“来迟了”
深吸一口气，空气中的元素乱流还未散去。
敌人显然是走得极为匆忙，匆忙到连战场都来不及仔细清理
只草草拖走了自己人的尸体，留下了一片狼藉与触目惊心的惨烈。
作为战场的冰谷仿佛被一只狂暴的巨兽狠狠蹂躏过。
原本洁白的雪地早已消失不见，取而代之的是一片片被染成暗红或被炸翻出焦黑的土地。
四处散落着破碎的兵器、撕裂的旗帜和扭曲的金属碎片。
几处尚未熄灭的火焰仍在顽强的燃烧着，舔舐着残破的物资箱。
发出噼啪的轻响，更衬得周遭死一般的寂静。
派蒙下意识地捂住了嘴，大眼睛里充满了惊恐和难以置信。
她暂时还没见过如此……血腥的景象。
荧立刻上前一步，将她挡在身后，不让她看现场的惨状。
但那双金色的瞳孔也瞬间收缩，握剑的手不自觉地收紧，指节泛白。
纪禾拄着拐杖，面色阴沉得能滴出水来。
他浑浊的老眼缓缓扫过战场，每一处细节都不放过：
靠近谷口的位置，是战斗最激烈的地方。
毕竟突破战阵之后就是一场屠杀，没什么激烈的
七八名千岩军士兵的尸体散落在这里，手中的长枪跟残破的盾牌上布满了元素侵蚀和重器砸击的痕迹。
寒冰将他们最后的姿态凝固，霜华混合着凝固的血液，覆盖在他们毫无生气的脸庞上。
看样子他们的阵型是被正面强行撕裂的。
更远处，是新式武器阵地所在。
这里遗留的痕迹甚至能让纪禾回溯出当时的场景。
一挺重机枪被某种扭曲空间的力量拧成了麻花状，瘫在一滩尚未完全凝固的血泊中。
旁边散落着数具尸体，有的被火铳打得面目全非，有的则像是被沉重的钝器彻底砸碎了骨骼……
显然，在藏镜仕女突入后战阵就可以宣告被突破
几名士兵的尸体倒伏在一条试图向后延伸的路径上，似乎是想突围报信，但他们没能成功。
雷萤灼烧的焦痕、冰铳冻结的冰霜、以及岩元素造物砸出的可怕凹陷。
谷地中央，副官背靠着一个炸毁的物资箱，半坐在那里。
胸前是一个被元素力灼烧穿透的伤口，几乎将整个人撕裂。
他的右手还紧紧抓着一枚未曾拉响的特制元素爆破炸弹，应该想在最后一刻与敌人同归于尽，却未能如愿。
主官呢？……纪禾的目光最终定格在不远处的雪地。
满地的血肉碎块——哦，看起来他成功了。
寒风吹过山谷，卷起带着血腥气的雪沫，发出呜呜的声响，如同亡魂的低泣。
元素乱流偶尔碰撞，迸发出零星的危险火花，映照着这片人间炼狱的景色。
派蒙终于忍不住，把脸彻底埋进了旅行者的后背，小小的肩膀微微颤抖。
荧沉默地走上前，逐一检查着是否还有幸存者，但她的动作越来越慢，最终停了下来。
答案显而易见。
她闭上眼，深吸了一口冰冷的、充满死亡气息的空气，再睁开时，眼神恢复了清明。
纪禾缓缓走上前，在那位至死都握着爆破炸弹的副官面前蹲下，腰间发出了嘎吱的声响。
伸出苍老的手，轻轻合上了他未能瞑目的双眼。
“啧……”
他咂了一下嘴，声音听不出太多情绪
“……说了多少遍，打不过就跑，保命要紧……怎么就是不听老人言呢。”
“哦，跑不掉啊，有备而来。”
他拄着拐杖，有些吃力地站起身，环顾这片被鲜血浸透的山谷。。
目光最后落在地上那些匆忙撤离时留下的独特的军靴印记的痕迹上。
这不重要，整个提瓦特敢这么干，能这么干的只有愚人众跟深渊教团。
而深渊教团跟自己可没什么大仇。
“手法干净利落，配合默契，针对性极强……甚至不惜用藏镜仕女做自杀式突袭。”
纪禾低声分析着，像是对自己说，又像是对身边的旅行者说
“普通的愚人众征调队可没这种效率和狠劲……”
“战斗时长不会超过三十分钟，能突破火力封锁。”
“那就是精锐中的精锐了，一支……不在我情报记录里的精锐连队。”
他喃喃自语，手指无意识地敲着拐杖
“扣掉公鸡、仆人、队长、公子……还有谁手下有这么精锐的部队？算了，懒得想。”
他摇了摇头，仿佛要甩掉这些繁琐的念头，脸上露出笑意：
“这口黑锅，扣在多托雷你头上就对了，你手下的那些嫡系项目组……也算老对手了。”
纪禾发出一声意味不明的低笑
转过头，看向正在轻声安慰派蒙的旅行者
脸上又恢复了那副惯常的和蔼，这战场有点吓到小朋友了。
“非常抱歉，二位客人”
他微微颔首，语气带着些许惭愧
“看样子，今天的晚饭还要再等一会儿了。我们得再走一段路，回主营地才能吃上口热乎的了。”
“唉，人老了，不顶用，让客人跟着受罪。”
忍冬之树边上万有铺子的驻点也不平静。
旅行者跟纪禾通过地脉传送过来就看到一群人在收拾残局。
凭借他们这几个月构建的防御工事抵挡愚人众的支队骚扰并不难，甚至都没有多少伤亡。
毕竟只是骚扰，主要还是盯上了后勤队伍。
老陈正脸色铁青地指挥着人手收拾残局、清点物资。
他一抬头看到纪禾那笑眯眯的老脸
熟悉纪禾的人都知道，他越是心情差，脸上越可能挂着这种皮笑肉不笑的表情
心里顿时咯噔一下，立刻明白外出护送补给的小队恐怕是凶多吉少了。
他快步上前，压下心中的不安，尽可能用平稳的语气汇报：
“纪大人！驻点大约在一小时前，遭受了愚人众两支先遣队的试探性协同进攻，总人数约在一百五十人左右。”
“他们的进攻时机掐得非常准，正是在我们接收到补给小队发出求救信号准备组织救援力量的时候发起的。”
“目的很明确，就是骚扰和阻止，不让我们出兵救援。”
“在整个被骚扰期间，驻点的所有远程通讯手段，包括信鸽、元素传讯器，全部被未知力场屏蔽，彻底中断。”
“骚扰行动持续了约二十分钟，在四十五分钟前突然停止，对方保留信息屏蔽并井然有序地撤出了战斗。”
“我们的侦查小组已经第一时间出动，正在全力追查敌人的行踪和撤退方向。”
战斗简报是简洁而清晰的，但原本总是带着商人圆滑笑容的老陈，此刻脸色阴沉的可怕。
虽然他是行商出身，但这支队伍里的很多人也跟着他风里来雨里去了三四年，不可能没有感情。
纪禾默默地听着，目光扫过营地围栏上那些新鲜的弹孔和尚未干透的水渍
看着士兵们沉默而忙碌地整修工事、搬运伤员。
他什么也没多说，只是走上前，沉重地拍了拍这位负责人的肩膀。
““先抓紧时间收拾妥当，恢复防御，然后……组织一支可靠的人手，去把谷里兄弟们的尸骨……都接回来。”
“阵亡的兄弟家里妻儿老小都照顾好，抚恤金双倍，从我这里出。”
交代完这些，他才仿佛刚看到一旁准备帮忙的旅行者和派蒙，摆手阻止：
“你看我，差点忘了还有客人在。这些粗活哪能劳烦二位贵客动手？失礼了，太失礼了。”
他不等旅行者和派蒙拒绝，就转头对老陈吩咐道：
“老陈，你亲自去安排一下，务必让客人吃好休息好。”
“今天已经让客人受惊又受累，是我纪某人招待不周。”
接着，他又招手唤来了营地的军事主官。
那位军官脸上满是灰败与自责。
纪禾看着他，也没说什么安慰的话，更没有责备。
在绝对的实力差距和有针对性的战术面前，单纯的指责毫无意义，这并非指挥失误所能概括。
“你去拟一份条令”
纪禾的语气恢复了平时的冷静
“我批复后，立刻从明蕴镇大营再调一个满编的步兵营过来。”
“蒙德方面我会亲自去打招呼，以联合科考护卫的名义，西风骑士团会派驻一支小队协同行动。”
他的目光锐利起来：
“接下来的任务只有一个：我不想在这片雪山上，再看到一个活着的愚人众，把他们给我彻底清出去！”
军事主官狠狠地点了点头，眼中重新燃起战意。
跟愚人众摩擦这么久，第一次吃这么大的亏，这笔血债必须血偿。
一个满编的、装备精良的璃月步兵营，加上骑士团的精锐。
整合后的作战力量，绝非几支愚人众连队能够抵挡。
除非有执行官亲至，否则，那些至冬佬就只能祈祷自己跑得足够快了。
“不过……”
纪禾沉吟着，手指轻轻敲击拐杖，这场遭遇战暴露出的最致命问题，就是通信。
“他们那种能彻底屏蔽我们通讯的手段，必须尽快搞清楚原理并找到反制方法。不出意外，又是多托雷的奇技淫巧。”
信息化作战，一旦信息流通被切断，战斗力瞬间就能被削减八成。
这支连队本应具备呼叫多层次支援的能力——包括远程火力覆盖、紧急物资投送、特殊技术支援。
如果通讯畅通，十分钟内，来自地中之盐基地的火力支援就应该能覆盖到眠龙谷区域。
“侦查班组一旦锁定敌人的踪迹或临时营地位置，第一时间把坐标给我送过来。”
纪禾冷声道
“我倒要亲眼看看，他们到底是用什么鬼东西封锁的通信！”
“是！”
军事主官领命，快步离去。
营地里惨淡低迷的气氛持续了很长一段时间。
即使是最没心没肺的派蒙，也能清晰地感觉到那股弥漫在空气中的凝重。
几天下来，营地里的氛围总是压抑而凝滞，连欢声笑语都几乎绝迹。
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战场的惨烈甚至让派蒙这几天的饭量都肉眼可见地变小了不少。
又一天傍晚，派蒙飘在半空中，愁眉苦脸地对荧小声嘀咕：
“旅行者，我们都好几天没见到那位纪大人了……我们还要在这里等下去吗？”
虽然这里每天都有好吃的，但这种压抑的气氛实在让人提不起兴致。她有点想离开了。
荧坐在一旁，手里拿着一本童话书看得津津有味。
听到派蒙的话，她轻轻合上书页。
“还得再等等。”
她语气平静。
雪山她已经探索得差不多了，该了解、不该了解的信息，或多或少都有所触及。
接下来，她打算回一趟蒙德城，与朋友们好好告别，之后便可以启程前往下一站璃月。
而纪禾纪大人刚好就是璃月本地人，甚至可以说身居高位。
盛情难却啊，必须让纪某人尽地主之谊。
正当派蒙唉声叹气，荧准备继续翻看童话书时。
营地外突然爆发出一阵压抑了许久的欢呼声！
这突如其来的声浪打破了连日的死寂，让帐篷里的两人都为之一愣。
“发生什么事了？”
派蒙瞬间来了精神，这欢呼声终于是盖过了沉闷气氛的不适
“外面怎么这么吵？”
荧合上书，眼中也闪过一丝疑惑。
她站起身，示意派蒙跟上，两人一前一后掀开帐帘走了出去。
只见营地中央的空地上，士兵们正自发地围成一圈。
脸上洋溢着激动与振奋，所有的阴霾仿佛在这一刻被驱散。
那是看到了“太阳”。
而被他们簇拥在中心的，正是那位消失了数日、神龙见首不见尾的纪禾纪大人。
他回来了。
纪禾依旧穿着那身剪裁考究、纤尘不染的璃月风格长袍，整个人显得神采奕奕。
然而，只要稍微靠近些，便能看出些许不同。
他笔挺的衣领下，带着一丝难以察觉的风尘仆仆；
他那总是梳理得一丝不苟的银发，有几缕不听话地垂落额角；
最重要的是他那双惯常半眯着、透着精明与懒散的眼睛
此刻虽然依旧明亮锐利，但眼底深处却潜藏着一抹难以掩饰的疲惫。
如同被磨损的玉石，温润之下是深藏的倦意。
但他站得依旧笔直，脸上挂着那副熟悉的和蔼笑容，正对围着他们的士兵们随意地摆摆手。
旅行者和派蒙走近时，远远便听到了他略带沙哑的嗓音和对话的片段：
“…………勘察班组的小子们干得不错，定位很准……唔，顺手……”
“………三支连队……那坏的流脓的玩意不会肉疼的……花的又不是他的钱……”
老陈站在他身边，脸上激动得放光，不住地点头。
这时，纪禾的声音提高了一些，清晰地传了过来：
“……去，挑几个手脚利索、胆子大的弟兄。把那边战场上……嗯，那些东西，都给我仔细处理一下。”
他顿了顿，从袖中抽出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦了擦手指。
仿佛上面沾上了什么看不见的灰尘，继续吩咐道：
“然后，安排最快的信使，加急！直接给我送到至冬市政厅的门口，就扔在他们那扇宏伟的大门台阶上。”
他的嘴角勾起一抹冰冷而残酷的笑意：
“记得，附上一张我的名帖，上面就写……璃月纪禾，托普契涅拉问多托雷先生安。些许薄礼，不成敬意，望笑纳。若再有下次，礼单恐需从市政厅延长至阁下实验室名录之上。”
这番话说得轻描淡写，甚至带着点客气，但内容却让周围的空气都仿佛骤降了几度。
不过是礼貌的问候，直指那位神交已久却没见过面的执行官。
老陈听得精神大振，立刻挺直腰板，洪亮地应道：
“是！大人！保证办得妥妥当当！”
他立刻转身点人去执行这项特殊任务。
大家都是成年人了，报仇就要从早到晚。
纪禾这才似乎松了口气，那股强撑着的锐气微微收敛，疲惫感更明显地浮现在眼角眉梢。
他轻轻揉了揉自己的太阳穴，一抬眼，正好看到了站在不远处的旅行者和派蒙。
他脸上的冰霜瞬间融化，又变回了那个看起来懒散、好说话的老爷子。
仿佛刚才的冰冷只是幻觉。
“这不是我们的贵客吗？，这几日的休息的如何”
他笑着招呼道，声音恢复了之前的温和
“抱歉抱歉，这几天忙着处理些琐事，怠慢了二位。”
有仔细打量了一下两人，开口就是调侃
“看来营地里的伙食还是不行啊，派蒙我看你好像清减了些，这可不行，回头我让厨房单独给你开个小灶，必须补回来！”
派蒙看着眼前这个仿佛只是出门散了趟步回来的老爷子
又想起刚才听到的那番薄礼言论，小小的脑袋里充满了巨大的混乱
张了张嘴，一时竟不知该作何反应。
荧则静静地看着纪禾，金色的瞳孔中若有所思。
大意了，上次说三刀七块的言论可能有些出入。