破庙在临江县西十里的一处荒坡上。
那是一座废弃多年的山神庙,据说香火曾经很旺,但五十年前一场大火,烧死了庙里的所有僧人,从此就荒废了。附近的村民都说那里闹鬼,夜里经常能听到哭声和念经声,所以没人敢靠近。
顾清和林默赶到时,已是午后。
庙很小,只有一座正殿和两间偏房。正殿的屋顶塌了一半,露出里面的梁柱,梁柱已经被烧得焦黑。墙壁上长满了爬山虎,密密麻麻,几乎把整个建筑都覆盖了。
庙门是敞开的,门板早就不知去向。门框上结满了蜘蛛网,风一吹,蛛网就剧烈地摇晃。
两人下马,将马拴在庙外的一棵枯树上。
“小心点。”林默低声说,“这地方阴气很重。”
顾清点点头,他能感觉到。庙里散发出的阴气,比青阳观还要浓郁,而且带着一股……熟悉的气息。
黄泉会的气息。
两人轻手轻脚地走进庙门。
正殿里一片狼藉。神像倒在地上,碎成了几块。供桌也塌了,上面堆满了灰尘和鸟粪。地面上散落着一些杂物——破碗、烂布、还有几根已经腐朽的香烛。
“看起来很久没人来过了。”林默皱眉。
顾清没有回答,他的目光落在正殿角落的一堆枯草上。那堆草摆放得很整齐,像是有人特意铺在那里的。
他走过去,拨开枯草。
草下面,露出一块石板。石板上刻着一个奇怪的符号——三条扭曲的线交织在一起,形成一个诡异的图案。
“这是……”林默凑过来看。
“黄泉会的标记。”顾清说,“我在青阳观的手札里看到过。”
他伸手按在石板上,用力一推。
石板无声地滑开,露出下面一个黑漆漆的洞口。洞口里传出阴冷的风,带着一股腐臭味。
“果然有密道。”林默眼中闪过一丝兴奋。
顾清从怀里取出火折子,点燃。火光在黑暗中撑开一小圈光晕,勉强能看清洞内的情况。
那是一条向下的石阶,很陡,一直延伸到黑暗深处。
“下去看看。”顾清说。
林默点头,两人一前一后,沿着石阶往下走。
石阶很长,大约走了几十级,才到底。下面是一个很大的地下空间,大约有正殿的两倍大。墙壁是石头的,上面刻满了密密麻麻的符文,那些符文在火光下泛着幽绿的光,看起来诡异至极。
空间里摆着十几张石桌,每张桌子上都放着一些瓶瓶罐罐、古籍、还有……一些看起来像是人体器官的东西。
最里面的一张桌子上,放着一个大铜盆。盆里盛满了暗红色的液体,散发出浓烈的血腥味。盆边还放着几把刀,刀刃上沾着黑色的血迹。
“这地方……”林默的声音有些颤抖,“他们在做什么?”
“炼制邪术。”顾清说,“黄泉会的人,最喜欢干这种事。”
他的目光扫过那些瓶罐,突然停在了一个角落。
那里有一个铁笼子,笼子里关着一个人。
不,不是一个人,是一个……小女孩。
女孩大约十岁左右,穿着一身破烂的粉色裙子,头发凌乱,脸上脏兮兮的。她蜷缩在笼子角落里,抱着膝盖,身体不停地颤抖。听到脚步声,她抬起头,露出一双惊恐的大眼睛。
“哥哥……”她小声说,声音细得像蚊子。
林默浑身一震。
“小婉!”他冲过去,抓住笼子的铁栏,“小婉,是你吗?我是哥哥!”
女孩愣愣地看着他,看了好一会儿,突然哇的一声哭出来:“哥哥!哥哥救我!我好怕!”
林默的眼睛红了。他用力摇晃笼子,但笼子很结实,纹丝不动。
“钥匙!钥匙在哪里?”他转头问顾清。
顾清在密室里寻找。他翻遍了所有的桌子,最后在一张桌子的抽屉里,找到了一串钥匙。
他试了几把,终于打开了笼子的锁。
林默冲进去,一把抱住妹妹。小女孩在他怀里放声大哭,哭声在地下空间里回荡,听得人心酸。
“没事了,没事了……”林默拍着妹妹的背,声音哽咽,“哥哥来了,哥哥带你回家。”
顾清站在一旁,看着这一幕,心里五味杂陈。
林默的妹妹找到了,这本来是件好事。但他自己的事还没解决——白云道长还没找到,玄尘还在薛仁手里,时间只剩下……
等等。
顾清突然想到了什么。
林默的妹妹是纯阴之体,黄泉会抓她,肯定是为了炼制某种邪术。而薛仁也在炼制阴尸丹,两者之间,会不会有什么联系?
他走到那些桌子前,仔细查看上面的东西。
大多数瓶罐里装的都是些常见的邪术材料——黑狗血、乌鸦眼、死人指甲等等。但在一张桌子上的古籍里,顾清看到了一个熟悉的药方。
百年尸苔、阴煞血、彼岸花蕊、养魂玉……
正是薛仁用的那个药方!
而且,古籍上还详细记载了炼制阴尸丹的方法和步骤,和青阳观手札上记载的几乎一模一样。
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顾清的心沉了下去。
薛仁和黄泉会,果然有关系!
他继续翻看古籍。古籍的最后一页,用朱砂写着一行小字:
“阴尸丹成,需以纯阴之体为引,方能完全激活药力。否则,丹药效果减半,且易反噬。”
纯阴之体……
顾清猛地转头,看向林默怀里的女孩。
林默似乎也察觉到了什么,抬起头,和顾清对视。
“顾兄,”他的声音很冷,“你是不是……知道什么?”
顾清犹豫了一下,最终决定说实话。
“薛仁在炼制阴尸丹。”他说,“就是黄泉会用的这种邪术。他抓了一个道士,想把他炼成阴尸傀儡。而要完全激活丹药的药力,需要……纯阴之体的血作为引子。”
林默的脸色瞬间变得惨白。
他紧紧抱住妹妹,眼中闪过愤怒和恐惧。
“所以……他们抓小婉,是为了给薛仁提供引子?”
“很可能。”顾清点头,“黄泉会和薛仁,应该是合作关系。薛仁提供技术,黄泉会提供材料和……试验品。”
林默咬牙切齿:“这群畜生!”
怀里的女孩似乎听懂了,哭得更厉害了:“哥哥,我怕……我不想死……”
“不会的,哥哥不会让你死的。”林默安慰着妹妹,转头看向顾清,“顾兄,我们得赶紧走。黄泉会的人随时可能回来。”
顾清点头。他快速将古籍塞进怀里,又顺手拿了几样可能有用的小东西。
两人带着女孩,沿着石阶往上走。
刚走到一半,上面突然传来脚步声。
很轻,但很多,至少有三四个人。
顾清立刻停下,示意林默别出声。
脚步声越来越近,已经到了庙门口。
“……这次的材料不错,纯阴之体,百年难遇。”一个沙哑的声音说。
“是啊,薛大夫肯定会满意。”另一个尖细的声音说,“他答应我们,只要丹药炼成,就帮我们炼制一批‘阴兵’,到时候,别说临江县,整个江南都是我们的。”
“别高兴得太早。那个小丫头鬼得很,得看紧点。”
“放心,锁在笼子里呢,还能跑了不成?”
说话间,几个人走进了正殿。
顾清从石阶的缝隙往上望去,看到了三个穿着黑色长袍的人。为首的是一个瘦高个,脸上戴着面具,看不清面容。另外两个一胖一瘦,都是普通人的长相,但眼神阴鸷,一看就不是善类。
是黄泉会的人。
他们直接走向那堆枯草,掀开石板,准备下来。
顾清和林默对视一眼,都从对方眼中看到了决绝。
不能让他们下来。
顾清从怀里掏出两张符咒——那是从青阳观带出来的驱邪符,虽然对付不了太厉害的东西,但吓退几个普通教徒应该没问题。
他咬破指尖,在符咒上画了几笔,然后猛地往上扔。
符咒飞出洞口,在空中燃烧起来,化作两道金光,射向那三个黑袍人。
“什么鬼东西!”
“有埋伏!”
黑袍人惊慌失措,纷纷后退。
趁这个机会,顾清和林默冲了上去。
顾清直奔那个瘦高个,手中短剑直刺对方咽喉。瘦高个反应很快,侧身躲过,同时从怀里掏出一把黑色的匕首,反手刺向顾清。
两人在正殿里打了起来。
林默则护着妹妹,和另外两个黑袍人周旋。他的武功不错,招式凌厉,但以一敌二,还要保护妹妹,很快就落了下风。
顾清看在眼里,心中焦急。他必须速战速决。
他虚晃一招,后退几步,从怀里掏出那颗魇魔珠子。
“去!”
珠子落地,化作黑色雾气,瞬间笼罩了整个正殿。
雾气里传来黑袍人的惊叫声:
“什么东西!”
“我看不见了!”
“救我!”
顾清趁机冲到林默身边,拉起他和女孩:“快走!”
三人冲出破庙,翻身上马。
“驾!”
马匹扬起四蹄,朝着东边狂奔。
身后,破庙里传来黑袍人愤怒的吼声,但他们已经追不上了。
一口气跑出十几里,三人才停下。
林默抱着妹妹,检查她有没有受伤。小女孩受了惊吓,但身体没有大碍,只是哭个不停。
“顾兄,”林默看向顾清,眼神复杂,“谢谢你。如果不是你,我今天……”
“别说这些了。”顾清摆摆手,“现在的问题是,黄泉会的人肯定已经知道我们逃走了。他们一定会追来,而且……可能会通知薛仁。”
林默的脸色更加难看。
“那现在怎么办?”
顾清想了想,说:“兵分两路。你带你妹妹去安全的地方躲起来,我去白云山找白云道长。等我找到道长,破解了薛仁的阴谋,你再回来。”
林默犹豫了:“可是……我想帮你。薛仁那个畜生,我要亲手杀了他。”
“你妹妹更重要。”顾清说,“她现在很危险,黄泉会的人不会放过她的。你必须保护好她。”
林默看着怀里的妹妹,最终点了点头。
“好。我先带小婉去我舅舅家,那里很安全。然后……我会去找你。在哪里汇合?”
顾清想了想:“七天后,临江县城外的十里亭。如果我还没回来……”
他没有说完,但意思很明显。
林默郑重地点头:“七天后,十里亭见。”
两人拱手作别,朝着不同的方向驰去。
顾清看着林默远去的背影,深吸一口气,调转马头,朝着白云山的方向狂奔。
时间,只剩下六天了。
他必须尽快找到白云道长。
否则,一切就都晚了。