三日后，一艘流线型的银色飞舟从龙庭升起，破开云层，朝着西方疾驰而去。
飞舟名为“星槎”，是龙庭珍藏的飞行法宝之一，长约二十丈，通体由星辰银与虚空木打造，刻满加速与隐匿符文，飞行速度堪比元婴后期修士全力遁行，更能短暂穿梭虚空，是远行赶路的顶级座驾。
白龙王敖清、狄尤龙、八皇子敖禹，以及敖海精挑细选的十名龙卫精锐，便是此行的队伍。星槎内部空间宽敞，分上下三层，有静室、大厅、了望台，装饰古朴典雅，灵气充沛。
敖禹对一切都充满好奇，这里摸摸，那里看看，兴奋不已。敖海等人则恪尽职守，轮流警戒、操控飞舟。白龙王大部分时间在顶层静室打坐，偶尔出来与狄尤龙交谈几句。
狄尤龙站在前甲板的了望台上，俯瞰着脚下飞速倒退的山川河流。离开龙庭地界后，景色逐渐变化，龙族特有的恢弘建筑消失，取而代之的是人族风格的城镇、农田、宗门山峦。
“再有七日，便能抵达中州边境。”白龙王不知何时来到身旁，递过一杯灵茶，“中州是人族腹地，势力盘根错节，规矩也与龙族不同。到了那里，我们需低调行事，尤其是你，狄小友。”
“是因为我身负龙族血脉？”狄尤龙接过茶。
“这是一方面。”白龙王点头，“龙族在中州虽不至于是过街老鼠，但也并非受欢迎。尤其是近些年，龙族与人族在东海、北原等地偶有摩擦，关系微妙。你星龙使的身份，在某些人眼中，可能是一块肥肉，也可能是一根刺。”
他顿了顿，又道：“另一方面，你如今风头正盛。龙武大会夺魁、东海震慑蛟龙宫、又得星龙传承……这些事，恐怕早已传到中州有心人耳中。天墉城拍卖会，各方天骄、老怪云集，难免会有人想掂量掂量你的斤两。”
“晚辈明白了，会小心行事。”狄尤龙抿了口茶，清香沁脾，蕴含的灵力缓缓滋养经脉。
“不过也不必太过拘谨。”白龙王笑了笑，“该争的时候要争，该亮剑的时候要亮剑。我龙族行事，讲究的是堂堂正正，而非畏首畏尾。只要不违反天墉城的铁律，年轻一辈的较量，输了是自己本事不济，赢了便是扬我龙族威名。”
这话说得颇有深意，既是告诫，也是鼓励。
旅途无话，星槎日夜兼程。
第四日深夜，飞舟正穿越一片名为“黑风岭”的险峻山脉。此地是北原妖族与人族缓冲地带，山高林密，常有妖兽、劫修出没。
了望台上，敖海与另一名龙卫正在值守，警惕地观察着四周。星槎的隐匿符文全力运转，飞舟几乎与夜色融为一体。
突然，敖海眼神一凝，低喝道：“有情况！左前方三十里，有剧烈能量波动！是……有人在斗法！”
狄尤龙和白龙王几乎同时出现在甲板上。
只见左前方山岭深处，灵光爆闪，剑气纵横，隐隐传来轰鸣与怒吼。其中一道气息炽热刚猛，隐隐有龙吟之声；另一道则阴冷诡异，鬼气森森。
“是龙族！”敖海肯定道，“而且这气息……像是赤龙一脉！”
“赤龙一脉的人，怎么会在这里与人争斗？”白龙王皱眉。
狄尤龙感应片刻，忽然道：“那道阴冷气息，与我在东海遭遇的幽冥海余孽，有七八分相似！”
众人脸色一变。
“过去看看。”白龙王当机立断，“收敛气息，隐匿靠近。”
星槎悄然转向，朝着斗法处飞去。在距离五里左右的一片云层中悬停，众人运足目力望去。
下方一处山谷中，战况激烈。
一方是三名身穿赤红战甲的龙族修士，为首的是一名独臂老者，赫然是元婴中期修为，另外两人也是元婴初期。他们周身火焰环绕，结成战阵，正与敌人鏖战。
而他们的敌人，竟是七名黑袍人！这些黑袍人气息诡异，周身黑气翻滚，凝聚成各种狰狞鬼物扑击，功法路数正是幽冥海一脉！为首的黑袍人气息最强，已达元婴后期，手持一杆招魂幡，挥动间万鬼哭嚎，阴风惨惨。
三名赤龙族修士虽然悍勇，但人数劣势，功法又被鬼道克制，已是险象环生。独臂老者左支右绌，身上多了数道深可见骨的伤口，流出的血都带着黑气，显然中了剧毒。
“是赤龙族的敖烈长老！”敖海认出了独臂老者，“他是赤龙王……敖战的族叔，为人刚正，在赤龙王叛乱时并未参与，事后也未受牵连。他怎么会在这里被幽冥海的人围攻？”
“救人。”白龙王沉声道，“不管赤龙王如何，敖烈长老是龙族宿老，不能坐视他被鬼道所害。况且，幽冥海出现在此，必有蹊跷。”
狄尤龙点头：“敖海，你们在此守护星槎和八殿下。白龙王，我们下去。”
“我也去！”敖禹跃跃欲试。
“胡闹！”白龙王瞪了他一眼，“你留在这里，不许添乱！”说完，与狄尤龙化作两道流光，直扑战场。
山谷中，敖烈已是强弩之末。他燃烧精血，化出半龙之身，但独臂难支，被那元婴后期的黑袍人一幡扫中胸口，吐血倒飞。
“敖烈，交出那件东西，本尊给你个痛快！”黑袍人声音沙哑如锉刀。
“休想！”敖烈目眦欲裂，“那是我族先辈遗物，岂能交给你们这些鬼道妖人！”
“那你就去死吧！”黑袍人狞笑，招魂幡中飞出三条漆黑的锁链，直取敖烈神魂。
千钧一发之际，一道银色剑光如天外惊鸿，斩断了两条锁链。第三条锁链被一面突然出现的青色龙鳞盾挡住。
白龙王与狄尤龙，一左一右，挡在了敖烈身前。
“白龙王？！狄尤龙？！”敖烈又惊又喜。
“敖烈长老，久违了。”白龙王微微颔首，目光冷冷扫向黑袍人，“幽冥海的魑魅魍魉，也敢在中州地界撒野？”
黑袍人瞳孔一缩，显然认出了白龙王：“敖清？你怎会在此？”他又看向狄尤龙，幽绿的目光在他眉心的星龙印上停留片刻，闪过一丝贪婪，“星龙余孽……好好好，今日便将你们一网打尽！结阵！”
七名黑袍人迅速变阵，招魂幡连成一片，黑气冲天而起，化作一个巨大的鬼域将整个山谷笼罩。鬼域中阴风呼啸，无数怨魂厉鬼浮现，张牙舞爪，发出刺耳尖啸。
“万鬼噬仙阵！”白龙王脸色凝重，“狄小友，小心，此阵能侵蚀灵力，污秽法宝，更能直接攻击神魂！”
“我来破阵。”狄尤龙一步踏出，星龙战甲浮现，轩辕剑斜指地面。面对这阴邪鬼阵，他体内的星龙血脉和星辰之力竟自发运转，传来阵阵渴望——那是至阳至刚之力对阴邪秽物的天然克制与敌意。
他双手高举轩辕剑，眉心星龙印光华大放，如同一个小太阳升起。紧接着，天空中的星辰仿佛受到牵引，洒下比平时浓郁十倍的星辉，汇聚于剑尖。
一剑斩出！
没有华丽的剑招，只有一道纯粹、炽烈、浩瀚的星辰光柱，如开天辟地般轰入鬼域之中。
“嗤嗤嗤——！”
仿佛冷水泼入热油，鬼域中的黑气与怨魂在星辰光柱的照耀下，发出凄厉惨叫，迅速消融、蒸发。那七杆招魂幡剧烈震颤，幡面出现焦痕，主持阵法的黑袍人个个闷哼出声，气息紊乱。
“怎么可能？！”为首黑袍人惊骇欲绝，“这是什么力量？！”
“净化尔等污秽之力！”狄尤龙得势不饶人，身形一闪，星移发动，直接出现在一名元婴初期的黑袍人身前，一剑刺出。
剑尖一点星芒浓缩到极致，穿透对方的护体鬼气，洞穿眉心。那黑袍人眼中绿火熄灭，直挺挺倒下，神魂俱灭。
“老五！”其余黑袍人又惊又怒。
“结鬼王真身！”为首黑袍人厉喝，剩下六人咬破舌尖，喷出精血融入招魂幡。六杆幡融为一体，黑气疯狂涌动，一个高达十丈、三头六臂的狰狞鬼王虚影凝聚而出，散发出的气息竟隐隐触摸到了化神门槛！
鬼王六只手臂各持一件鬼器：哭丧棒、引魂铃、锁魂链、破魂锥、蚀骨刀、污血旗。它六只猩红的眼睛锁定狄尤龙，发出震天咆哮，六臂齐挥，鬼器带着滔天怨力砸落。
“狄小友退后！”白龙王正要上前，狄尤龙却道：“白龙王，请为我掠阵。此獠交给我。”
他非但没有后退，反而主动迎上。星龙战甲上三百六十五颗星辰宝石同时亮起，背后浮现一片缩小版的周天星斗虚影。
“正好用你，试试我新领悟的一招。”
狄尤龙闭上眼睛，心神与背后的星斗虚影完全连接。《星龙经》第三层功法全力运转，元婴眉心的星龙印记飞出，融入轩辕剑中。
剑身震颤，发出清越龙吟，不再是单一的金色或星光，而是化为一种混沌初开般的蒙蒙光晕。
他缓缓举剑，动作看似缓慢，却牵引着天地间某种玄奥的韵律。
剑落。
没有惊天动地的巨响，没有绚烂刺目的光华。
只有一道细细的、灰蒙蒙的剑光，无声无息地划过鬼王虚影。
时间仿佛凝固了一瞬。
鬼王虚影的动作定格，六只猩红的眼睛中，疯狂与怨毒迅速褪去，取而代之的是一种茫然，继而是一种解脱般的平和。
“吼……”
它发出最后一声低吼，不是愤怒，更像是叹息。庞大的身躯从剑光划过处开始，寸寸崩解，化作最纯净的星光点点，消散在夜空中。那融合的六杆招魂幡也随之寸寸断裂，灵性尽失。
一剑，斩灭鬼王真身，破万鬼噬仙阵！
反噬之力让六名黑袍人齐齐喷出黑血，气息萎靡到极点。为首黑袍人看向狄尤龙的眼神，已不是惊骇，而是恐惧。
“你……你斩的不是形，是‘念’？！”他声音颤抖，“这是什么剑法？！”
狄尤龙不答，剑光再起，如星河倒卷。剩下的黑袍人早已胆寒，勉强抵挡几招，便被星辰剑气洞穿，相继毙命。那元婴后期的黑袍首领见大势已去，竟狠心自爆了半边身躯，化作一道血光遁入地底，消失不见。
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“血遁大法……追不上了。”白龙王制止了想要追击的狄尤龙，“此獠元气大伤，没有几十年恢复不过来。”
战斗结束，山谷一片狼藉，但阴森鬼气已被星光净化殆尽。
敖烈在两名同伴搀扶下走来，对着白龙王和狄尤龙深深一拜：“多谢白龙王、星龙使救命之恩！若非二位及时赶到，敖烈今日恐要葬身于此。”
“敖烈长老不必多礼。”白龙王扶起他，“只是，你为何会在此地？又因何被幽冥海围攻？”
敖烈叹了口气，从怀中取出一枚赤红色的龙鳞，鳞片有巴掌大小，边缘呈现熔岩般的纹路，散发着灼热而古老的气息。
“是为了此物——‘炎龙逆鳞’。”敖烈道，“此乃我赤龙一脉上古先祖，炎龙王坐化时遗落的逆鳞，蕴含其部分本源与传承。赤龙王……敖战叛乱前，将此鳞秘密交托于我，言此乃赤龙一脉真正的根基，绝不可落入心怀叵测者之手。”
他眼中闪过痛惜：“敖战虽走入歧途，但对此物的重视却是不假。我本打算携此鳞远遁，寻一处隐秘之地潜修，守护传承，等待赤龙一脉出现新的明主。不料行踪泄露，被幽冥海这些妖人盯上。他们不知从何得知炎龙逆鳞的消息，一路追杀至此。”
狄尤龙感应着那龙鳞中磅礴的火焰之力，心中一动：“此物对幽冥海有何用？”
“具体不知。”敖烈摇头，“但他们曾言，此鳞蕴含至阳龙力，是炼制某种阴毒法宝或修炼邪功的关键媒介。绝不可让他们得逞。”
白龙王沉吟道：“此地不宜久留。敖烈长老，你伤势不轻，可愿随我们同行，先去天墉城？那里有龙庭设立的据点，可保安全。”
敖烈看了看手中逆鳞，又看了看两名受伤的同伴，点头道：“那便叨扰了。此恩，赤龙一脉铭记于心。”
众人返回星槎。敖禹见他们平安归来，还带了伤者，连忙安排静室和丹药。敖烈三人感激不已。
星槎再次启程，朝着天墉城飞去。
接下来的路程平静了许多。敖烈在丹药和狄尤龙以星辰之力辅助净化下，伤势稳定下来。他对狄尤龙的态度颇为复杂，既有对救命之恩的感激，也有对星龙血脉的尊重，还夹杂着一丝因赤龙王之事而产生的尴尬。
狄尤龙并不在意，每日除了修炼，便是向白龙王请教中州风物，或与敖烈探讨龙族各脉的传承异同，收获颇丰。敖禹则缠着狄尤龙学剑，进步飞快。
七日后，一座雄伟得超乎想象的巨城，出现在地平线上。
天墉城！
城墙高达百丈，连绵不见尽头，通体由一种青灰色的“镇山石”砌成，布满岁月和战火的痕迹。墙头旌旗招展，巡逻的修士甲胄鲜明，气息精悍。无数遁光如流星般在城池上空穿梭，进进出出，繁华鼎盛，气象万千。
“天墉城，到了。”白龙王望着巨城，眼中也有一丝感慨，“每次来此，都能感受到人族的生机与潜力。龙族若固步自封，迟早会被超越。”
星槎在城外十里处的专用停泊台降落。天墉城禁空，除非有特令，否则任何飞舟法宝都不得直接飞入城中。
众人下了飞舟，步行入城。城门处有身着天墉剑派服饰的弟子值守，检查身份文牒，收取入城费。白龙王亮出龙庭使节令牌，顺利通过。
一入城中，喧嚣热浪扑面而来。
宽阔足以并行十辆马车的街道两旁，店铺林立，叫卖声不绝于耳。出售丹药、法宝、符箓、灵材、功法玉简的店铺比比皆是，更有酒楼、茶肆、赌坊、戏院，三教九流，鱼龙混杂。
行人摩肩接踵，除了占大多数的人族修士，还能看到不少异族：身材魁梧、毛发浓密的北原妖族；耳后有鳃、肤带鳞光的南海鲛人；笼罩在淡淡佛光中的西域僧侣；甚至还有气息阴冷、刻意收敛但仍然引人侧目的魔族。
敖禹看得眼花缭乱，若非白龙王约束，恐怕早就跑没影了。
“先到龙庭会馆安顿。”白龙王带着众人，穿过繁华的街市，来到城西一片相对清净的区域。这里有一座占地不小的庭院，门匾上写着“东海会馆”四个古篆字，门口有龙族侍卫把守。
会馆管事是一名老蛟龙，见到白龙王和狄尤龙的令牌，连忙恭敬迎入，安排好了独院。
安顿下来后，白龙王召集众人。
“拍卖会在五日后举行，地点在城中心的‘万宝阁’。这五日，大家可自由活动，熟悉环境，但切记：不可惹是生非，不可泄露过多根底，尤其是你，小禹。”白龙王看向敖禹。
“知道啦王叔！”敖禹吐了吐舌头。
“狄小友，这是拍卖会的请柬和物品清单。”白龙王将两枚玉简递给狄尤龙，“造化灵髓是压轴之物，起拍价便是五十万上品灵石，最终成交价恐怕会是个天文数字。龙庭准备的资金是五百万上品灵石，若还不够……”他沉吟了一下，“可以动用你星龙府的部分资源，或是以物易物。清单上其他物品，若有需要，也可斟酌拍下。”
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狄尤龙接过玉简，神识扫过。清单上琳琅满目，足有上千件拍品，从功法丹药到神兵奇珍，应有尽有。造化灵髓排在最后。他的目光在一些可能对复活恐龙化石有用的灵材上停留片刻，又看到几件蕴含星辰之力的宝物，也记在心里。
“我明白了。”
“敖烈长老，你们便在此安心养伤。会馆有阵法防护，安全无虞。”白龙王又对敖烈道。
“多谢白龙王。”敖烈拱手。
众人散去后，狄尤龙回到自己房间。他并未急着外出，而是先取出那枚得自幽冥海修士的“龙血破障丹”，仔细研究起来。丹药中的蚀魂毒极其隐蔽，若非他神魂强大且拥有星辰净化之力，也很难察觉。
“暗鳞……天墉城……”狄尤龙眼神微冷，将丹药小心收起，这是个线索，或许能钓出大鱼。
随后，他沉浸心神，进入恐龙世界空间。几日不见，空间边缘的灰雾又退散了一些，灵泉旁的绿色植物扩大成了一小片，生机更加盎然。那几株移植的灵药长势喜人，药龄似乎都有所增长。
“此空间果然玄妙。”狄尤龙尝试将一块低级灵石埋入植物旁边的土壤。数个时辰后（外界片刻），灵石中的灵力被吸收殆尽，而那片植物的生机似乎浓郁了一丝。
“或许，真的可以尝试复活生命……”这个念头越发强烈。造化灵髓，或许就是关键之一！
接下来的两日，狄尤龙低调外出，在城中几处大型商铺和茶楼酒肆流连，不动声色地打探消息。
他得知，此次拍卖会规模空前，吸引了中州乃至其他大陆的诸多势力。大周皇室、天机门、昆仑剑宗等顶尖势力都已派人到场。关于造化灵髓，传闻是某个上古秘境中所得，仅有此一份，竞争必然惨烈。
他也留意天机门的消息，但这个门派太过神秘，普通修士知之甚少。只打听到天机门山门确实飘忽不定，门人稀少但个个精通天机术数，实力深不可测。
第三日傍晚，狄尤龙正在会馆静室修炼，敖禹兴冲冲地跑进来。
“狄大哥！你快去看看！外面打起来了！好多人围观！”
狄尤龙眉头一皱：“怎么回事？”
“好像是几个中州大派的弟子，和一个妖族的人起了冲突，就在东市‘百味楼’前！”敖禹满脸八卦，“听说是因为争抢座位，还有一件什么宝物！”
狄尤龙本不想凑热闹，但听到“宝物”二字，心中微动。他改变气息容貌，化作一个普通的人族青年修士，随着敖禹出了会馆。
百味楼前，已是里三层外三层围满了看热闹的人。
场中，三名身穿白色剑袍、胸口绣着小剑标志的年轻修士，正与一个身材异常高大、裸露的上身布满青色纹路的光头壮汉对峙。地上还躺着两个痛苦呻吟的修士，看服饰是某个小门派的人。
“昆仑剑宗的人，对上了北原熊族的天骄！”有知情者低语。
“听说是因为百味楼今日限量供应的‘赤血灵酒’，还有那熊族汉子身上的一块‘万年寒玉’！”
“昆仑剑宗领头的那个，是内门精英‘凌锋’，金丹大圆满，剑道天赋颇高。那熊族汉子叫‘熊烈’，也是金丹大圆满，力大无穷，防御惊人。”
场中，凌锋手持长剑，剑尖指向熊烈，冷声道：“蛮子，将寒玉和灵酒让出来，再给我师弟磕头认错，此事便罢。否则，休怪我剑下无情！”
熊烈瓮声瓮气，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“小白脸，酒是爷爷先订的，玉是爷爷的，凭什么给你？想打架？爷爷奉陪！”他手中握着一根粗大的黑色铁棒，气势彪悍。
双方剑拔弩张，眼看就要动手。
天墉城虽禁私斗，但这种年轻气盛的天才冲突，只要不闹出人命或毁坏严重，巡逻卫队往往睁只眼闭只眼，也算是一种默许的磨砺。
狄尤龙目光扫过熊烈腰间悬挂的一块巴掌大小、散发着凛冽寒气的白玉，眼神微凝。那寒玉品质极高，更难得的是，其中蕴含着一丝极其精纯的冰系本源之力，对他修炼《星龙经》中的某些冰属性星术或有裨益。
就在这时，异变突生！
围观人群外围，三个毫不起眼的灰衣人，悄无声息地朝着冲突中心靠近。他们气息收敛得极好，看似只有筑基期，但狄尤龙神识敏锐，瞬间察觉到他们体内隐藏的阴冷杀意和……一丝极其细微的、与龙血破障丹中蚀魂毒同源的气息！
暗鳞的人？！
他们的目标……是凌锋？还是熊烈？或者……是故意制造混乱？
几乎同时，狄尤龙又感觉到另一股熟悉而强大的气息在迅速接近——是白龙王！他显然也察觉到了异常。
那三个灰衣人已靠近战圈，其中一人袖中滑出一枚漆黑的针状法器，借着人群掩护，就要朝着凌锋后心射去！
千钧一发！
狄尤龙来不及多想，屈指一弹，一道微不可察的星芒后发先至，精准地击中那枚黑针。
“叮！”
黑针偏移，射入旁边地面，瞬间腐蚀出一个深坑，冒起青烟。
“谁？！”三个灰衣人脸色一变，猛然看向狄尤龙的方向。
而凌锋和熊烈也被这突如其来的变故惊动，暂时停手。
“暗箭伤人，鼠辈行径！”一声冷喝传来，白龙王的身影出现在场中，元婴后期的威压毫不掩饰地释放开来，顿时镇住全场。
三个灰衣人见势不妙，互望一眼，身形骤然爆退，融入人群，消失不见。
白龙王没有追击，而是冷冷扫了一眼凌锋和熊烈：“天墉城不是尔等放肆之地。再有下次，严惩不贷！”
凌锋和熊烈被白龙王气势所慑，不敢多言，各自冷哼一声，带着同伴退走。一场冲突，因这意外插曲而草草收场。
人群散去。
白龙王走到狄尤龙身边，传音道：“是暗鳞的‘蚀魂针’。他们想杀凌锋？还是想挑起昆仑剑宗与北原妖族的矛盾？”
“或许，两者皆有。”狄尤龙看向灰衣人消失的方向，眼神深邃。暗鳞的动作，比他预想的还要快，还要无所顾忌。
“拍卖会在即，看来有人不想让这潭水太清。”白龙王沉声道，“这几日，务必更加小心。”
两人返回会馆。谁都没想到，这场看似偶然的冲突与拦截，只是更大风暴来临前，一道细微的涟漪。
当夜，月黑风高。
龙庭会馆外，几条幽灵般的黑影，悄无声息地融入了夜色之中。
会馆内，狄尤龙忽然从入定中惊醒，眉心星龙印传来剧烈的灼热感，那是危险的预兆！
他瞬间出现在院中，只见会馆的防护阵法光幕，正被一种粘稠的黑色液体飞速腐蚀，发出“滋滋”的声响。夜空下，十几道黑袍身影凌空而立，为首之人，气息幽深如渊，赫然是元婴后期巅峰！
一双幽绿色的眼眸，透过破损的阵法，死死锁定在狄尤龙身上。
“星龙余孽……找到你了。”
冰冷的声音，如同九幽寒风，刮过会馆每一个角落。
白龙王、敖烈、敖海等人纷纷惊觉现身，看到眼前阵仗，脸色骤变。
杀局，已至！
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