说话的是伊涅芙。
她安静地站立在主人身后几步远的地方，为她撑起一把内置了微型元素循环散热系统的大伞。
整个人都被暗紫色斗篷笼罩，兜帽微微拉起，阴影遮住了她大半面容，只露出线条优美却泛着金属光泽的下颌与一双微微眯起的湛蓝色眼眸。
大约没人能想到，这披风之下，不过是一个……普普通通的家政机器人。
她的表情模块似乎并未启用，脸上没有任何表情，但不断微调的监测仪和微微前倾的防护姿态，已经充分表明了其警戒状态。
“我们被盯上了。”
伊涅芙的声音压得很低，绽放出蓝白色光芒的眼瞳中有情绪的流出。
这是古老龙族至高领主的遗留，也归功于爱诺的技艺。
阿巴图伊，你的技术实在是过于落后了，不如爱诺一根啊。
“哎呀，伊涅芙你就是太小心啦！”
爱诺头也不回地挥了挥小手，手里不知何时多了一把精巧的螺丝刀，试图去撬动齿轮缝隙里一块嵌着的、已经玉化的奇异矿石。
“纪掌柜邀请我们来的时候，可没说沙漠这么好玩！这些遗迹里的机械思路，跟纳塔和枫丹的完全不一样！笨重，但是有种……嗯……非常直接的力量感！说不定能给我的‘蛋卷号马克七型’越野车带来新灵感！啊，说到蛋卷，伊涅芙，我们带的蛋卷是不是快吃完了？在沙漠里吃蛋卷，会不会别有风味？”
“储备的蛋卷尚余百分之六十三，但根据湿度与温度监测，建议在二十四小时内消耗完毕，否则酥脆度将下降至不可接受水平，不过在说这个之前……”
“爱诺，建议暂停勘探，周边一点二公里范围内，检测到七处非自然热源，正在缓慢靠近，呈包围态势。概率分析：百分之九十五为有组织的人类团体，行动模式带有明显的战术意图。”
“诶？有人？”
爱诺终于从遗迹残骸上抬起头，眨了眨大眼睛，非但没有害怕，反而露出些许好奇。
“是纪掌柜说的沙漠子民吗？他们是不是也对这些遗迹感兴趣？”
“如果是接，不会是这样的盯法。”
伊涅芙微微摇头，薇尔琪塔有点手痒难耐。
“视线不带善意，但也……并非纯粹的杀意。更像是评估、观察，以及……封锁退路。”
冷知识，薇尔琪塔，是伊涅芙手里那个多用途智能辅助单元，最初名为“哔卟嘀嗒哐当唰啦咕噜啵伊（中略）泛用型万用机”
不过严格来说，这并非它最早的名字。
在爱诺设计之初，它只有呈递扳手、搬运零件的简单功能，于是爱诺就用机器激活时的“哔卟”和零件碰撞时的“嘀嗒”给它起了名：“哔卟嘀嗒搬运机”
爱诺伟大，无需多言。
仿佛是为了印证她的话，一阵轻微却密集的淅淅索索声，如同无数细沙滑过皮革，从四周的沙丘背面和岩山缝隙中传来。
紧接着，一道道身影如同鬼魅般从热浪扭曲的空气中浮现出来。
他们并非凭空出现，而是利用了沙色的伪装斗篷、对地形的极致熟悉以及某种特殊的闭气潜行技巧，在沙地与岩石的掩护下悄然完成了合围。
人数大约在十五人左右，皆身着统一制式但明显比寻常镀金旅团更加精良带有暗红色镶边纹路的沙漠猎装，外罩同色系的伪装斗篷。
他们脸上大多覆盖着防沙面罩，只露出一双双鹰隼般锐利不带多少感情的眼睛。
武器各异，但保养得极好，弓弩上弦，刀锋出鞘半寸，在烈日下反射着冷光。
行动间悄无声息，彼此站位看似随意，却隐隐封死了所有可能突围的方向，显示出高度的协同与训练有素。
为首的一人身材尤为高大魁梧，他没有戴面罩，露出一张饱经风霜、带着一道新鲜疤痕的黝黑面孔。
他手中提着一柄几乎与他等高的、造型狰狞的双手弯刀，刀柄处镶嵌着一枚黯淡的赤色宝石。
他的目光先是扫过伊涅芙，在那双湛蓝色的眼眸和独特的斗篷纹路上停留了一瞬，随即看向还在摆弄仪器的爱诺，最后又回到伊涅芙身上。
他上前一步，动作沉稳，开口时，声音沙哑如砂石摩擦，用的是略带口音但还算清晰的提瓦特通用语：
“两位小姐，日安。”
语气算不上客气，但也并非咄咄逼人，更像是一种例行公事般的开场。
“最近的沙漠，不太平，流寇，失控的魔物，还有一些……不太安分的部族残党，像二位这样单独在深处行走，很危险。”
他的话语停顿了一下，似乎在观察两人的反应。
伊涅芙面无表情，爱诺则好奇地歪着头看着他。
“看二位的装扮和行囊，不像是普通的冒险家或学者。”
首领的目光在爱诺那明显不属于沙漠的精密仪器上顿了顿。
“是要去什么地方？还是……在找什么东西？”
他微微侧身，做了个请的手势。
“若是迷路了，或者需要向导，我们可以提供保护或者……引路。”
“这一带，我们还算熟悉。总好过二位自己……误入某些不该去的地方，或者遇上些不必要的‘麻烦’。”
他身后的镀金旅团战士们，虽然依旧沉默，但手中的武器似乎握得更紧了些，无形的压力弥漫开来。
伊涅芙眼眸微微亮起，她能感觉到，这些人身上带着血腥气，是真正见过血杀过人的战士。
他们的装备和纪律性，并非挪德卡莱的流浪者可比，乃至可以比肩愚人众以及纳塔直面深渊的战士。
爱诺此时终于收起了她的不知道什么时候搭建扫描仪器，拍了拍手上的沙尘，站起身，脸上露出一个毫无阴霾甚至带着点跃跃欲试的笑容。
眨了眨眼，似乎完全没感受到对方话语和姿态中的压迫感，反而因为对方提到了不太平和魔物而更加兴奋。
“特别的目的？我们是应纪老板的邀请来的！他说沙漠里有很多有趣的古老机械和等待解决的技术难题！你们知道纪掌柜在哪里吗？”
连珠炮似的问题和天真烂漫的语气让疤脸壮汉和他身后的部下面面相觑，一时有些不知如何接话。
他们习惯了面对警惕、敌意或恐惧，却很少遇到这种完全不在一个频道上的反应。
或者说，第一反应应该是肥羊，但是面前这个小女孩后腰上的神之眼跟嘴里的纪掌柜足以让他放下一切心思。
伊涅芙悄无声息地向前移动了半步，将爱诺更好地挡在身后伞下的阴影里。
她的仿生眼清晰地分析着每一个包围者的肌肉紧绷程度、呼吸频率和武器指向，数据库飞速比对可能的行为模式。
同时，她也捕捉到了对方在听到纪掌柜这个名字时，眼神和姿态产生的极其细微的变化——忌惮加深，但似乎也确认了什么。
“纪掌柜？纪禾……大人。”