婚后的神仙生活,与人间并无太大不同,却又处处透着玄妙。
药神府由两座相邻的宫殿打通而成,东院是槐花的药神殿,西院是乔穆的巡检司值房。中间开了一扇月亮门,门边种了一架紫藤,春日里花开如瀑,香气袭人。
每日清晨,槐花仍会去蟠桃园照料仙草。只是现在身边多了一个人——乔穆若不当值,便会陪她同去。两人在园中漫步,槐花指点着各种珍奇药草,乔穆认真听着,偶尔问些问题。
“这是七星海棠,三百年一开花,花瓣能解百毒。”槐花指着一株开着七色花的海棠说,“可惜花期只有七日,需在花开第三日采摘,药效最佳。”
乔穆仔细端详:“我记得人间也有海棠,不过是单色的。”
“仙凡有别嘛。”槐花笑道,“就像你我,虽已成仙,骨子里还是凡人。”
这话说得乔穆心中一动。他握住槐花的手:“是啊,我们还是我们。”
除了照料蟠桃园,槐花还要处理各地呈上来的医药事务。哪个地方爆发瘟疫,哪味仙药需要补充,哪位仙人炼丹需要指导……她都要一一过问。乔穆的巡检司也忙,天庭辽阔,三十三重天每日都有大大小小的事务需要处理。
但再忙,两人总会抽出时间相聚。有时是在药神殿后的花园里对弈,有时是在瑶池边散步,有时干脆什么都不做,就并肩坐在云头上看日落。
这天傍晚,两人驾云来到南天门外。从这里可以俯瞰人间,云海之下,山河如画,炊烟袅袅。
槐花忽然说:“我想回人间看看。”
乔穆转头看她:“想家了?”
“嗯。”槐花点头,“虽然父母不在了,妹妹也不知去向,但故土总归是故土。而且……”她顿了顿,“我想看看,这三百年过去,人间变成了什么模样。”
乔穆理解她的心情。他自己也时常想起怨郎村,想起父母,想起那些朴实善良的乡亲。虽然知道他们早已不在人世,但那份牵挂从未断绝。
“好,我陪你去。”乔穆说,“不过要等休沐日,还得向王母娘娘告假。”
槐花笑道:“你现在可是有家室的人了,出门要报备。”
“彼此彼此。”乔穆也笑。
三日后,两人向王母娘娘告了假,驾云下凡。他们没有直接回怨郎村,而是先去了江南。
三百年过去,人间早已沧海桑田。曾经的浦江小镇,如今已是一座繁华的城池。青石板路变成了宽阔的街道,木屋瓦房变成了高楼大厦,街上行人如织,车水马龙。
槐花走在街上,恍如隔世。她记得三百年前,这里还只是个临海的小渔村,如今却成了通商口岸,码头上停泊着巨大的帆船,街上随处可见金发碧眼的西洋人。
“变化真大。”槐花感叹。
乔穆握紧她的手:“是啊。不过有些东西没变。”他指着街边一个卖糖人的摊子,“看,糖人。”
槐花眼睛一亮。小时候,父亲偶尔会给她买个糖人,那是她最开心的时刻。她拉着乔穆过去,买了两个糖人,一个兔子,一个猴子。
“给你。”她把猴子递给乔穆。
乔穆接过,咬了一口:“好甜。”
两人像寻常夫妻一样逛着街,看杂耍,听评弹,尝小吃。槐花很久没这么放松过了,脸上的笑容一直没断过。
傍晚时分,他们来到城外的河边。夕阳西下,河面铺满金光,渔舟唱晚,炊烟袅袅。槐花忽然想起三百年前,她也是在这样的黄昏,遇见了逃难中的乔穆。
“时间过得真快。”她轻声说。
“是啊。”乔穆搂住她的肩,“但有些东西永远不会变。”
他们在河边坐到天黑。月亮升起时,槐花说:“该回去了。”
“不去怨郎村看看?”
槐花沉默片刻,摇摇头:“不去了。故人已逝,故土已非,去了徒增伤感。”她抬头看乔穆,“有你在的地方,就是家。”
乔穆心中感动,将她拥入怀中。
回到天庭后,生活重回正轨。槐花继续钻研医术,乔穆继续巡查诸天。偶尔会有小摩擦——比如槐花炼丹入迷忘了时间,乔穆外出巡查迟迟不归——但都是小事,说开了就好。
这天,槐花正在药神殿整理药材,玥儿匆匆跑来:“姐姐,不好了!瑶池出事了!”
槐花一惊:“什么事?”
“是、是七仙女!”玥儿气喘吁吁,“她们偷下凡间,与凡人相恋,被王母娘娘发现了!现在娘娘大怒,要把她们贬下凡间,永世不得超生!”
槐花倒吸一口凉气。七仙女是王母娘娘最宠爱的女儿,如今犯下天条,娘娘定是又痛又怒。她放下药材:“我去看看。”
瑶池宫中,气氛凝重。王母娘娘高坐宝座,面如寒霜。七仙女跪在殿中,个个梨花带雨。两旁站着众仙,无人敢言。
槐花到时,正好听见王母娘娘怒道:“你们身为天庭公主,却知法犯法,私动凡心!若不严惩,天规何在!”
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大仙女抬头哭道:“母后,女儿知错了!但情之所钟,身不由己啊!”
“放肆!”王母娘娘拍案而起,“什么情之所钟!神仙当清心寡欲,以苍生为重!你们倒好,为了儿女私情,连身份职责都忘了!”
槐花看着这一幕,心中五味杂陈。她想起自己和乔穆,若不是九天玄女和太上老君力保,只怕也会落得这般下场。
这时,九天玄女出列:“娘娘息怒。七仙女固然有错,但她们毕竟年轻,难免动情。不如给她们一个改过自新的机会?”
王母娘娘冷笑:“机会?天规就是天规,岂能因人而异!今日若饶了她们,明日其他神仙也效仿,天庭岂不乱了套!”
众仙面面相觑,无人敢再劝。王母娘娘正在气头上,谁劝谁倒霉。
槐花咬了咬牙,出列跪下:“娘娘,小神有一言。”
王母娘娘看着她:“药神,你要为她们求情?”
“非也。”槐花摇头,“小神是想说,天规既已修改,允许神仙结为道侣,为何公主们不能与心爱之人在一起?”
“她们爱的是凡人!”王母娘娘怒道,“神仙与凡人,天地之别!若开了这个口子,往后神仙都下凡婚配,谁来掌管天地秩序?”
槐花不卑不亢:“娘娘,小神也是从凡人修炼而来。凡人虽寿命短暂,能力有限,但也有情有义,有血有肉。公主们爱上凡人,固然有错,但错不在情,而在她们私自下凡、荒废职守。若她们能恪尽职守,同时与爱人相守,为何不可?”
殿中一片寂静。众仙都惊呆了,没想到槐花敢这么直接地顶撞王母娘娘。
王母娘娘盯着槐花,良久,忽然笑了:“药神,你倒是敢说。”她起身走下宝座,“但你可知道,神仙与凡人相恋,最大的痛苦是什么?”
槐花抬头。
“是生死。”王母娘娘声音低沉,“神仙寿与天齐,凡人不过百年。你现在看着爱人青春年少,转眼他就会白发苍苍,最终化为一抔黄土。而你,还要活千千万万年,守着回忆度日。这种痛苦,你承受得了吗?”
槐花心中一痛。她想起乔穆——幸好,他也是神仙。
王母娘娘继续道:“七仙女现在被情爱冲昏头脑,想不到这些。但几十年后,当她们的爱人老去、死去,她们就会明白,今日的欢愉,换来的是永世的痛苦。”
七仙女们听了,都哭了起来。大仙女哽咽道:“母后,女儿不怕!只要能与他相守,哪怕只有几十年,女儿也心甘情愿!”
“糊涂!”王母娘娘痛心疾首。
槐花忽然说:“娘娘,或许……有办法。”
众仙都看向她。
槐花深吸一口气:“小神近来研究长生之术,已有些眉目。若能让凡人延寿,甚至修炼成仙,不就能解决这个问题?”
王母娘娘眯起眼:“长生之术?药神,你可知道你在说什么?”
“小神知道。”槐花坚定地说,“女娲娘娘传承的医术中,确有长生之法的记载。只是所需药材珍贵,炼制艰难。但若成功,不仅能解公主们之困,也能造福苍生。”
殿中哗然。长生之术,这可是逆天改命的禁术!
王母娘娘沉吟良久,缓缓道:“药神,你若真能研出长生之法,且不违天道,本宫可以网开一面。但在此之前,七仙女禁足瑶池,不得外出!”
七仙女们喜极而泣,连连叩首:“谢母后!谢药神!”
散朝后,槐花走出瑶池宫,九天玄女追上来:“槐花,你太冒险了。长生之术岂是那么容易的?万一不成,王母娘娘怪罪下来……”
“师父,我知道。”槐花苦笑,“但看着七仙女,就像看着当年的自己。若能帮她们,冒险也值得。”
九天玄女拍拍她的肩:“需要帮忙尽管说。”
回到药神殿,乔穆已经听说了朝上的事。他担忧地说:“槐花,长生之术涉及天道轮回,一个不好会遭天谴的。”
“我知道。”槐花握住他的手,“但我想试试。不仅为了七仙女,也为了天下有情人。”
乔穆看着她坚定的眼神,知道劝不动了。“好,我帮你。”
从此,槐花把大部分精力都投入到长生之术的研究中。她翻遍了药神殿和娲皇宫的所有典籍,请教了太上老君、九天玄女等众多仙人,甚至冒险去冥界查阅生死簿。
长生之术的核心是“夺天地造化,逆生死轮回”。需要三百六十五种珍稀药材,以三昧真火炼制九九八十一天,成丹后还需以仙气温养三年。最难的是,炼丹过程中不能有任何差错,否则前功尽弃。
槐花开始搜集药材。有些天庭就有,有些要去凡间寻找,还有些甚至要去魔界、妖界。乔穆陪着她四处奔波,两人几乎踏遍了三十三重天。
一年后,药材集齐了大半,只剩最后三味:万年灵芝、龙血晶、凤凰泪。
万年灵芝生长在昆仑山巅,有凶兽守护;龙血晶藏在东海龙宫,是龙族至宝;凤凰泪更是难得,需凤凰动情哭泣才能得到。
槐花决定先去昆仑山。乔穆不放心,执意要同行。
昆仑山终年积雪,高耸入云。两人驾云来到山巅,果然看见一株巨大的灵芝,伞盖如车轮,散发着七彩光芒。灵芝旁卧着一头白熊,身长三丈,眼如铜铃,正警惕地盯着他们。
“我去引开它,你去采灵芝。”乔穆说。
槐花点头:“小心。”
乔穆拔剑上前,与白熊战在一处。槐花趁机冲向灵芝。就在她即将触到灵芝时,脚下突然裂开一道深渊,她整个人坠了下去!
“槐花!”乔穆大惊,想要救援却被白熊缠住。
槐花坠入深渊,耳边风声呼啸。她急中生智,祭出女娲石。石头发出柔和的光芒,托住了她下坠的身形。她稳住身形,抬头看去,发现这深渊竟深不见底,两侧岩壁上长满了发光的晶石。
突然,晶石中射出无数道光线,交织成一张大网,向她罩来。槐花连忙闪躲,但光线太密,她还是被几道击中。光线入体,她感到一阵剧痛,仙力急速流失。
危急关头,乔穆冲了下来。他挥剑斩断光线,抱住槐花:“没事吧?”
槐花摇头:“没事。这深渊有古怪,像是某种阵法。”
乔穆仔细观察,果然发现光线是按照某种规律排列的。他略通阵法,很快看出端倪:“是八卦锁仙阵!布阵之人修为极高,我们硬闯不行,得找到阵眼。”
两人在深渊中寻找,终于在一处岩壁上发现了阵眼——一块巨大的晶石,上面刻着古老的符文。乔穆一剑劈去,晶石碎裂,阵法顿时瓦解。
光线消失,深渊底部亮起柔和的光芒。两人落下,发现这里竟是一座洞府。府中陈设古朴,石桌上放着一卷竹简。
槐花拿起竹简展开,上面写着:“后来者既破吾阵,当有缘人。此灵芝赠你,望善用之。”落款是“西王母”。
原来这万年灵芝是西王母所种,白熊和阵法都是她留下的考验。
槐花对着洞府拜了三拜,采下灵芝。两人回到山巅,白熊已不见踪影。
第一味药材到手。
接下来是龙血晶。两人来到东海,求见龙王。龙王听说他们要龙血晶,连连摇头:“龙血晶乃我龙族精血所化,百年才得一块,岂能轻易给人?”
槐花恳求道:“龙王陛下,小神研制长生丹是为解有情人之困,造福苍生。若陛下肯割爱,小神愿以三葫芦九转金丹相换。”
九转金丹是疗伤圣药,对龙族也有大用。龙王有些心动,但仍犹豫不决。
这时,龙太子敖广出列:“父王,药神仁心仁术,曾救过儿臣一命。当年儿臣出海遇险,重伤垂死,是药神路过相救。这份恩情,不可不报。”
龙王讶然:“有这事?为何不曾听你说起?”
敖广道:“药神施恩不图报,儿臣也就未提。但今日药神有求,儿臣愿代父王做这个主。”他取出一个玉盒,“这是儿臣珍藏的龙血晶,请药神收下。”
槐花感动不已:“多谢太子!”
龙王叹道:“既是广儿报恩,本王也不阻拦了。药神,愿你早日炼成长生丹。”
第二味药材到手。
最后是凤凰泪。凤凰居于南海梧桐林,非有缘人不得见。槐花和乔穆在南海找了三天三夜,终于在一片火焰林中找到了凤凰的踪迹。
那是一只巨大的金色凤凰,栖息在梧桐树上,尾羽如彩虹般绚烂。见两人来,凤凰睁开眼,声音清脆如铃:“你们是来求凤凰泪的?”
槐花行礼:“正是。望神鸟成全。”
凤凰摇头:“凤凰泪乃情之结晶,需动情而流。我已有千年未流泪了,帮不了你们。”
乔穆问:“如何才能让神鸟动情?”
凤凰沉默片刻,说:“给我讲个故事吧。若故事能打动我,我便流泪。”
槐花和乔穆对视一眼。槐花想了想,开始讲述她和乔穆的故事——从逃荒路上的相遇,到怨郎村的相知,从地下世界的生离,到天庭重逢的死别。她讲得很细,讲到动情处,自己也潸然泪下。
凤凰静静听着,眼中渐渐泛起泪光。当听到槐花为救乔穆和乡亲,甘愿上天为仆三百年时,一滴金色的泪珠从凤凰眼中滑落。
乔穆连忙用玉瓶接住。
凤凰拭去泪水:“好一个至死不渝的爱情。这滴泪,你们拿去吧。”
第三味药材到手。
回到天庭,槐花开始闭关炼丹。她在药神殿设下丹室,以三昧真火开炉。乔穆在外面护法,寸步不离。
炼丹过程异常艰辛。三百六十五味药材需按特定顺序投入,火候要精准控制,不能有丝毫差错。槐花全神贯注,不敢有半点分心。
七七四十九天后,丹炉中传来异香,整个药神殿都被香气笼罩。又过了三十二天,炉中传来龙吟凤鸣之声,霞光万道,瑞气千条。
第八十一天,丹成。
槐花打开炉盖,只见九颗金色的丹药静静躺在炉底,每颗都散发着磅礴的生命气息。她小心翼翼地将丹药取出,装入九个玉瓶中。
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就在这时,异变突生!
天空中乌云密布,雷声隆隆。一道粗大的紫色天雷直劈而下,目标正是药神殿!
“是天劫!”乔穆大惊,“长生丹逆天改命,引来天劫了!”
槐花连忙祭出女娲石,布下防御结界。但天雷威力太大,结界只挡了一下就碎裂了。眼看第二道天雷就要劈下,九天玄女、太上老君等众仙及时赶到,合力布下大阵。
“药神快走!”太上老君喊,“天劫是冲长生丹来的,把丹带走!”
槐花收起玉瓶,和乔穆驾云急退。天雷紧追不舍,一道比一道凶猛。两人逃到南天门外,天雷已追到身后。
危急关头,王母娘娘现身了。她祭出昆仑镜,镜光化作屏障,挡住了天雷。
“药神,将长生丹交给本宫。”王母娘娘说。
槐花犹豫。王母娘娘又道:“长生丹涉及天道轮回,需以天庭气运镇压,方能化解天劫。你放心,本宫不会私吞。”
槐花这才交出玉瓶。王母娘娘接过,施展大法力,将长生丹的气息封印。天空中的乌云渐渐散去,雷声也停了。
天劫过去,众仙都松了口气。
王母娘娘看着手中的玉瓶,叹道:“药神,你果然炼成了。从今日起,这九颗长生丹由天庭保管,凡有功于天地苍生者,经考核后可赐予一枚。”
她又看向槐花:“至于七仙女的事……本宫准了。但她们的爱人需经考验,证明真心,方可赐予长生。”
七仙女闻言,喜极而泣,连连叩谢。
槐花和乔穆相视一笑。虽然过程艰难,但总算有了圆满的结果。
回到药神府,两人都累坏了。乔穆抱着槐花,轻声道:“辛苦了。”
槐花靠在他怀里道:“值得。”
窗外,明月高悬,清辉满地。三百年的风雨,终于换来了今朝的圆满。