自那日与刘公公交谈，并成功汲取到一些碎片化信息后，江泠儿并未急于进行下一次尝试。
她深知过犹不及的道理，尤其是在这深宫之中，任何异常的举动都可能引来不必要的关注。
她依旧维持着“江才人”那柔弱、安静、甚至带着几分认命般颓丧的日常表象，仿佛那日主动找刘公公说话，真的只是一时思乡情切下的偶然行为。
然而，暗地里，她的精神触角却以揽月轩为中心，悄然向外延伸。
她通过【基础生存感知】，更加留意庭院外的脚步声、远处隐约传来的说话声，甚至空气中飘来的、属于不同宫殿的香火或药食气息。
她也在不断消化、整合从刘公公那里汲取来的【宫廷生存守则】与【底层人际关系网初步认知】，将这些碎片信息与自己的观察相互印证，逐渐在脑海中勾勒出一幅更清晰的、属于皇宫底层的生态图谱。
她知道，揽月轩的平静是虚假的。
她这张脸，即便藏在最偏僻的角落，也终究会引来风波。
只是她没想到，风波来得如此之快，且如此……直白拙劣。
这日晌午过后，张嬷嬷刚送来的午膳食盒还没收走，那清汤寡水、几乎不见油星的菜色依旧摆在桌上，庭院外就传来一阵略显急促的脚步声，不同于刘公公那慢吞吞的拖沓，也不同于张嬷嬷那有气无力的徘徊。
小荷正收拾着碗筷，闻声好奇地探头望去。
江泠儿则依旧坐在窗边，手中拿着一本无关紧要的杂书，眼皮都未曾抬一下，但全身的感知已然绷紧。
来的是一名面生的小太监，年纪不大，下巴微抬，脸上带着一种与这荒僻揽月轩格格不入的、刻意装点出来的倨傲。
他手里提着一个与宫中规制不符的粗布包袱，站在庭院中，尖着嗓子喊道：“江才人可在？咱家是奉谢嫔之命，前来给江才人送些‘心意’。”
谢嫔？
江泠儿脑中迅速调取信息。同期秀女中，确实有一位姓谢的，父亲是京中一位从四品官员，不算显赫，但比她的知府父亲离权力中心更近。
那谢嫔容貌也算秀丽，但眉眼间带着一股挥之不去的刻薄与争强好胜之色，在储秀宫时，就曾因曹云容等人对江泠儿的额外“关注”而暗暗嫉恨，没少在背后阴阳怪气。
看来，她是终于按捺不住，要出手试探，或者说，示威了。
江泠儿放下书卷，脸上瞬间切换上恰到好处的惊讶与一丝受宠若惊的惶恐，在小荷的搀扶下快步走出殿门，对着那小太监微微屈膝：“有劳公公，谢姐姐……太客气了。”
那小太监眼皮一翻，将手中的粗布包袱随意往地上一放，扬起些许灰尘，皮笑肉不笑地说道：“我们常在心善，念着江才人初来乍到，又住在这等……清静之地，怕是饮食上有所欠缺，特地让咱家从自个儿的份例中省出些米粮，给采女应应急。”
他特意在“清静之地”和“省出”几个字上咬了重音，其中的轻蔑与施舍意味，毫不掩饰。
小荷看着那被随意丢在地上的包袱，又听出对方话里的嘲讽，气得脸都红了，刚要开口，却被江泠儿一个隐晦的眼神死死按住。
“谢姐姐厚爱，妹妹……感激不尽。”江泠儿的声音依旧柔柔弱弱，甚至带着一丝哽咽，她示意小荷，“小荷，快，快将谢姐姐的心意收好，莫要辜负了。”
小荷咬着唇，不情不愿地上前，捡起那个包袱，入手沉甸甸的，确实是米粮。
然而，当她手指无意间触碰到包袱布的边缘时，脸色猛地一变，抬头看向江泠儿，眼神中充满了震惊与愤怒。
江泠儿心中了然。她早就料到，这所谓的“心意”绝不会是什么好东西。
她维持着脸上的感激之情，对那小太监又道了谢，甚至让小荷取了几个有限的铜钱作为打赏——钱不多，但姿态要做足。
那小太监掂了掂那点铜钱，撇撇嘴，显然看不上，但也没说什么，哼了一声，转身扬长而去。
待那小太监走远，小荷立刻提着包袱，跟着江泠儿回到内殿，关上门，急声道：“小姐！他们欺人太甚！这米……这米是霉的！”
她打开包袱，只见里面确实是白米，但仔细看去，米粒颜色暗淡，不少都带着明显的霉斑，甚至能闻到一股若有若无的陈腐气味。
用霉米来赏人，这不仅是羞辱，更是阴毒的算计。若江泠儿不识货，吃了这霉米，身体必然受损；若她识货却声张出去，一个对高位份妃嫔“赏赐”评头论足、不知感恩的罪名是跑不掉的；若她忍气吞声，那以后谁都可以来踩上一脚。
小荷气得浑身发抖：“小姐，我们……我们去告诉管事嬷嬷！谢常在她怎么能……”
“闭嘴。”江泠儿的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的冷静。她走到那包霉米前，伸手抓起一把，冰冷的米粒夹杂着霉变的粗糙感从指缝滑落。
她的眼神平静无波，仿佛看的不是羞辱的象征，而只是一个需要处理的问题。
危机公关思维，瞬间启动。
第一步，控制信息，稳定内部。眼下最重要的，不是对外反击，而是不能让这负面情绪和事件影响自己仅有的、可怜的团队（虽然只有小荷和外面那两个心思不明的宫人）。
她看向气得眼圈发红的小荷，语气缓和下来，带着理解与安抚：“小荷，我知道你为我委屈。但在这宫里，生存不易，拜高踩低是常态。谢常在此举，无非是想看我失态，看我闹笑话。我们若此刻闹将出去，且不说有没有人理会，即便有人管了，最终吃亏的，也多半是我们这等无依无靠的人。”她轻轻拍了拍小荷的手背，“记住，愤怒解决不了问题，只会让我们失去判断力。”
她的话语如同清泉，稍稍浇熄了小荷心头的怒火。小荷看着自家小姐那平静得过分的脸，莫名地感到一丝心安，点了点头：“那……小姐，这米怎么办？”
第二步，处理危机源头，消除隐患。江泠儿目光扫过那包霉米，低声道：“这米，不能留，更不能吃。你找个机会，趁无人注意时，悄悄拿去后院偏僻处，挖个深点的坑埋了。务必处理干净，不要留下任何痕迹。”声张出去是授人以柄，留在身边是隐患，悄悄处理掉是最佳选择。
“是，小姐。”小荷应下，虽然觉得憋屈，但也明白这是眼下最稳妥的办法。
第三步，转危为机，稳固基本盘。江泠儿走到自己那个简陋的梳妆盒前，打开，里面除了几件素银首饰，便是入宫时携带的、为数不多的一些体己钱和几包独立包装、不易被做手脚的精致点心——这是她为自己准备的，万一饮食被克扣太甚时的后备粮。她毫不犹豫地取出了其中两包看起来最体面的点心。
她带着小荷，先找到了在耳房熬药的张嬷嬷。将一包点心递过去，江泠儿脸上带着恰到好处的、带着一丝讨好的羞涩笑容。
“嬷嬷，这是我家里带来的点心，不值什么，但味道尚可。近日天凉，我看嬷嬷似乎有些咳嗽，这点心或许能润润喉，聊表心意。”
张嬷嬷看着那包明显不是宫制、包装精巧的点心，愣了一下，蜡黄的脸上闪过一丝复杂。她入宫多年，早已习惯了冷眼和忽视，没想到这位看似自身难保的才人，还会想到她。
她张了张嘴，最终没说什么，只是默默接了过去，干瘪的嘴唇蠕动了一下，算是道了谢，但眼神中的麻木似乎褪去了一丁点。
接着，江泠儿又和小荷在庭院角落“偶遇”了正在扫地的刘公公。同样奉上点心，语气依旧柔弱而真诚。
“公公整日辛苦，这点心意，还请公公莫要推辞。前日听公公讲故事，受益匪浅，泠儿心中感激。”
刘公公浑浊的眼睛看了看那点心，又看了看江泠儿那张纯净无害、带着感激的脸，袖中那只收过银钱的手微微动了动。
他沉默片刻，伸出干枯的手接了过去，沙哑地道：“才人……有心了。”他没有多话，但扫地的动作，似乎比往日略微认真了一丝。
做完这一切，回到殿内，小荷看着空了的点心包，还是有些不解：“小姐，咱们本就艰难，为何还要将这么好的点心分给他们？他们平日对咱们也并不尽心。”
江泠儿走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神深邃。资本运作与战略规划的思维在此刻清晰地映射在她的决策中。
“小荷，你看，”她轻声解释，如同在分析一笔投资，“我们目前处境艰难，如同风雨中飘摇的小舟。谢嫔送霉米，是‘做空’，是想打击我们，制造内部混乱。而我们若因此愤怒、抱怨，甚至内讧，便是正中其下怀，导致‘信用崩塌’，连这揽月轩仅有的两个宫人可能都会彻底离心。”
“此刻，我们最需要的是‘稳定内部’，建立基本的‘信用’和‘团队凝聚力’。那两包点心，价值有限，但在此刻，便是一笔‘风险投资’。”她继续用着小荷能听懂的比喻，“投资给张嬷嬷和刘公公，是向他们释放一个信号：跟着我，即便艰难，也不会让你们完全寒心。我江泠儿，并非不懂感恩、任人揉捏之人。这点‘小恩小惠’，短期内或许看不到回报，但至少能稳住他们，不至于在关键时刻落井下石，甚至，在未来某些细微之处，或许能换来一丝意想不到的便利或信息。”
她转过身，看着小荷，目光沉静：“记住，在这宫里，尤其是在我们弱势时，每一分资源都要用在刀刃上。忍一时之气，投资于长远的人际关系，远比逞一时之快重要得多。今日我们失去两包点心，换来内部的暂时稳定和潜在的人心，这买卖，不亏。”
小荷似懂非懂，但看着小姐那运筹帷幄、与平日柔弱截然不同的眼神，心中莫名地充满了信心。她用力点头：“小姐，我明白了！小荷都听您的！”
江泠儿微微颔首，也不管小荷到底懂没懂。
处理完这场小小的风波，她内心并无多少波澜，谢常在的挑衅，在她看来，不过是低段位的伎俩，正好给了她一个实践和验证自己思维模式的机会。
她望向谢嫔与曹云容等人所居的大致方向，眼神平静无波。
风波已起，暗流涌动。
但这揽月轩，已不再是那个可以任人随意拿捏的软柿子了。
菟丝花柔韧的藤蔓，正在学习如何在这冰冷的宫墙之内，于逆境中，悄然编织属于自己的、最初的防护网。