秋狩归来的喧嚣尚未完全平息，那封来自北境的八百里加急军报，便如同一块投入深潭的巨石，在朝堂与后宫同时激起了巨大的涟漪。
北狄，这个盘踞在北方草原、时常劫掠边境的游牧部落，此次竟集结了数万骑兵，悍然叩边，突袭了边境重镇云州外围的几个卫所，守军猝不及防，损失惨重。
消息传回，朝野震动。慕容宸连夜召集群臣商议，主战与主和的声音在朝堂上激烈碰撞，一时间难以决断。
前线的硝烟，似乎也隐隐飘入了看似平静的后宫。
一种无形的紧张感开始蔓延。
永寿宫内，江泠儿听着小诚子低声禀报着前朝最新的动向，眼神沉静。
北狄扣边，在她意料之外，却也在情理之中。
狄戎部落秋狩时的挑衅，或许本就是一次试探，而这场突如其来的战争，无疑会极大地牵动慕容宸的精力，也会搅动前朝后宫的势力格局。
“娘娘，”小诚子禀报完军情，话锋一转，声音压得更低，“还有一事……关于柳贵妃娘家，柳氏一族的……”
江泠儿眸光微闪：“说。”
“我们的人查到，柳贵妃的兄长，兵部侍郎柳承宗，似乎与云州军械后勤的调配，有些不清不楚的关联……
而且，柳家在前线军需采买、甚至往年与北狄边境的私下贸易中，可能都伸了手。只是，证据还不算十分确凿，而且牵扯颇广……”
江泠儿端起茶杯，轻轻呷了一口。柳家，树大根深，是朝中老牌的外戚世家，盘踞兵部及周边利益链多年。
慕容宸登基之初，根基未稳，多有倚仗，但近年来，随着皇权稳固，柳家仗着宫中有贵妃，行事愈发骄横，早已成为慕容宸的心腹大患，欲除之而后快。只是苦于没有合适的时机和确凿的罪证。
如今，北狄犯境，正是军国大事、敏感万分之时。若此时爆出掌管部分军需后勤的柳家涉嫌贪腐、甚至可能资敌……
“证据不足，便让它足。”江泠儿放下茶杯，声音平淡无波，却带着一丝冰冷的决断，“将我们掌握的线索，通过可靠的渠道，‘不经意’地透露给都察院那位以刚正不阿着称的刘御史。记住，要做得干净，如同风吹落叶，了无痕迹。”
她并非创造罪证，只是加快了某些早已存在的蛛丝马迹浮出水面的速度。
柳家自己种下的恶果，她不过是顺势轻轻推了一把，让它在最不合时宜的时候成熟、坠落。
“奴才明白。”小诚子心领神会，躬身退下。
江泠儿的信息网络，如同精密的齿轮，开始悄然运转。
数日后，正当慕容宸为北境战事焦头烂额、对朝中某些官员办事不力、甚至可能中饱私囊而怒火中烧时，刘御史的一封措辞激烈的弹劾奏章，如同一点火星，落在了早已干燥的柴薪之上。
奏章中，直指兵部侍郎柳承宗及其家族党羽，在历年军需采买中虚报价格、以次充好；在云州边防修缮工程中偷工减料、克扣银两；更令人发指的是，竟有线索暗示柳家曾通过白手套，与北狄部落有过违禁的边境贸易，贩卖盐铁等战略物资！
条条罪状，虽非件件铁证如山，但在北境战事吃紧、朝廷急需整顿吏治、稳定后方的敏感时刻，这些指控无疑具有了雷霆万钧之力。尤其那“可能资敌”的嫌疑，更是触动了慕容宸最敏感的神经。
“混账！”御书房内，传来慕容宸震怒的咆哮和瓷器碎裂的声响。帝王一怒，伏尸百万。
慕容宸早已对柳家不满，此刻更是新仇旧恨一齐涌上心头。他当即下令，由大理寺、刑部、都察院三司会审，严查柳氏一案，无论涉及何人，绝不姑息！
墙倒众人推。柳家往日仗势欺人，树敌无数。如今见皇帝态度明确，落井下石者、趁机报复者、撇清关系者络绎不绝。
更多的罪证被挖掘出来，柳承宗及其主要党羽很快被革职下狱，柳家府邸被查抄。
前朝的狂风暴雨，不可避免地席卷到了后宫。
长春宫。
昔日门庭若市、奢华无比的贵妃寝殿，此刻却笼罩在一片死寂与恐慌之中。宫人们行色匆匆，面色惶然，如同惊弓之鸟。
柳贵妃，不，此时或许该称她为柳氏，早已失去了往日的嚣张气焰。她穿着素净的常服，发髻微乱，脸色惨白地坐在殿内，眼神空洞而绝望。
她试图去求见慕容宸，却被德公公客气而冰冷地挡了回来：“陛下正在处理军国大事，无暇见娘娘，请娘娘安心在宫中静思己过。”
“静思己过？”柳氏凄厉地笑了起来，笑声中充满了怨毒与不甘，“本宫何过之有？是陛下……是陛下他厌弃了我柳家！欲加之罪，何患无辞！”
她疯狂地打砸着殿内的摆设，珍贵的瓷器、玉器碎裂一地，如同她此刻破碎的命运和家族前景。
“江泠儿！一定是那个贱人！是她害我！是她！” 她将所有恨意都倾泻在了那个后来居上、如今风头无两的懿妃身上，尽管她并无证据。
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然而，无论她如何癫狂咆哮，也无法改变既定的命运。
三司会审的结果很快出炉，柳氏家族贪腐数额巨大，证据确凿，尤其涉及军需与边境贸易，罪加一等。慕容宸朱笔御批：柳承宗斩立决，家产抄没，男丁流放三千里，女眷没入官婢。念及柳氏侍奉多年，免其死罪，废为庶人，打入冷宫，非死不得出。
圣旨传到长春宫的那一刻，柳氏，曾经的柳贵妃，直接瘫软在地，眼神彻底失去了光彩，口中兀自喃喃：“完了……全完了……”
她被两个面无表情的嬷嬷粗暴地拖起，剥去了身上仅存的华服珠钗，换上了一身粗布囚衣，如同拖拽一件垃圾般，拖向了那座象征着后宫女子最终归宿的、阴森寒冷的宫殿——冷宫。
经过永寿宫附近时，江泠儿正巧在云袖的陪伴下，在宫苑中散步。她看到了那个被拖行的、形容枯槁、眼神怨毒如鬼的女人。
柳氏也看到了她。那一刻，柳氏眼中爆发出惊人的恨意，她挣扎着，嘶吼道：“江泠儿！你这个毒妇！你不得好死！我做鬼也不会放过你——！”
声音凄厉，如同夜枭啼哭，回荡在宫墙之间。
江泠儿停下了脚步，远远地望着，脸上没有任何表情，既无怜悯，也无快意，平静得如同在看一场与己无关的默剧。
她感受到一股庞大、精纯、却充满毁灭与不甘的负面能量，从柳氏身上汹涌而出，那是由滔天怨念、无尽悔恨、以及骤然失去一切权势地位所凝结的【怨念能量】与【失势气运】。
这股能量黑暗而冰冷，带着腐蚀心志的毒性。然而，灵蔓却仿佛遇到了极佳的养料，微微震颤，散发出一种渴求的意念。
江泠儿放开限制，灵蔓如同无形的根须，悄然探出，精准地捕捉、吸收着这股澎湃的负面能量。
能量入体，带来一阵冰寒刺骨的感觉，仿佛能将灵魂冻结。但灵蔓运转之下，那怨念中的狂暴与毒性被缓缓剥离、净化，只剩下最精纯的“能量本质”被吸收，而那失势的气运，则如同无主的养料，滋养着灵蔓，使其色泽似乎更深沉了一些，隐约间，对后宫这种“势”的起伏变化，感知更加敏锐。
柳氏的咒骂声渐渐远去，最终消失在宫巷尽头。
江泠儿收回目光，对身旁面色有些发白的云袖淡淡道：“起风了，回宫吧。”
柳贵妃，这颗曾经耀武扬威、给她使过无数绊子的钉子，终于被彻底拔除。她的倒台，固然有其家族自作孽的缘故，但江泠儿在其中悄无声息的推波助澜，无疑加速了这个过程，并确保其倒在了最合适的时机。
回到永寿宫，江泠儿能感觉到，后宫的氛围再次发生了微妙的变化。柳氏这座大山的崩塌，空出了巨大的权力真空，也让许多人更加清晰地认识到了懿妃娘娘如今的影响力与……手段？
尽管无人能证明柳家倒台与她有直接关系，但那种无形的威慑，却已悄然种下。
而前朝，柳家的覆灭，如同一次彻底的外戚清洗，慕容宸借此机会牢牢掌握了兵部的实权，整顿了边境军务，为应对北狄威胁扫清了一些内部障碍。
然而，北狄兵锋正盛，边境战事依旧吃紧，朝堂之上，关于如何应对的争论，也愈发激烈。隐约间，似乎开始有某种“怀柔”的声音，在暗地里悄然滋生……
江泠儿知道，柳贵妃的末路，只是一个阶段的结束。北狄的战火，以及由此可能引发的朝堂纷争，才是真正考验的开始。而她，已然做好了准备，冷眼旁观，静待时机。
灵蔓汲取了柳氏倒下释放的庞大能量，正需要时间来消化、转化，以应对未来更大的风浪。