林子里黑得早，不是天黑的早，是那些老树遮天蔽日的树冠把光都吃了。
狄尤龙捂着肋下，手指缝里湿漉漉、黏糊糊的，分不清是冷汗还是又渗出来的血。每吸一口气，肺管子都像被砂纸磨过，火辣辣地疼。脑袋里那根被守尸人斩出来的“道伤”裂口，这会儿不光是针扎了，像是有人拿钝凿子在里头一下下地敲，敲得他眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡的全是杂音。
他背靠着一棵七八人合抱粗、树皮裂得跟老龙鳞似的古木，把呼吸压到几乎听不见。神识不敢放得太开，怕引来那些鼻子比狗还灵的虫子，只敢贴着地面，像水银一样缓缓铺开十丈方圆，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
风过林梢，带起一片潮水般的“哗哗”声。远处有不知名的夜枭在叫，声音凄厉。更远的地方，似乎还隐约传来几声短促的、像是金铁交击又迅速湮灭的声响，还有虫族那种特有的、令人牙酸的嘶鸣。
追兵没散，还在搜。而且……似乎不止一拨。他能感觉到至少三道强大的神识如同梳子一样，在这片广袤的山林上方来回扫荡，一道阴冷粘稠（寒渊神殿那使者），一道暴虐混乱（虫族紫魇），还有一道充满了血腥气的锐利（血煞宗长老）。这三道神识彼此间似乎也有顾忌，并没有完全重叠，但也像一张疏而不漏的大网，缓缓朝着他可能藏身的区域收拢。
不能待在一个地方太久。
狄尤龙咬破舌尖，用剧痛强行提振了一下几乎要涣散的精神，从储物袋里摸出最后两颗“九转玉露丸”，一股脑塞进嘴里。丹药化开，一股清凉温和的药力涌向四肢百骸，尤其是朝着神魂深处那道裂痕包裹而去，暂时安抚了那要命的钝痛。肋下的外伤也在星冰之力的运转下缓慢止血、收口。
他检查了一下自身状态。灵力消耗过半，道伤被寒渊神殿使者那一记“幽寒之握”引动，有恶化的趋势，但暂时被丹药和意志强行压住。体力也接近透支。唯一的好消息是，怀里的龙形玉佩和镇海印都安静了下来，不再散发特殊的波动。焚星霸王龙在空间里也彻底收敛了气息，如同沉睡，只有通过契约能感觉到它体内那股灼热磅礴的力量在默默流转、巩固。
“必须尽快离开南麓支脉，进入南域腹地。只有在人多眼杂、势力盘根错节的地方，才有机会甩掉这些尾巴。”狄尤龙心中盘算。他从冰原城得来的南域地图在脑海中展开。穿过这片山林，再往南约三千里，会有一条南北走向的交通要道“九剑川”，沿着九剑川南下，可以抵达南域北部重镇“赤岩城”。那里修士往来频繁，商队络绎不绝，是隐藏行迹、打探消息的好去处。
但前提是，他能活着、且不被发现地穿过这三千里山林，以及……避开可能在九剑川附近守株待兔的埋伏。
他看了一眼灰蒙蒙的、透不下多少光亮的林冠，深吸一口带着腐叶和泥土腥气的潮湿空气，身形再次动了。这一次，他没有用消耗巨大的星移步，而是如同最老练的山林猎手，依靠肉体的力量和精妙的身法，在粗壮的树干、垂落的藤蔓、嶙峋的怪石之间无声穿行，尽可能不留下灵力痕迹。
黑夜，成了他最好的掩护。
接下来的两天两夜，狄尤龙如同游走在生死边缘的幽灵。他昼伏夜出，专挑最险峻、最荒僻的路线。渴了喝山泉水，饿了嚼几粒辟谷丹。神经始终紧绷着，那三道强大的神识如同悬在头顶的利剑，时不时扫过，有一次最近的时候，他甚至能清晰“听”到虫族那令人毛骨悚然的爬行和振翅声从不到百丈外的山谷掠过。
他遭遇过不止一次险情。有一次，他差点撞进一窝正在捕食的“影刃豹”领地，这种妖兽速度奇快，爪牙带有麻痹剧毒，相当于金丹后期，成群活动。他不得不耗费灵力，用星冰之力制造了一场小范围的冰爆，惊退了豹群，却也留下了短暂的能量波动，引来了远处一道神识的格外关注，逼得他立刻远遁。
还有一次，他在一处隐蔽的山涧清洗伤口时，水底突然窜出几条胳膊粗细、通体碧绿、口器如同钻头的“噬灵水蛭”，这东西专吸修士灵力，一旦被缠上极难摆脱。他反应极快，轩辕剑都来不及出鞘，直接并指斩出几道凝练剑气，将水蛭切成数段，腥臭的绿色血液染红了一片溪水。但处理这些痕迹又耽误了时间。
最危险的一次，是在第二天破晓前。他刚从一个天然石穴中出来，准备趁着黎明前最后的黑暗赶一段路，突然感到侧后方一股极淡、却让他寒毛直竖的阴冷气息悄然逼近！
不是那三道强大的神识之一，而是另一种更加隐秘、如同毒蛇般潜行靠近的存在！对方隐匿功夫极高，直到进入三十丈内，狄尤龙那经过星灵血脉强化和多次生死锤炼的直觉才疯狂报警！
他想也不想，身体本能地向左侧扑出，同时反手一剑向后横扫！
“叮！”
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一声极其轻微的脆响，轩辕剑的剑锋与一道几乎看不见的、细若发丝的灰白光线撞在一起！那灰白光线被剑气斩断，却诡异地没有消散，反而化作两股，一股沿着剑身试图向上缠绕，另一股则如同活物般拐了个弯，射向他原先站立的位置后方的一棵大树。
“嗤……”被射中的树干瞬间覆盖上一层灰白色的冰霜，然后无声无息地化为齑粉！
寒渊神殿的手段！是那个青铜面具使者麾下的刺客？
狄尤龙心头一凛，剑身一震，星冰之力爆发，将缠绕上来的灰白寒气震散。他目光如电，扫向灰白光线射来的方向。
那里空空如也，只有一片被晨风吹动的灌木。但狄尤龙的神识捕捉到了一丝极其隐晦的空间波动残留——对方一击不中，立刻远遁了，毫不犹豫。
“真是阴魂不散……”狄尤龙擦去额角惊出的冷汗。刚才若是反应慢上一丝，被那灰白光线沾身，恐怕瞬间就会被冻结神魂，任人宰割。寒渊神殿的诡异和难缠，远超虫族和血煞宗。
这次袭击也让他明白，对方不仅仅依靠大范围神识搜索，还派出了精通隐匿和刺杀的精英在林中巡弋。他的处境比预想的更危险。
不能再这样被动地躲藏逃亡了。必须想办法打破僵局，至少，要让他们不敢再这样肆无忌惮地追踪。
一个大胆的念头，在他心中逐渐成型。
当天傍晚，狄尤龙在一片地势相对开阔、乱石嶙峋的山谷中，主动停下了脚步。他挑选了一处背靠巨大岩壁、视野相对良好的位置，开始……布置。
他没有布置杀阵或困阵——以他现在的状态和对方可能存在的破阵高手，仓促布置的阵法意义不大。他做的，更像是一种“仪式”或者说“标记”。
他将镇海印取出，放在一块平整的岩石上。然后，他割破自己的手掌，让蕴含着星灵血脉和一丝龙族气息的鲜血，滴落在镇海印周围，形成一个简陋却蕴含着独特波动的符文。接着，他盘膝坐下，双手握住轩辕剑，剑尖指地，开始缓缓运转《星穹大帝诀》。
他没有全力运转，只是将自身那融合了四种力量的独特气息，以一种稳定的、缓慢扩散的方式，释放出去。同时，他通过契约，让空间内的焚星霸王龙，也释放出一丝极其微弱、却本质极高的龙威，混杂在他的气息之中。
他就像在黑暗的森林里，点燃了一堆并不旺盛、却带着特殊味道的篝火。他要告诉那些追猎者：我在这里，我没打算再跑了，有胆，就来。
这是一场赌博。赌的是对方三方势力并非铁板一块，赌的是他们对镇海印和他身上秘密的贪婪，赌的是他们会因为互相忌惮和抢功而出现破绽，更赌的是……他预留的后手。
夜色渐深，山谷中寂静无声，只有狄尤龙均匀而轻微的呼吸声，以及那稳定散发出的、混合着星辉、冰寒、人道、龙威的独特气息，如同灯塔，在黑暗中指引着方向。
最先抵达的，是虫族。
或许是因为虫族对生命气息和能量波动最为敏感。夜色中，一片“乌云”悄无声息地遮蔽了山谷上方的星空。那是超过五十只裂空飞镰和十只重甲虫卫，簇拥着那三头化神初期的虫族统领。它们没有立刻扑下，而是悬浮在半空，冰冷的复眼死死锁定着下方盘坐的狄尤龙，尤其是他身前那方镇海印，流露出毫不掩饰的贪婪。
紧接着，西侧的山坡上，血光一闪，三道身影浮现。正是紫魇（人形态）和那两名血煞宗长老。紫魇看着下方镇定自若的狄尤龙，暗紫色的眼瞳中闪过一丝疑惑和警惕，但没有立刻动作。
最后出现的，是那青铜面具黑袍人。他没有从任何方向走来，而是仿佛从一片突然浓郁起来的阴影中直接“渗”了出来，静静站在东侧一块高大的岩石顶端，俯瞰着山谷，目光落在狄尤龙身上，又扫过虫族和血煞宗的人，面具下的眼神古井无波。
三方势力，呈三角之势，将狄尤龙围在了山谷中央。气氛凝重得几乎要滴出水来，彼此间的戒备和敌意，甚至隐隐超过了针对狄尤龙。
紫魇率先开口，声音沙哑：“小子，故弄玄虚。你以为摆出这副姿态，就能挑拨我们，让你有机可乘？”他嘴上这么说，目光却瞥向了青铜面具人。
狄尤龙缓缓睁开眼睛，目光扫过三方，嘴角扯起一丝嘲讽的弧度：“挑拨？你们何须我挑拨。虫族要我的命和东西去向女皇邀功，血煞宗要我的东西增强实力甚至摆脱控制，寒渊神殿……恐怕想要的东西更多吧？”他特意看向青铜面具人，“比如，我身上这点连你们‘吾神’都感兴趣的特殊生机？”
青铜面具人没有回应，仿佛一尊真正的雕塑。
一名血煞宗长老忍不住厉声道：“死到临头还敢胡言乱语！紫魇大人，何必跟他废话，一起出手，拿下他再说！”
“拿下？”狄尤龙嗤笑，“拿下之后呢？东西归谁？你们三方，谁肯让步？”他指了指镇海印，“此印就在这里，你们谁先来拿？”
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这话如同毒刺，精准地刺中了三方势力最敏感的地方。气氛瞬间更加紧绷，虫族嘶鸣，血煞宗长老身上血光涌动，连那青铜面具人的衣袍都似乎无风自动了一下。
紫魇眼中凶光闪烁，显然在权衡。虫族势大，但寒渊神殿手段诡异，血煞宗也不是易与之辈。强行动手，就算能拿下狄尤龙，也必然损失惨重，还可能被另外两家摘了桃子。
就在这微妙的对峙时刻，狄尤龙动了！
他等的就是这一瞬间的犹豫和互相牵制！
他并非冲向任何一方，而是猛地一脚踩在地上那个以自己鲜血绘制的简易符文中心！
这是星灵族传承中一门极其偏门、代价不小的遁术。以自身精血和星灵血脉为引，短暂沟通星辰之力，实现一次超远距离、且几乎不留痕迹的随机传送！传送距离和精度取决于施术者修为和付出的代价，且事后会陷入一段时间的虚弱。
狄尤龙此刻不惜再次牵动道伤，逼出更多精血，全力激发了此术！
嗡——！
以他脚下的符文为中心，刺目的银色星光骤然爆发！星光形成一个复杂的阵图，将他连同镇海印一起笼罩！空间开始剧烈扭曲、波动！
“他想跑！” “拦住他！” 三方势力同时反应过来，惊怒交加，各种攻击瞬间朝着星光阵图轰落！虫族喷吐酸液和骨刺，血煞宗斩出血色刀芒，青铜面具人则再次伸出了那只枯瘦的手，凌空一握！
然而，星光阵图爆发出的空间波动极其强烈且紊乱，加上狄尤龙刻意用自身气息和镇海印的力量干扰，大部分攻击都被扭曲、偏移或抵消。只有青铜面具人的“幽寒之握”再次穿透干扰，触及了阵图边缘。
就在幽寒之力即将凝固阵图的刹那，狄尤龙眼中厉色一闪，咬破舌尖，一口蕴含着他此刻最精纯力量的本命精血喷在轩辕剑上，然后反手一剑，斩向那股无形的幽寒之力！
金色剑光与无形幽寒之力碰撞，没有巨响，只有一种令人灵魂颤栗的湮灭感。剑光破碎，狄尤龙再次喷血，脸色惨白如纸，但那幽寒之力也被阻了一阻。
就是这一阻之机！
星光阵图光芒暴涨到极致，然后猛然收缩、消失！
连带着狄尤龙和镇海印，一起不见了踪影。山谷中，只留下一个焦黑的痕迹和弥漫的星力、血煞、寒气混杂的混乱能量场，以及三方势力惊愕、愤怒、乃至有些茫然的身影。
“追！他用了血遁秘术，跑不远！肯定还在南麓支脉范围内！”紫魇首先怒吼，虫族部队立刻四散开来，沿着空间波动的残余痕迹追踪。
血煞宗长老也急忙施展血踪秘法。唯有那青铜面具人，静静地站在原地，看着狄尤龙消失的地方，又看了看虫族和血煞宗慌乱的搜寻，面具下似乎传来一声极轻的、意味不明的冷哼。他身形一晃，再次融入阴影，消失不见。
数百里外，南麓支脉边缘，靠近九剑川上游的一处密林中。
空间一阵扭曲，狄尤龙的身影踉跄着跌了出来，重重摔在厚厚的落叶上。他此刻的状态糟糕到了极点。连续喷出本命精血，强行施展血引星遁，又硬接青铜面具人一击，道伤的裂口再次扩大，神魂如同被撕裂般剧痛，灵力彻底干涸，浑身经脉火烧火燎，连动一根手指都困难。
但他不敢晕过去。强撑着最后一丝清明，他取出几瓶疗伤丹药，看也不看，全部倒进嘴里。然后挣扎着爬向不远处一个被藤蔓半掩着的、黑黝黝的山洞。他必须立刻藏起来，处理伤势，恢复哪怕一点点力量。
就在他半个身子爬进山洞，意识即将陷入黑暗时，他模糊的视线似乎看到洞口不远处的阴影里，站着一个身影。
一个穿着洗得发白的青衫，腰间挂着一个酒葫芦，手里随意提着一柄带鞘长剑的……年轻剑客？
剑客看起来二十七八岁年纪，眉眼疏朗，带着几分漫不经心的懒散，但那双眼睛，却亮得惊人，如同暗夜里的寒星。他就那么静静地看着狄尤龙，没有敌意，也没有帮忙的意思。
狄尤龙心头一紧，下意识想去摸剑，却连抬手的力气都没有了。
那青衫剑客似乎看出了他的戒备，笑了笑，声音清朗：“别紧张，我不是虫族，也不是血煞宗那些见不得光的家伙。”他走近几步，蹲下身，仔细打量了一下狄尤龙惨白的脸色和身上混乱的气息，啧啧两声：“血引星遁？还是改良加强版的？星灵族的秘术你也敢这么用，不要命了？道伤都快裂到元神核心了。”
他竟然一眼就看穿了狄尤龙的底细和伤势！
狄尤龙心头骇然，强提一口气：“你……是谁？”
“我？”青衫剑客挠了挠头，有些不好意思地笑道，“路过打酱油的。哦，名字嘛，叶孤鸣。叶子的叶，孤独的孤，鸣叫的鸣。”他晃了晃手里的酒葫芦，“本来在山顶喝酒看月亮，结果被你那‘大灯笼’一样的气息和后面追过来的牛鬼蛇神给搅和了。看你这么拼命往南跑，是要去南域？”
狄尤龙没有回答，只是警惕地看着他。叶孤鸣？没听过这个名字。但这人给他的感觉深不可测，至少也是化神期，而且剑意纯粹内敛，绝非寻常散修。
叶孤鸣也不介意，自顾自说道：“南域最近可不太平。虫族的爪子伸得比想象的还长，血煞宗的暗桩也不少，还有些藏头露尾的阴沟老鼠。你这样子，别说去南域，能不能活着走出这片林子都难。”他摸了摸下巴，忽然道，“喂，小子，做个交易怎么样？”
“什么……交易？”
“我帮你暂时摆平后面那些烦人的尾巴，再给你指条相对安全的路去南域。你呢……”叶孤鸣眼中闪过一丝狡黠，“等你伤好了，陪我打一架。不用拼命，就切磋，让我看看星灵传人和轩辕剑主，到底有几分成色。怎么样？”
这个交易条件，出乎意料的……简单？甚至可以说对狄尤龙有利。
但狄尤龙不信天下有免费的午餐。“为什么帮我？”
叶孤鸣耸耸肩：“看他们不顺眼，这个理由够不够？”他顿了顿，收起玩笑的神色，淡淡道，“另外，受人之托，忠人之事。叶红鱼那丫头，前些日子传讯给我，说她那边出了点状况，暂时脱不开身，让我如果在南域附近，留意一下一个叫狄尤龙、背着轩辕剑、可能被多方追杀的愣头青，必要时……搭把手。”
叶红鱼？狄尤龙心中一动。冰原城一别，叶红鱼说叶家还有些后续要处理，原来她还暗中安排了接应？这叶孤鸣，是叶家的人？可信吗？
似乎是看出了狄尤龙的疑虑，叶孤鸣掏出一枚小小的、冰蓝色的叶子状玉佩，在狄尤龙眼前晃了晃。玉佩上散发的气息，与叶红鱼同源，且更加古老精纯。
“信了？”叶孤鸣收起玉佩，“信了就别硬撑了，赶紧进去疗伤。后面那几只大苍蝇，我帮你打发。”
说完，他不再看狄尤龙，转身走出山洞，随手扯了几根藤蔓，将洞口虚掩了一下，然后提着剑，晃晃悠悠地朝着狄尤龙来时的方向走去，边走还边哼着不成调的小曲。
狄尤龙看着他消失在林中的背影，紧绷的神经终于稍稍放松。是叶红鱼的安排，可能性很大。而且，他现在也确实没有更好的选择。
他不再犹豫，用尽最后力气，彻底爬进山洞深处，然后取出几块灵石和一套简易的隐匿阵盘布下，便再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死过去。
洞外，远处的山林中，隐约传来了几声清越的剑鸣，以及虫族短促的嘶鸣和血煞宗修士的惊怒喝骂，但很快就平息下去。
夜，重归寂静。只有九剑川潺潺的水声，由远及近，预示着南域已近在咫尺。
当狄尤龙再次恢复意识时，已经是两天后的正午。阳光透过藤蔓缝隙，在洞内投下斑驳的光点。
他检查了一下自身。道伤依旧狰狞，但已经被丹药和自身功法稳定住，不再恶化。灵力恢复了两三成，外伤基本愈合，虽然依旧虚弱，但至少有了行动和一定的自保之力。
他撤去阵法，小心地探出洞口。山林依旧，鸟鸣啾啾，仿佛前几日的追杀和那场山谷对峙只是一场幻梦。远处，九剑川的流水声更加清晰。
洞口外的空地上，用石头压着一张纸条和一个小布袋。纸条上是龙飞凤舞的字迹：
“小子，追兵暂时引开了，但没全宰了，免得惹来更大的。沿着九剑川往下游走，三百里处有个‘望川渡’，那里有商队定期往返赤岩城。混进去，比你自己走安全。布袋里是南域通用的灵石和一张简易面具，省着点用。记得欠我一架。叶孤鸣留。”
狄尤龙拿起布袋，里面果然有几十块中品灵石和一张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具。他心中微暖，这叶孤鸣，倒是考虑周全。
他没有立刻戴上面具，而是先回到洞内，再次服下丹药调息了半日，待到状态恢复至五成左右，才换上一身普通的青色布衣，戴上面具。面具贴上脸的瞬间，自动调整，变成了一张平平无奇、略带风霜的中年汉子面孔，连气息都被掩盖到了金丹初期的水准。
他对着水洼照了照，确认无误后，将轩辕剑用粗布缠好背在身后，镇海印和龙形玉佩贴身藏好，这才走出山洞，辨明方向，朝着九剑川下游走去。
三百里路程，对于恢复了部分修为的他而言并不算远。傍晚时分，他抵达了望川渡。
这里是一个依托九剑川码头形成的小型集镇，规模不大，但颇为热闹。码头上停靠着几条体型不小的木制货船和几艘更小巧的客舟，船身上刻着不同的商号标记。岸上客栈、酒肆、货栈林立，人来人往，多是商旅和低阶修士，偶尔也能看到一两个气息凝练的筑基或金丹修士。
狄尤龙很快找到了叶孤鸣提到的、前往赤岩城的商队。那是一支规模中等的商队，主事的是一个姓王的中年胖子，筑基后期修为，正指挥着伙计往一艘挂着“隆昌号”旗子的货船上搬运货物。商队除了王管事和伙计，还雇佣了七八名护卫，都是炼气后期到筑基初期的修为，另外还有十几名搭顺风船的散客。
狄尤龙上前，交了五块下品灵石作为船资，便顺利登上了货船。他选了个不起眼的角落坐下，闭目养神，耳朵却留意着周围的动静。
货船很快起航，顺着九剑川平稳的江水南下。船上的人渐渐熟络起来，开始交谈。
“听说了吗？赤岩城往南的‘碎星群岛’最近不太平，好几个岛上的修士村落被不明妖兽袭击，死伤惨重。”
“何止！我有个表兄在‘怒涛帮’跑船，他说最近南海深处的‘迷魂雾’范围又扩大了，好几条老航线都不敢走了。归墟海眼那边，更是邪门，据说夜里能听见龙吟和海哭。”
“龙吟？莫非真有龙族遗迹要出世？”
“嘘！小点声！这话可别乱说。龙族遗迹是真是假不知道，但那碎星群岛如今鱼龙混杂，听说不少大宗门和隐秘势力都派人去了，咱们这些小虾米，还是躲远点好……”
碎星群岛？归墟海眼？狄尤龙心中一动。这不正是龟甲指引中提到的、寻找“潮音石”的地方吗？没想到，关于龙域入口的传闻，已经在南域修士中流传开来了。这对他来说，既是机会，也是更大的风险。
船行两日，平安无事。狄尤龙抓紧时间在舱内疗伤，恢复灵力。第三日正午，货船即将抵达赤岩城码头时，异变陡生！
前方江面上，突然横着冲出三条快舟，呈品字形拦住了货船去路！快舟上站着十几名蒙面黑衣人，个个气息凶悍，最低也是筑基中期，为首三人更是达到了筑基后期甚至圆满！
“停船！检查！”为首一名独眼黑衣人厉声喝道，声音沙哑，“奉‘黑煞会’之命，搜查通缉要犯！所有人，到甲板集合，接受查验！”
黑煞会？狄尤龙眉头微皱，没听过这个势力。但他敏锐地察觉到，那些黑衣人的目光，似乎在若有若无地扫视着船上每一个乘客，尤其是那些独行的、气息不明的。
是冲着自己来的？还是另有目的？
王管事脸色发白，连忙上前拱手：“各位好汉，我们是隆昌号的商船，规规矩矩做生意，船上都是本分乘客，绝无通缉要犯啊！还请行个方便……”说着，偷偷递过去一个小袋子。
独眼黑衣人接过袋子掂了掂，却随手扔回给王管事，冷笑道：“少来这套！今天就是天王老子来了，也得查！所有人，立刻出来！否则，别怪我们不客气！”他身后黑衣人齐刷刷亮出兵刃，杀气腾腾。
船上乘客一阵骚动，惊恐不安。雇佣的护卫们也紧张地握紧了武器，但面对人数和修为都占优的黑衣人，明显底气不足。
狄尤龙依旧坐在角落，面具下的眼神微冷。这些黑衣人行事霸道，不像是普通的水匪，倒像是……有备而来，专门搜查什么的。他此刻状态恢复了七八成，但道伤依旧是个隐患，不宜动手。而且，他也不想在抵达赤岩城前节外生枝。
就在王管事急得满头大汗，黑衣人即将强行登船时，江面远处，突然传来一声清越的长啸！
啸声由远及近，速度快得惊人！只见一道青色剑光划破江面，瞬息之间便已到了近前！剑光敛去，露出一艘造型流畅、船首站着一人的青色飞舟。
飞舟上站着一名身着月白长衫、腰佩长剑的年轻公子，面容俊朗，眉宇间带着一股天然的贵气和淡淡的傲意。他身后还跟着两名气息沉凝、显然是护卫的老者。
“何人在此拦江搜查，惊扰商旅？”年轻公子声音不大，却清晰传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严。
独眼黑衣人见到这年轻公子和那艘明显不凡的飞舟，脸色微变，似乎认出了对方身份，气势顿时矮了三分，拱手道：“原来是‘青云剑宗’的李玄风李公子。在下黑煞会执事，奉命搜查要犯，并非有意惊扰。”
“黑煞会？”李玄风眉头微挑，眼中闪过一丝不屑，“什么时候，一个上不得台面的地下帮会，也敢公然在九剑川航道设卡搜查了？赤岩城城主府知道吗？青云剑宗知道吗？”
独眼黑衣人被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白。黑煞会在赤岩城一带虽然有些势力，但跟青云剑宗这种南域顶尖的正道大宗比起来，根本不够看。
李玄风不再看他，目光扫过货船，尤其在狄尤龙身上略微停顿了一下，似乎察觉到他身上那被掩盖后依旧不同寻常的平静，但也没多说什么，只是对王管事道：“王管事，开船吧。我倒要看看，谁敢拦我青云剑宗庇护的商船。”
王管事如蒙大赦，连连道谢，赶紧催促船工开船。
三条黑衣快舟不敢再拦，悻悻让开水道。独眼黑衣人盯着逐渐远去的货船和李玄风的飞舟，眼中闪过一丝怨毒，但终究没敢发作。
货船顺利驶入赤岩城码头。
狄尤龙随着人流下船，回头看了一眼那艘已经远去的青色飞舟和名叫李玄风的年轻公子。青云剑宗……似乎是个可以暂时利用的身份。而且，对方刚才那一眼，恐怕并非无意。
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他没有在码头多做停留，按照叶孤鸣纸条上的建议，很快融入了赤岩城熙熙攘攘的人流中。
赤岩城，南域北部第一大城，依山傍水而建，城墙并非砖石，而是一种暗红色的、坚硬无比的岩石砌成，故而得名。城市规模远胜冰原城，街道宽阔，店铺林立，车水马龙，修士凡人间杂，热闹非凡。空气中弥漫着各种香料、药材、妖兽材料、以及南方特有的湿热气息。
狄尤龙找了家不起眼但干净的客栈住下，继续疗伤，同时开始打探消息。
他首先需要确认两件事：一是碎星群岛和归墟海眼的确切情况；二是“龙潮”的准确时间或周期。
赤岩城作为交通枢纽，消息灵通。狄尤龙花了几天时间，混迹于茶楼酒肆、坊市地摊，靠着刻意流露出的金丹初期修为和“偶然”得到的几件北域特产（从冰原城带来的），很快结识了几个消息灵通的本地低阶修士和行商。
综合各方信息，他对南域和碎星群岛有了更清晰的了解：
南域修行界以三大宗门为尊：青云剑宗（剑修）、赤阳宗（火系法修）、玄水阁（水系法修及炼丹）。三大宗门之下，还有众多中小门派、家族、以及像黑煞会这样的地下势力。
碎星群岛位于南海深处，是由数百个大小岛屿组成的群岛，因岛屿分布看似破碎的星辰而得名。那里环境复杂，资源丰富（尤其盛产一些特殊的水系、风系灵材和妖兽），但也危险重重，常年有风暴、海兽、以及一些诡异的自然现象。归墟海眼则位于碎星群岛更南方的深海，是众所周知的绝地，但关于其内有龙族遗迹或宝藏的传闻，近百年来一直没断过，吸引了不少亡命徒和探险者。
近期，确实有传言说碎星群岛有异动，疑似龙族遗迹将开，引来了各方势力窥探。青云剑宗、赤阳宗、玄水阁都派了弟子前往查探。黑煞会之类的势力也想分一杯羹。这也是为什么之前九剑川上会有搜查——恐怕不止黑煞会，很多势力都在暗中排查可疑人物，尤其是从北边来的。
关于“龙潮”，普通的低阶修士并不知晓，但狄尤龙从一个专跑南海航线的老船商口中，打听到一个模糊的传说：每隔百年左右，南海深处归墟海眼附近，会爆发一次规模浩大的、蕴含着奇异能量的海潮，被称为“百年潮”或“龙吸水”，潮起之时，海天变色，伴有龙吟异象，持续时间不定，潮水过后，海面往往会多出一些罕见的宝物或……尸体。上次大规模的“百年潮”，据老船商的祖父辈说，大约是在九十几年前。
九十几年前……狄尤龙心中计算，距离下一次“龙潮”，很可能就在这几年内！甚至可能随时会发生！
时间，比他预想的更紧迫！
他必须尽快赶往碎星群岛，找到最高的“望潮崖”和“潮音石”，等待龙潮。
在赤岩城又停留了三天，狄尤龙的伤势恢复了九成，道伤也被暂时压制到可以承受的程度。他购置了一些南海常用的丹药、符箓，以及一份相对详细的碎星群岛海图。然后，他再次改变容貌，用新的身份，登上了一艘前往碎星群岛外围最大岛屿“双鱼岛”的客船。
南海的风，带着咸腥和自由的气息，也吹来了未知的冒险与杀机。
碎星群岛，龙域之门，就在前方。
而他的到来，必将在这片风云汇聚之地，掀起新的波澜。