万宝阁，天墉城乃至整个中州大陆都赫赫有名的拍卖圣地。
从外观上看，它并不特别张扬，只是一座占地广阔、高九层的八角塔楼，通体由一种名为“镇元石”的青灰色石材砌成，古朴厚重，檐角悬挂着青铜风铃，随风发出清越悠远的声响。但任何踏入其大门的人，都能立刻感受到那股沉淀了千年的财富与底蕴的气场。
今日的万宝阁，比往日更加戒备森严。门前十六名气息凝练、眼神锐利的天墉剑派弟子分列两侧，查验请柬，一丝不苟。能够进入今日这场百年拍卖盛会的，非富即贵，或是实力强横的一方豪雄。
狄尤龙一行人手持龙庭特有的鎏金请柬，顺利通过查验，步入阁内。
内部空间远比外面看起来更加恢宏。中央是一个巨大的圆形拍卖台，以整块温润的白玉雕成，台上空悬挂着数颗拳头大小的“留影石”和“扩音法阵”，确保每一个角落都能清晰看到、听到拍卖过程。围绕拍卖台，呈环形辐射开九层坐席，越往上，席位越少，也越奢华隐秘。最顶层的九层，则是完全独立的贵宾包厢，有专门的阵法隔绝内外探查。
龙庭作为一方大势力，被安排在第七层的一间“玄”字号包厢。包厢不大，但布置典雅，桌椅皆由灵木打造，摆着几盘珍稀灵果，墙上有一面特殊的水晶壁，可以单向透视外面，清晰俯瞰整个拍卖场，而外界无法窥视包厢内分毫。
狄尤龙站在水晶壁前，目光扫过下方逐渐坐满的坐席。人声鼎沸，气息混杂。他看到了白日冲突过的昆仑剑宗凌锋一行人，坐在第四层；也看到了北原熊族的熊烈，在第三层与几名妖族同伴大声谈笑，似乎完全忘了之前的冲突。还有许多服饰各异、气息强大的修士，有的仙风道骨，有的煞气凛然，有的妖异诡谲。
“看那边，第六层‘黄’字三号包厢。”白龙王低声示意。狄尤龙望去，只见那包厢的水晶壁后，隐约有几道人影，气息内敛深沉，其中一人身着明黄袍服，上有龙纹隐现。“是大周皇朝的人，带队的是十三皇子周元昊，元婴中期，为人低调但手段不凡。”
“第八层‘地’字一号。”敖烈指向更高处。那包厢位置最佳，但此刻帘幕低垂，完全封闭。“应该是天机门的人。他们向来神秘，不喜露面。”
狄尤龙微微点头，将需要注意的势力记在心中。他的目光最终落在一楼拍卖台侧后方，那里有一扇紧闭的青铜小门，门上刻着万宝阁的徽记——一枚外圆内方的古钱。那就是拍品入库的通道。
“拍卖会即将开始，请各位贵宾入座，保持肃静。”一个清越的女声通过扩音法阵传遍全场，声音不大，却带着一股奇异的安抚力量，让喧闹的会场迅速安静下来。
拍卖台上，不知何时出现了一位身穿淡紫色宫装长裙的女子。她看起来约莫二十七八岁年纪，容貌不算绝美，但气质温婉端庄，眉宇间带着一种令人信服的亲和力。她身边跟着两名气息不露的老者，显然是护卫。
“妾身苏婉，忝为万宝阁本次拍卖会主拍。”宫装女子苏婉盈盈一礼，声音清晰悦耳，“规矩想必诸位贵宾都已知晓，万宝阁拍卖，价高者得，灵石、等价宝物、特殊承诺皆可，由我阁鉴定师当场估价。拍卖期间，严禁任何形式的威胁、争斗，违者将永久取消资格，并受天墉城与万宝阁共同追责。现在，拍卖开始！”
没有多余的废话，干脆利落。第一件拍品被两名力士抬上拍卖台，是一柄通体赤红、燃烧着淡淡火焰的长刀。
“第一件，下品法宝‘炎阳刀’，采用赤火精金与三阶妖兽‘炎蜥’妖丹为主材，由南离洲炼器大师欧冶子亲手锻造七七四十九日而成。刀成之日，引动地火异象。此刀自带‘灼烧’‘破甲’属性，火系修士持之，威力可增三成。起拍价，八千上品灵石，每次加价不低于五百。”
苏婉的介绍简洁明了，重点突出。话音刚落，叫价声就此起彼伏。
“九千！”
“一万！”
“一万两千！”
最终，这柄炎阳刀以两万三千上品灵石的价格，被一位散修模样的金丹后期大汉拍走，算是开了个好头。
接下来的拍品五花八门：丹药、符箓、功法玉简、稀有灵材、奇兽卵、遗迹残图……每一件都引得不少人竞相出价，会场气氛逐渐热烈。但坐在包厢中的真正豪强，大多还未出手，他们在等待更有价值的宝物。
狄尤龙也一直按兵不动。他需要造化灵髓，但清单上其他几件蕴含星辰之力或对空间有裨益的宝物，他也暗暗留意。
拍卖进行到中段，一件拍品引起了狄尤龙的注意。
“第二百三十七件拍品，‘星陨铁’一块，重三斤七两。”苏婉掀开托盘上的红绸，露出一块拳头大小、通体黝黑却布满点点银斑、如同将夜空浓缩其中的奇异金属。“此铁乃天外陨星核心所化，历经星辰之力淬炼万年，蕴含精纯星力与一丝虚空属性，是炼制星辰类、空间类法宝的顶级辅材。起拍价，五万上品灵石。”
星陨铁！这正是狄尤龙清单上想要的宝物之一！不仅可用于强化轩辕剑或炼制星龙战甲部件，其蕴含的“一丝虚空属性”，或许对他研究那虚空裂隙残图、乃至恐龙世界空间的进化都有帮助。
“五万五！”立刻有人出价，来自三层一位专修炼器的修士。
“六万！”四层也有人跟进。
“七万！”狄尤龙第一次开口，声音透过包厢的传音法阵传出，平静无波。
价格一路攀升，很快到了十二万。竞拍者只剩下狄尤龙和第八层另一个未曾出过声的包厢。
“十五万。”那个包厢传出的是一个苍老而平淡的声音。
“十六万。”狄尤龙加价。
“二十万。”对方直接加了四万，志在必得。
场内一阵低哗。星陨铁虽稀有，但二十万上品灵石的价格已经有些虚高了。
狄尤龙微微皱眉。他并非出不起更高价，但资金要留着竞拍造化灵髓。他沉吟片刻，再次开口：“二十万，再加三滴‘星辉原液’。”这是他从星龙秘境带出的特产，蕴含精纯星力，对修炼星辰功法或滋养神魂有奇效，价值不菲。
拍卖台旁，立刻有鉴定师上前，接过狄尤龙包厢侍者送出的玉瓶，仔细鉴定后，对苏婉点点头。
苏婉微笑道：“玄字七号包厢贵客出价二十万上品灵石，加三滴星辉原液，估价约合五万灵石。总价二十五万。地字三号贵客，您是否加价？”
第八层那个包厢沉默了片刻，苍老的声音再次响起：“罢了，让与阁下。”对方似乎更看重灵石，对以物易物兴趣不大。
“二十五万第一次，二十五万第二次，二十五万第三次！成交！恭喜玄字七号包厢！”木槌落下，星陨铁归属狄尤龙。很快，有侍者将盛放星陨铁的玉盒送到包厢，同时取走了装有灵石的储物袋和星辉原液。
狄尤龙打开玉盒，触手冰凉，那点点银斑仿佛有生命般微微闪烁，与他的星龙血脉隐隐呼应。“果然是好东西。”
拍卖继续，高潮迭起。一件上古防御法宝“玄武盾”拍出了八十万的天价；一枚能助金丹修士增加三成结婴成功率的“凝婴丹”，更是引来疯狂竞拍，最终以一百五十万被某个大派拍走。
随着时间的推移，拍卖品越来越珍贵，竞价也越来越激烈。狄尤龙又出手两次，以不菲的价格拍下了一卷记载了部分上古星纹的残破玉简，以及一株罕见的“空冥草”，后者对稳固空间、治疗空间类创伤有奇效。
白龙王和敖烈也各自拍下了一些所需之物。
终于，在拍卖会进行到三个时辰后，苏婉的声音稍稍提高，带上了一丝郑重：“接下来，将是本次拍卖会最后三件压轴拍品。”
全场瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在拍卖台上。
两名气息深不可测的老者亲自护着一个尺许长的寒玉盒走上台。玉盒通体剔透，散发着肉眼可见的白色寒雾，盒身刻满了封印符文。
苏婉小心地打开玉盒。刹那间，一股难以言喻的清新气息弥漫开来，仿佛蕴含着生命最本源的力量，让在场所有人精神都为之一振。玉盒中，盛放着约莫婴儿拳头大小的一团乳白色、半透明、缓缓流动的胶质物，其内部有点点七彩光晕流转，美轮美奂。
“压轴第三件，天地奇珍——‘造化灵髓’！”苏婉的声音带着一丝激动，“此物诞生条件极其苛刻，需在同时具备浓郁天地灵气、生命本源、以及造化之力的秘境中，孕育万年方有可能成形。其效堪称逆天：可修复本源道伤，弥补寿元亏损，重塑修炼根基，滋养壮大神魂，更是炼制高阶丹药、施展某些造化类神通的无上宝材！起拍价——五十万上品灵石！每次加价，不得低于五万！”
尽管早有心理准备，这个起拍价还是让不少人倒吸凉气。五十万上品灵石，足以供养一个中型宗门百年！
但短暂的寂静后，竞价狂潮瞬间爆发！
“六十万！”大周皇朝包厢率先出价。
“七十万！”天机门包厢帘幕微动，一个平和却不容置疑的声音传出。
“八十万！”北原妖族包厢，熊烈旁边一位气息更加深沉的老熊妖开口。
“九十万！”西边某个包厢，一个笼罩在黑袍中的身影报价，声音嘶哑，带着阴冷。
“一百万！”狄尤龙第一次对造化灵髓出价，直接将价格推到了百万大关！
价格以惊人的速度攀升，很快就突破了两百万。竞价的包厢只剩下六家：大周皇朝、天机门、北原妖族、西域黑袍人、第八层另一个一直未露面的包厢，以及狄尤龙代表的龙庭。
当价格达到三百万时，北原妖族和西域黑袍人相继退出，显然财力不及。
“三百五十万。”天机门包厢再次报价，依旧平和，仿佛三百五十万上品灵石只是数字。
“三百八十万。”大周皇朝十三皇子周元昊的声音带着一丝凝重。
“四百万。”第八层那个神秘包厢，第一次对造化灵髓出价，竟是一个清脆悦耳的女声。
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狄尤龙深吸一口气：“四百二十万。”这已经接近龙庭准备资金的极限。
“四百五十万。”天机门包厢紧随其后。
大周皇朝包厢沉默了片刻，周元昊的声音再次响起，带着一丝无奈：“四百六十万。此物对我朝一位老祖至关重要，还请各位给个薄面。”
“四百八十万。”那清脆女声毫不客气，似乎完全不在意大周皇朝的面子。
周元昊没有再报价，大周皇朝退出。
“五百万。”狄尤龙报出了龙庭准备的资金上限。
全场寂静。五百万上品灵石！这已经是近百年拍卖会上出现的最高成交价之一！
天机门包厢沉默了数息，那平和声音再次响起：“五百二十万。”似乎仍有余力。
狄尤龙心中一沉。资金不够了！他迅速盘算自己身上的资源：星龙秘境所得的部分宝物、星龙府库藏、一些珍稀材料……但仓促间难以估价，且未必够。
就在他思索是否要冒险以物易物时，那个清脆女声再次响起：“五百五十万。”
天机门包厢终于传出一声几不可闻的轻叹，不再报价。
苏婉脸上也露出震撼之色，但她很快恢复专业：“五百五十万！还有贵客出价吗？五百五十万第一次……”
狄尤龙脑海中飞速权衡。造化灵髓对他复活恐龙化石、未来救治母亲都可能有不可替代的作用，绝不能轻易放弃！他忽然想起母亲曾提及，星龙一脉的部分传承宝物，在特定场合可能价值连城。他迅速从星戒中取出一个非金非玉的盒子，递给身边侍者，传音对苏婉说了几句。
侍者匆匆将盒子送到拍卖台旁。鉴定师打开盒子，里面是一枚鸽卵大小、呈多面体、内部仿佛封印着一条微缩星河的奇异晶体。
“这是……‘星辰本源结晶’？”一名见多识广的鉴定师失声惊呼，“蕴含最精纯星辰本源之力，对修炼星辰功法、修复星力损伤、甚至感悟星辰大道都有无上妙用！其价值……难以估量！”
苏婉听完鉴定师激动的传音，美目异彩连连，朗声道：“玄字七号包厢贵客，出价五百万上品灵石，加一枚‘星辰本源结晶’，经我阁三位首席鉴定师联合评估，此结晶估价……两百万上品灵石！总价七百万！”
“嘶——！”全场响起一片倒吸冷气的声音。七百万！直接刷新了记录！
那清脆女声所在的包厢也沉默了很久。最终，那女声轻笑一声，带着一丝玩味：“龙庭……星龙使？好大手笔。罢了，此物便让与你。”她竟然直接点出了狄尤龙的身份！
狄尤龙心头一凛，但此刻无暇多想。
“七百万第一次！七百万第二次！七百万第三次！成交！恭喜玄字七号包厢，拍得造化灵髓！”苏婉的木槌重重落下，也为这场惊天竞价画上了句号。
很快，那寒玉盒被严密防护着送到了狄尤龙包厢。盒入手冰凉，但其中那团乳白色灵髓散发出的生机，让整个包厢都洋溢着舒适的气息。狄尤龙检查无误后，将玉盒郑重收入星戒最深处。
压轴第二件、第一件拍品相继拍出，分别是半部疑似直指化神之上的上古功法残卷，以及一把来历神秘、威力莫测的断剑，都拍出了令人咋舌的天价。但风头显然已被造化灵髓盖过。
拍卖会圆满结束。宾客开始有序退场。但许多目光，都有意无意地扫向龙庭所在的玄字七号包厢。怀璧其罪，拍下造化灵髓的狄尤龙，无疑成了众矢之的。
“我们分批离开，在城西‘听涛别院’汇合。”白龙王经验老道，立刻做出安排，“狄小友，你与我一道，敖烈长老带小禹和敖海他们走另一路。小心为上。”
众人点头，迅速行动。
狄尤龙和白龙王换上不起眼的灰色斗篷，收敛气息，混在人群中走出万宝阁。天色已近黄昏，华灯初上，街道上依旧人流如织。
两人专挑人多眼杂的小路行走，神识却时刻警惕着四周。刚穿过两条街，进入一条相对僻静的巷子时，异变陡生！
巷子前后出口，无声无息地出现了四道黑影，堵住了去路。同时，两侧屋顶上也悄然立起数道人影，手中持着泛着蓝光的弓弩，气机牢牢锁定巷中的两人。
这些人皆身着黑衣，面覆黑巾，行动间几乎没有声息，显然是精通暗杀潜伏的高手。为首一人，气息晦涩，赫然是元婴中期！
“交出造化灵髓，留你们全尸。”为首黑衣人声音沙哑干涩，如同铁片摩擦。
“就凭你们？”白龙王冷哼一声，青色龙力隐而不发。
“知道白龙王在此，我们岂会没有准备？”黑衣人首领怪笑一声，一挥手。
“咻咻咻——！”
屋顶上的弩手同时激发，数十道蓝汪汪的弩箭如暴雨般射下，箭头上涂抹的显然是剧毒！更诡异的是，这些弩箭在空中竟能自动微调方向，封锁了所有闪避空间。
与此同时，巷子前后的四名黑衣人也同时出手，两人一组，配合默契，刀光剑影带着凌厉的杀意袭向白龙王和狄尤龙。
“雕虫小技！”白龙王袍袖一挥，一片青色光幕腾起，将射向两人的毒箭尽数震飞。同时他身形一晃，已迎向前方两名黑衣人，双掌拍出，龙吟隐隐。
狄尤龙则迎向了后方两人。他伤势未愈，不宜久战，更不宜动用消耗巨大的招数。眼看两名黑衣人刀剑已至，他眼中寒光一闪，星龙战甲浮现，却不硬接，而是脚下星移发动，身形如鬼魅般从两人攻击间隙穿过，瞬间出现在其中一人侧面。
左手五指张开，数道凝实的星力丝线凭空生成，瞬间缠绕上那黑衣人持刀的手臂。星力中蕴含的净化特性让黑衣人手臂黑气一滞。
就是这一滞的瞬间，轩辕剑已如毒蛇吐信，点向对方咽喉。
那黑衣人大惊，竭力扭身，刀锋回挡。
“铛！”刀剑相交，黑衣人被震退，但另一人的剑已刺到狄尤龙肋下。
狄尤龙不闪不避，肋下战甲星辰宝石亮起。“噗！”剑尖刺入三寸便被卡住，再难寸进。而狄尤龙的右拳，已包裹着璀璨星力，狠狠轰在了持剑黑衣人的胸口。
“咔嚓！”胸骨碎裂声响起，那黑衣人喷血倒飞。
被星力丝线缠绕的黑衣人刚挣脱束缚，狄尤龙的剑已回旋斩来。仓促间他举刀格挡，却被剑上传来的磅礴星力震得五脏六腑移位，踉跄后退。
短短两招，一伤一退！狄尤龙虽然伤势未愈，但战斗经验、功法克制以及战甲优势，让他面对同阶甚至稍高的对手，依旧能占据上风。
但黑衣人的目标似乎并非一定要击杀他们。就在狄尤龙击退两人，白龙王也一掌拍飞一名对手时，那为首的黑衣人首领，忽然从怀中掏出一个黑色的圆球，狠狠砸向地面。
“砰！”
圆球炸开，却不是攻击，而是爆发出浓郁至极、伸手不见五指的黑雾，瞬间笼罩了整个巷子！这黑雾不仅能遮蔽视线，更能干扰神识探查！
“不好！是‘暗影迷雾’！小心偷袭！”白龙王喝道，周身青光更盛，护住己身。
狄尤龙也立刻撑起星力护罩，神识受限，他只能凭本能和听觉警惕四周。
“嗖！嗖！”
迷雾中，两道极其细微的破空声从不同方向射来，直取狄尤龙后心与眉心！是那种淬有蚀魂毒的黑针！
狄尤龙身形急闪，避开一道，轩辕剑格开另一道。但紧接着，又是数道攻击从刁钻角度袭来，显然是趁乱想要他的命。
他挥剑击落梭镖，目光锐利地扫向攻击来处。然而，预期的连续攻击并未到来。
黑雾开始缓缓散去。巷子中，除了被白龙王和狄尤龙击伤倒地的三名黑衣人，其他刺客包括那首领，竟然全部消失了！仿佛从未出现过。
白龙王挥手彻底驱散残余黑雾，脸色难看：“是死士！一击不中，立刻遁走，毫不恋战！他们的目标很明确，就是试探、骚扰，或许……是为了摸清我们的底细和状态。”
狄尤龙看着地上那三名服毒自尽、迅速化作黑水的黑衣人尸体，眼神冰冷。这作风，与暗鳞如出一辙！影尊白天刺杀失败，晚上又来这么一出，究竟想干什么？仅仅是为了造化灵髓？
“此地不宜久留，快走！”白龙王警惕地感应四周，确定没有埋伏后，与狄尤龙迅速离开小巷。
两人更加小心，绕了更远的路，确认无人跟踪后，才抵达城西的听涛别院。这是一处龙庭暗中购置的产业，位置隐蔽。
敖烈、敖禹等人已先一步到达，见他们安然无恙，都松了口气。得知遭遇袭击，众人心头更是蒙上一层阴影。
“拍卖会结束，我们已成为众矢之的。尤其是狄小友，身怀造化灵髓，恐怕一出天墉城，就会引来无数觊觎。”白龙王沉声道，“我们必须尽快离开，但路线要重新规划。原路返回东海风险太大。”
敖烈道：“不如绕道北原，穿过妖族地盘，再从北海折返龙庭？虽然路途遥远，但妖族与中州势力关系复杂，或许能避开部分追踪。”
狄尤龙却忽然开口：“或许，我们不必急着回龙庭。”
众人看向他。
狄尤龙取出那张得自暗鳞死士的虚空裂隙残图：“影尊两次出手，除了造化灵髓，或许也是为了这张图，或者不想让我们深究此图。赤龙王当年秘密收藏此物，暗鳞死士贴身携带……这虚空裂隙，恐怕隐藏着极大的秘密，甚至可能与赤龙王当年的图谋、乃至我父亲的下落有关。”
他顿了顿，目光坚定：“我想去这虚空裂隙标注的地方看看。”
“太冒险了！”白龙王立刻反对，“虚空裂隙危险无比，且这仅是残图，位置不明，凶吉未卜！”
“正因其危险且神秘，才可能隐藏着关键。”狄尤龙道，“而且，我们现在的行踪可能已在多方监视之下，按常理出城反而更危险。不如反其道而行，前往这无人知晓的险地，或能摆脱跟踪，另寻出路。”
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敖禹眼睛一亮：“有道理！狄大哥，我跟你去！”
“胡闹！”白龙王瞪了他一眼，但神色间已有松动。他不得不承认，狄尤龙说的有道理。常规路线确实危机四伏。
敖烈沉吟道：“若是虚空裂隙，或许真有探索价值。我当年隐约听敖战提过，他在寻找某个‘失落时代的钥匙’，可能与超越化神的机缘有关……难道就是这虚空裂隙？”
超越化神的机缘？！众人心头剧震。那对于任何修士，都是无法抗拒的诱惑。
白龙王来回踱步，最终叹了口气：“此事关系重大，我必须请示龙皇陛下。但在得到陛下旨意前，我们可按此方向准备。狄小友，你可能确定这残图所指的大致方位？”
狄尤龙将残图摊在桌上，指着那漩涡标记和部分扭曲纹路：“我对照过中州地理图志，这些纹路很像中州西南部‘迷雾沼泽’深处的某种古老地貌标记。但具体位置，需要到附近才能进一步确认。”
“迷雾沼泽……”白龙王眉头紧锁，“那里是着名的险地，毒瘴弥漫，空间不稳，妖兽诡异，修士罕至。若虚空裂隙真在那里，倒也说得通。”
他做出决定：“我们先在此休整两日，一方面等陛下回音，一方面准备进入沼泽的物资。同时，放出些迷惑性的消息，扰乱视线。”
计划就此定下。众人分头准备。
深夜，狄尤龙独自在房中，再次拿出那张残图，以星力缓缓催动星龙印，仔细感应。残图上那漩涡标记，在星力刺激下，似乎比白天更加清晰了一点，隐隐散发出微弱的空间波动。
就在他全神贯注研究时，窗外忽然传来极其轻微的“嗒”一声，仿佛一片落叶掉在瓦上。
狄尤龙瞬间警觉，收起残图，无声无息移至窗边，神识悄然探出。
别院寂静，月色如水。院墙角落的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
不是人，也不是妖兽……像是一张……纸？
狄尤龙小心翼翼推开一线窗户，只见窗棂上，不知何时，多了一枚薄如蝉翼、泛着淡银色流光的……符纸？
符纸无风自动，飘入房中，落在桌上，上面只有一行娟秀的小字：
“欲知残图全貌，明日午时，城东‘揽月楼’，天字一号静室。”
落款处，画着一个简单的、眼睛形状的图案。
狄尤龙瞳孔微缩。这符纸是如何穿过别院防护、悄无声息送到他窗前的？这眼睛图案……是天机门？还是……那个在拍卖会上与他竞拍、最后点破他身份的神秘女子？
残图全貌？对方手中，有另外的部分？
陷阱？还是机会？
狄尤龙捏着这枚奇异的符纸，陷入沉思。天墉城的夜，似乎更深了。
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（本集完。拍卖会豪掷千金夺灵髓，归途遇袭暗影迷雾现杀机。虚空残图指向迷雾沼泽，超越化神机缘初露端倪。神秘符纸夜邀揽月楼，是敌是友？残图全貌线索突现，狄尤龙又将如何抉择？新的冒险，更深的谜团，即将揭晓。）