三月十五，月圆之夜。
徐凤年从团练使府回到王府时，已近亥时。他先去父母院中请安，然后照例来到听潮亭看望大哥。
徐梓安还未睡，正在灯下翻阅胶州港送来的最新海图。见弟弟进来，他放下图纸，露出温和笑容：“回来了？团练使府那边还习惯吗？”
“就是个空架子。”徐凤年坐下，自己倒了杯茶，“按大哥说的，我从伤兵营挑了八十个老卒做教头，又从边军子弟中选了五百个底子好的少年，先练着。朝廷那三千名额，咱们慢慢‘凑’，凑个三五年也没关系。”
徐梓安点头：“做得对。那些人既是兵源，也是种子。好好待他们，将来是你的根基。”
徐凤年沉默片刻，忽然道：“大哥，今天有几个陵州本地士绅来道贺，送了些礼物，话里话外想套近乎。还有人暗示，朝廷对我寄予厚望……我觉得，他们是朝廷派来试探的。”
“很正常。”徐梓安并不意外，“离阳希望我们兄弟相争，自然会有人来煽风点火。凤年，你记住，外人说一千道一万，都不如我们兄弟自己心里明白。北凉是徐家的北凉，也是三十万将士、数百万百姓的北凉。我们若内乱，高兴的只有敌人。”
“我明白。”徐凤年郑重道，“大哥，我从来没想过跟你争什么。这个世子，你当得比我好一千倍一万倍。我只想……帮你分担一些。”
看着弟弟认真的眼神，徐梓安心头一暖。前世他是独子，今生有了弟弟，起初只是责任，如今却是真正的亲情。
“你已经帮了很多。”徐梓安指着海图，“胶州港的报告写得很好，赤阳玉髓的线索至关重要。凤年，大哥的身体你也知道，云游子道长说，就算找到赤阳玉髓彻底解毒，先天心脉的缺损也难以完全弥补……我未必能长寿。”
“大哥！”徐凤年急了。
“听我说完。”徐梓安摆手，“生死有命，我看得开。但北凉不能倒，徐家不能散。所以，你必须尽快成长起来，成为能独当一面的人。这不仅是我的期望，也是父王、先生、陈将军他们的期望。”
徐凤年眼框发红，咬牙道：“大哥你一定会好起来的！云游子道长医术那么高，赤阳玉髓一定能找到！到时候……”
“希望如此。”徐梓安微笑，“但凡事要做最坏的打算。凤年，大哥教你一些东西，你要记在心里。”
他站起身，走到墙边悬挂的北凉地图前。
“看，这是北凉。”徐梓安手指划过地图，“北有北莽，南有离阳，西有西域诸国，东有大海。四面皆敌，但也四面皆机。”
“北莽强在骑兵，但内部部落纷争不断。对付他们，要拉一派打一派，用贸易分化，用情报挑拨，边境上则要坚壁清野，发挥我们火器与城防的优势。”
“离阳强在国力与正统，但朝堂党争激烈，地方豪强林立。对付他们，要表面恭顺，暗中发展，利用其内部矛盾，拖延时间。经济上要渗透，舆论上要争夺民心。”
“西域诸国分散弱小，但盛产战马、玉石、香料。可以贸易拉拢，必要时杀鸡儆猴，确保商路畅通。”
“大海……则是未来。”徐梓安手指向东，“海外有资源、有土地、有退路。北凉若陆上受困，海上就是生路。所以海路必须打通，船队必须强大。”
徐凤年仔细听着，这些战略层面的思考，他以前接触不多。
“但这些都只是‘术’。”徐梓安转身，看着弟弟，“真正重要的是‘道’。凤年，你记住，北凉立足的根本是什么？”
徐凤年想了想：“是三十万铁骑？”
“是，也不是。”徐梓安道，“军队是刀，但握刀的手是民心。北凉为何能在夹缝中生存？因为百姓知道，徐家军在，胡马不敢南下；因为农民知道，王府推广新农具，让他们多吃一口饭；因为学子知道，官学给他们一条出路。得民心者，未必得天下，但失民心者，必亡。”
他顿了顿：“所以，无论将来如何，你对百姓要好。军纪要严，但赋税要轻；刑罚要公，但教化要先行。北凉可以穷，但不能让百姓绝望；可以战，但不能让百姓白白送死。”徐凤年深深点头：“我记住了。”
“还有一点。”徐梓安声音低沉，“为君者，要学会用‘势’，而非仅用‘力’。离阳皇帝想用圣旨压我们，这是‘力’，简单粗暴。我们接旨但阳奉阴违，这是‘势’，顺势而为。将来你若领军，不要光想着冲锋陷阵，要多想想如何营造有利态势：天时、地利、人和、情报、舆论……这些都是‘势’。善战者，无赫赫之功，因为他们总在战斗开始前，就已赢了七分。”
这番话，包含了徐梓安两世为人的智慧结晶。徐凤年听得心潮澎湃，又感责任重大。
“大哥，你说这么多……是不是要让我去做那件事？”徐凤年忽然问。
徐梓安看着他：“哪件事？”
“去焰心岛，找赤阳玉髓。”徐凤年眼神坚定，“郑叔说，火山列岛危险重重，一般水手不敢去。但大哥需要赤阳玉髓，北凉需要海外矿源。我愿意带队去。”
徐梓安沉默。他确实有这个打算，但没想到弟弟主动提出来了。
“很危险。”徐梓安缓缓道，“海上风浪、火山喷发、毒气、可能的土着袭击……甚至，离阳或北莽若得知消息，可能会派人在海上拦截。”
“我知道。”徐凤年挺直脊梁，“但大哥，我不能永远活在你的羽翼下。我是徐骁的儿子，是你的弟弟。北凉的未来，我也有一份责任。这次海港之行让我明白，有些事，必须有人去做。如果因为危险就不做，那我们永远只能困守在这片土地上。”
月光通过窗户，洒在少年尚显稚嫩却已坚毅的脸上。徐梓安仿佛看到了前世那些为国赴难的青年，看到了这个时代应有的、不被历史尘埃掩盖的光彩。
许久，徐梓安轻轻拍了拍弟弟的肩膀：“好。你去准备，人员、物资、装备，都要最精良的。云游子道长会同行，陈将军会派最精锐的影卫护卫。但你要答应我两件事。”
“大哥你说。”
“第一，活着回来。赤阳玉髓再重要，也没有你的命重要。”
“第二，”徐梓安凝视弟弟的眼睛，“若事不可为，果断放弃。记住，留得青山在，不怕没柴烧。北凉可以等，我可以等，但徐家不能没有你。”
徐凤年喉头哽咽，重重点头：“我答应。”
兄弟二人又聊了许多，从海图细节到人员挑选，从火山地质到可能遇到的突发情况。直到子时，徐凤年才起身告辞。
走到门口，他忽然回头：“大哥。”
“恩？”
“等我带回赤阳玉髓，治好你的病。到时候，我们兄弟一起，去看更远的世界。”徐凤年笑了，笑容在月光下格外明亮。
徐梓安也笑了：“好，一言为定。”
看着弟弟离去的背影，徐梓安心中涌起复杂的情绪。有欣慰，有不舍，有担忧，但更多的是一种传承的踏实感。
薪火相传，或许就是如此。他将火种交给弟弟，而弟弟，会将它带向更远的地方。
窗外，圆月高悬，清辉万里。这个夜晚，北凉未来的两位掌舵者，完成了第一次真正意义上的精神交接。
长路虽遥，但后继有人。