离开长江流域后，楚红蝶师徒三人加快了行程。越是靠近丹江口，她心中越是忐忑——三百年了，故乡可还安好？瞎子爹和妹妹楚月，是否还在人世？
这一日，她们飞抵鄂西北地界。从云端俯瞰，但见群山连绵，汉水如带，在群山间蜿蜒穿行。楚红蝶的心跳不由自主地加快，她指着远处一座形似卧虎的山峰：“看，那就是檀山。楚山寨就在山腰。”
瑶光化作人形，与裘初雪一左一右站在楚红蝶身侧。二人能感受到师父情绪的波动，都不敢出声打扰。
楚红蝶按下云头，落在檀山脚下的小路上。三百年过去，山路依旧，两旁的古松却粗壮了许多。她沿着记忆中的路径往上走，脚步越来越快，到后来几乎是在飞奔。
转过一个山坳，楚山寨的轮廓出现在眼前。寨墙以青石垒成，虽有些残破，却依然屹立。寨门上方，“楚山寨”三个字依稀可辨。
寨门前有棵老柿树，树下坐着个白发老者，正闭目养神。楚红蝶脚步一顿，眼泪几乎夺眶而出——那是她爹，楚老汉。三百年过去，他更老了，背佝偻着，手里还握着那根她儿时熟悉的竹杖。
“爹……”楚红蝶声音哽咽，走上前去。
楚老汉耳朵动了动，茫然地抬起头：“谁啊？”
“是我，红蝶。”楚红蝶跪在父亲面前，握住他枯瘦的手。
楚老汉浑身一震，浑浊的眼睛里泛起泪光：“红蝶？真的是你？你……你不是成仙去了吗？”
“我回来看您了。”楚红蝶取出金灵芝，掰下一小块喂父亲服下。灵芝入腹，楚老汉只觉一股暖流涌遍全身，眼睛的浑浊渐渐退去，竟慢慢恢复了光明。
他颤抖着手抚摸女儿的脸：“真是我的红蝶……三百年了，爹还以为这辈子都见不到你了……”
父女相拥而泣。这时，寨里走出一个妇人，约莫三十来岁，荆钗布裙，却掩不住清秀容貌。她看见楚红蝶，先是一愣，随后失声叫道：“姐姐？！”
“楚月！”楚红蝶放开父亲，与妹妹紧紧抱在一起。
楚月哭得像个孩子：“姐姐，你怎么才回来啊！爹的眼睛……爹的眼睛因为你当年留下的丹药，只好了几十年就又看不见了……我……我天天盼着你……”
“我回来了，再也不走了。”楚红蝶拍着妹妹的背，心中满是愧疚。神仙一闭关就是几十年，人间却已几代轮回。她留给家里的丹药终究是凡物，抵不过岁月侵蚀。
寨里乡亲闻讯赶来，见到楚红蝶，有的惊讶，有的敬畏，更多的却是欣喜。当年那个被仙人带走的小姑娘，如今真成了仙子回来了！
楚红蝶被众人簇拥着进了寨子。楚家老屋还在，虽然破旧，却收拾得干干净净。楚月拉着姐姐的手，絮絮叨叨说着这些年的变化：谁家娶了新妇，谁家添了丁，谁家老人过世了……三百年人间烟火，尽在言语之间。
当夜，楚家摆了几桌酒席，宴请寨中长辈。楚红蝶虽已不需饮食，却也陪着喝了几杯乡亲自酿的米酒，听他们讲述寨子这些年的艰难与喜乐。
席散后，楚红蝶让楚月召集寨中年轻一辈。她在老柿树下设坛，要为寨子布下守护阵法。
“姐姐，你这是……”楚月不解。
楚红蝶看着夜色中的寨子，轻声道：“我虽回来了，却不能久留。天庭有职司，人间有时限。走之前，我要为寨子留下些保障。”
她取出数面阵旗，按北斗方位插在寨子四周。又咬破指尖，以神血在寨中心绘制阵图。阵法成时，一道无形光幕笼罩整个山寨，寻常妖邪再难侵入。
“此阵可护寨子百年平安。”楚红蝶对众人道，“若遇大难，可来阵眼处焚香祷告，我纵在万里之外也能感知。”
乡亲们纷纷跪谢。楚红蝶扶起他们，心中却无喜悦——影的威胁如鲠在喉，她不知这阵法能否挡住那等存在。
接下来几日，楚红蝶白天陪着父亲说话，教楚月修行之道；夜晚则打坐调息，恢复龙宫一战消耗的神力。她发现，回到故乡后，心境竟有种奇异的圆满感，修行速度比在天庭时还快。
“这是‘返璞归真’之象。”瑶光看出端倪，“主子在人间历练，体悟红尘，道心反而更加通透。”
楚红蝶点头，她确实感觉到了。三百年来，她虽在骊山清修，却始终隔着一层。如今重回故土，见到父亲苍老的面容、妹妹粗糙的双手，听到乡亲们质朴的言语，那些高高在上的仙道感悟，忽然就落到了实处。
第七日，楚红蝶带着楚月来到母亲墓前。那是一座简朴的土坟，碑上字迹已有些模糊。楚红蝶跪在坟前，点上三炷香。
“娘，女儿回来看您了。”她轻抚墓碑，“女儿不孝，三百年未曾尽孝。如今女儿已成神，却还是护不全想护之人……”
楚月在一旁默默垂泪。她记得姐姐当年离家时，也是这样跪在母亲坟前，说要修仙得道，让全家过上好日子。三百年过去，姐姐真成了仙，可娘已经不在了，爹也老了。
“姐姐，娘若在天有灵，一定为你骄傲。”楚月轻声道。
楚红蝶摇头：“我只恨自己修行太慢。若早百年成神，或许就能炼出续命仙丹，让娘多活些时日。”
“生死有命，姐姐不必自责。”楚月扶起她，“娘常跟我说，红蝶是有大造化的，将来定能成仙。她走的时候很安详，说能在下面等着看你成仙的那一天。”
楚红蝶泪如雨下。修仙三百年，她以为自己早已看破生死，可面对至亲的离去，那份痛楚依旧刻骨铭心。
祭拜完母亲，楚红蝶决定为寨子再做些事。她勘察了寨子周围的地势，发现后山有一处灵泉，只是泉眼被乱石堵塞，灵气无法溢出。她施法疏通泉眼，引灵泉入寨，从此寨中饮水皆带灵气，可强身健体、延年益寿。
又见寨中孩童无书可读，她取出些金银，让楚月建一座学堂，请先生来教孩子们读书识字。至于楚月本人，楚红蝶将一身所学倾囊相授——虽然楚月年岁已大，修仙无望，但学些强身健体、防身保命的功夫还是可以的。
转眼一月过去。这一日，楚红蝶正在教楚月剑法，忽然心有所感，抬头望向东南方向。但见天际乌云翻滚，隐有雷声传来。
“要下雨了？”楚月收剑问道。
楚红蝶脸色凝重：“不是寻常雨，是劫云。”她掐指一算，脸色大变，“不好，丹江口方向有变！”
她立刻召集瑶光和裘初雪：“我要去丹江口一趟，你二人留在寨中守护。若三日内我未归，便带全寨人往北迁徙，去陛都城找城隍庇护。”
“师父，我跟你去！”裘初雪急道。
“不行，你修为尚浅。”楚红蝶摇头，“瑶光，你看好她，也看好寨子。”
瑶光郑重点头：“主子放心。”
楚红蝶又对楚月道：“妹妹，照顾好爹。若……若我回不来，你就带着爹去陛都城，那里有我布下的后手。”
楚月听出话中不祥，抓住姐姐的手：“姐，到底出了什么事？你告诉我！”
楚红蝶不忍瞒她，将影的威胁简单说了。楚月听完，脸色煞白：“那……那你还去？”
“必须去。”楚红蝶眼神坚定，“影是冲我来的，我不能连累寨子。况且，有些劫难，躲是躲不过的。”
她辞别父亲时，楚老汉似乎预感到了什么，拉着女儿的手久久不放：“蝶儿，爹活了三百多岁，够本了。你……你要好好的，爹在下面见到你娘，也好有个交代。”
楚红蝶跪地磕了三个头，起身时已泪流满面。她最后看了一眼生活了十五年的寨子，看了一眼满脸担忧的乡亲，看了一眼泪眼婆娑的妹妹和父亲，毅然转身。
驾云而起时，她听见楚月在下面喊：“姐姐，一定要回来！”
她没有回头，怕一回头就舍不得走。云头加速，朝着丹江口方向疾驰。风在耳边呼啸，她的心却异常平静。
该来的总会来。影，你要战，那便战！
一个时辰后，丹江口遥遥在望。那是汉水与丹江交汇处，江面宽阔，地势险要。此刻江上乌云压顶，雷电交加，却不见一滴雨落下，诡异非常。
楚红蝶按下云头，落在江边一座石亭中。亭中已有一人等候——正是影。
他还是那身黑袍，只是肩头的破损已经修复。看见楚红蝶，他轻笑：“很准时，不愧是速度之神。”
“废话少说。”楚红蝶冷冷道，“我来了，你想怎样？”
影缓缓起身，走到亭边望着翻腾的江水：“我想和你玩个游戏。看到江心那个漩涡了吗？那下面，我布了一座‘九曲黄河阵’。你若能破阵而出，我便放过楚山寨。若不能……”
他转过身，眼中闪过血红光芒：“那你就永远留在阵中，做我重定三界的第一块垫脚石。”
楚红蝶望向江心，果然见一个巨大的漩涡正在形成，漩涡中心隐隐有阵法符文闪现。那阵法给她的感觉极其危险，仿佛能吞噬一切。
“我凭什么信你？”她问。
影笑了：“你没得选。要么入阵，要么我现在就去楚山寨——你猜，你那刚恢复光明的老父亲，还能再看这世界几眼？”
楚红蝶握紧拳头，指甲陷进肉里。良久，她松开手，一字一句道：“好，我入阵。但你记住，若你敢动我亲人一根汗毛，纵是追到九幽黄泉，我也必杀你！”
“有气魄。”影拍手，“那就请吧。”
楚红蝶不再多言，纵身跃向江心漩涡。入水瞬间，她感到一股巨大吸力传来，眼前一黑，再睁眼时已置身一个诡异空间。
这里没有上下左右之分，四周是翻滚的混沌气流，九条黄河虚影在虚空中蜿蜒交错，每一条河中都有无数冤魂哀嚎。阵法之力压制着她，速度之神的神通在这里竟施展不开！
“九曲黄河阵，上古杀阵之一。”影的声音从四面八方传来，“此阵曾困杀过十二金仙，你能死在此阵中，也不枉此生。”
楚红蝶咬牙，祭出所有法器。混元金斗、打神鞭、太极如意、众生目、破空剑环绕周身，她却依然感到前所未有的压力。这阵法不仅压制神力，更在侵蚀她的道心，那些冤魂的哀嚎直透神魂，让她心神动摇。
“不能慌……”她盘膝坐下，默念清心咒。黎山老母传授的三百年道基在此刻显现，任凭外界如何喧嚣，内心始终守着一丝清明。
时间不知过去多久，或许是一瞬，或许是百年。楚红蝶在阵中苦苦支撑，神力消耗极快，眼看就要油尽灯枯。
就在此时，怀中忽然传来温热——是凤血石！那玉石自动飞出，悬浮在她面前，凤凰图案光芒大盛。一声清越凤鸣响彻大阵，那些黄河虚影竟开始崩解！
“不可能！”影的惊呼传来，“凤血石怎会认你为主？！”
楚红蝶也愣住了。她握住凤血石，只觉一股浩瀚神力涌入体内，不仅补满了消耗，更让她修为暴涨。玉石中飞出凤凰虚影，绕着她飞舞三圈，最后没入她眉心。
刹那之间，楚红蝶明悟了。原来这凤血石并非死物，而是上古凤凰涅盘时留下的传承。只有心怀至诚、历经考验之人，才能得到认可。
“原来……这才是第二劫的真意。”她喃喃道。不是与影的争斗，而是获得凤凰传承的考验。影的出现、龙宫之乱、乃至这九曲黄河阵，都是在逼她成长，逼她觉醒。
想通此节，楚红蝶长啸一声，周身燃起金色火焰——那是凤凰真火！火焰所过之处，阵法符文灰飞烟灭，九条黄河虚影寸寸断裂。
大阵崩溃的瞬间，她看见影惊恐的脸。“你……你竟然得到了凤凰传承！这不可能！我布局三百年，怎会为你做嫁衣！”
楚红蝶破阵而出，重回江面。影正要逃遁，她伸手一抓，凤凰真火化作牢笼将他困住。
“现在，该我问你了。”楚红蝶走到影面前，“你究竟是谁？为何要引我入局？”
影在真火中挣扎，黑袍焚毁，露出真容——那竟是一张与楚红蝶有三分相似的脸！
楚红蝶如遭雷击：“你……你是……”
“我是你的心魔。”影惨笑，“或者说，是你前世斩下的恶念。三百年前你转世重修，我趁机逃出，潜伏至今。我恨你，恨你能得道成仙，而我只能做见不得光的影子！”
“所以你要毁了我？”楚红蝶声音发颤。
“不，我要取代你。”影眼中闪过疯狂，“我布下这一切，本是想在你最虚弱时夺舍。没想到……没想到你竟得了凤凰传承……天意，这就是天意吗？！”
他说完，身体开始消散。凤凰真火专克邪魔，心魔之躯根本无法承受。
楚红蝶看着他消失，心中百味杂陈。原来这一路的劫难，竟是自己前世种下的因果。斩心魔证道，是每个修士必经之路，她没想到自己的心魔竟如此强大，潜伏三百年才发作。
心魔既灭，丹江口乌云散去，重现朗朗晴空。楚红蝶站在江边，感受着体内澎湃的凤凰神力，却没有半分喜悦。
这一劫过了，可她知道，还有最后一劫在等着。黎山老母说过，她命中有三劫，这才第二劫而已。
她望向楚山寨方向，忽然很想回家，很想再听听父亲叫她“蝶儿”，很想再吃一顿妹妹做的饭菜。
驾云而起时，她回头看了一眼恢复平静的丹江口。江风吹拂，水波粼粼，仿佛刚才的一切都未发生过。
可她知道，一切都不同了。得了凤凰传承，她的神位将再次提升，责任也更重。而前路，还有更多未知在等待。
云头划过天际，朝着家的方向，也朝着不可预知的未来，疾驰飞离。