八月十五，中秋。
徐凤年在武当山已经住了十二天。这十二天里，他白天跟着王重楼学养剑术，晚上在洗剑池边打坐——不是为自己，是为老黄。王重楼说，洗剑池的水需要纯阳内力催动，才能发挥最大功效。徐凤年虽未入一品，但根基扎实，内力纯正，正合适。
老黄的毒已经去了七成。剩下三成是附在心脉上的顽毒，需要慢慢调理。但至少，命保住了。
“公子，”这日清晨，老黄在池边活动筋骨，“咱们该下山了。”
徐凤年收功起身：“你的毒……”
“死不了。”老黄咧嘴笑，露出久违的黄牙，“王掌教说了，剩下的毒要靠自己逼。留在武当也没用，反而眈误公子的事。”
徐凤年沉默。他知道老黄说得对。武当山虽好，终究不是北凉。大哥还在陵州等他回去，北凉还需要他。
两人去向王重楼辞行。
太清宫内，王重楼正在画符。见他们来，放下朱笔：“要走了？”
“是。”徐凤年行礼，“多谢掌教真人救命之恩，授艺之德。”
王重楼摆摆手，从案上拿起一个锦囊：“这里面有三道‘护身符’，是贫道亲手画的。遇到危险时，撕开一道，可挡一次致命攻击。”
徐凤年郑重接过。
“还有，”王重楼看向老黄，“你的剑道，已经到了瓶颈。要想突破，光靠练剑不行，得……看山。”
“看山？”老黄不解。
“看山是山，看山不是山，看山还是山。”王重楼道，“你剑匣六剑，每一剑都有前主人的‘山’。这些年，你一直在看他们的山。现在，该看自己的山了。”
老黄若有所思。
离开武当山时，洪洗象送到山门。这个年轻道士依旧一副没睡醒的样子，但徐凤年知道，这副皮囊下，藏着怎样深不可测的境界。
“徐施主，”洪洗象递过来一个小包袱，“里面是些干粮。路上吃。”
“多谢道长。”
洪洗象想了想，又补充道：“下山往北三十里，有个‘一线天’峡谷。如果我是你，会绕道走。”
徐凤年心中一凛：“道长是说……”
“只是建议。”洪洗象打了个哈欠，“不过你们要赶路，走一线天最近。自己斟酌。”
他摆摆手，转身回山。道袍在晨风中飘飘，颇有几分出尘之意。
老黄看着他的背影，低声道：“这小道长……不简单。”
“走一线天吗？”徐凤年问。
老黄沉吟片刻：“走。吴家要杀的是你，不是我这个老头子。真要埋伏，绕道也一样。”
一线天，两座峭壁夹成一条窄道，抬头只见一线天光。
徐凤年和老黄走到峡谷中段时，停下了。
不是因为有埋伏。
是因为前面有人在打架。
更准确地说，是一个人在打一群人。
那人一身白衣如雪，身形修长，腰佩双刀。白衣是男式袍服，裁剪利落，袖口紧束。再往上看，是一张让徐凤年第一次见时竟恍惚失神的脸——面如冠玉，眉眼如画，尤其是一双丹凤眸子，眼角天然上扬。皮肤白淅得近乎透明，唇色很淡。这张脸太过俊美，配上男式白袍和高束的发髻，若非身形略显单薄且没有喉结，乍看确实象个俊俏公子。
白衣人此刻没有拔刀，只是右手虚握，仿佛握着一柄无形的刀。十七个黑衣人围攻而上，刀光剑影密不透风。却见白衣人身形微动，右手虚斩——一道淡金色的刀气横空劈出，无声无息，却有撕裂空气的锐响。
三个黑衣人应声倒地，眉心一点红印，昏死过去。
“指玄境……”老黄瞳孔一缩，“而且是指玄巅峰。这刀法……”
话音未落，白衣人动了。
这次她拔了刀——短刀出鞘半寸，刀身隐现淡金光泽。只见她身形如鬼魅，在人群中穿梭，每一次停顿，就有一人倒地。不是靠蛮力，是刀气精准地击中穴位，力道拿捏得妙到毫巅。
十七个黑衣人，不到半盏茶时间，全倒下了。
白衣人收刀回鞘，动作干净利落。她转身看向徐凤年二人，丹凤眸子清冷如寒潭，目光扫过时，徐凤年竟觉得皮肤微微刺痛——那是刀意尚未完全收敛的馀韵。
“北凉徐凤年？”白衣人开口，声音清越，虽刻意压低，仍能听出几分女子的清亮，如玉石相击般悦耳。
徐凤年定了定神：“阁下是？”
“南宫仆射。”白衣人淡淡道。
南宫仆射。
徐凤年听说过这个名字。天听司的情报里有记载：离阳江湖新晋的指玄境高手，来历神秘，刀法通神，常作男装打扮，容貌绝世。因其行踪诡秘如狐，容貌又雌雄莫辨，故得绰号“白狐儿脸”。更传闻她自创了一套“十九停”的刀法——
六停杀二品，九停杀指玄，十二停可战天象，十六停佛门大金刚也破开，天象境也斩得，十八停之后其身前没有陆地神仙。而十九停……无人知晓。
“南宫前辈为何在此？”徐凤年问。
“等人。”南宫仆射的目光落在老黄身后的剑匣上，丹凤眸子微微一眯，“剑九黄？”
老黄上前半步，将徐凤年护在身后：“正是。南宫姑娘有何指教？”他用了“姑娘”二字——这身男装或许能骗过常人，却瞒不过老黄这等老江湖的眼力。
南宫仆射不以为意，直截了当道：“我要去北凉。听说听潮亭藏书十万卷，我想去看看。”
徐凤年愣住了。这理由……太直接了。
“南宫姑娘为何不自己去？”
“自己去？”南宫仆射嘴角微扬，那笑容里带着冷淡，“北凉王府是菜市场吗？谁想进就能进？”
她顿了顿，丹凤眸子直视徐凤年：“但你不同。你是北凉二公子，带我进听潮亭，名正言顺。”
“我为什么要带你进去？”
“因为我能帮你。”南宫仆射说得平静，“吴家剑冢不会放过你。这一路回北凉，至少还有三拨截杀。有我在，他们伤不了你。”
徐凤年沉默。他在权衡利弊。
老黄低声道：“公子，这女人……不简单。但她说的对，有她在，确实安全些。”
“代价呢？”徐凤年问。
“听潮亭三楼以下，任我翻阅。”南宫仆射道，“我不取一物，只看不拿。三个月后，自行离开。”
这个条件不算过分。听潮亭三楼以下，大多是寻常典籍和普通武学。真正内核的秘籍都在六楼以上，有专人看守。
“好。”徐凤年点头，“但我有一个条件。”
“说。”
“这一路上，你得听我的。我说走就走，说停就停。”
南宫仆射挑眉，丹凤眸子闪过一抹锐色：“可以。但遇到危险时，你得听我的。”
“成交。”
于是，两人行变成了三人行。
南宫仆射话不多，大多数时候都沉默着。她走路时腰间的双刀不动不响，仿佛与身体融为一体。徐凤年注意到，她那双丹凤眸子看人时，总带着审视的意味，仿佛在评估对方的实力、心性、乃至价值。
傍晚，三人在一处破庙歇脚。
老黄去打猎，徐凤年生火，南宫仆射就坐在门坎上，望着天边残阳。夕阳馀晖洒在她白衣上，镀上一层金边，那张俊美得过分的侧脸在光晕中显得有些朦胧。
“南宫姑娘，”徐凤年忍不住问，“你为什么要去听潮亭？”
南宫仆射没有回头，声音平静：“找一样东西。”
“什么东西？”
“第十九停。”南宫仆射淡淡道。
徐凤年一怔：“十九停？你的刀法不是已经……”
“十八停可杀天象，十八停之后身前没有陆地神仙。”南宫仆射终于转过头，丹凤眸子在火光中映着暖色，却依旧清冷，“但十九停……我还没创出来。”
她顿了顿，声音里第一次有了情绪——那是一种近乎执拗的渴望：“天下武学，殊途同归。听潮亭藏书十万，集天下武学之大成。我需博览群书，融汇百家，或能从中悟出那最后一步。”
“第十九停……到底是什么？”徐凤年忍不住问。
南宫仆射沉默片刻，缓缓道：“前十八停，是刀法。六停杀二品，九停杀指玄，十二停可战天象，十六停佛门大金刚也破开，十八停之后……陆地神仙也要避其锋芒。”
“那十九停呢？”
“十九停……”南宫仆射望向夜空，“不是刀法，是‘道’。刀出之时，天地同力。但这一步，我卡了三年。”
徐凤年心中震动。他忽然明白，眼前这个女子追求的，已经不是寻常江湖人的境界。她要的，是开宗立派，是武道极致。
“所以你帮我们，是为了这个？”
“各取所需。”南宫仆射重新看向远方，“你们需要保镖，我需要门票。很公平。”
这话说得功利，徐凤年却听出了一丝无奈。江湖就是这样，实力不够时，连寻求突破的机会，都要用命去换。
老黄提着两只野兔回来时，破庙里的气氛已经缓和了许多。
三人围火而坐，烤兔肉，喝山泉。南宫仆射吃东西很斯文，小口小口的，但速度不慢。她握刀的手白淅修长，指节分明，握筷子时也透着刀客特有的稳定。
吃完后，她从怀中取出一个白玉小瓶，倒出三粒丹药，自己服了一粒，递给徐凤年和老黄各一粒。
“清心丹，”她解释道，“武当出品，对疗伤有益。”
徐凤年接过服下，果然觉得体内真气运转顺畅了些：“南宫姑娘和武当有交情？”
“没有。”南宫仆射摇头，“买的。十两金子一粒。”徐凤年：“……”
这女人，真是干脆。
夜里，徐凤年值第一班岗。南宫仆射靠在墙角休息，呼吸绵长，显然已经入定。老黄在调理内息，逼最后那点毒。
徐凤年看着篝火，想起武当山上王重楼的话。
“凤年，你可知江湖是什么？”
“请真人指点。”
“江湖是一张网。”王重楼当时正在煮茶，“每个人都在这张网上，或为名，或为利，或为情，或为道。有人想往上爬，有人想往下跳。但最终，都逃不过这张网。”
“那北凉呢？”
“北凉也是网上的一个结。”王重楼看着他，“但这个结很特殊——它连着江湖，也连着庙堂，连着北莽，连着天下。你这个北凉二公子，注定要被这张网缠住，逃不掉。”
逃不掉吗？
徐凤年握紧拳头。
那就……不逃了。
接下来的路程，果然如南宫仆射所说，又遇到了两拨截杀。
第一拨是五个吴家剑奴，都是金刚境。南宫仆射没出手，老黄一人解决了。剑匣六剑只出了三剑，黄庐、并蒂莲、三斤，三剑齐出，五名剑奴重伤而退。
第二拨是离阳朝廷的“缉私营”——名义上是剿匪，实则是冲着徐凤年来的。带队的是个从四品武官，满脸横肉，使一柄厚重的斩马刀，浑身煞气，一看便是尸山血海里滚出来的老卒。
他策马上前，目光扫过三人，最后定格在徐凤年身上，咧嘴露出一口黄牙：“北凉的公子哥？有人出钱买你的腿脚，对不住了！”
话音未落，他猛夹马腹，斩马刀抡起一道寒光，带着破风声直劈而来。这一刀势大力沉，毫无花哨，是军中最实用的杀人技。
徐凤年下意识想退，老黄的手也已按在剑匣上。
然而，南宫仆射动了。
更准确地说，在徐凤年的感知里，她似乎根本没动。他只觉眼角馀光中那抹白衣仿佛微微模糊了一下，象是风吹皱一池静水泛起的极细微涟漪。
紧接着，便是“砰”一声闷响！
那气势汹汹的武官，如同被一柄无形的万钧巨锤当面轰中，连人带刀从马背上倒飞出去，重重摔在三丈开外的官道上。他胸口精铁打造的铠甲，赫然凹陷下去一个清淅的掌印，边缘纹路甚至清淅可见。武官哼都没哼一声，直接昏死过去，斩马刀脱手飞出，扎在道旁土里，刀柄兀自颤动。
这一切发生得太快。
快到他身后的数十名官兵脸上的狞笑都还没来得及转换成惊愕，就彻底僵住。
官道上突然死寂，只有风声和马匹不安的响鼻。
南宫仆射依旧站在原地，白衣胜雪，不染尘埃。她甚至没有完全转过身来，依旧保持着些许望向北方的侧影。腰间的绣冬与春雷，稳稳地收在鞘中，纹丝未动，仿佛刚才的一切与它们毫无关系。
她这才缓缓转过头，那双清冷的丹凤眸子扫过呆若木鸡的官兵，只吐出一个字：
“滚。”
声音不高，却象一把冰锥，刺进每个人的耳朵里。
剩下的官兵如梦初醒，脸上血色尽褪，哪还敢有半分尤豫，手忙脚乱地抬起昏迷的长官，如同丧家之犬般，连滚爬爬地消失在道路尽头，连那柄斩马刀都顾不上捡。
徐凤年直到这时，才缓缓吐出一口憋在胸间的浊气。他看向南宫仆射，眼中充满了难以置信的震撼。他甚至没看清她是如何出手的，用的是什么招式，只看到了结果。
老黄按在剑匣上的手也松开了，他咂咂嘴，低声嘟囔：“乖乖……这女娃娃，了不得。隔空掌劲凝而不散，破甲伤人而不死，这力道拿捏……指玄境也未必个个能做到。”
南宫仆射对二人的反应恍若未觉，仿佛只是随手拂去了一只恼人的苍蝇。她再次望向前路，语气平淡无波：“快到了。”南宫仆射望向北方，丹凤眸子映着暮色，“还有一百里，就是陵州城。”
徐凤年顺着她的目光看去。远处，陵州城的轮廓在暮色中若隐若现，城墙上的灯火如星辰般亮起。
终于，要回家了。