官道很宽，黄土铺就的路面在晨光中泛着淡淡的金色。虽然是清晨，但已经有不少行人了——挑着担子的货郎、赶着驴车的农夫、背着书箱的学子，还有几个骑马赶路的旅人。
顾清站在官道旁，看着来来往往的人流，突然感到一阵恍惚。
一天前，他还在鬼市里和魇魔搏斗，在炼魂坊里和黑面鬼商周旋。现在，却站在人间的官道上，看着这些普通的、为了生活奔波的百姓。
两个世界，如此割裂，却又如此紧密地交织在一起。
他摇摇头，甩开那些杂念。现在不是感慨的时候，他必须尽快赶到下一个城镇，买匹马。
沿着官道走了大约半个时辰，前方出现了一座小城。城墙不高，城门上写着“临江县”三个字。城门已经开了，守门的士兵正打着哈欠，懒洋洋地检查着进城的行人。
顾清低头看了看自己——衣服破烂，浑身是血和泥，这个样子进城，肯定会被盘问。
他绕到城墙的一处僻静角落，从背包里取出一件干净的衣服换上，又用清水简单清洗了脸上的污迹，这才走向城门。
进城很顺利。士兵只是看了他一眼，就挥手放行了。
临江县不大，只有两条主街，但很热闹。街两旁店铺林立，卖布的、卖米的、卖杂货的，应有尽有。早点摊上飘出包子和油条的香气，让顾清肚子咕咕直叫。
但他没时间吃饭。他径直走到城西的骡马市。
骡马市里人声鼎沸，几十个马贩子牵着马匹，大声吆喝着。马匹的品种参差不齐，有高大健壮的骏马，也有瘦弱矮小的劣马，价格也天差地别。
顾清身上带的钱不多——之前从江城出来时，只带了一些盘缠，这一路上已经花得差不多了。他转了一圈，最后选了一匹看起来还算健壮的黑马。
“这匹多少钱？”他问马贩子。
马贩子是个满脸横肉的汉子，上下打量了顾清几眼，伸出五根手指：“五十两。”
五十两，太贵了。顾清身上总共只有二十两。
“便宜点。”他说，“我赶时间。”
“赶时间啊……”马贩子眼珠转了转，“那四十两，不能再少了。”
顾清摇头：“我只有二十两。”
“二十两？”马贩子嗤笑一声，“二十两只够买头驴。这匹马可是从塞外来的良种，你看这腿，这腰，跑起来跟风一样快。二十两？你做梦呢。”
顾清皱了皱眉。他知道这匹马不值五十两，马贩子是在宰客，但他没时间讨价还价。
“三十两。”他说，“我身上只有这么多。”
马贩子犹豫了一下，正要点头，旁边突然传来一个声音：
“这匹马，我买了。”
顾清转头看去。
说话的是一个穿着青色长衫的年轻书生，大约二十出头，相貌清秀，皮肤白皙，手里拿着一把折扇，看起来文质彬彬。他身后还跟着两个仆人，都是一身短打，看起来像是练家子。
“这位公子，”马贩子眼睛一亮，“您要买这匹马？”
“对。”书生点点头，“五十两，我买了。”
他从怀里掏出一锭银子，递给马贩子。马贩子接过银子，笑得合不拢嘴：“公子好眼力！这匹马绝对值这个价！”
顾清的脸色沉了下来。
“这匹马是我先看上的。”他说。
书生转过头，看了顾清一眼，微微一笑：“兄台也看上了？那真是不巧。不过买卖这东西，讲究个先来后到。马贩子还没答应卖给你，我出价高，自然就归我。”
他说话很客气，但语气里有一种不容置疑的傲气。
顾清握紧了拳头。他现在最缺的就是时间，如果买不到马，光靠双腿，根本不可能在七天内赶回来。
“这位公子，”他压下火气，“我确实有急事，需要一匹快马。您能不能行个方便，把这匹马让给我？我可以……加钱。”
书生摇摇头：“抱歉，我也有急事。这匹马，不能让。”
他不再理会顾清，转身对仆人说：“牵马，我们走。”
两个仆人立刻上前，从马贩子手里接过缰绳，牵着马就要离开。
顾清看着他们的背影，心中涌起一股无力感。难道真的要靠双腿吗？不，不行，那样绝对来不及。
就在他几乎绝望的时候，胸前的玉佩突然震动了一下。
云逸的意念传递过来：“那个人……身上有阴气。”
阴气？
顾清心中一动。他凝神看去，果然，那个书生的身上，笼罩着一层极淡的、几乎看不见的黑气。那黑气很特别，不是普通的阴气，而是一种更加诡异、更加深沉的气息。
而且，顾清注意到，书生的左手手腕上，戴着一串黑色的珠子。珠子的材质很奇怪，像是某种骨头，又像是某种玉石，在阳光下泛着幽幽的光泽。
“养魂珠……”顾清低声自语。
他在青阳观的手札里看到过记载——养魂珠是用百年以上的人骨打磨而成，经过特殊炼制，能温养魂魄，也能……禁锢魂魄。
这个书生，不简单。
顾清犹豫了一下，最终决定跟上去。
他倒不是想抢马，而是觉得这个书生身上有太多疑点。而且，云逸说他有阴气，说不定跟黄泉会有关。
书生没有骑马，而是让仆人牵着马，自己步行。他走得不快，像是在逛街，时不时停下来看看路边的店铺，买些小玩意儿。
顾清远远跟在后面，保持着一段距离。
跟着跟着，书生突然拐进了一条小巷。小巷很窄，两边是高高的围墙，里面没有什么行人。
顾清跟进去，却发现书生不见了。
巷子里空荡荡的，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。
“跟丢了？”顾清皱眉。
突然，身后传来一个声音：
“兄台跟了我一路，不知有何贵干？”
顾清猛地转身。
书生不知何时出现在他身后，手里摇着折扇，脸上带着温和的笑容。但那笑容，在狭窄的小巷里，显得格外诡异。
“我只是路过。”顾清说。
“路过？”书生笑了，“从骡马市一直‘路过’到这里？兄台这路，绕得可有点远啊。”
顾清知道瞒不过去了，索性开门见山：“你身上的阴气，是怎么回事？”
书生的笑容淡了一些。
“阴气？”他歪了歪头，“兄台在说什么？我怎么听不懂？”
“你左手上的那串珠子，”顾清盯着他，“是养魂珠吧？用人骨打磨，能温养魂魄，也能禁锢魂魄。这种东西，可不是普通人能有的。”
书生的眼神变了。
那股温和、文雅的气质消失了，取而代之的是一种冰冷、锐利的气息。他收起折扇，缓缓说：“你知道的不少啊。看来，也不是普通人。”
“我只是一个赶路人。”顾清说，“但你身上的阴气，还有养魂珠，让我不得不怀疑。”
“怀疑什么？”
“怀疑你和黄泉会有关。”
书生的瞳孔微微收缩。
小巷里的空气，突然变得凝重起来。那两只野猫似乎感觉到了危险，尖叫一声，逃走了。
“黄泉会……”书生低声重复，“那可是个麻烦的组织。兄台为什么会觉得，我和他们有关？”
“直觉。”顾清说，“而且，你身上的阴气，和黄泉会那些人身上的气息，很像。”
书生沉默了片刻，突然笑了。
“好吧，我承认。”他说，“我确实和黄泉会有点关系。不过……不是你想的那种关系。”
他顿了顿：“我是去‘找’他们的。”
“找他们？”顾清一愣。
“对。”书生收起折扇，表情变得严肃起来，“我叫林默，是江南林家的子弟。三个月前，我妹妹被黄泉会的人抓走了。我一路追查到这里，就是为了救她。”
顾清看着他的眼睛，判断他话里的真假。
林默的眼神很坦诚，也很焦急，不像是在说谎。
“你妹妹……为什么会被抓？”顾清问。
“因为她的生辰。”林默说，“我妹妹是阴年阴月阴日阴时出生的‘纯阴之体’。黄泉会抓她，很可能是想用她来炼制某种邪术。”
纯阴之体。
顾清听说过这种体质——天生阴气极重，容易招鬼，也容易被邪道盯上。如果用来炼制邪术，确实是绝佳的材料。
“那你查到什么了？”顾清问。
“查到我妹妹被带到了临江县附近的一座山里。”林默说，“具体位置还不清楚，但我已经有些线索了。今天来骡马市买马，就是为了进山找人。”
他看了看顾清：“兄台似乎也对黄泉会有兴趣？要不要……合作？”
顾清犹豫了。
他现在最缺的是时间，没工夫管别人的闲事。但黄泉会……这个组织害了太多人，玄尘的师门就是被他们毁的。如果能顺手解决他们，也算是一件好事。
而且，林默看起来实力不弱，有他帮忙，或许能更快找到白云道长？
“合作可以。”顾清最终说，“但我有急事，必须在七天内赶回一个地方。如果你能帮我这个忙，我就帮你找你妹妹。”
“什么忙？”
“去白云山，找白云道长。”顾清说，“我需要他的帮助，救一个人。”
林默想了想，点点头：“白云山我认识，离这里不远。骑马的话，一天就能到。不过……白云道长性情古怪，未必肯见你。”
“总要试试。”顾清说。
“好。”林默伸出手，“那就合作。你帮我找我妹妹，我带你去找白云道长。”
顾清和他击掌为誓。
“对了，”林默突然说，“还不知道兄台怎么称呼？”
“顾清。”
“顾兄。”林默拱手，“事不宜迟，我们现在就出发？”
顾清点头。
两人走出小巷，回到骡马市。林默让仆人又买了一匹马，这次是一匹枣红色的骏马，看起来比刚才那匹黑马还要好。
“这匹马给顾兄。”林默说，“算是我的一点诚意。”
顾清没有推辞。他现在确实需要一匹好马。
两人翻身上马，朝着城外赶去。
出了城门，林默问：“顾兄，白云山在东边，我们直接去？”
顾清想了想，摇头：“先去一个地方。”
“哪里？”
“破庙。”顾清说，“临江县西边十里，有一座荒废的破庙。我听说，黄泉会的人，经常在那里落脚。”
林默眼睛一亮：“消息可靠？”
“可靠。”顾清说，“我在青阳观的手札里看到的。”
那是老道士的鬼魂告诉他的——三十年前黄泉会袭击青阳观前，曾经在临江县西的破庙里聚集过。那里，很可能是一个据点。
“好，那就先去破庙！”
两人调转马头，朝着西边狂奔。
马蹄扬起尘土，在官道上留下一道长长的烟尘。
顾清不知道这次去破庙会有什么发现，但他有种预感——那里，或许会有意想不到的收获。