光束在年轻道人脸上停留了三秒。
这三秒里，顾清的大脑飞速运转：对方是敌是友？那句“一百三十七年”是什么意思？墙壁上刻满的“凌虚子”又是什么关联？最重要的是——门已经关了，他们被关在这座诡异的庙里，与一个不知深浅的鬼魂共处一室。
他的手慢慢摸向腰间的破魂花——河灵赠予的金色彼岸花被玄尘用特殊方法封印在一枚玉坠里，挂在顾清脖子上，说是关键时刻能自动激发。但现在，他更相信腰包里那把特制的、刻了符咒的短刀。
“别紧张。”年轻道人的声音依然嘶哑，但语气很平静，“如果我想害你们，你们进门前就已经死了。”
他缓缓站起身。顾清这才注意到，他的道袍下摆是虚化的，膝盖以下没有实体，像是一缕烟雾般飘浮在离地三寸的空中。
鬼魂。毫无疑问。
但玄尘却上前一步，挡在顾清和云逸身前，手中不知何时已经捏了一张黄符，符纸边缘泛着淡淡的金光：“阁下是？”
“守庙人。”年轻道人说，他的目光越过玄尘，落在云逸身上，“或者说，是这座‘地只残庙’的最后一道防线。”他顿了顿，补充道：“我叫青阳，生前是凌虚子城主麾下的值符使。”
凌虚子。
那个在邺都城主府见过的、自我封印百年的鬼魂。
顾清心中一动：“你认识凌虚子城主？”
“认识？”青阳笑了，笑容里有种说不出的苦涩，“我是他的弟子，也是他的卫队长。百年前阴气潮汐爆发时，我奉命守护这座位于鬼域边缘的地只庙——这里是阴阳交界的节点之一，如果失守，污染会直接渗入阳间。”
他飘向供桌，手指虚虚拂过积灰的桌面：“我守了一百三十七年。前一百年，每隔十年会有鬼差来轮换，送补给，传消息。但三十七年前，最后一次轮换的鬼差没有来。从那以后，再也没有人来过。”
玄尘的符纸稍微放低了些，但警惕未减：“你为何没有消散？普通鬼魂若无人供奉、无阴气滋养，百年已是极限。”
“因为这座庙。”青阳指向四周，“地只虽已陨落，庙宇残存的神力还在。我将自己的魂魄与庙宇残阵结合，就像城主将魂魄与城主府结合一样。代价是……永远无法离开，直至庙宇彻底崩塌，或者我的魂魄燃尽。”
他转过身，目光再次落在云逸身上：“但你身上有地只的气息。虽然很淡，但确实存在。这就是为什么我呼唤你——这座庙需要地只之力的滋养，哪怕只是一丝，也能让它再撑几年。”
云逸下意识后退半步，却被顾清轻轻按住肩膀。
“你需要我们做什么？”顾清问。
“很简单。”青阳说，“让这位小友将手放在那尊无头神像的胸口，注入一丝地只气息。只需要一丝，就像往将熄的火堆里添一根柴。然后，我会告诉你们一些你们需要知道的事情——比如，如何安全通过前方的‘阴兵巡道’。”
玄尘和顾清交换了一个眼神。
“我们凭什么相信你？”玄尘问。
“你们可以不信。”青阳平静地说，“那就请离开。庙门就在你们身后，推开即可。但我要提醒你们——外面那条青石路，只有在庙宇神光笼罩范围内才是安全的。一旦离开这个范围，你们会立刻被巡逻的阴兵发现。而现在的阴兵……已经不是百年前的阴兵了。”
顾清想起进庙前看到的那些扭曲影子。
“阴兵怎么了？”他问。
“被污染了。”青阳的声音低沉下来，“三十七年前那批没来的鬼差，我后来感知到他们的魂灯熄灭了。不是正常的消亡，而是被某种东西‘吞噬’了。从那以后，巡逻的阴兵开始变异。他们不再维持秩序，而是猎杀一切活物——无论是阳间误入的生魂，还是鬼域的原生鬼魂。”
他飘到窗边——如果那破洞能算作窗户的话，指向外面灰蒙蒙的雾气：“你们要去邺都，对吧？沿着这条路一直走，大约三百里就是邺都地界。但中间必须经过三条巡道，每一条都有至少一队阴兵定时巡逻。以你们现在的状态，一旦被发现，必死无疑。”
玄尘沉默片刻，转头看向云逸：“你怎么想？”
云逸咬着嘴唇，盯着那尊无头神像。几秒后，他点点头：“我能感觉到……这座庙在‘哭泣’。它很痛苦，像是一个濒死的人在求救。”
他走向神像。
顾清想跟上去，却被玄尘用眼神制止。玄尘手中的符纸始终对着青阳，只要对方有异动，立刻就会激发。
云逸在神像前站定。无头的石像大约两人高，身上的衣袍雕刻精细，虽然布满了裂纹和缺损，仍能看出曾经的庄严。胸口位置有一个浅浅的凹痕，像是原本镶嵌了什么东西，但现在已经空了。
少年深吸一口气，将右手按在石像胸口。
一瞬间，庙宇内的空气仿佛凝固了。
灰尘从梁上簌簌落下，供桌上的香炉微微震颤。墙壁上那些刻满的“凌虚子”字迹，开始泛出微弱的光——不是金光，而是柔和的、乳白色的光，像是月华。
云逸的身体颤抖起来，他掌心的淡金色光芒顺着石像的裂纹蔓延，像血管般爬满神像的胸膛。那些光芒流过的地方，裂纹竟然在缓慢地愈合——不是完全复原，而是停止了继续开裂的趋势。
整个过程中，青阳一动不动地站在窗边，看着云逸，眼神复杂。
大约过了一炷香时间，云逸的手自动弹开，整个人向后倒去。顾清眼疾手快扶住他，发现少年脸色苍白，额头上全是冷汗，但呼吸还算平稳。
“他没事。”青阳说，“只是消耗过度。地只气息是他与生俱来的本源之力，用一点少一点，需要时间恢复。”
话音未落，整座庙宇突然轻轻一震。
那种“哭泣”的感觉消失了。取而代之的是一种平静的、安稳的氛围，像是重病的病人终于得到了救治，陷入了沉睡。
墙壁上的光芒逐渐暗淡，最后恢复正常。但顾清注意到，那些刻字看起来不再那么绝望了——它们依然存在，却不再给人毛骨悚然的感觉。
“谢谢。”青阳向云逸躬身行礼，这是鬼域古老的礼仪，右手抚胸，微微欠身，“这座庙至少能再撑十年。十年时间，足够我做很多事了。”
“现在该你兑现承诺了。”玄尘说，符纸依然在手。
青阳直起身，飘到庙宇中央。他伸手在空中虚划，灰雾随着他的手指凝聚，形成一幅粗糙的地图。
“这是我们现在的位置。”他点出一个光点，“往北三百里，是邺都。中间有三道关卡：第一，断魂桥，原本是奈何桥的一条支流上的桥梁，现在桥断了，需要渡河；第二，黑风岭，那里盘踞着一群被污染的鬼兽；第三，就是最麻烦的——阴兵巡道。”
他在地图上画出三条蜿蜒的线：“阴兵每六个时辰巡逻一次，每队十二人，由一名‘巡道使’带领。巡道使的实力相当于阳间的筑基期修士，阴兵单个实力不强，但结阵后非常难缠。最重要的是——他们现在对‘活气’极度敏感。你们身上的隐息符只能掩盖阳气，但行走时带起的生气、心跳、血液流动……这些细微的波动，在污染后的阴兵感知里，就像黑夜中的火把。”
“那该怎么办？”顾清问。
青阳看向云逸：“这就是为什么我需要地只气息。只有地只的‘权柄’，才能让活人在鬼域中完全隐去痕迹。”他顿了顿，“我可以教这位小友一个手印——不是法术，而是‘身份证明’。只要结出这个手印，阴兵就会认为你们是‘奉地只之命通行’的使者，不会阻拦，也不会盘查。”
“这么简单？”玄尘怀疑。
“不简单。”青阳摇头，“这个手印需要真正的地只气息才能激发。如果是假的，或者气息不足，手印会立刻反噬施术者，同时暴露位置。”他看向云逸，“但这位小友刚才注入神像的那一丝气息，已经证明了他是‘真品’。”
云逸在顾清搀扶下勉强站直：“我……我可以试试。”
“不是试试，是必须成功。”青阳严肃地说，“一旦失败，我们四个都得死在这里——阴兵会倾巢而出，这座庙也保不住我们。”
他飘到云逸面前，伸出双手。那双手是半透明的，能看见后面的墙壁。
“跟着我做。动作要慢，要稳，每一根手指的位置都不能错。”
接下来的半个时辰，云逸在青阳的指导下学习那个复杂的手印。顾清在一旁看着，只觉得那些手指的弯曲、翻转、交叠的方式完全违背人体工学，但云逸却学得很快——仿佛他本就该会这些，只是暂时忘记了。
玄尘则趁机检查庙宇的各个角落，确认没有陷阱。他还从背包里取出一些特制的干粮和水，分给顾清和云逸。在鬼域，阳间的食物会迅速腐败，这些干粮是玄尘用符咒处理过的，能保存较长时间。
“好了。”青阳终于点头，“记住这个节奏：每三步结一次印，印成即散，不要持续太久，否则会过度消耗地只气息。另外，经过巡道时，不要说话，不要有任何多余的动作，眼睛直视前方，不要与阴兵对视。”
云逸喘着气点头，他的脸色更白了。
“你们最好现在就出发。”青阳看向窗外，“距离下一轮巡逻还有一个时辰，以你们的速度，足够通过第一段巡道。我会在这里为你们祈祷——虽然地只已陨，但祈祷总比什么都不做强。”
他飘到庙门前，伸手虚推。门开了，外面的青石路在灰雾中蜿蜒延伸。
“最后提醒一句。”青阳的声音在身后传来，“如果路上遇到任何‘求救’的声音，不要理会。那可能是陷阱，也可能是真正的亡魂——但无论是哪种，你们都没有能力救助。先保住自己的命，才能完成你们的使命。”
玄尘第一个踏出门，顾清扶着云逸紧随其后。
走到青石路尽头时，顾清回头看了一眼。
破败的小庙矗立在灰雾中，青阳站在门口，朝他们挥了挥手。然后庙门缓缓关闭，整座庙宇逐渐模糊，最后消失在雾气里，仿佛从未存在过。
“走吧。”玄尘说，他手中罗盘的指针已经稳定下来，指向北方，“记住青阳的话：不要说话，不要对视，三步一印。”
三人踏上通往第一段巡道的路。
灰雾更浓了。
脚下的地面从黑土变成了灰白色的砂砾，踩上去发出轻微的“沙沙”声。两侧开始出现一些低矮的、扭曲的植物——如果那些干枯的、长着倒刺的、偶尔会蠕动一下的东西能算植物的话。
走了大约一刻钟，前方出现了一道模糊的界限。
那是一条线，线的这边是灰白色的砂砾地，线的那边是暗红色的、像是浸了血的土地。线上每隔十米就立着一根石柱，石柱上雕刻着狰狞的鬼面，但所有的鬼面都残缺不全——有的少了眼睛，有的裂了嘴角，还有的整个面部被什么东西削平了。
“就是这里。”玄尘压低声音，“跨过这条线，就是巡道范围。云逸，准备好了吗？”
云逸深吸一口气，点点头。
他双手抬起，手指以一种不可思议的柔韧度开始交错、翻转、结印。淡金色的微光在他指尖流淌，随着最后一个动作完成，一个复杂的、立体的金色符文在他掌心一闪而逝，然后化为无形的波动扩散开来。
顾清感觉到一股奇异的“场”笼罩了三人。那不是隐身，更像是……“被允许”。就像持有一张特别通行证，进入了管制区域。
“走。”玄尘率先跨过那条线。
顾清扶着云逸跟上。
暗红色的土地踩上去有种粘腻感，像是踩在潮湿的苔藓上。空气中弥漫着铁锈和腐朽的混合气味，比之前更加浓重。两侧的石柱在他们经过时，表面的鬼面眼睛部位会突然亮起暗红色的光，但只是亮一瞬就熄灭，没有进一步反应。
他们保持着沉默，按照青阳教导的节奏：每走三步，云逸就结一次印。每一次结印，他的脸色就更白一分，到后来几乎是靠着顾清的搀扶才能继续行走。
巡道比想象中长。
走了大约半个时辰，前方终于出现了变化——路的尽头是一片开阔地，那里矗立着十二尊石像，排列成两列，像是在等待检阅的士兵。
“那是阴兵的‘哨站’。”玄尘用几乎听不见的气声说，“平时阴兵就在这里待命。我们绕过去，不要靠近。”
他们开始偏离主道，试图从侧面绕过哨站。但就在距离哨站还有百米左右时，顾清的脚步突然顿住了。
他听到了声音。
不是从耳朵听到的，而是直接出现在脑海里——一种低沉的、有节奏的震动，像是……脚步声。
整齐划一的脚步声。
从他们来的方向。
玄尘脸色一变，猛地拉住顾清和云逸，迅速躲到一块凸起的岩石后面。岩石不大，勉强能遮住三人的身形。
顾清屏住呼吸，从岩石边缘小心地窥视。
灰雾中，一队身影正沿着巡道走来。
十二个。
全部身着破烂的黑色甲胄，手持锈迹斑斑的长戈。他们的步伐完全一致，每一步踏下，暗红色的土地就会泛起一圈涟漪。最引人注目的是他们的头盔——全封闭的，只露出两个空洞的眼眶，眼眶里燃烧着幽绿色的火焰。
而在队伍最前方，是一个身材更高大的身影。
他没有戴头盔，露出了一张……勉强能称之为脸的东西。那是一张融合了至少三张面孔的脸：左侧是苍老的男性，皱纹深刻；右侧是年轻的女性，皮肤光滑；中间则是一个孩童的面容，眼睛大而空洞。三张脸共用一张嘴，那张嘴此刻紧闭着，嘴角却同时向上、向下、向两侧拉扯，形成一个令人毛骨悚然的扭曲表情。
巡道使。
他手中没有武器，只有一根长长的、顶端悬挂着黑色铃铛的木杖。铃铛随着他的行走轻轻摇晃，却没有发出任何声音。
队伍越来越近。
顾清能清楚地看到那些阴兵甲胄上的细节：破损处露出的不是身体，而是翻滚的黑雾；长戈的刃口闪烁着暗红色的光，像是凝固的血；他们走过的地面，会留下淡淡的黑色脚印，许久才会消散。
最可怕的是，当队伍经过他们藏身的岩石时，那名巡道使突然停下了。
三张脸同时转向岩石的方向。
六只眼睛——苍老的那张脸上是浑浊的灰眼，年轻女性是空洞的黑眼，孩童则是纯粹的白色——全部聚焦在岩石上。
顾清的心脏几乎停跳。
云逸的手在颤抖，但他还是咬着牙，再次结出手印。这一次，淡金色的光芒比之前更亮一些，无形的场再次扩散。
巡道使歪了歪头——三张脸分别歪向不同的角度，看起来更加诡异。
他抬起木杖，顶端的黑色铃铛突然“叮”地响了一声。
清脆，冰冷，像是冰块碎裂的声音。
所有阴兵同时停下脚步，十二把长戈齐刷刷转向岩石方向。
完了。
顾清的手握紧了短刀。玄尘的另一只手已经摸向怀中，那里有他压箱底的法器。
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但就在这千钧一发之际，云逸做了一个出乎意料的动作。
他没有继续结印，而是从顾清怀中挣脱，向前迈了一步。
少年站到了岩石之外，直面那一队阴兵。
然后他抬起右手，不是结印，而是做了一个简单的手势——食指和中指并拢，轻点自己眉心，然后向前平伸，指尖向下，缓缓画了一个圆。
那是鬼域古老的礼仪，表示“奉旨通行”。
巡道使的三张脸上同时露出困惑的表情。六只眼睛盯着云逸，尤其是他指尖残留的那一丝淡金色光芒。
时间仿佛静止了。
十秒。
二十秒。
整整半分钟，巡道使一动不动。那些阴兵也如同雕塑，只有眼眶中的幽绿火焰在跳动。
终于，巡道使放下了木杖。
他转过身，继续向前走去。阴兵们收回长戈，恢复队列，跟着他离开了。
脚步声渐渐远去，最终消失在灰雾中。
顾清长长地吐出一口气，才发现自己后背已经湿透。
云逸腿一软，差点跪倒在地，被顾清及时扶住。少年的呼吸急促，额头上的冷汗几乎汇成小溪。
“你……”玄尘看着云逸，眼神复杂，“那个手势，谁教你的？”
“我不知道。”云逸虚弱地说，“就是……突然觉得应该那么做。像是……本能。”
玄尘沉默了几秒，然后点头：“先离开这里。刚才的动静可能还会引来其他东西。”
三人迅速绕过哨站，继续向北。
直到走出很远，彻底看不见那片暗红色土地时，顾清才敢再次开口。
“刚才那个巡道使……他的脸……”
“融合的魂魄。”玄尘沉声说，“通常只有被强行吞噬、无法消化的魂魄才会出现这种特征。那个巡道使生前至少是三个不同的人，死后被某种力量强行糅合在一起，变成了现在这样。”
顾清想起青阳的话：阴兵被污染了。
他无法想象，到底是什么样的力量，能把活生生的人——或者说鬼魂——扭曲成那种模样。
而云逸刚才的表现……
“你觉得青阳说的是真的吗？”顾清低声问玄尘，“云逸真的是地只的‘容器’？”
玄尘没有立刻回答。他看了一眼靠在自己肩上、已经半昏迷的云逸，又看了看前方无尽的灰雾。
“我不知道。”道士最终说，“但有一点可以肯定：这个孩子的来历，绝对不简单。而我们正在踏入的这场旋涡，可能比我们想象的要深得多。”
前方，灰雾中隐约传来水声。
断魂桥，到了。