏的时节，一个意想不到的访客，冒着风雪抵达了北凉王府。
来人是个枯瘦的老者，自称姓葛，道号“云游子”，来自东海之外。他穿着破旧单薄的道袍，却不见瑟缩，一双眼睛精光内敛，背上一个古旧的药葫芦，手里拄着一根非金非木的奇异手杖。
“贫道云游四方，行至北凉，听闻王府大世子身患奇疾，特来求见。”老道声音清越，在府门外对侍卫说道，同时递上一块温润的古玉，“将此物呈与世子或常百草大夫，他们或许认得。”
侍卫见这老道气度不凡，不敢怠慢，忙将玉牌送入内府。
玉牌到了常百草手中，他只看了一眼，便脸色大变，手都颤斗起来：“这……这是‘悬壶令’！是海外医道圣手一脉的信物！持有此令者，医术必有过人之处！快！快请进来！不，我亲自去迎！”
常百草激动得几乎失态，匆匆赶到府门，对着老道深深一揖：“晚辈常百草，拜见前辈！不知前辈驾临，有失远迎，万望恕罪！”
老道云游子微微一笑，还了一礼：“常大夫客气了。贫道此来，是想见见那位改良农具、兴办官学的北凉世子。不知可否方便？”
常百草尤豫了一下，徐梓安“病重”的消息已传开，不宜轻易见客。但这位手持悬壶令的海外方士，或许……是世子一直等待的那一线转机？
“前辈请随我来，世子正在静养，容晚辈先通禀一声。”
听潮亭内，徐梓安听完常百草的禀报，沉吟片刻。海外方士？悬壶令？在这个时间点出现，是巧合，还是……他想起离阳送来的毒药，想起北莽的密谋，心中警剔顿生。
“请他到暖阁，多安排几个人‘伺候’，让陈将军暗中戒备。”徐梓安吩咐，“我稍后便到，依旧按‘重病’的样子来。”
暖阁里炭火融融，云游子安坐品茶，神色淡然。当徐梓安被徐凤年推着轮椅进来时，老道的目光立刻落在他身上，仔细打量，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“贫道云游子，见过世子。”老道起身，打了个嵇首。
“道长……免礼。”徐梓安声音虚弱，还伴着几声轻咳，“听闻道长来自海外，不知……有何见教？”
云游子开门见山：“贫道云游至此，听闻世子事迹，心生好奇，特来一见。今日一见，世子果然……非常人也。”他顿了顿，“世子之疾，根源在于先天心脉残缺，气血两亏，本非长寿之相。但观世子气色，虽显病态，眉宇间却有一股坚韧生机盘踞不散，似有高明医者以温和药力强行续命固本。只是……”他微微蹙眉，目光锐利了几分，“世子体内，为何会有一丝极淡的‘离魂蔓’毒性残留？此毒阴损，专蚀神魂气血，虽微量不足以致命，但与世子体质相冲，久滞不去，恐成隐患。恕贫道直言，世子近来，是否接触过含有此毒之物？”
此话一出，暖阁内瞬间寂静。徐骁、吴素、常百草、李义山等人皆惊。这老道仅凭观望，竟能看出先天心脉之疾，甚至察觉到那微乎其微的离魂蔓残留？离阳送来的毒药，徐梓安明明未曾服用，只是由常百草秘密验看过！
徐梓安瞳孔微缩，脸上露出恰到好处的惊讶与茫然：“离魂蔓？道长所言，晚辈不解。我所服之药，皆是常大夫精心调配，何来毒性残留？”
云游子神色不变，从怀中取出一个小小的玉盘，又拿出一根细如牛毛的银针：“世子体内残留极其微量，寻常手段难察。若信得过，可否让贫道取一滴指尖血？此法乃海外秘传‘血观之术’，或可印证。”
常百草看向徐梓安，眼中带着震惊与期待。徐梓安略一思索，点了点头，伸出苍白的手指。
云游子手法极快，银针轻刺，血珠落盘。他手指虚画，口中低诵，那血珠竟微微颤动，颜色鲜红，但在边缘最细微处，隐约有一点几乎无法察觉的淡青晕染，稍纵即逝。
“果然！”云游子收手，神色凝重，“确是‘离魂蔓’之毒，分量极微，应非口服摄入，倒象是……近距离接触过毒源，或通过肌肤呼吸沾染了极其微小的粉末。此毒阴寒，世子先天心脉本弱，哪怕微量沾染，长期以往，也会与体内阳气相争，加重虚乏之象。幸而世子未曾真正服食，且护本培元的功夫做得极好，这才未造成大害。但此毒既现，说明毒源曾近在咫尺，不可不防。”
徐骁等人听得心惊。离阳送毒之事，乃绝密！这老道竟能从一丝残留推断出接触史？医术（或见识）当真通神！
“道长慧眼如炬。”徐梓安沉默片刻，缓缓道，语气依旧虚弱，却多了几分坦诚，“实不相瞒，确有人送来不明之物，经查验内含此毒。但我并未服用，只是……或许查验时有所沾染。道长既能洞察秋毫，可知这微量残留，该如何祛除？对根基可有影响？”
云游子见徐梓安承认，眼中闪过一丝赞赏：“世子谨慎，乃大幸。微量残留，祛之不难。贫道有一‘净血培元’之法，无需复杂药石，只需以特殊针法引导，配合几味平和药材，便可将这点馀毒导出，并进一步巩固心脉。只是……”他话锋一转，“世子先天之疾，乃根本所在。离魂蔓之毒虽去，心脉残缺、气血孱弱之症，却需长久调养。贫道观世子体内续命药力虽佳，但似乎偏于守成，难以扭转根本。贫道游历海外，曾得一古方，或可弥补先天，但需一味至关重要的药引——‘赤阳玉髓’。此物生于极热之地火山深处，乃至阳至刚之物，能补先天阳气之缺，壮心脉气血之本。”
“赤阳玉髓？”常百草皱眉，“此物闻所未闻。”
“中原罕见，但在东海之外的火山列岛，或有产出。”云游子看向徐梓安，“世子，贫道观你虽年幼体弱，但心智坚毅，胸怀大志，不忍见英才早夭。若世子信得过，贫道愿暂留北凉，尝试为你驱毒。只是……这赤阳玉髓，需世子自行设法寻访。”
机会！这或许是比海外仙山传说更实在的机会！徐骁等人心中燃起希望。
徐梓安却异常冷静。他看着云游子：“道长为何助我？需要北凉付出什么代价？”
云游子抚须一笑：“世子快人快语。贫道助你，一为医者本心，二为结一善缘。世子所行之事，改良农具、兴办官学、探索海路，皆非为一己之私，乃利国利民之举。此等胸怀，值得一助。至于代价……若他日世子海船扬帆，探索海外时，可否允贫道借船同行，并助贫道收集一些海外奇珍药材、古籍异闻？此乃贫道平生所好。”
这个要求，出乎意料的……简单，甚至与北凉的利益一致。
徐梓安与李义山交换了一个眼神，缓缓道：“道长高义，徐梓安感激不尽。只是此事关系重大，还请道长在王府暂住些时日，容我们……稍作安排。”
“理应如此。”云游子坦然应下。
神秘的海外方士，就这样在北凉王府住了下来。他是否能解离魂蔓之毒？他出现的时机如此巧合，背后是否另有隐情？一切仍是未知。但对于在黑暗中跋涉许久的北凉来说，这无疑是一道破开阴云、照向未知远方的微光。
窗外，雪越下越大。暖阁内，一个新的希望与新的疑虑，同时埋下。