走出幽冥洞窟后，顾清没有立即离开那片被永恒冰封的山脉。他靠在一块背风的岩石后，解开衣襟，检查伤势。
左手掌心的刀伤已经止血，但伤口边缘泛着不正常的青黑色——那是白骨平原尸毒的残留。右脚踝被骨手抓出的五道血痕，此刻肿胀发紫，轻轻一按就有黑色的脓血渗出。而手腕上寒魄鬼留下的冰寒印记，皮肤下的黑线已经蔓延到了小臂中部，像某种邪恶的纹身。
三处伤，三种不同的阴毒。
顾清从包裹里取出剩余的解毒散。药粉不多了，他必须精打细算。先处理最紧急的脚踝——那里的毒离心脏最近。他咬开瓶塞，将最后一点药粉均匀撒在伤口上。
药粉与毒血接触，发出“滋滋”的烧灼声，冒出刺鼻的白烟。剧痛让顾清额头冒出冷汗，但他连哼都没哼一声，只是死死咬住牙关，等那阵最剧烈的疼痛过去。
然后是手腕的冰寒毒。解毒散对这种阴寒之毒效果有限，顾清想起凌虚子手札里提到过一种土办法：以阳克阴。他咬破食指，挤出几滴纯阳血，滴在手腕的黑线上。
血液与黑线接触，像热油浇在冰上，发出轻微的“噼啪”声。黑线退缩了一小截，但很快就停滞不前——这毒太深了，不是几滴纯阳血能清除的。
只能暂时压制。
顾清撕下还算干净的内衬布条，将手腕紧紧缠好。至于左手掌心的伤，已经顾不上那么多了。
处理完伤口，他取出怀中的玉瓶。
乳白色的地心乳在瓶内微微荡漾，散发着柔和的光晕和冰冷的甜香。顾清摇了摇瓶子，估计有半瓶左右——足够了，按照手札记载，炼制一次只需要三滴。
他将玉瓶小心收好，抬头望向天际。
鬼域没有真正的太阳，只有一轮永恒苍白的“伪日”悬挂在天穹。但从光影判断，现在应该是午后。距离他离开山神庙，已经过去了一天一夜。
时间不多了。
顾清撑起身子，开始下山。
回程比来时更艰难。身上的伤拖慢了他的速度，而体内灵力的消耗也到了临界点。每一次呼吸都带着血腥味，每一次迈步都像拖着千斤重担。
但他不能停。
穿过寒冰川时，那些被冻结的亡魂似乎更加躁动了。冰面下的阴影蠕动着，无数空洞的眼眶追随着他的身影。顾清没有理会，只是埋头赶路。左手按在腰间破魂花上——如果这些亡魂真的破冰而出，他会毫不犹豫地使用这件宝物。
好在，它们终究没能突破冰层的封印。
白骨平原是另一道难关。纯阳血几乎耗尽，顾清只能靠着破魂花幽蓝的光芒开道。那些骨骸对破魂花的光极为敏感，光芒所及之处，它们会暂时安静下来。
但破魂花的光芒也在减弱。这件宝物本就不是用来照明的，长时间催动对它损耗极大。
顾清咬着牙，在白骨之海中跋涉。
有一次，他踩进了一个松软的骨坑，整个人陷到腰部。无数骨手从坑壁伸出，抓向他的身体。他反手拔出短刀，左右劈砍，骨头碎裂声不绝于耳。最后是靠着破魂花爆发出一阵强光，才逼退了那些骨骸。
爬出骨坑时，他浑身沾满了骨粉和粘稠的黑液，看起来像从坟墓里爬出来的僵尸。
但他没有时间清理，只是抹了把脸，继续向前。
终于，在第二天的黎明前，他看到了邺都城的轮廓。
那座死寂的鬼城在苍白的天光下显得格外阴森，但此刻在顾清眼中，却是通往人间的门户。只要穿过邺都，找到那条返回人间的通道，就能回到山神庙，回到玄尘身边。
他加快了脚步。
进入邺都城时，顾清察觉到异常。
太安静了。
不是往常那种死寂的安静，而是一种压抑的、山雨欲来的寂静。街道上空无一人——不，空无一鬼。连那些总在阴影中徘徊的低级游魂都不见了踪影。
城主府方向，隐隐有黑气升腾。
顾清心中一紧。他想起离开前城主府的异动，想起幽冥洞窟深处那幽绿的目光和震天的咆哮。鬼域似乎正在发生某种变化，而他无暇探究。
他按照记忆中的路线，穿过废墟，来到当初进入鬼域的那条小巷。
通道还在。
墙壁上的裂缝散发着微弱的空间波动，那是两个世界之间的薄弱点。顾清最后回头看了一眼邺都城——这座埋葬了凌虚子、见证了无数秘密的鬼域都城，此刻正笼罩在不祥的寂静中。
他转身，踏入裂缝。
熟悉的眩晕感袭来，空间扭曲，光线错乱。等顾清再次站稳时，已经回到了人间。
山神庙就在前方不远处的山腰上。
此时正是人间黎明，东方天际泛起鱼肚白，晨雾在山林间缭绕。鸟鸣声清脆，空气中带着草木和泥土的清新气息。与鬼域永恒的阴冷死寂相比，这里简直像是另一个世界。
但顾清没有心思感受这些。
他拖着沉重的脚步，走向山神庙。
庙门虚掩着。顾清推开门，第一眼就看到了云逸。
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云逸盘坐在庙堂中央，双手虚按在玄尘胸口。他周身笼罩着一层土黄色的光晕，但那光晕已经极其暗淡，像是风中残烛，随时可能熄灭。而云逸本人的状态更糟——脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，额头、脖颈、手臂上所有的血管都凸起发黑，像是有什么东西在里面疯狂涌动。
他闭着眼睛，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“云逸！”顾清冲过去。
云逸缓缓睁开眼睛。他的眼白布满了血丝，瞳孔都有些涣散，但看到顾清的瞬间，还是亮起了一丝光。
“回……来了……”云逸的声音嘶哑得像破风箱，“地心乳……”
“拿到了。”顾清掏出玉瓶。
云逸长长呼出一口气，那口气里带着淡淡的黑气。他周身的土黄色光晕终于支撑不住，彻底消散。而随着光晕消散，云逸整个人向前倾倒，顾清连忙扶住他。
入手一片冰凉。云逸的身体冷得像冰块，皮肤下的血管还在不正常地蠕动。
“你用了多少地只气息？”顾清沉声问。
云逸虚弱地笑了笑：“全部……或者说，透支了……”
顾清的心沉了下去。地只气息是云逸的本源之力，透支到这种程度，轻则修为尽废，重则……
“不过，总算撑到你回来了。”云逸看向一旁的玄尘，“他……魂魄稳住了，暂时不会散。但最多……还能撑半天。”
顾清转头看向玄尘。
玄尘躺在草垫上，面色依然苍白，但呼吸平稳了许多。胸口有规律的起伏，不再像之前那样时断时续。只是眉心处，那团混沌污染留下的黑气还在缓缓蠕动，像是有生命的活物。
“半天足够了。”顾清说。
他从包裹里取出另外两味主药：老驼背赠予的百年尸苔，已经用油纸包好；还有一包暗红色的粉末——那是他回程途中，在忘川河畔用引魂香诱开的一株彼岸花，取下的新鲜花蕊，当场研磨成粉。
三味主药齐了。
顾清又检查了十二味辅药——这些都是他和玄尘早年收集的，一直带在身边，没想到今天派上了用场。
“你现在就要开始炼制？”云逸问。
“嗯。”顾清开始清理庙堂中央的地面，“按照手札记载，全程需要六个时辰。半天时间，刚刚够。”
他取出随身的小药炉——这原本是玄尘炼丹用的，只有巴掌大小，但足够用了。又取来山泉水，开始按步骤处理药材。
先净苔。将尸苔浸入山泉水中，水立刻变成青黑色，散发出刺鼻的腐臭。顾清耐心等待，每过一个时辰就换一次水。
云逸靠在墙边，默默看着。他已经连说话的力气都没有了，只能用眼神表达支持。
三个时辰后，尸苔的腐臭味终于散去，苔藓从青黑色转为暗青色。顾清取出三滴纯阳血滴入——这是他最后能挤出的纯阳血了。血液与苔藓接触，苔藓表面浮起一层细密的黑色泡沫，那是被逼出的杂质。
净苔完成。
然后是凝蕊。顾清将彼岸花蕊粉末倒入玉碟，置于月光下——虽然现在是白天，但凌虚子手札里提到，如果有地心乳，可以替代月光精华。
他取出一滴地心乳，滴在粉末上。
乳白色的液体渗入暗红色粉末，粉末立刻开始“活”过来，像是有生命般蠕动、膨胀，最后化作一滩淡红色的粘稠汁液，散发出奇异的甜香。
凝蕊完成。
最后是合药。
顾清将药炉架起，点燃符火——这是道门特有的火焰，以灵力催发符纸燃烧，温度可控。他先倒入地心乳，乳白色的液体在炉底铺开，散发寒气。
接着是处理后的尸苔、彼岸花蕊汁液，以及十二味辅药。每投入一味，他都要以特定的手法搅拌，同时将自身灵力注入药炉。
炉火由武转文，又由文转武。
顾清盘坐在药炉前，全神贯注。汗水浸透了他的衣衫，分不清是因为炉火的炙烤，还是灵力的透支。左手掌心的伤口在高温下开裂，鲜血顺着手腕滴落，但他恍若未觉。
时间一点点流逝。
庙堂外的天色从黎明到正午，又从正午到黄昏。
六个时辰，整整十二个小时。
当最后一缕夕阳从庙门斜射而入时，药炉内终于传出了异响——不是凄厉的叫声，而是清脆的、如同风铃般的叮咚声。
炉盖被蒸汽顶开一条缝。
一股难以形容的香气弥漫开来。那香气清冽中带着甘甜，冰冷中蕴含温暖，吸入一口，就让人精神一振，连疲惫都减轻了几分。
顾清屏住呼吸，缓缓掀开炉盖。
炉内，药汤澄澈如金，在夕阳下反射着温暖的光泽。汤面平静无波，只有淡淡的雾气升腾，在空气中凝结成小小的金色光点。
药成了。
异香扑鼻，汤色澄金。
凌虚子手札里描述的标准，全部符合。
顾清长长地、长长地呼出一口气。他取来准备好的陶碗，小心地将药汤舀出。金色的液体在碗中荡漾，光点在其中沉浮，美得不似凡间之物。
他端着药碗，走到玄尘身边。
云逸挣扎着坐起，用最后一点力气扶起玄尘的上身。
顾清将碗沿凑到玄尘唇边，一点点将药汤喂入。
第一口。
玄尘的喉咙微微滚动。
第二口。
他苍白的脸上，泛起一丝极淡的血色。
第三口。
全部喂完。
顾清放下碗，和云逸一起，紧张地注视着玄尘的反应。
一炷香时间，在死寂的等待中缓缓流逝。
然后——
玄尘的眉心，那团蠕动的黑气突然剧烈翻涌，像是被什么东西从内部攻击。黑气挣扎、扭曲，最终发出一声无声的尖啸，从玄尘眉心冲出，化作一缕青烟，消散在空气中。
几乎是同时，玄尘的身体开始渗出黑色的汗液，带着刺鼻的腥臭味。那是混沌污染的杂质，正在被排出体外。
顾清和云逸对视一眼，都看到了对方眼中的激动。
凌虚子的药方，真的有效。
半个时辰后，玄尘的呼吸突然停止，体温骤降。
顾清立刻取出渡厄针，按照手札记载的手法，快速刺入百会、膻中、涌泉三穴。金针刺入的瞬间，玄尘的身体猛地一颤，然后呼吸重新恢复，体温也缓慢回升。
最危险的阶段过去了。
三个时辰后，黄昏已经彻底转为黑夜。
庙堂内没有点灯，只有药炉中残余的符火发出微弱的光。
在那一豆火光中，玄尘的眼睫，轻轻颤动了一下。
然后，缓缓睁开了眼睛。