秦峰带着几个狮心会的核心成员，气势汹汹地走来，脸上挂着毫不掩饰的倨傲与嘲讽。他的目光先是如刀子般刮过脸色煞白的苏庭，然后才落到姚墨身上。
“啧，我当是谁这么有闲情逸致，跑来‘暗焰’喝酒。”秦峰停在卡座前，声音不大，却足以让周围几桌人都听得清楚，音乐声似乎都刻意压低了少许，“原来是我们的‘萝莉之王’姚墨同学。怎么，学院临时宿舍住不惯，带着你的新‘收藏品’出来透透气？”
他刻意加重了“萝莉之王”和“收藏品”这几个字，引来他身后跟班的一阵低笑。周围卡座的一些客人也投来好奇、审视或看热闹的目光。
姚墨稳坐不动，甚至没看秦峰带来的那些人，只是平静地抬眼看向秦峰：“秦副会长倒是清闲，还有空来俱乐部消遣。听说‘狮心互助基金’最近行情波动不小，秦副会长不用回去坐镇吗？”
秦峰脸色瞬间阴沉了一下，显然姚墨的话戳到了他的痛处。金融市场的异常波动他已经收到消息，正怀疑是不是姚墨搞的鬼，此刻被当面提起，更是怒火中烧。
“区区金融市场的小风浪，不劳你费心。”秦峰冷哼一声，强行压下火气，目光转向瑟瑟发抖的苏庭，“倒是你，苏庭，什么时候沦落到需要抱这种人的大腿了？看来苏家是真的没人了。”
苏庭脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。
姚墨端起桌上苏庭那杯没动过的酒，轻轻晃了晃：“交朋友，总比某些人只会仗势欺人，强取豪夺要好。你说对吗，秦副会长？听说昨天有个不错的项目，换主人了？”
这话直接点破了秦峰抢夺苏庭项目的事，周围顿时响起几声极轻微的吸气声。世家子弟间的倾轧常见，但被当面如此直白地说出来，还是让不少人感到意外。
秦峰眼中闪过一丝凶光，上前一步，几乎要碰到桌子：“姚墨，你别太嚣张！别以为有点诡异的能力就能在龙京横着走！你那些小怪物，能不能保住还难说呢！”
“我的‘家人’，就不劳秦副会长惦记了。”姚墨的声音冷了下来，“倒是秦副会长，还是多关心一下自己吧。夜路走多了，容易遇到鬼。”
两人目光在空中交锋，火花四溅。酒吧里的气氛瞬间绷紧，音乐似乎都彻底停止了。小夜悄无声息地上前半步，站在姚墨侧前方，冰冷的视线锁定了秦峰和他身后蠢蠢欲动的几人，一股无形的杀气弥漫开来。
秦峰身后的一个壮汉觉醒者下意识地想运转能量，却被秦峰抬手拦住。
“哼，‘暗焰’的规矩，今天给你面子。”秦峰死死盯着姚墨，几乎是从牙缝里挤出这句话，“我们走！”
他深知在这里动手的后果，更重要的是，他隐约感觉到姚墨身后那个猫耳少女散发出的危险气息，绝不简单。他狠狠瞪了苏庭一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后才带着人转身离开，走向另一个方向的卡座。
紧张的气氛缓缓消散，音乐重新响起，但许多目光依旧若有若无地瞟向姚墨这边。
苏庭瘫软在座位上，冷汗直流：“完了他肯定知道是我”
“现在知道怕了？”姚墨瞥了他一眼，“把你知道的关于‘研究所’和秦峰计划的所有细节，一点不漏地告诉我。”
苏庭不敢再隐瞒，将自己偷听到的零碎信息全都倒了出来：秦峰似乎通过家族渠道，也得知了城西工业区深处可能存在某个古老研究所遗址，并与近期出现的诡异号角有关。他正在组织一支精锐小队，打算借学院可能发布的相关探索任务为由，抢先进入其中，名义上是调查，实则是寻找所谓的“远古遗产”，并似乎接到了某个大人物的暗示，要“清理”掉可能碍事的人其中就包括姚墨。
信息虽然碎片化，但与白瓷提供的、以及姚墨自身的猜测高度吻合。
秦峰果然也盯上了那里，并且意图不轨。
“知…我知道的就这些了”苏庭声音发颤。
姚墨站起身，丢下一句：“最近小心点。如果还有有价值的信息，可以通过叶秋联系我。”说完，便带着小夜离开了“熔炉”酒吧。
离开俱乐部，龙京夜晚的凉风让姚墨的思路更加清晰。
秦峰的敌意毫不意外，甚至他主动跳出来，反而让暗处的威胁摆到了明面上。研究所必须去，但要做好万全准备，应对秦峰的埋伏。
回到小院，姚墨立刻召集叶秋和目前在小院的萝莉们（小银、小月、小兔、狂莉、烬霜）。
“情况有变，秦峰很可能也会进入研究所遗址，并且目标包括我。”姚墨简略说明了情况，“我们需要加快准备。叶秋，尽快分析白瓷给的地图，找出最可能藏有号角秘密或核心遗产的区域，以及潜在的埋伏点。”
“明白！我会连夜处理！”叶秋感到压力，但也充满干劲。
“小夜，”姚墨看向身边的猫耳娘，“龙京这边暂时需要你。繁星市总部那边，最近情况如何？”小夜是他之前特意从繁星市召唤过来协助的，毕竟龙京局势复杂，需要得力人手。
小夜清冷的声音回答道：“主人，弦音定期汇报。繁星市很平静，锚点活动频率低，没有大规模危机。总部运转正常，委托大多是小规模清理任务，都能处理。”
姚墨点点头，一个想法逐渐清晰。他看向旧宿舍楼的方向：“那些新来的小家伙们，基础太差，留在龙京目标太大，也容易成为弱点。等她们初步稳定，学会基本控制和沟通后”
他顿了顿，做出决定：“把她们分批送回繁星市总部，由弦音和小幽负责进一步管理和训练。那里的环境相对简单，也更安全，适合她们成长。”
龙京是漩涡中心，不适合作为新手村。而繁星市的龙王殿总部，有弦音（齿轮歌者）的控场能力和小幽（灵狐斥候）的侦察幻术，足以管理和训练这些新生的萝莉。这也符合他最初将总部设在相对安稳的繁星市的规划。
“这个主意好！”叶秋表示赞同，“既能减轻我们这里的压力，也能加强总部的力量，还能让她们远离龙京的是非。”
“嗯。”姚墨看向小银和小月，“这几天，你们和芊芊、小兔要多辛苦，尽快教会她们最基本的语言沟通、服从指令和控制本能。尤其是那些有特殊能力的，绝对不能在普通人面前暴露。”
“交给我们吧，主人！”小月信心满满地挥了挥小拳头。小银也认真点头。
烬霜抱着书，小声问：“我我需要做什么吗？”
姚墨看向她：“你的《冰炎之典》似乎对她们有安抚效果。如果有空，可以去旁边坐着，或许能帮助她们稳定情绪。”
烬霜轻轻“嗯”了一声，算是答应。
安排妥当后，姚墨回到房间，再次拿出那罐“清心茶”。泡上一杯，淡淡的清凉气息再次萦绕，让他因酒吧交锋和得知秦峰阴谋而有些躁动的心绪平复了不少。
他抿了一口茶，目光落在窗外龙京的夜景上。
秦峰、“茶会”、诡异号角、远古研究所、体内的力量冲突、妹妹的线索无数条线交织在一起。
而第一步，就是拿下那个研究所，绝不能让它落入秦峰之手，更要从中找到解决自身麻烦的契机，或者至少，找到关于号角的真相。