客都拉是西北边陲小镇，黄沙与绿洲在此交织。芦苇收起云头，扮作寻常旅人走进镇子。百年未食人间烟火，她找了家羊肉馆子，点了一碗羊汤。
汤才上桌，对桌坐下个青年。一袭青衫，面容儒雅，正低头看着手中的书卷。芦苇瞥见那衣衫颜色，心中猛然一颤——千年前，楚枫最爱穿的就是这种青衫。
记忆如潮水涌来。那年她十五，江南梅雨时节，她在亭中避雨，遇见同样淋成落汤鸡的楚枫。少年眉眼清亮，笑起来有两个浅浅的梨涡。他说他家住水寺，家里兄弟姐妹多，父母顾不上他，他便自己出来谋生路。
“姑娘，能借伞一程吗？”他问得小心翼翼。
她撑着油纸伞，两人并肩走在雨中青石板路上。雨停了，他忽然握住她的手：“苇儿，等我攒够了钱，就去你家提亲。”
后来他真的来了，带着攒了三年的工钱和一对银镯子。可她父母嫌他家贫，婉拒了亲事。他离开时背影挺直，说：“苇儿，我会出人头地，风风光光娶你。”
这一等就是千年。她成仙后曾暗中查过他的转世——他一生未娶，四十岁病逝，魂魄已入轮回，不知今在何方。
“姑娘，你的汤要凉了。”对桌青年忽然开口。
芦苇回过神，勉强一笑：“多谢提醒。”匆匆喝完汤，她逃也似地离开馆子。千年修行，自以为道心稳固，谁知一点旧忆就能掀起波澜。
出镇西行三百里，忽见群山间宝光冲天，妖气与仙气交织。芦苇心念一动，驾云前往。只见一座古朴殿堂悬浮半空，殿前三人正斗法：一老者倒骑青牛，一道人黑袍罩身，另一长须儒生手托圆球。
三人法器相撞，迸发惊天威能。芦苇隐在云中观战，认出那儒生正是灵山儒仙伯亦吾，黑袍人是臭名昭着的黑山使者，骑牛老者却不认识。
斗到激烈处，黑山使者的铜锣竟开始融化！伯亦吾的天蚕丝圆球却越烧越亮，显然占了上风。黑山使者见势不妙，化作黑烟欲逃，被伯亦吾一球击中，魂飞魄散。
战斗结束，伯亦吾看向芦苇藏身处：“可是宓妃弟子？既然来了，何不现身？”
芦苇落下云头，行礼道：“晚辈芦苇，见过儒仙。”
“减荡神不必多礼。”伯亦吾笑道，又指向那骑牛老者，“这位是茶花山青牛真人，修行千年，今日是来帮我除妖的。”
青牛真人面色苍白，显然受伤不轻。芦苇见他眉宇正气，便取出一枚疗伤仙丹：“真人服下此丹，调息三日便可恢复。”
青牛真人大喜过望，再三拜谢而去。伯亦吾邀芦苇入殿品茶，谈起近年人间妖魔频出之事：“黑山使者只是爪牙，背后恐有更大势力。减荡神此番下界，也要多加小心。”
辞别儒仙，芦苇继续南行。这日来到东海之滨的云潇城，正欣赏海景，忽听岸边惊呼：“有怪物拖人下水了！”
只见海中黑影一闪，一个戏水的少女便被拖入深海。岸边人乱作一团，几个会水的青年跳下去，却都无功而返。
芦苇分开人群走到岸边：“被拖下去的是谁？从何处落水？”
一青年指着一处漩涡：“就是那里！那黑影太快了，看不清是什么。”
芦苇不再多言，念动分水诀。海水轰然向两侧分开，露出海底一条通道。她点了一名胆大的青年：“你随我下去。”又对其他人说，“守住洞口，莫让海水合拢。”
两人沿水道下行，竟见一座水晶宫阙——正是东海龙宫。守门虾兵见有人类闯宫，挺枪阻拦：“何方凡人，敢闯龙宫！”
“天庭减荡神芦苇，求见龙王！”芦苇声音不大，却传遍龙宫。
片刻后，龙王急步出迎。这位东海之主头戴冠冕，龙须飘摆，见到芦苇连忙行礼：“不知减荡神驾临，有失远迎！不知神君此来……”
“龙王手下是否抓了个凡人女子？”芦苇开门见山。
龙王脸色一变，回身怒喝：“谁干的？把人交出来！”
一个形似夜叉的将领哆哆嗦嗦出列：“是……是小将。那女子在珊瑚牢中。”他不敢隐瞒，很快带出一个昏迷的少女。
芦苇探了探少女脉搏，只是受惊晕厥，便对龙王道：“念在初犯，我不深究。但若再有下次，定奏明玉帝。”
龙王连连称是，亲自送三人出海。回到岸上，少女悠悠转醒，得知是芦苇所救，当即跪地拜师：“弟子雪柔，愿随师父修行，济世救人！”
芦苇见她心地纯良，确有慧根，便收为弟子。当夜在客栈为她洗髓筑基，又传授基础仙诀。雪柔天资聪颖，三日已能腾云驾雾、变化身形。
“师父，接下来我们去哪儿？”雪柔兴奋地问。
芦苇望向南方，道：“回家。”