夕阳西沉，将云林寺后山的影子拉得很长。
顾清三人没有回寺内客房，而是选了后山一处僻静的竹林精舍暂歇。这里本是寺中高僧闭关静修之所，平日少有人至，此刻更显清幽。
玄尘已经苏醒，但依然虚弱。他靠坐在竹榻上，脸色在昏黄的油灯光下显得苍白透明，仿佛一碰就会碎。云逸煮了一壶寺中供给的草药茶，淡淡的苦香在精舍内弥漫。
顾清将青龙印取出，放在竹桌上。
油灯的光照在印玺上，那道裂纹在昏暗的光线下愈发明显。裂纹不再只是灰黑色，而是泛着一种诡异的暗红，像是干涸的血迹。更令人不安的是，裂纹的边缘，正以极其缓慢的速度向外延伸——虽然肉眼几乎无法察觉，但每隔半刻钟对照一次，就能看出它确实在变长。
“它在……恶化。”玄尘的声音沙哑。他挣扎着坐直身体，伸手想要触碰印玺，却在指尖即将触及的瞬间停住，“我能感觉到，裂纹里有什么东西在侵蚀印的本源。不仅仅是混沌污染，还有……”
他闭上眼睛，眉心微蹙，似乎在调动残存的灵觉感应。片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊悸。
“还有‘怨’。”玄尘一字一顿地说，“来自地戾的怨念。化龙池崩塌时，地戾脱困的怨气冲击了青龙印，这些怨念如同附骨之疽，正顺着裂纹往印的核心渗透。”
云逸将一碗草药茶递给玄尘，同时看向顾清：“必须尽快修补。每拖一天，裂纹就深一分，侵蚀就重一分。等到怨念渗入核心，青龙印就算修复了，也不再是镇守生机的圣物，而是会变成一件……凶器。”
顾清当然明白这个道理。
他盯着裂纹上那抹暗红，忽然想起什么：“玉真子前辈的遗书里，提到过‘星辰金’吗？”
玄尘摇头：“遗书里只说了如何开启化龙池，没说修补的事。但……”他顿了顿，“师门古籍里，确实有关于星辰金的记载。据说是天外陨星坠入鬼域，与幽冥地气交融万年，形成的一种特殊金属。性质至坚至纯，能隔绝一切邪秽，尤其克制怨念阴气。”
“鬼域……”顾清手指轻叩桌面，“守碑人给的地图，标记了‘陨星坑’的位置，在鬼域西南，靠近‘熔岩地狱’和‘寒冰深渊’的交界处。但要去那里，我们需要先回鬼市——鬼域各地的稀有材料，大多在那里流通交易。”
云逸接口：“而且我们还需要交易物。星辰金这种级别的材料，不可能用普通的银钱购买，大概率是以物易物。我们有什么可以交换的？”
三人陷入沉默。
他们一路行来，收集到的多是情报和线索，真正的宝物寥寥。顾清身上最值钱的，可能就是从凌虚子那里得到的城主令牌，但那不可能拿出来交易。玄尘的青阳秘典是师门传承，更不能外流。云逸……他本身就是个谜。
“幽冥铁。”顾清忽然说。
他从怀中取出那几块从寒冰深渊拼死夺来的暗沉金属。幽冥铁在油灯下泛着幽光，表面天然的纹路如同冻结的血管，触手冰凉刺骨。
“守碑人说过，幽冥铁是炼制阴寒法器的顶级材料，在鬼市有价无市。”顾清将其中一块放在桌上，“用它交换星辰金，应该够了。”
玄尘拿起一块幽冥铁，仔细端详。片刻后，他点了点头：“品质上乘，确实是幽冥铁中的‘寒髓铁’，杂质极少。如果拿到鬼市‘珍宝阁’，换一份修补青龙印所需的星辰金，应该没问题。”
“但有个问题。”云逸提醒道，“我们刚从寒冰深渊逃出来，鬼手和黄泉会的人知道我们手上有幽冥铁。他们很可能已经在鬼市布下眼线，等我们自投罗网。”
顾清当然想到了这一点。
他将幽冥铁重新收好，目光扫过玄尘苍白的脸和云逸肩头尚未完全愈合的伤口：“所以这次去鬼市，不能大张旗鼓。我们需要伪装，需要计划，最重要的是——要快。”
他看向窗外的夜色：“玄尘需要休养，至少三天。这三天，我们正好可以准备。云逸，你对鬼市最熟，说说里面的规矩和注意事项。”
云逸思索片刻，开始讲述。
鬼市并非一个固定的集市，而是一处位于阴阳夹缝中的特殊空间，每月只开三次：朔日、望日、晦日。入口在城隍庙后墙，需以特殊符纸开启。市内有鬼差维持秩序，严禁斗法厮杀，违者会被拘入“无间狱”。
交易分三层：外市摆地摊，什么乱七八糟的东西都有，真假难辨；中市是正规店铺，如“珍宝阁”、“灵药坊”、“法器楼”等，价格昂贵但品质有保障；内市则是拍卖会，只对持有“贵宾令”的客人开放。
而他们要找的星辰金，很可能在“珍宝阁”，或者……内市拍卖。
“星辰金虽然稀有，但用途有限——它太硬了，难以熔炼锻造，只能用来修补已经成型的法器，或者作为某些特殊阵法的阵眼。”云逸说，“所以价格虽高，但不会高到离谱。我们手上的幽冥铁，应该能换到。”
他顿了顿，补充道：“问题是，如何安全进出。鬼市入口不止一个，城隍庙只是其中之一。我们可以选另一个入口，但其他入口更危险，要么在乱葬岗，要么在古战场，要么……在黄泉会的据点附近。”
顾清思索着。
许久，他开口：“还是走城隍庙。那里看似最显眼，但也正因为显眼，黄泉会反而不敢在那里明目张胆地设伏——鬼差不是摆设。至于进市之后……”
他看向玄尘：“你的易容术，还能用吗？”
玄尘苦笑：“易容术不耗修为，只耗心神。我现在这样子，勉强能维持一个时辰。”
“一个时辰够了。”顾清说，“我们进去，直奔珍宝阁，交易完立刻离开。不停留，不观望，不惹事。”
计划看似简单，但三人都知道，在鬼市那种地方，任何计划都可能被意外打乱。
“还有一个问题。”云逸忽然说，“星辰金需要特殊的炼器师才能用来修补青龙印。我们换到材料，找谁修补？”
这个问题，让顾清和玄尘同时沉默了。
他们认识的人里，懂炼器的寥寥无几。玄尘的师门青阳观以符箓阵法见长，对炼器只是略通皮毛。云逸虽然见识广博，但似乎从未提过自己会炼器。
就在三人犯难时，窗外忽然传来一声极轻的敲击声。
笃、笃、笃。
三下，节奏均匀，不疾不徐。
顾清瞬间警惕，右手已按在刀柄上。云逸无声站起，地只气息如薄纱般笼罩整个精舍。玄尘也强撑着坐直，左手捏住了袖中最后一张符箓。
“哪位？”顾清沉声问。
窗外传来一个苍老而温和的声音：“老衲慧明，冒昧打扰。”
是云林寺的住持。
顾清与云逸对视一眼，微微点头。云逸撤去气息屏障，顾清上前打开了竹门。
门外，慧明大师披着一件朴素的灰色袈裟，手持一盏灯笼，站在竹影斑驳的小径上。月光洒在他光洁的头顶和满是皱纹的脸上，那双眼睛在夜色中却异常清澈。
“大师深夜到访，有何指教？”顾清侧身让开。
慧明大师缓步走入精舍，目光首先落在竹桌上的青龙印上。看到那道裂纹时，他眉头微蹙，低声诵了句佛号。
“老衲方才在禅房打坐，忽觉寺中地气有异，似有龙吟悲鸣。”慧明大师看向顾清，“循迹而来，方知是青龙印受损。三位施主，此印……受伤不轻啊。”
顾清没有隐瞒，将锁妖塔底发生的事简要说了。
慧明大师静静听完，长叹一声：“玉真子道友当年借印时，曾对老衲说，此印关乎天下安危。如今看来，他说的‘安危’，恐怕比老衲想象中更加沉重。”
他走到桌边，仔细端详青龙印上的裂纹，良久，才缓缓开口：
“关于修补此印……老衲或许知道一个人选。”
顾清精神一振：“大师请讲。”
“此人名‘欧冶子’，当然，不是古时那位铸剑大师，而是他的后人，或者说是……传人。”慧明大师缓缓道，“他隐居于‘剑冢山’，一生痴于炼器，尤善修补古物。但此人脾气古怪，不轻易出手，想要请他帮忙，需要一件能打动他的‘见面礼’。”
“什么见面礼？”
慧明大师看向顾清怀中的方向——那里放着幽冥铁。
“他最近，似乎在寻找‘寒髓铁’，炼制一件特殊的法器。”
顾清一怔。
幽冥铁，正是寒髓铁的一种。
而他们手上有，正好是寒冰深渊出产的最上乘的寒髓铁。
这巧合，未免太巧了。
“大师，”顾清直视慧明大师的眼睛，“您怎么知道，我们需要找炼器师？又怎么知道，我们手上有寒髓铁？”
慧明大师微微一笑，那笑容在油灯下显得有些神秘。
“老衲不知。”他说，“老衲只是受人所托，传一句话。”
“谁？”
“一个……你们在鬼域见过的人。”慧明大师双手合十，“他说，若你们需要修补镇物，可去剑冢山找欧冶子。而欧冶子，最近需要寒髓铁。”
顾清瞬间明白了。
守碑人。
那个居住在碑林、守护着鬼域历史的佝偻老鬼。
他在他们离开碑林时，说过一句看似随意的话：“若遇难处，可寻人间故旧。”
原来，这句话不是客套。
“多谢大师传话。”顾清躬身行礼。
慧明大师还礼，转身走向门口。在跨出门槛前，他停住脚步，没有回头，只留下一句话：
“剑冢山在川西，地图在老衲禅房的经卷下。三位施主，前路多艰，望善自珍重。”
说完，他提着灯笼，缓步消失在竹林深处。
精舍内重归寂静。
油灯噼啪炸开一朵灯花。
顾清看向桌上的青龙印，那道暗红的裂纹在灯光下微微闪烁，如同某种警告。
“所以，”缓缓缓说，“我们需要分成两步：先去鬼市，用一部分幽冥铁换星辰金；再去剑冢山，用剩下的幽冥铁做见面礼，请欧冶子出手修补。”
玄尘点头：“时间紧迫，我们得尽快出发。”
云逸望向窗外夜色：“下一个鬼市开市日是……三天后，晦日之夜。”
三天。
他们要在这三天内，让玄尘恢复行动能力，准备好一切，然后潜入鬼市，完成交易，再赶往川西剑冢山。
而青龙印的裂纹，每一刻都在恶化。
顾清伸手，轻轻按住怀中的印玺。
掌心传来微弱的搏动，那搏动中，带着隐痛，也带着某种不屈的坚韧。
“放心，”他低声说，不知是对印玺说，还是对自己说，“我们会修好你。”
窗外，夜风穿过竹林，发出沙沙的声响。
如同回应。