四月，草长莺飞。
北凉的春天来得迟，但终究还是来了。陵州城外，新修的官道两旁，农人开始用新式曲辕犁翻耕土地，筒车将河水引入沟渠，一片忙碌景象。
听潮亭内，徐梓安站在窗前，看着远山渐绿。他的气色比寒冬时好了许多，虽然依旧瘦削，但不再有那种随时会倒下的脆弱感。云游子的固元针和汤药起了作用，离魂蔓的毒性被压制在一个相对稳定的状态。
代价是，他必须时刻控制情绪，不能有大的波动。愤怒、狂喜、深悲，都可能引动毒性反噬。他仿佛行走在悬崖边的舞者，必须极其精准地控制每一个动作和表情。
“世子，‘破浪号’已准备就绪。”李义山的声音在身后响起，“人员、物资、装备均已到位，郑沧浪传来消息，五日后是适合远航的窗口期。”
徐梓安转身，看到李义山手中拿着一份厚厚的清单。他接过来细看：
船队：“破浪号”主船，两艘补给船，共计水手、工匠、医师、护卫三百二十人。
装备：改良后的手持火器五十支，船载小型火炮四门，防火石棉衣三十套，攀岩工具，三个月的淡水与粮食储备，大量用于交易的瓷器、丝绸、茶叶。
人员：船长郑沧浪，医官云游子（兼地质顾问），护卫队长陈芝豹指派的影卫副统领“夜枭”，以及……徐凤年。
“凤年坚持要去。”李义山道，“王爷起初不同意，但二公子说了一句话，王爷就松口了。”
“什么话？”
“‘如果大哥倒下了，我必须能立刻接住北凉。’”李义山复述时，眼中也有感慨。
徐梓安沉默片刻，轻声道：“那就让他去吧。有云游子道长和夜枭在，安全应无大碍。”
“世子，还有一事。”李义山压低声音，“烟雨楼最新密报，离阳似乎察觉了我们的海路计划。江南水师最近调动频繁，沿海各州对木材、桐油等物资控制更严。而且……我们怀疑，离阳可能派了细作混入胶州港。”
“意料之中。”徐梓安并不意外，“这么大动静，瞒不住。让郑沧浪加强港内戒备，船队出发时间和航线，只有内核几人知道。另外，可以放些假消息出去，就说我们要去‘扶桑贸易’。”
“声东击西？”李义山领会。
“恩。真正的目标焰心岛，必须绝对保密。”徐梓安走到地图前，手指点在东海深处的一个小点上，“这里，是我们未来的希望。”
李义山看着世子沉静的侧脸，忽然问道：“世子，若此行顺利，找到赤阳玉髓，彻底解了毒……您之后有何打算？”
徐梓安望向窗外，目光悠远：“解毒只是第一步。之后，北凉要真正站起来。五年计划要全面落实，海路要持续开拓，火器要列装军队，官学要培养出第一批可用之才……还有，离阳和北莽，迟早会有一战。”
他顿了顿，声音很轻，却斩钉截铁：“在那之前，北凉必须足够强大。强大到能决定战争的走向，而不是被战争决定命运。”
李义山心中震动。他从这话中听出了某种超越“自保”的雄心。这个病弱的少年世子，心中装的不仅是北凉一地的存亡，而是整个天下的棋局。
“老臣，愿追随世子，见证那一天。”李义山深深一揖。
四月十日，胶州湾。
徐凤年站在“破浪号”船头，一身利落的劲装，腰间佩刀，背后背着大哥特意让天工坊打造的一把短柄火铳。海风吹拂着他日渐刚毅的脸庞。
码头上，徐骁、吴素、徐梓安（坐在轮椅上，裹着厚裘）都来送行。没有大张旗鼓，只有寥寥数人。
吴素红着眼框，给儿子整理衣襟：“一定要小心，听郑叔和道长的话，遇到危险不要逞强……”
“娘，放心吧。”徐凤年笑着安慰，“我又不是小孩子了。”
徐骁重重拍了拍儿子的肩膀：“活着回来。东西找不到没关系，人必须全须全尾地回来。”
“爹，我明白。”
最后，徐凤年来到大哥面前。徐梓安从怀中取出一块用红绳系着的玉佩，递给弟弟：“这是娘去青城山求的平安符，你戴着。”
徐凤年接过，贴身收好。
“记住我说的话。”徐梓安看着他，“活着回来。”
“恩。”徐凤年重重点头，“大哥，等我好消息。”
兄弟二人相视一笑，千言万语尽在不言中。
登船的号角吹响。徐凤年转身，大步走上跳板。甲板上，水手们开始忙碌，郑沧浪站在舵楼前，云游子正在检查药箱，夜枭冷漠地扫视着四周。
“起锚——升帆——”
硬帆缓缓升起，海风鼓荡。破浪号缓缓驶离码头，两艘补给船紧随其后。
徐梓安坐在轮椅上，望着船队渐渐变成海平面上的小黑点，最终消失在天际。他的手轻轻按在心口，那里，离魂蔓的毒性仍在隐隐作痛。
但他心中，却充满希望。
凤年，一路平安。
北凉，未来可期。
海鸟翱翔，碧波万顷。巨大的帆船向着太阳升起的方向驶去，承载着一个少年的勇气，一个兄长的期盼，一个边疆之地的未来梦想。