地下室的楼梯比顾清记忆中的更长，也更黑。
手电筒的光束在粗糙的水泥墙壁上晃动，每一次晃动都让影子扭曲成怪异的形状。空气中弥漫着一股难以形容的气味——霉味、腐臭味、还有某种甜腻的香气，混合在一起，令人作呕。
顾清一步步往下走，脚步声在狭窄的空间里回荡，像是另一个人跟在他身后。他数着台阶，数到五十七的时候，终于看到了底。
地下室的景象让他愣住了。
和他昨晚离开时完全不同。
血池还在，但池中的液体不再是暗红色，而是变成了……黑色。粘稠的、泛着油光的黑色，表面偶尔冒出一个气泡，破裂时发出轻微的“噗”声。
八具干尸还在池边跪着，但它们的姿势变了——不再是朝池跪拜，而是……面朝外，空洞的眼眶“看”向入口的方向，像是在等待什么。
墙壁上的符咒也变了。那些红色的线条在黑暗中发出幽绿的光，像无数条发光的毒蛇在墙上爬行。符咒的排列顺序明显不同了，顾清虽然看不懂，但能感觉到那种变化带来的压迫感——整个空间的阴气浓度，比昨晚高了好几倍。
最诡异的是血池上方。
那个大学生周明的尸体不见了。取而代之的，是一个……茧。
一个巨大的、黑色的茧，由无数根细丝缠绕而成，悬挂在血池正上方。茧在微微蠕动，像是有东西在里面呼吸。每蠕动一次，就有一滴黑色的液体从底部滴落，掉进血池，发出“嘀嗒”的声响。
顾清的手电光照向茧。光线穿透薄薄的外壳，隐约能看到里面的轮廓——
是一个人形，蜷缩着，像是在沉睡。
“林雅？”顾清试探着喊了一声。
茧没有反应。
他环顾四周，没有看到其他人。绑架林雅的人呢？那个打电话的人呢？
“我来了！”他提高声音，“放了林雅！”
话音刚落，血池突然沸腾起来。
黑色的液体剧烈翻滚，冒出大量的气泡。池面开始隆起，像是有什么东西要从下面钻出来。
顾清后退一步，手按在口袋里的铜匕首上。那是玄尘留下的法器之一，据说对阴物有杀伤力。
但钻出来的不是那个多眼的邪物，而是一个……人。
一个穿着白大褂的中年男人，从血池中缓缓升起。液体从他身上滑落，没有留下任何污渍。他的脸色苍白，但五官端正，戴着一副金丝眼镜——正是昨晚见过的李主任，但看起来年轻了许多，像是四十出头的样子。
“你来了。”李主任开口，声音温和，像是在欢迎老朋友，“我就知道你会来。”
“林雅在哪里？”顾清冷声问。
李主任指了指血池上方的茧：“在那里。她很安全，只是……在蜕变。”
“蜕变？什么意思？”
“意思就是，她在回归她本该属于的地方。”李主任微笑着说，“二十年前，她本该成为第九个祭品，完成封印的最后一环。但她姐姐心软了，用一种禁术保住了她的性命，将她封在血池底下，试图寻找别的办法。”
他走到血池边，伸手摸了摸黑色的液体：“但有些命运，是逃不掉的。二十年后，她还是回来了，还是躺在了这个茧里。这就是宿命，顾清。你懂吗？”
顾清不懂，也不想懂。他只想救出林雅。
“放了她。”他说，“她和你无冤无仇。”
“无冤无仇？”李主任笑了，笑声在空旷的地下室里回荡，“你错了。我们所有人，都和她有仇。”
他指向那八具干尸：“这些人，都是因为她才死的。如果二十年前她按照计划成为祭品，封印就会完整，这些人就不需要死。是她姐姐的自私，害死了这些人，也害死了后来所有被献祭的人。”
他顿了顿，继续说：“也包括你，顾清。如果不是封印不完整，那个东西就不会一直需要新的祭品，你也不会被选为第九个。所以，你觉得你该恨谁？”
顾清感到一阵眩晕。这套逻辑荒谬而残忍，但在这个疯狂的环境里，居然有某种扭曲的道理。
“所以你想怎样？”他问，“杀了林雅，完成封印？”
“不。”李主任摇头，“二十年前的方法已经失效了。封印出现了裂痕，那个东西正在苏醒。单纯的献祭已经不够了，我们需要……更强大的力量。”
他看向顾清，眼神里闪烁着狂热的光：“我们需要一个‘载体’，一个能够承载那个东西部分力量的活人。然后，用这个载体的生命和魂魄，去修补封印。”
顾清明白了：“你们想用林雅当载体？”
“她是最合适的人选。”李主任说，“她在血池下浸泡了二十年，身体和灵魂都已经和那个东西产生了共鸣。只需要一个小小的仪式，她就能成为完美的容器。”
“那她会怎样？”
“她会死。”李主任平静地说，“但她的死会拯救成千上万的人。这不是很光荣吗？”
顾清感到一股怒火从心底升起。又是这一套——为了所谓的大义，牺牲无辜的人。二十年前是，现在还是。
“我不会让你们得逞的。”他拔出铜匕首，刀身在黑暗中反射着手电的光。
李主任看着他，眼神里充满了怜悯：“你以为你能阻止我们？你只是个普通人，顾清。你甚至连自己为什么被卷进来都不知道。”
他向前走了一步：“让我告诉你吧。你的命格很特殊，天生命格属阴，却身负阳气，父母双亡，无亲无故，命犯孤星——这些都是成为祭品的绝佳条件。但你还有一个更特殊的点，你自己都不知道。”
他顿了顿，一字一句地说：“你和林雅，是‘双子命’。”
顾清愣住了：“什么……意思？”
“意思就是，你们的命格是互补的。”李主任解释，“她的命格至阴，你的命格阴阳相冲；她被困二十年，你漂泊无依；她是未完成的祭品，你是被选中的祭品。你们就像一枚硬币的两面，分开时各自残缺，合在一起时……就是完整的。”
他张开双臂：“所以你们两个人，一个成为载体，一个成为祭品，同时完成仪式——这才是封印那个东西的唯一方法。这就是为什么你会被卷进来，为什么你会租下槐安路的房子，为什么你会遇到这一切。都是命运的安排。”
顾清感到一阵寒意从脊椎升起。所以从始至终，他都不是偶然被卷入的。他是被选中的，是被设计的。
“是谁……”他的声音有些发颤，“是谁设计的这一切？”
李主任笑了：“你会知道的。在合适的时候。”
他抬起手，指向血池上方的茧。茧开始剧烈蠕动，细丝一根根断裂，黑色的外壳一片片剥落，露出里面的人形。
是林雅。
她闭着眼睛，悬浮在血池上方。她穿着白色的长裙——不是婚纱，也不是顾清给她的运动服，而是一种古式的长裙，宽袖长摆，衣袂飘飘。她的长发披散下来，在无风的空中轻轻飘动。
她的脸色红润，呼吸平稳，看起来比任何时候都要健康，都要……美。
但这种美带着一种诡异的感觉。太完美了，完美得不真实，像是画中的人物，或者庙里的神像。
“林雅！”顾清喊道，“醒醒！”
林雅缓缓睁开了眼睛。
她的眼睛变成了纯黑色，没有眼白，只有两个深不见底的黑色旋涡。她看向顾清，眼神里没有熟悉的情感，只有一片空洞，一片虚无。
“林雅？”顾清试探着又喊了一声。
林雅没有回应。她只是悬浮在那里，静静地看着他，像是看着一个陌生人。
李主任满意地点头：“很好，第一步完成了。现在，该第二步了。”
他转向顾清：“作为祭品，你需要自愿走上祭坛。这是仪式的规则——必须是自愿的，否则效果会大打折扣。”
顾清冷笑：“你觉得我会自愿？”
“你会的。”李主任说，“为了救她。”
他拍了拍手。血池边的八具干尸突然动了。
它们站起来，动作僵硬但迅速，将顾清围在中间。空洞的眼眶“看”着他，干瘪的嘴唇微微张开，发出无声的威胁。
顾清握紧铜匕首，警惕地环顾四周。一具干尸他或许能对付，但八具同时上，他毫无胜算。
“不要反抗。”李主任说，“反抗只会让你更痛苦。而且，如果你死了，林雅也会死。仪式需要你们两个都活着，至少在开始的时候。”
顾清看着悬浮在血池上方的林雅。她依然面无表情，黑色的眼睛里没有任何情感。她已经不认识他了，或者说，她已经不是她了。
但顾清还记得。记得她刚醒来时的茫然，记得她想要回家的渴望，记得她说“我已经受苦二十年了”时的悲伤，记得她耗尽生命力也要净化那些亡魂时的决绝。
那个林雅，还在吗？还在这个躯壳里吗？
“林雅！”他大喊，“如果你能听到，醒过来！不要被他们控制！”
林雅的身体微微颤抖了一下。黑色的眼睛里，似乎有什么东西闪过——一丝熟悉的情绪，一丝挣扎。
但只是一瞬间，就又恢复了空洞。
李主任皱起眉头：“看来共鸣还不够深。需要一点……刺激。”
他走到血池边，伸手在池中蘸了一下，然后在空中画了一个符号。符号发出血红色的光，飞向林雅，融入她的额头。
林雅的身体剧烈颤抖起来。她张开嘴，发出一声无声的尖叫——顾清听不到声音，但能感觉到那种痛苦，那种灵魂被撕裂的痛苦。
“住手！”顾清冲过去，但被干尸拦住了。
“这就心疼了？”李主任微笑，“这才只是开始。等到仪式正式进行时，她会承受比这痛苦百倍的折磨。如果你真的在乎她，就应该自愿走上祭坛，尽快结束这一切。”
顾清看着林雅痛苦的样子，感到心脏像被一只手紧紧攥住。他想救她，但他也知道，走上祭坛就意味着死亡。
而且，即使他死了，林雅就真的能得救吗？还是说，她最终也会死，两个人都成为这个疯狂仪式的牺牲品？
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就在他犹豫的时候，血池突然又有了变化。
池中的黑色液体开始旋转，形成一个旋涡。漩涡中心，有什么东西正在上升——
是一个平台，圆形的石质平台，上面刻满了密密麻麻的符文。平台升到与血池齐平的位置就停住了，正好在林雅下方。
平台上有一个凹槽，形状很特别，像是……一个人形。
“祭坛已经准备好了。”李主任说，“顾清，做出选择吧。是你自愿走上去，还是我让它们把你绑上去？区别只是过程是否体面而已。”
顾清看着那个祭坛，又看看痛苦的林雅。时间仿佛在这一刻凝固了，每一秒都被拉得很长，很长。
他想起了很多事情。想起了父母早逝后独自长大的孤独，想起了租下槐安路房子时的天真，想起了第一次见到红衣鬼影时的恐惧，想起了玄尘、张浩、老李……
还有林雅。想起了她在阳光下说“我想回家”时的样子，想起了她说“我不想再被动等待了”时的决心。
如果他死了，这一切就都结束了。所有的恐惧，所有的挣扎，所有的责任……
但林雅呢？她就能活吗？
“我答应你。”顾清突然说，“我自愿走上祭坛。”
李主任眼睛一亮：“明智的选择。”
“但我有一个条件。”顾清继续说，“我要和林雅说几句话。最后的几句话。”
李主任犹豫了一下：“时间不多。子时快到了。”
“就几句话。”顾清坚持，“说完我就自己走上去。”
李主任看了看林雅，又看了看祭坛，最终点头：“可以。但不要耍花样。”
干尸们让开一条路。顾清走向血池，在池边停下，抬头看着悬浮在上方的林雅。
“林雅，”他轻声说，“我知道你能听到。我知道你还在里面。”
林雅的身体又颤抖了一下。黑色的眼睛里，再次闪过一丝挣扎。
“我不知道这二十年你是怎么熬过来的。”顾清继续说，“但我知道，你很坚强。你熬过了孤独，熬过了绝望，熬过了被最信任的人背叛的痛苦。”
他的声音有些哽咽：“你刚从那个地狱里逃出来，本应该开始新的人生。你应该看到阳光，看到花朵，看到这个世界上所有美好的东西。你应该……好好活下去。”
林雅的嘴唇微微动了动，像是想说什么，但发不出声音。
“所以，不管接下来发生什么，”顾清深吸一口气，“不要放弃。不要认命。你姐姐错了，李主任错了，所有人都错了——没有人有权力为了所谓的大义牺牲无辜的人。你的生命是你自己的，不是任何人的祭品。”
他停顿了一下，声音变得更坚定：“所以，醒过来。然后……逃出去。不要管我，不要回头，一直往前跑，跑到有阳光的地方，好好活下去。这就是我对你唯一的要求。”
说完，他转身走向祭坛。
干尸们跟在他身后，但没有碰他。李主任站在血池边，脸上露出满意的笑容。
顾清踏上祭坛。石质平台冰冷刺骨，刻在上面的符文似乎在蠕动，像无数条小虫子在爬行。他走到那个人形凹槽前，没有犹豫，躺了进去。
凹槽完美地贴合他的身体，像是量身定做的棺材。
“很好。”李主任走到祭坛边，俯视着他，“现在，闭上眼睛，放松。很快一切就都结束了。”
顾清没有闭眼。他望着上方，望着林雅。他想记住这张脸，记住这个他认识不到两天，却愿意为之赴死的女子。
李主任开始念诵咒语。那是一种古老而拗口的语言，音节古怪，带着一种令人心悸的韵律。随着他的念诵，祭坛上的符文开始发光——先是微弱的红光，然后越来越亮，最终变成刺眼的血红色。
顾清感到一股力量从祭坛中涌出，钻进他的身体。那不是疼痛，而是一种……抽离感。像是有什么东西正在被从他体内抽走，一点一点，一丝一丝。
他知道，那是他的生命力，他的魂魄。
他看向林雅。她也正在发生变化——黑色的眼睛逐渐恢复正常，变成了熟悉的深褐色。她看向他，眼神里充满了震惊、悲伤、还有……愤怒。
“不……”她的嘴唇终于能动了，发出微弱的声音，“不……”
“仪式已经开始，无法停止了。”李主任说，“接受命运吧，林雅。这是你的宿命，也是他的宿命。”
但林雅摇头。她开始挣扎，试图从悬浮的状态中挣脱出来。但无形的力量束缚着她，让她无法动弹。
“放开他……”她咬着牙说，“放开他……我愿意……我愿意代替他……”
“晚了。”李主任摇头，“仪式一旦开始，就不能更改。你们两个，都要完成各自的角色。”
顾清感到视线开始模糊。祭坛的红光太刺眼了，周围的一切都在变得朦胧。他只能隐约看到林雅的脸，看到她在哭，看到她张着嘴在喊什么，但听不到声音。
就在这时，异变突生。
血池突然剧烈沸腾起来。黑色的液体像喷泉一样涌起，形成一个巨大的水柱。水柱顶端，那个多眼的邪物出现了。
它比昨晚更大，更完整。十几只眼睛分布在全身上下，每一只都在转动，都在看向不同的方向。它的身体在不断变化形态，时而像人，时而像兽，时而像一堆纠缠的触手。
所有眼睛的瞳孔，都映出了同一个影像——
顾清的脸。
它记得他。它来找他了。
李主任脸色大变：“不可能……还没到子时……”
邪物发出一声咆哮——那不是声音，而是一种精神的冲击，直接在大脑中响起。顾清感到头痛欲裂，像是有什么东西要从脑子里钻出来。
干尸们跪倒在地，瑟瑟发抖。李主任也后退几步，脸色苍白。
只有林雅，在冲击中没有任何反应。她看着那个邪物，黑色的眼睛再次变成纯黑，但这次不一样——这次里面没有空洞，而是燃烧着某种……火焰。
“滚开。”她开口，声音不大，但带着不容置疑的威严，“他是我的。”
邪物所有的眼睛同时转向她。那些眼睛里，第一次出现了情绪——不是愤怒，不是贪婪，而是……困惑。
它似乎不明白，这个本该成为它载体的人，为什么会反抗。
林雅的身体开始发光。不是乳白色的净化之光，也不是金色的温暖之光，而是一种……纯粹的黑色光芒。
黑得纯粹，黑得深邃，黑得仿佛能吸收所有的光。
在黑光中，束缚她的无形力量寸寸断裂。她缓缓降落，站在血池边，站在顾清和邪物之间。
“我说了，”她重复道，“滚开。”
邪物发出第二声咆哮。这次更强烈，整个地下室都在震动。墙壁上的符咒开始崩裂，水泥碎片簌簌落下。
但林雅一动不动。她的黑光形成一个护罩，将她自己和祭坛上的顾清保护在内。
李主任看着这一切，脸上露出疯狂的笑容：“我明白了……我明白了！不是载体……你是……你是……”
他的话没说完，因为邪物的一条触手突然甩过来，将他卷入空中。他惊恐地尖叫，挣扎，但触手越缠越紧，最终——
“噗嗤。”
触手收紧，李主任的身体被挤爆了。血肉和内脏四处飞溅，落在血池中，落在干尸上，落在墙壁上。
邪物似乎对此毫不在意。它所有的注意力都在林雅身上。
它伸出更多的触手，从四面八方攻向林雅。但那些触手一碰到黑光，就像碰到烧红的铁块一样缩了回去，表面冒出白烟，留下焦黑的痕迹。
林雅向前走了一步。黑光随着她的前进而扩张，像潮水般涌向邪物。
邪物第一次后退了。它似乎感到了威胁——不是对身体的威胁，而是对本质的威胁。
林雅继续前进。她的眼睛已经完全变成了两个黑色的旋涡，长发在身后飘动，白色的长裙在黑光中显得格外刺眼。
她走到血池边，看着池中的邪物，缓缓抬起手。
“你不该在这里。”她说，“回到你该去的地方。”
她的手向下按去。
血池中的黑色液体开始蒸发。不是沸腾，不是燃烧，而是直接从液态变成气态，化作黑色的烟雾，向上飘散。
邪物发出愤怒的咆哮。它从血池中完全升起，显露出完整的形态——那是一团不断变化的、无法形容的东西，由无数扭曲的面孔、肢体、器官组成，每一部分都在蠕动，都在尖叫，都在试图挣脱主体。
但林雅的黑光笼罩了它。在黑光中，那些扭曲的部分开始消散，像是被橡皮擦擦去的铅笔痕迹，一点一点，消失不见。
邪物剧烈挣扎，十几只眼睛同时看向顾清，看向祭坛。它似乎想抓住最后的希望——
祭坛上的顾清。
但林雅挡住了它。她站在祭坛前，张开双臂，黑光形成一道屏障，将祭坛完全保护起来。
“你休想碰他。”她的声音冰冷如铁，“今天，你会彻底消失。”
邪物发出最后的咆哮。它冲向林雅，用尽所有的力量，所有的怨恨，所有的疯狂。
黑光与邪物碰撞。
没有声音，没有爆炸，只有一种……消融。
邪物在黑光中融化，像冰雪在阳光下融化。那些扭曲的面孔、肢体、器官，一个接一个地消散，化作虚无。
当最后一部分消失时，整个地下室陷入了绝对的寂静。
黑光逐渐收敛，回到林雅体内。她的眼睛恢复了正常的深褐色，脸色变得极其苍白，几乎透明。她晃了晃，单膝跪倒在地，大口喘着气。
顾清躺在祭坛上，看着这一切。祭坛的红光已经熄灭，抽离感也消失了。他挣扎着想要坐起来，但身体虚弱得厉害，连抬起手臂都困难。
林雅撑着站起来，踉踉跄跄地走到祭坛边。她看着顾清，眼泪终于流了下来。
“对不起……”她哽咽着说，“对不起……是我……是我害了你……”
顾清摇头，想说什么，但发不出声音。
林雅俯下身，轻轻抚摸他的脸：“你说得对……我的生命是我自己的……不是任何人的祭品……所以……”
她停顿了一下，像是在积蓄力量：“所以，你也要活下去……好好活下去……”
她的身体开始变得透明。不是消失，而是……分解，化作无数光点，飘散在空中。
“林雅！”顾清终于能发出声音了，“不要！”
但林雅只是微笑。那笑容很悲伤，但也很解脱。
“二十年前……我就该死了……”她轻声说，“能多活这二十年……能遇到你……已经够了……”
光点越来越多，她的身体越来越透明。
“告诉姐姐……我不怪她……”这是她说的最后一句话。
然后，她彻底消散了。
化作无数金色的光点，像萤火虫一样，在黑暗的地下室里飘舞，然后渐渐熄灭，消失不见。
顾清躺在祭坛上，望着空无一物的血池上方，泪水模糊了视线。
他活下来了。
但她消失了。
永远地消失了。
而这时，地下室的入口处，传来了脚步声。
很多人的脚步声。
顾清努力转过头，看到一群人从楼梯上走下来——
是张浩，还有小王、小李，还有……玄尘。
玄尘冲到祭坛边，看到顾清还活着，明显松了口气。但他环顾四周，看到血池、干尸、还有祭坛，脸色又变得凝重。
“林雅呢？”他问。
顾清闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
“她走了。”他轻声说，“为了救我……走了。”
玄尘沉默了很久，最终叹了口气：“这就是她的选择。”
张浩走过来，看着这一切，摇了摇头：“这里……我会向上级报告，彻底封死这个地下室。永远不再让人进来。”
顾清没有回应。他只是躺在那里，望着天花板，望着林雅消失的地方。
他想起了她说的最后一句话：
“好好活下去。”
这就是她的遗言。
也是她的愿望。