八月初三，武当山，太清宫。
徐凤年扶着老黄坐在大殿外的石阶上，两人都是一身狼狈。老黄的脸色依旧发黑，但比之前好了些——清心丹稳住了毒性，但要彻底拔除，还需掌教王重楼亲自出手。
太清宫内传来木鱼声，不疾不徐。
“掌教真人在做早课，”洪洗象从殿内走出来，依旧是那副没睡醒的样子，“还要半个时辰。你们先歇着。”
徐凤年忍不住问：“洪道长，您……到底是什么境界？”
洪洗象挠挠头，想了想：“我也不知道。师父说，修道之人，不该在意这些。”
这话说了等于没说。
老黄咳嗽两声，哑声道：“小道长刚才那一手‘借山势’，已入天象门坎。武当……果然深藏不露。”
洪洗象摆摆手，在石阶上坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是几个馒头。他递给徐凤年和老黄一人一个：“早饭没吃吧？先垫垫。”
徐凤年接过，馒头还是温的。
“小道长，”老黄边啃馒头边问，“吴家那三个人，还会回来吗？”
“会。”洪洗象啃着馒头，含混不清地说，“但不敢上山。武当山有规矩，山门之内，不得动武。这是吕祖定下的规矩，吴家不敢破。”
吕祖，吕洞玄。武当开山祖师，传说中的陆地剑仙。
徐凤年听说过这个名字，但总觉得太遥远。可此刻坐在这千年古观前，听着木鱼声，看着云海翻腾，忽然觉得那些传说，也许并不远。
“公子，”老黄低声道，“这次回去，你得好好练功了。江湖险恶，光靠别人护着，不行。”
徐凤年重重点头。这次死里逃生，他算是明白了——哥为什么总说“北凉的路难走”，为什么“要变强”。
不变强，连命都保不住。
半个时辰后，木鱼声停。
一个须发皆白的老道士从殿内走出。他穿着一身洗得发白的道袍，步履从容，面容清癯，眼神温润如古井。
“掌教真人。”洪洗象起身行礼。
王重楼点点头，目光落在老黄身上：“剑九黄的毒，贫道看看。”
他走到老黄身前，伸出枯瘦的手，搭在老黄腕脉上。片刻后，眉头微皱：“赤练砂，还混了‘腐骨草’的毒。吴家这女娃子，下手够狠。”
“能治吗？”徐凤年紧张地问。
“能。”王重楼收回手，“但需要三天。这三天，你需在武当后山‘洗剑池’浸泡，以池水化去腐骨草的毒性，再以内力逼出赤练砂。”
老黄苦笑：“那池水……听说能洗去剑意？”
“洗去的是杂念，不是剑意。”王重楼淡淡道，“你剑匣六剑，每一剑都有前主人的执念。这些年你强行驾驭，已伤及心脉。这次中毒，反而是个契机——若能借此洗去杂念，或许剑道能更进一步。”
老黄眼睛一亮：“当真？”
“试试便知。”王重楼转身往殿内走，“洪洗象，带他去洗剑池。徐公子，你随贫道来。”
徐凤年看了眼老黄，老黄点点头：“公子去吧，我没事。”
太清宫偏殿，茶香袅袅。
王重楼煮了一壶山泉茶，给徐凤年倒了一杯：“徐公子可知，为何吴家要杀你？”
徐凤年摇头。
“因为吴家剑冢的这一代剑冠吴六鼎要入江湖历练，顺便通过你引出剑神李淳罡，夺回像征吴家剑冢荣耀的木马牛。”
徐凤年愣住：“就因为这个？”
“对，真正的剑道巅峰需在生死实战中锤炼，而非闭门造车。江湖是检验与突破武学极限的最佳溶炉，刺杀你能够引出坐镇北凉戮天阁的李淳罡。在生死考验中寻求突破的契机，夺回木马牛只是顺势而为。”
“那他们为什么选这个时候动手？”
“因为北凉现在是最乱的时候。”王重楼看着杯中茶叶沉浮，“王妃刚逝，世子病弱，二公子年少，北莽边境又起波澜。这个时候动手，成功率最高。”
徐凤年握紧拳头：“所以他们觉得北凉好欺负？”
“不是好欺负，是……有机可乘。”王重楼放下茶杯，“江湖如棋局，落子要趁势。吴家这步棋，落得狠，也落得准。可惜，他们算漏了两点。”
“哪两点？”
“第一，你身边有剑九黄。”王重楼道，“第二，武当会管这闲事。”
徐凤年沉默片刻，忽然起身，对着王重楼深深一揖：“多谢掌教真人救命之恩。”
“不必谢。”王重楼抬手虚扶，“贫道救你，也不全是看在北凉的面子上。”
“那是……”
王重楼看向殿外云海，悠悠道：“三十年前，李义山先生游历武当，曾与贫道论道三日。那三日，贫道受益匪浅。这份人情，今日算是还了。”
他顿了顿，又道：“而且，你与武当有缘。”
“有缘？”
王重楼从怀中取出一块玉佩，递给徐凤年：“这是你母亲当年留下的。她说，若有一天你来武当，让我把这个交给你。”
徐凤年接过玉佩。玉佩温润，正面刻着一个“素”字，背面是武当山的简图。（又是玉佩，出现了好几次了）
“母亲她……”
“吴素女侠当年游历江湖时，曾来武当过客。”王重楼眼中露出追忆之色，“那时她还年轻，剑法已入一品。她与贫道切磋三招，三招皆平。临走前，她说武当山清气正，适合修道，也适合……养剑。”
他看向徐凤年：“你身上有你母亲的剑意。虽然还很微弱，但假以时日，未必不能达到她的境界。”
徐凤年握紧玉佩，眼框发热。
“这三天，你留在武当。”王重楼道，“贫道教你一套养剑的法子，算是……替你母亲教的。”
同一时间，陵州城北三十里，枫林渡。
楚狂奴蹲在渡口的老槐树上，嘴里叼着根草茎，眼睛眯成一条缝。他身后，十二个黑衣人潜伏在树林阴影中，个个气息内敛，如暗夜中的猎豹。
这是“断剑计划”的第一站。
根据烟雨楼的情报，吴家有三名剑奴今日会经过枫林渡，往江南去执行任务。这三人的境界都不高，一个金刚境，两个二品，但都是吴家年轻一辈的佼佼者——杀了他们，比杀三个老牌指玄更能让吴家肉疼。
日头西斜时，渡口来了三个人。
都是二十出头的年纪，穿着青布衣衫，身背长剑。三人走路时步伐一致，气息相连，显然是练过合击之术。
楚狂奴吐掉草茎，做了个手势。
十二个黑衣人动了。
不是一拥而上，而是分作三组，每组四人，从三个方向包抄。每个人手中都拿着特制的短弩——弩箭是精钢打造，箭头上涂了孙不二配的“麻筋散”，不致命，但能让人在三个时辰内真气凝滞。
战斗开始得突然，结束得也快。
三个吴家剑奴两个甚至没来得及拔剑，就被二十四支弩箭封住了所有退路。金刚境的那个拔剑勉强挡开了几箭，但另外两人已经中箭倒地。
楚狂奴从树上跳下来，走到那个还站着的剑奴面前。（为了后面的剧情楚狂奴的腿已经被常白草治好了）
“你们是谁？”剑奴咬牙问，手按在剑上。
“北凉，戮天阁——楚狂奴。”楚狂奴咧嘴笑，“回去告诉吴见，动北凉的人，是要付利息的。今天这三个，是第一笔。”
剑奴瞳孔一缩：“你敢杀吴家的人？”
“为什么不敢？”楚狂奴抬手，做了个下劈的手势。
三名黑衣人上前，手起刀落。
不是斩首，是断臂——三人的右臂齐肩而断。对于剑客来说，断臂比死更难受。
惨叫声中，楚狂奴捡起三柄剑，随手折断，扔进渡口的江水中。
“滚吧。”他摆摆手，“记得把话带到。”
三个断臂剑奴互相搀扶着，跟跄离去。江面上，漂浮着断剑的碎片。
楚狂奴看着他们的背影，眼中没有半分怜悯。
江湖规矩？
北凉的规矩就是规矩。
当夜，吴家剑冢。
吴见看着跪在堂下的三个断臂弟子，脸色铁青。堂中烛火跳动，映着他眼中翻腾的杀意。
“北凉……报复的真快。”他一字一顿。
堂下坐着十几个吴家长老，个个面色凝重。断臂的三名弟子中，有一个是吴见的亲侄孙，天赋最好，被寄予厚望。
“家主，”一个白发长老沉声道，“北凉这是要跟吴家不死不休了。”
“那就战。”另一个脾气暴躁的长老拍案而起，“吴家传承千年，什么时候受过这种羞辱？”
“战？怎么战？”一个瘦削长老冷笑，“北凉有三十万铁骑，有徐骁，有陈芝豹，现在还有个诡计多端的徐梓安。吴家有什么？几百个剑奴？够北凉铁骑一个冲锋吗？”
堂中一时沉默。
江湖再大，也大不过朝廷。门派再强，也强不过军队。这是千年来不变的真理。
“那你说怎么办？”暴躁长老怒道，“难道就这么算了？吴家的脸面往哪搁？”
“脸面？”瘦削长老摇头，“脸面重要，还是传承重要？吴家能在乱世中延续千年，靠的不是逞强斗狠，是审时度势。”
他看向吴见：“家主，我建议……暂时收手，让六鼎和翠花别出发。”
“收手？”吴见抬眼，“那三个弟子的手臂，白断了？”
“当然不是。”瘦削长老缓缓道，“但报仇，不一定要明着来。北凉现在内忧外患，离阳朝廷、北莽、江湖各方势力都在盯着。我们何不……借刀杀人？”
吴见眯起眼：“说具体点。”
“离阳朝廷对北凉早有戒心，只是忌惮徐骁，不敢明着动手。”瘦削长老道，“我们可以把北凉与慕容梧竹合作的消息，透露给朝廷。再添油加醋，说北凉意图勾结北莽，图谋不轨。”
他顿了顿：“到时候，不用吴家动手，离阳朝廷自然会收拾北凉。”
堂中众人眼睛一亮。
这计毒，但有效。
吴见沉思良久，终于点头：“好。这事你去办，要做得隐秘。”
“是。”
“那三个弟子，”吴见看向堂下，“送去‘剑阁’养伤。断了的剑道，可以用其他方式补回来。”
他说的是吴家禁地“剑阁”，里面藏着吴家千年积累的剑道秘术。进了剑阁的人，要么成魔，要么成疯，但无一例外，都会变得极其可怕。
三个断臂弟子磕头谢恩，眼中燃烧着复仇的火焰。
吴见挥挥手，让他们退下。
堂中烛火摇曳，映着他阴晴不定的脸。
徐梓安……你断我吴家三臂，我就断你北凉一臂。
看谁先撑不住。
八月初五，武当后山，洗剑池。
老黄浸泡在池水中，脸色已经从黑转白。池水冰冷刺骨，但他的额头却在冒汗——那是体内的毒在一点点被逼出。
洪洗象蹲在池边，手里拿着根树枝，在地上画着什么。
“小道长画什么呢？”老黄问。
“阵法。”洪洗象头也不抬，“师父让我参悟‘两仪微尘阵’，我参了三个月，还没参透。”
老黄看了眼地上的图案，只觉得头晕目眩。那些线条看似杂乱，却隐隐蕴含着某种天地至理。
“小道长……真是个奇人。”他叹道。
洪洗象抬起头，笑了笑：“奇什么，就是喜欢琢磨这些。师父说我这人没出息，成天琢磨些没用的东西。”
他扔掉树枝，在池边坐下：“其实我觉得，剑道也好，阵法也好，道理都是一样的——顺其自然，不强求，不执着。”
老黄若有所思。
这些天浸泡在洗剑池中，他确实感觉到，剑匣六剑中那些前主人的执念，在一点点淡化。不是消失，而是……融入了他的剑意中。
也许，这就是王重楼说的“更进一步”。
“对了，”洪洗象忽然道，“徐公子在太清宫学养剑术，进展很快。掌教真人说，他天赋不比他母亲差。”
老黄笑了：“王妃的剑道天赋，那是百年难遇。二公子能继承一二，是北凉的福气。”
“北凉啊……”洪洗象望向北方，“听说那边要起大风浪了。”
老黄神色一凛：“小道长听到了什么风声？”
洪洗象摇头：“我整天在山上，能听到什么？只是觉得……这天下，安静太久了。该乱了。”
他说得轻描淡写，老黄却心中一沉。
是啊，该乱了。
王妃走了，北莽女帝也走了。离阳、北莽、江湖各方势力，都开始蠢蠢欲动。
这乱世，终究是要来的。
只是不知，北凉能不能在这场乱世中，杀出一条生路。
池水荡漾，映着天上流云。
山雨欲来风满楼。