暗门在身后无声闭合，将庙宇中的金光与喧嚣彻底隔绝。
阶梯盘旋向下，窄得仅容一人通过。墙壁是粗糙的天然岩壁，渗着冰冷的水珠，在手电筒的光束下泛着幽绿的光泽。空气潮湿粘稠，每吸一口都像在吞咽冷水，带着浓重的土腥和某种……腐败的甜香。
“是迷魂引的气味。”云逸压低声音，掌心的青色印记微微发亮，在他周身形成一层薄薄的光晕，将甜香隔绝在外，“而且浓度很高，地脉中枢恐怕已经被严重污染了。”
顾清点头，将一块浸过清心符水的布条捂住口鼻——这是临行前玄尘给的应急之物，能暂时抵御迷魂引的侵蚀。他一手持手电，一手紧握桃木钉，每走一步都小心翼翼。
阶梯比预想中更长。他们向下走了至少十分钟，高度落差估计超过五十米，却依然没有看到尽头。更诡异的是，越往下，阶梯的构造就越不像人工开凿——岩壁上开始出现天然的纹理，那些纹理扭曲盘旋，如同某种古老的文字，又像是生物体内的血管脉络。
“我们可能已经不在庙宇正下方了。”顾清停下脚步，用手电照向墙壁上的纹理，“这些是地脉的自然显化。地脉中枢是整条地脉能量汇聚的核心，通常会形成独立的空间，与地表隔绝。”
云逸伸手触摸那些纹理。指尖触及岩壁的瞬间，纹理突然亮起暗红色的微光，如同血液在血管中流动。他闷哼一声，迅速缩回手，指尖已经变得青黑。
“地脉被污染的程度比想象中更严重。”他皱眉看着自己的手指，青色光芒涌动，将那股阴寒之气逼出，“能量流动完全紊乱，充斥着暴戾和痛苦的情绪……像是整条地脉在哀嚎。”
顾清心中一沉。如果连地脉本身都被污染到这个程度，那么镇域碑碎片的情况恐怕比沈墨言说的更糟糕。
两人继续向下。又走了约五分钟，前方终于出现亮光——不是手电筒的光，而是从下方透上来的、暗红色的微光，如同地狱深处的余烬。
阶梯在这里到了尽头。
下方是一个巨大的天然溶洞，比上方的血河溶洞还要大上数倍。洞顶垂下无数钟乳石，每根石尖都在向下滴落暗红色的液体，在洞底汇成一片浅浅的“血湖”。湖面平静如镜，倒映着洞顶的景象——那里没有岩石，而是一幅巨大的、覆盖了整个洞顶的壁画。
壁画的内容令人不寒而栗。
那描绘的是一场规模浩大的祭祀。成千上万的人被捆绑着跪在地上，中央是一座高台，台上站着几名黑袍祭司，正用骨刀剖开一名少女的胸膛，取出还在跳动的心脏。而高台后方，矗立着一尊神像——正是地只庙中栖霞公的形象，但神像的面容扭曲狰狞，嘴角咧开，露出贪婪的笑容，双眼是空洞的黑暗，从中伸出无数触手般的黑影，缠绕着那些献祭者的尸体。
最诡异的是，壁画中所有献祭者的脸，都不是模糊的象征，而是一张张清晰可辨的面孔。顾清甚至在其中看到了几张熟悉的脸——是旅馆老板娘提到过的、近几年在栖霞镇失踪的人。
“这是……”云逸的声音在颤抖。
“预言之画。”顾清沉声道，“或者说是‘愿望之画’。黄泉会以血祭污染地脉，将他们的邪念注入地脉能量中，通过地脉的流动将这些画面‘打印’在洞顶上。他们在用这种方式宣告自己的目标——彻底污染地只，将栖霞公变成他们想要的那种邪神。”
他用手电照向洞底的血湖。湖水很浅，最多只到脚踝，但湖底铺满了东西——
白骨。
层层叠叠，密密麻麻，几乎填满了整个湖底。从骨骼的大小和形状判断，这些骨头的主人涵盖了各个年龄段，甚至有婴儿的骸骨。所有的骨头表面都泛着暗红色的光泽，像是被血水浸泡了百年。
而在血湖的正中央，立着一座石台。
石台高一米左右，呈八角形，每个角都插着一根漆黑的木桩，桩头刻满符文。台面中央，摆放着一件东西——
那是一块约莫巴掌大小的青色玉片，形状不规则，边缘有碎裂的痕迹。玉片表面原本应该刻有龙形纹路，但此刻那些纹路已经被暗红色的污秽覆盖，只能勉强看出轮廓。玉片本身散发着微弱的青光，在周围浓重的暗红光芒中苦苦支撑，如同暴风雨中最后一盏孤灯。
青龙碑碎片。
但让顾清和云逸呼吸骤停的，不是碎片本身。
而是碎片下方、石台基座上的东西。
那是一具尸体。
不，严格来说，那已经不是“尸体”了。
那是一个人的躯干，从腰部被整齐切断，断面漆黑焦糊，像是被高温瞬间烧熔。躯干被钉在石台上，双臂张开，呈十字形，手掌被长钉贯穿。皮肤呈现青灰色，布满黑色的血管纹路，如同蛛网般蔓延全身。
最恐怖的是躯干的头颅。
那张脸依稀还能看出属于栖霞公——与庙中神像有七分相似，但此刻完全扭曲变形。双眼被挖去，只剩下两个黑洞，从中不断渗出暗红色的粘稠液体。嘴巴被撕裂到耳根，露出森白的牙齿和漆黑的口腔，一根骨质的导管从喉咙深处伸出，连接着石台上的某个装置。
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而躯干的胸膛被剖开，肋骨向两侧翻开，形成一个诡异的“祭坛”。心脏早已被摘除，取而代之的是一枚拳头大小的黑色晶石，晶石表面有规律地搏动着，如同活物的心脏。每一次搏动，都会从晶石中泵出一股暗红色的能量，顺着那些黑色血管纹路流遍全身，然后通过四肢百骸，注入石台，最终渗入下方的青龙碑碎片。
碎片每被注入一次能量，表面的青光就黯淡一分。
“他们在用……地只的残躯……作为污染碎片的媒介。”云逸的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“栖霞公没有完全陨落，他的神躯被黄泉会截获，改造成了……改造成了这种样子！”
顾清感到一阵反胃。眼前的景象已经超越了普通的邪恶，那是一种对神圣的亵渎，对存在本身的扭曲。地只本应是守护一方的神灵，此刻却被做成活体仪器，用来污染自己曾经守护的东西。
石台上的“栖霞公”似乎感应到了什么。
那颗被黑色晶石取代的心脏猛地加速搏动，发出“咚咚”的闷响，如同战鼓。躯干开始颤抖，被钉住的四肢抽搐着，扯得长钉与石台摩擦，发出刺耳的“吱嘎”声。
然后，头颅缓缓抬起。
尽管没有眼睛，但顾清能感觉到，那两个黑洞“看”向了他们。
被撕裂的嘴巴开合，发出沙哑的、非人的声音：
“离……开……”
“这是……我的……使命……”
“污染……完成……神……将重生……”
每说一个字，就有暗红色的液体从口中涌出，顺着下巴滴落，在石台上烧灼出一个个小坑。
云逸向前踏出一步。他掌心的青色印记爆发出前所未有的强烈光芒，那光芒纯净而温暖，与洞中污秽的暗红形成鲜明对比。
“不。”少年说，声音不大，却异常坚定，“这不是你的使命。栖霞公，如果你还有一丝神智，就应该反抗，应该记住你曾经守护这片土地、守护这些人民的誓言。”
光芒从他掌心蔓延，顺着地面流向血湖。光芒所过之处，湖底的白骨表面暗红色开始褪去，露出了原本的灰白。
“栖……霞……公……”躯干重复着这个名字，声音中出现了短暂的迷茫，“守护……土地……人民……”
黑色晶石的搏动出现了一瞬间的紊乱。
但下一秒，晶石表面突然裂开数道缝隙，从中伸出无数细小的黑色触手，深深扎入躯干的胸腔。躯干发出凄厉的惨叫——那声音已经完全不似人声，而是某种野兽垂死时的哀嚎。
“反抗……无效……”声音重新变得冰冷，“我即……污染……我即……新生……”
躯干猛地挣脱了右手的钉子，尽管这个动作让手掌几乎撕裂。那只青灰色的手抬起，指向云逸：
“地只……血脉……美味……”
话音落下，血湖突然沸腾！
不是温度的沸腾，而是湖底的白骨全部动了起来。它们如同被无形的线操控，迅速拼接、组合，形成一具具完整的骷髅。这些骷髅眼眶中燃起暗红色的火焰，从血湖中站起，趟着浅水，向顾清和云逸逼近。
数量之多，几乎填满了整个洞穴。
“云逸，净化碎片！”顾清挡在少年身前，“这些骷髅交给我！”
他从怀中掏出最后三张符纸——破邪符、雷符、定身符，三符合一，拍在地面：
“天地无极，乾坤借法！雷来！”
符纸爆裂，刺目的雷光炸开，将最前方的十几具骷髅劈得粉碎。但后面的骷髅没有丝毫停顿，继续涌来。
顾清挥舞桃木钉迎上。钉身已经因为连续使用而出现裂痕，但每次刺入骷髅眉心，依然能将其彻底摧毁。他如同礁石般挡在骷髅潮前，每一击都精准狠辣，可敌人的数量实在太多了。
肩膀的伤口完全崩裂，鲜血染红了半边身子。肋骨处传来剧痛——不知是哪次闪避慢了一拍，被骷髅的骨爪擦过，估计已经骨裂。视线开始模糊，汗水混着血水流进眼睛，视野一片血红。
但他没有后退一步。
因为身后，云逸已经踏入血湖。
少年每走一步，脚下的湖水就泛起青色的涟漪。那些触及涟漪的骷髅动作会变得迟缓，甚至有的直接散架。但他走得很慢，很艰难——血湖中蕴含着庞大的怨念和污染，每前进一步，都要承受巨大的精神冲击。
“栖霞公……”云逸轻声呼唤，声音在洞穴中回荡，“如果你还能听见……请回想起来……”
他掌心的青色印记越来越亮，光芒甚至透出皮肤，将整只手臂都映成半透明。印记的纹路延伸，顺着手臂向上蔓延，最终在眉心汇聚——那里，原本残缺的印章印记，此刻彻底完整，显现出一枚古朴的方形印章图案，印章中央是一个古老的“地”字。
“你守护这片土地千年，看着人们在这里生息繁衍，看着春花秋月，夏雨冬雪。”云逸的声音平静而坚定，“你聆听过孩童的笑声，见证过新人的誓言，安慰过失意者的泪水。这些记忆，这些情感，才是你真正的神性，而不是那些强加给你的污染。”
他走到了石台前。
骷髅们疯狂地涌来，试图阻止，但顾清如同疯虎般挡在前面，桃木钉已经折断，他就用拳头，用脚，用牙齿，用一切能用的东西战斗。身上的伤口越来越多，但他一步不退。
“回想起来……”云逸伸手，轻轻按在栖霞公残躯的额头上，“你曾经是谁。”
青色光芒如同潮水般涌入残躯。
瞬间，整个洞穴的时间仿佛静止了。
骷髅们僵在原地，血湖停止翻涌，连洞顶滴落的液体都凝固在半空。
栖霞公残躯开始剧烈颤抖。黑色晶石疯狂搏动，触手深深勒入血肉，试图抵抗。但青色的光芒如同利剑，刺入晶石的核心。
“啊……啊啊啊——！！！”
残躯发出混合着痛苦与解脱的嚎叫。
无数画面在洞穴中闪现——那是栖霞公千年来的记忆碎片：山花烂漫的春日，村民在庙前祈福；夏夜流萤，孩童追逐嬉戏；秋收时节，田野金黄，人们载歌载舞；冬雪皑皑，庙中炉火温暖，老者给孩童讲述古老传说……
还有最后，最黑暗的记忆：黑袍人闯入庙宇，以邪法抽取神性；神躯被斩断，被改造；心脏被挖出，替换成黑色的晶石；百年孤寂，百年痛苦，百年眼睁睁看着自己守护的土地被污染，守护的人民被残害……
“不……”残躯喃喃道，“这不是……我想要的……”
黑色晶石表面裂痕蔓延，触手开始枯萎、断裂。
“帮我……”栖霞公残存的意识在哀求，“解脱……”
云逸眼中闪过一丝悲悯。他另一只手按在了青龙碑碎片上。
瞬间，碎片爆发出前所未有的强烈青光。那光芒纯净、古老、威严，带着镇压一切邪祟的浩然正气。光芒顺着云逸的手臂，与地只之力融合，然后全部注入栖霞公残躯。
“以地只之名，以镇域之威，”云逸的声音响彻洞穴，“净化！”
青色与暗红色的光芒在残躯内激烈对抗。黑色晶石发出濒死的尖啸，最终“砰”的一声炸裂，化作漫天黑烟。那些黑色血管纹路迅速褪去，青灰色的皮肤恢复了一丝血色。
栖霞公残躯抬起头，空洞的眼眶中，第一次浮现出微弱的、温暖的金光。
“谢谢……”他说，声音终于恢复了神性的平和，“年轻的……继承者……”
残躯开始化作光点，缓缓消散。在彻底消失前，他最后看了一眼这片被污染的土地，轻声说：
“净化……还未完成……地脉深处……还有……”
话未说完，魂体已然消散。
但足够了。
失去了栖霞公残躯作为媒介，血祭大阵的运转出现了致命的破绽。血湖开始干涸，湖底的白骨纷纷碎裂成粉末。骷髅们眼眶中的火焰熄灭，骨架散落一地。
洞顶的壁画开始剥落，那些扭曲的画面如同被橡皮擦抹去，露出原本的岩石纹理。
而石台上的青龙碑碎片，表面的暗红色污秽如潮水般褪去，露出了完整的青色玉质。虽然裂痕依旧，虽然力量大损，但至少，它重新散发出了纯净的地脉气息。
云逸虚弱地跪倒在石台边，掌心的青色印记已经暗淡到几乎看不见。连续两次大规模动用本源之力，让他的魂魄到了崩溃的边缘。
顾清踉跄着走到他身边，身上几乎没有完好的地方，但至少还站着。
“成功了……”云逸喘息着说。
“暂时。”顾清扶起他，“沈墨言说过，一旦我们触动中枢，黄泉会高层必然察觉。我们必须马上离开。”
他伸手去取青龙碑碎片。
就在指尖触及玉片的瞬间——
整个洞穴剧烈震动！
不是来自上方的震动，而是来自下方，来自地脉的更深处。仿佛有什么庞然大物被惊醒了，正在地底深处翻身、咆哮。
石台开始下沉，血湖干涸的湖底裂开巨大的缝隙。从缝隙深处，涌出比之前浓烈百倍的阴气，那阴气中混杂着令人作呕的甜香，以及……某种古老而邪恶的意志。
一个声音直接在两人的脑海中响起：
“找到……你们了……”
“地只的……小虫子……”
声音嘶哑、浑浊，如同千万亡魂的合诵。光是听到这个声音，顾清就感觉自己的魂魄在颤抖，仿佛随时会离体而出。
“走！”他抓起青龙碑碎片，背起几乎昏迷的云逸，冲向阶梯。
身后，洞穴彻底崩塌。
而在崩塌的废墟深处，一双比整个洞穴还要巨大的眼睛，在黑暗中缓缓睁开。
地脉最深处封印的东西，苏醒了。