徐梓安入太安城的第三个月，收到了李义山白锦囊中的第一道指令：
“结交韩貂寺。”
简简单单四个字，却让徐梓安沉思了整夜。
韩貂寺，掌印太监，内廷第一人，皇帝最信任的耳目。此人阴狠毒辣，权倾朝野，满朝文武见之皆惧。要结交这样的人物，无异于与虎谋皮。
但李义山既然有此指令，必有深意。
徐梓安开始有意识地收集韩貂寺的信息。通过王瑾和其他眼线，他渐渐拼凑出这位权宦的轮廓：
本名韩生宣，出身寒微，幼时入宫。因心思缜密，手段狠辣，一步步爬上高位。他有两个特点：一是极度记仇，睚眦必报；二是极度贪婪，尤爱古玩字画。
更重要的是，韩貂寺虽忠于皇帝，但并非没有私心——他在宫外有私宅，养着几个“侄子”，暗中经营着不少生意。
徐梓安记下这些，开始等待机会。
机会来得很快。
这日，国子监祭酒周老设宴，庆祝自己六十寿辰。朝中不少官员前来贺寿，韩貂寺也派干儿子送来贺礼——一份厚礼，足见其对这位清流领袖的表面尊重。
宴席设在国子监文华堂。徐梓安作为监生，本无资格入席，但他“恰好”在宴席开始前，在文华堂外的回廊上“偶遇”了送贺礼的小太监。
那小太监不过十五六岁，抱着锦盒走得匆忙，在拐角处与徐梓安撞个满怀。锦盒落地，里面一只青玉笔洗滚出，磕在石阶上，裂了一道细纹。
小太监吓得面无人色，瘫坐在地：“完了……这是韩公公最爱的宋代官窑……杀头的罪过……”
徐梓安扶起他，仔细看了看笔洗，道：“别急，或许有救。”
他让小太监稍等，自己回监舍取来一个小木盒。盒中是吴素为他准备的伤药之一，名为“玉续膏”，本是治疔骨伤的奇药，但有一特性——涂于玉器裂纹处，可渗入玉质，使裂纹几乎隐形。
徐梓安小心涂抹，又将笔洗对着光仔细调整角度，让裂纹处于不易察觉的位置。忙完这些，他才道：“现在看去，若不细查，应无大碍。但你要记住，送贺礼时，要将这一面朝上。”
他指了指完好的一面。
小太监千恩万谢，抱着锦盒匆匆离去。
徐梓安站在原地，望着他的背影，嘴角微扬。
三日后，王瑾悄悄来报：韩貂寺要见他。
见面的地点在宫外一处僻静茶楼。徐梓安按时赴约，被引入雅间。室内焚着龙涎香，韩貂寺坐在主位，穿着常服，面容白净，眼神却锐利如鹰。
“见过韩公公。”徐梓安行礼。
韩貂寺没让他坐，只上下打量他。良久，才缓缓道：“那日笔洗之事，你做得很好。”
“学生只是略尽绵力。”
“略尽绵力？”韩貂寺轻笑，“你知道那笔洗值多少银子吗？若真碎了，那小崽子的命都不够赔。”
徐梓安低头不语。
“你帮我，是想要什么？”韩貂寺直接问。
徐梓安抬头，神色坦然：“学生初来太安，人地两生。只望韩公在必要时，能关照一二。”
“呵呵……”韩貂寺笑了起来，声音尖细，“徐世子，你是聪明人，咱家也是明白人。你父王在北凉拥兵三十万，陛下将你召入京城，是什么意思，你我都清楚。咱家若关照你，岂不是与陛下作对？”
“韩公公言重了。”徐梓安平静道，“学生只是质子，奉命来受教化，对陛下只有感激。至于父王……他老人家常教悔，要忠君爱国。”
这话说得滴水不漏。
韩貂寺盯着他，忽然道：“听说你体弱多病，太医署那边，咱家可以打个招呼，派个好太医常去瞧瞧。”
“多谢韩公公。”
“另外，国子监里有些不开眼的东西，若再找你麻烦，可以报咱家的名号。”韩貂寺端起茶盏，这是送客之意。
徐梓安识趣告退。
走出茶楼，他后背已被冷汗浸湿。与韩貂寺对谈不过一刻钟，却比面对千军万马更耗心神。这位权宦的眼神，仿佛能穿透皮肉，直窥人心。
但至少，第一步算是成功了。
徐梓安不知道的是，他离开后，雅间屏风后转出一人，正是韩貂寺的心腹干将。
“公公，此子如何？”
韩貂寺把玩着手中玉扳指，眼神阴冷：“沉静得可怕。十岁稚子，见咱家不卑不亢，说话滴水不漏……徐骁那莽夫，怎生出这样的儿子？”
“那依公公看……”
“此子若长成，必是祸患。”韩貂寺放下扳指，“但眼下不能动他。陛下还要用他来牵制北凉……不过，咱家会‘好好关照’他的。”
他眼中闪过一丝杀意。
从那天起，徐梓安感觉到自己周围多了一些无形的眼睛。无论他走到哪里，都有人暗中监视。有时是在藏书阁外扫地的老吏，有时是监舍隔壁新搬来的监生，有时甚至是送饭的杂役。
他知道，这是韩貂寺的“关照”。
但徐梓安并不慌张。他依旧每日读书、听课，偶尔与寒门学子交往，行事规规矩矩，让人抓不到任何把柄。
只有夜深人静时，他才会在纸上记下监视者的特征、出现的规律，分析他们的监视重点。
通过分析，他发现：韩貂寺最关注的是他与哪些官员接触，与哪些监生交往过密，以及他是否有传递消息出京的渠道。
这意味着，韩貂寺在提防他结党，提防他创建情报网。
徐梓安冷笑。他的情报网早已创建，而且就在韩貂寺眼皮底下——那些看似不起眼的低级官吏、商贾、甚至太监，才是他真正的眼线。至于与官员、监生的公开交往，不过是烟雾弹罢了。
这日，徐梓安“偶然”得知，韩貂寺的某个“侄子”在科举中舞弊，被礼部官员抓住把柄。他通过王瑾，将这个消息“无意间”透露给了韩貂寺的政敌。
不久后，那官员被调离礼部，韩貂寺的侄子安然无恙。
韩貂寺再次召见徐梓安，这次语气温和许多：“徐世子近来可好？”
“托韩公公的福，一切安好。”
“听说你与礼部赵郎中有些来往？”韩貂寺似随意问道。
徐梓安心中凛然，面上却不动声色：“赵郎中曾在国子监讲学，学生请教过几次学问。”
“哦……学问。”韩貂寺笑了笑，“读书是好事，但有些人，还是少接触为妙。有些人啊，看着是清流，实则满肚子坏水，专会害人。”
这是警告，也是拉拢——韩貂寺在告诉他：我知道你做了什么，这次我领情，但下不为例。
徐梓安躬身：“学生谨记。”
走出茶楼时，他手中多了一个锦盒。里面是一方古砚，韩貂寺的“谢礼”。
回到监舍，徐梓安打开锦盒，砚台下压着一张字条：“安分读书，自有好处。”
他烧掉字条，将古砚收入箱底。
这一局，他与韩貂寺算是达成了微妙的平衡——互相握有把柄，互相需要，又互相提防。
但徐梓安知道，这种平衡脆弱得很。韩貂寺是毒蛇，今日不咬你，只是因为还没到时机。
他铺开纸，写下：
韩貂寺——暂时稳住，但不可信。其贪婪可用，其狠辣需防。
写完，他望向窗外沉沉夜色。
太安城的阴影中，毒蛇已经睁眼。而他，必须在这蛇窝里，继续走下去。