玄尘睁开眼睛的瞬间，庙堂里一片寂静。
不是完全的黑暗——药炉中残余的符火还在燃烧，豆大的火光在破败的神像前跳动，将三个人的影子拉长，扭曲地映在斑驳的墙壁上。
他的眼神起初是涣散的，空洞地望着庙堂顶梁上垂挂的蛛网，仿佛还没有从那漫长的黑暗中完全醒来。然后，瞳孔慢慢聚焦，视线缓缓转动，先看到身旁的云逸——那张苍白如纸、却努力对他挤出微笑的脸。
然后，他看到了顾清。
顾清就跪坐在他身侧，手里还握着那根刚从百会穴拔出的渡厄针。针尖上沾着一点暗红色的血珠，在火光中泛着微光。顾清的脸被炉火映得半明半暗，额头上还挂着未干的汗珠，鬓角的头发被汗水粘在脸颊上。他整个人看起来疲惫不堪，衣衫破烂，身上多处包扎的布条渗出血迹，左手掌心的伤口更是狰狞地敞开着。
但顾清的眼睛很亮。
那是一种极度疲惫后依然燃烧着的光，像是暴风雨夜里最后的一盏灯，微弱，却固执地不肯熄灭。
四目相对。
玄尘的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一点气音。他试了试，终于挤出一句完整的话：
“我……睡了多久？”
声音沙哑，干涩，像是锈蚀的齿轮在转动。
“三天四夜。”顾清说，声音同样嘶哑。
玄尘沉默了。他的目光落在顾清左手的伤口上，又移到那支沾血的渡厄针上，然后看向不远处那个还在散发余温的药炉。炉边散落着药材的残渣，空气中弥漫着药香与血腥味混合的奇异气息。
他什么都明白了。
“药……”玄尘再次开口，声音比刚才稍微顺畅了些，“是凌虚子的方子？”
顾清点头，从怀中取出那几页撕下的手札，递给玄尘。
玄尘接过，借着炉火的光，快速浏览。他的眉头随着阅读渐渐皱紧，看到“需炼药者心头血三滴”那一行时，手指微微一顿。他抬头看向顾清，目光落在顾清胸口——那里的衣襟上，有一小块暗红色的、已经干涸的血迹。
“你……”玄尘的声音有些发颤。
“都过去了。”顾清平静地说，伸手接过手札，小心收好，“现在感觉怎么样？”
玄尘闭上眼睛，感受了一下体内的状况。
魂魄稳固了。那团盘踞在识海深处的混沌污染已经消失，像是从未存在过。但魂魄本身……像是大病初愈的人，虚弱，敏感，稍微用力思考就会传来隐隐的刺痛。
更关键的是，修为。
他尝试运转体内灵力，经脉中空空荡荡，像是干涸的河床。原本浑厚的道门真气，此刻只剩下微弱的一缕，在经脉里艰难地流淌。按照道门的境界划分，他现在大概只相当于刚入门三年的弟子，连最基本的御符都困难。
“修为跌了三成不止。”玄尘睁开眼睛，语气里听不出情绪，“记忆……也有缺失。”
顾清和云逸都看向他。
“我记得我们进入鬼域，记得古墓，记得封印，记得混沌石……”玄尘的声音很慢，像是在努力从一片迷雾中打捞碎片，“但中间有一段……很模糊。像是隔着一层毛玻璃在看。薛仁……鬼医……我只记得这个名字，但具体发生了什么，想不起来了。”
顾清心中一沉。凌虚子手札里提到过这种可能：混沌污染会侵蚀记忆，尤其是近期记忆。虽然药方能清除污染，但已经被侵蚀的部分，可能无法完全恢复。
“还有，”玄尘继续说，“关于五方镇物……我脑子里有些零散的信息，但不完整。我记得它们很重要，记得我们要找齐它们，但具体是哪五样，分别在哪儿……这些细节，好像被什么东西抹掉了。”
他看向顾清：“你知道多少？”
顾清将这段时间发生的事，简明扼要地讲述了一遍。从薛仁的药方陷阱，到凌虚子手札的发现，再到三味主药的获取——幽冥洞窟的部分他简单带过，只说了地心乳已经拿到。
玄尘静静地听着，偶尔点点头。当听到顾清描述幽冥洞窟深处那幽绿的目光和震天咆哮时，他的眉头深深皱起。
“凌虚子手札里提到的‘异动’……”玄尘沉吟道，“恐怕不是小事。鬼域深处，可能真的有什么东西苏醒了。”
“但这些可以往后放。”顾清说，“你现在需要休息。手札里说，服药后至少需要调养七天，魂魄才能完全稳固。”
玄尘没有反对。他确实感到一种从骨髓深处透出的疲惫，连抬起手臂都费力。
云逸挣扎着站起来——他的状态比玄尘好不了多少，透支地只气息的后果正在显现。他走到庙门边，从水缸里舀了一瓢清水，先递给玄尘。
玄尘接过，小口小口地喝完。清凉的水滑过干涩的喉咙，带来些许慰藉。
“谢谢。”他说，目光在云逸脸上停留片刻，“你也透支了。”
“死不了。”云逸咧嘴笑了笑，那笑容因为脸色苍白而显得格外虚弱，“你先管好自己。”
接下来的三天，三人就在这座荒废的山神庙里休养。
顾清负责采药、煮饭、警戒。他的伤势也在缓慢恢复——纯阳血的损耗需要时间弥补，但至少外伤在草药的处理下开始愈合。
玄尘大部分时间都在打坐调息。魂魄的恢复是一个缓慢的过程，他需要重新梳理受损的神识，一点一点地将那些散乱的记忆碎片拼凑起来。有些碎片能拼上，有些则永远丢失了。关于五方镇物的记忆尤其残缺，他只记得“很重要”、“必须集齐”，但具体信息却像被一层厚厚的雾笼罩着。
云逸的状况比较特殊。地只气息的透支不是靠休息就能恢复的，他需要重新与大地建立连接，慢慢汲取地脉灵气。这过程很慢，而且有风险——过度汲取可能导致地脉反噬。所以他大部分时间都在庙外的空地上打坐，双手按着泥土，感受着地下深处传来的、微弱而古老的脉动。
第三天傍晚，顾清采药回来时，发现玄尘正站在庙门口，望着西沉的落日。
夕阳将他的影子拉得很长，那张依然苍白的脸上，神情凝重。
“想起什么了？”顾清走过去。
玄尘没有回头，依然望着天边那一片火烧云：“古墓的封印，只能维持三年。”
顾清心中一凛。这是他们早就知道的事，但从刚刚苏醒的玄尘口中再次确认，还是让人心头沉重。
“现在过去多久了？”玄尘问。
“不到两个月。”顾清说。
玄尘沉默了片刻：“时间很紧。五方镇物……我们需要尽快找到线索。”
“你有头绪吗？”
玄尘摇摇头：“记忆太碎。但我有种感觉……师门可能知道些什么。青阳观虽然破败，但藏经阁里应该还有古籍留存。”
这是他们下一站的方向。但眼下，玄尘的修为只恢复了一成不到，云逸的地只气息也才恢复两成。这样的状态，贸然行动太危险。
“再休养几天。”顾清说，“等你们状态好一些，我们就出发。”
玄尘点点头，没有反对。他比任何人都清楚自己现在的虚弱。
夕阳完全沉入山后，夜幕降临。
顾清在庙堂里生起一堆篝火，火光驱散了寒意，也带来了些许温暖的感觉。三人围坐在火堆旁，吃着简单的干粮。
这是几天来，第一次有了一种“暂时安全”的错觉。
饭后，云逸继续去外面打坐。玄尘也回到草垫上，准备继续调息。顾清则坐在火堆旁，整理着随身物品。
破魂花的光芒已经黯淡了许多，需要温养。剩余的符纸不多了，需要补充。药材也快用完了……
他一件一件地检查，清点，计划着接下来的补给。
然后，他的手碰到了怀里的某个东西。
硬硬的，温热的，隔着衣物都能感受到那奇异的触感。
混沌石。
顾清将它取出。
那块从古墓中得到的灰白色石头，此刻在篝火的光芒下呈现出一种奇特的质感。它不像普通石头那样完全死寂，表面似乎有极其微弱的光在流动，像是活物的呼吸。
玄尘睁开眼，目光落在混沌石上。
“这就是……”他声音很低。
“嗯。”顾清将石头递过去。
玄尘接过，放在掌心仔细端详。他的眉头越皱越紧，许久，才缓缓开口：“这石头……不完整。”
顾清一愣：“什么意思？”
“它应该是某个更大整体的一部分。”玄尘的手指在石头表面缓缓摩挲，“我能感觉到……一种‘残缺’的气息。它需要什么……需要被补全。”
他将石头举到眼前，借着火光观察石头的纹理：“这些纹路……像是某种阵法的局部。完整的阵法，应该需要五块……或者七块这样的石头共同构成。”
顾清想起了凌虚子在古墓壁画上的留言，想起了古神像虚影所说的“核心枢纽”。玄尘的感觉，似乎印证了那些信息。
“如果这是枢纽，”顾清说，“那五方镇物，可能就是激活它的钥匙？”
“很可能。”玄尘将石头递还给顾清，“收好它。这东西……很重要，也很危险。我能感觉到，它内部蕴含着极其庞大的能量，只是现在处于‘休眠’状态。”
顾清重新将混沌石贴身收好。
就在石头贴近胸口的瞬间，异变突生——
混沌石突然剧烈发烫，烫得顾清几乎要叫出声。他本能地想把它掏出来，但石头像是有了生命，紧紧吸附在胸口，温度越来越高。
“顾清！”玄尘猛地站起。
云逸也从外面冲了进来：“怎么了？”
顾清已经说不出话。他感到混沌石正在疯狂吸收他体内的某种东西——不是灵力，不是血液，而是更深层的、连他自己都说不清是什么的东西。
与此同时，混沌石表面的纹路开始发光。
不是温和的光，而是刺眼的、不祥的血红色光芒。光芒透过衣物射出，将整个庙堂映得一片血红。破败的神像在红光中显得狰狞可怖，墙上的蛛网像是沾满了血。
“放手！”玄尘冲过来，试图帮顾清扯下石头。
但他的手刚碰到石头，就被一股强大的力量弹开。那力量不霸道，却极其坚韧，像是一道无形的屏障，将所有人都隔绝在外。
混沌石的光芒越来越盛。
然后，它突然从顾清怀中挣脱，悬浮在半空中。
石头缓缓旋转，表面的血色纹路像是活过来一样，在石头上游走、变幻。每变幻一次，石头就散发出一阵奇异的波动——那波动穿透庙堂，穿透山体，穿透夜空，朝着无尽的远方扩散而去。
它在召唤什么。
或者，在被什么召唤。
三人死死盯着悬浮的混沌石，谁也不敢轻举妄动。
旋转持续了大约一炷香时间。
然后，毫无预兆地，混沌石停止了旋转。表面的血光瞬间收敛，变回那块灰扑扑的普通石头，“啪”地一声掉在地上，滚了两圈，停在顾清脚边。
庙堂里恢复了安静。
只有篝火还在噼啪燃烧。
顾清弯下腰，捡起混沌石。石头已经恢复了常温，触手的感觉和之前没有任何区别。但它刚才的异变，所有人都看见了。
“它刚才……”云逸的声音有些发干，“在向什么东西发送信号？”
玄尘面色凝重：“不只是发送信号。我能感觉到……有什么东西回应了。”
顾清握紧手中的石头。
石头沉默着，不再有任何异样。
但顾清知道，有些东西已经被改变了。混沌石的异动，像是一块石头投入平静的湖面，涟漪已经扩散出去，而他们不知道，这涟漪最终会引来什么。
他将石头重新收好，这次小心地包了好几层布。
“我们需要加快速度了。”顾清说，声音在寂静的庙堂里格外清晰，“不管混沌石刚才做了什么，时间都不站在我们这边。”
玄尘和云逸都点了点头。
火光跳跃，将三人的影子映在墙上，摇曳不定。
庙外，夜风吹过山林，发出呜呜的声响，像是无数亡灵在低语。
第四卷：医鬼寻方，完。
而在鬼域深处，在人间各处，在那些古老而隐秘的地方，某些存在睁开了眼睛。
它们感受到了召唤。
混沌的棋局上，又落下了一子。