传送的眩晕感还未完全消退，一股混合着硫磺、灼热岩石和某种奇异焦香的热浪便扑面而来。
熔岩堡，名副其实。这是一座依托于巨大死火山口边缘建造的粗犷石堡，建筑多用黑曜石和耐高温的金属构筑，风格粗犷而实用。堡内人员不多，大多是常驻的冒险者、研究火元素规则的学者，以及一些贩卖补给品的商人。空气中弥漫着燥热与淡淡的紧张感。
小银小队没有多做停留，在确认了方向并补充了少量特制的抗高温饮水后，便离开了堡垒的保护范围，正式踏入灰烬山脉的外围。
眼前的景象堪称壮观而骇人。大地是暗红色的，布满了纵横交错的巨大裂缝，其中不少流淌着金红色的熔岩，如同大地的血脉。空气中飘浮着永不落定的灰色灰烬，如同无声的雪。远处的山峰并非岩石，而是凝固的、形态各异的巨大熔岩流和火山锥，一些山口还不断喷吐着浓烟和火星。天空被烟尘染成一种病态的橘红色，不见日月。
温度极高，即使有防护服和能量护体，依旧能感到皮肤传来阵阵灼痛。呼吸间，空气都带着火辣辣的感觉。
“跟紧我，注意脚下裂缝和空中飘落的‘燃火灰’。”小银走在最前，盾牌微微举起，一层薄薄的液态金属护罩笼罩着小队，隔绝着大部分直接的热辐射和飘落的灰烬。她的感知全力展开，警惕着可能从熔岩或灰烬中突然扑出的生物。
楚芊芊的圣光内敛，只在体表形成一层极淡的光膜，既能一定程度上降温，也能随时应对突发伤害。她时刻关注着队友的状态，尤其是对高温抗性相对较弱的星语。
星语的精神感知在这里受到了不小的干扰。无处不在的狂暴火元素能量和弥漫的灰烬，如同厚重的幕布，遮挡着她的“视线”。她只能勉强感应到较大的生命能量团和强烈的规则波动。她紧握着那枚共鸣子体水晶，从中汲取着一丝熟悉的清凉与安定感。
狂莉则显得颇为亢奋，她深吸一口灼热的空气，咧嘴笑道：“这地方，够劲！我的血好像都要烧起来了！”
根据地图指引，她们需要穿过一片被称为“沸腾平原”的广阔区域，才能接近山脉核心的疑似遗迹。平原上并非一马平川，而是遍布着大小不一的熔岩湖、喷气孔和随时可能塌陷的浮石地带。
行进不到半小时，袭击便至。
一群外形如同放大版火蜥蜴、皮肤呈暗红色、背上长着炽热晶簇的生物，从一片熔岩湖旁的乱石滩后涌出。它们眼睛是两团跳跃的火焰，口器中滴落着熔岩般的唾液，发出嘶嘶的叫声，速度极快地扑来。
“是‘熔岩蜥兽’，群体行动，小心它们的吐息和冲撞！”秋璃的声音通过加密频道在众人耳边响起，提供了及时的怪物资料。
小银踏步上前，盾牌重重砸地！
一道半透明的银色力场以盾牌为中心扩散，将冲在最前面的几只熔岩蜥兽猛地弹开。但后面的蜥兽悍不畏死，张口便喷出一道道炽热的熔岩流！
一面由圣光构成的弧形光镜出现在小队前方，精准地将大部分熔岩流折射向两侧，溅落在岩石上嗤嗤作响。
“狂莉！”小银低喝。
“早就等不及了！”狂莉狂笑一声，身上血气勃发，整个人如同炮弹般冲出，血色战斧划出凄厉的弧光，狠狠劈在一只熔岩蜥兽的颈部晶簇上！咔嚓！晶簇碎裂，蜥兽惨嚎着翻滚出去。
她的攻击势大力沉，带着一股蛮横的破坏力，在蜥兽群中硬生生撕开一道缺口。
星语没有参与直接攻击，而是将精神力集中，尝试穿透环境的干扰，感知更深处和更细微的动静。突然，她脸色一变：“小心地下！左前方三十米，有东西在快速接近，能量反应很高！”
话音刚落，众人左前方的地面猛然炸开！一头体型远比熔岩蜥兽庞大、形似巨鳄、全身覆盖着黑曜石般甲壳、口中喷吐着蓝色火焰的怪物钻了出来！
“是‘地火晶鳄’！b级中位，防御极强，火焰温度更高！”秋璃的预警再次响起。
这头晶鳄显然是此地的领主级生物，它一出现，周围的熔岩蜥兽都发出了畏惧的嘶鸣，稍稍退开。
晶鳄那燃烧着蓝色火焰的竖瞳锁定了小队，尤其是刚刚大展神威的狂莉，发出一声沉闷的咆哮，迈动沉重的步伐，如同战车般冲撞过来，地面为之震颤。
小银眼神一凝，知道不能硬挡其冲势。“散开！楚芊芊，给我加速！”
小银不退反进，迎着晶鳄冲去，但在即将碰撞的瞬间，身形诡异地一侧，借助加速效果，以毫厘之差擦着晶鳄布满尖刺的侧身滑过，同时盾牌的边缘闪烁着寒光，狠狠一记侧击，砸在晶鳄相对脆弱的关节连接处！
铛！金铁交鸣之声炸响！晶鳄的甲壳极其坚硬，小银这一击未能破防，却成功让它冲势一歪，庞大的身躯稍稍失去了平衡。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“好机会！”狂莉从侧面疾冲而至，战斧高举，斧刃上血光凝聚到极致，带着开山裂石般的气势，狠狠劈向晶鳄因身体倾斜而暴露出的、甲壳缝隙间较为柔软的腹部！
噗嗤！
这一次，攻击奏效了！战斧深深嵌入晶鳄的腹部，蓝色的火焰血液喷溅而出，带着恐怖的高温！
晶鳄发出痛苦的惊天怒吼，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来！狂莉想要拔出战斧后撤，却发现战斧被坚韧的肌肉和甲壳卡住了一瞬！
“小心！”星语急呼。
楚芊芊的圣光护盾瞬间在狂莉身前亮起，同时一根圣光锁链缠向狂莉的腰际，试图将她拉回。
小银也再次冲上，盾牌全力抵向扫来的巨尾！
轰！
巨尾狠狠抽在小银的盾牌上，发出震耳欲聋的巨响。小银连人带盾被抽得向后滑退数米，地面犁出深深的沟壑，持盾的手臂传来一阵酸麻。但她的防御，为楚芊芊争取到了宝贵的时间。
圣光锁链发力，将狂莉猛地拉回，避开了巨尾的后续力道。狂莉也趁机怒吼一声，双臂肌肉贲张，硬生生将战斧从晶鳄腹部拔了出来，带出一大蓬蓝色血雨。
受此重创，晶鳄凶性大发，不管不顾地再次扑来，蓝色火焰从口中狂喷，范围极大。
“退！”小银果断下令，小队四人急速后撤，避开火焰覆盖范围。
就在晶鳄拖着受伤的身躯，准备再次追击时，星语怀中的共鸣子体水晶，突然微微发热，散发出一丝奇异的、与周围狂暴火元素格格不入的、带着微弱生命与秩序意味的波动。
正准备发动最后一次扑击的晶鳄，动作忽然顿了一下，那燃烧着蓝色火焰的竖瞳中，似乎闪过一丝极其人性化的困惑与一丝几乎不可查的敬畏？它朝着星语（或者说她怀中的水晶）的方向，低低地、含糊地咆哮了一声，然后竟缓缓后退，拖着流血的身躯，重新钻回了它出现的地洞，而那些熔岩蜥兽也如蒙大赦，迅速消失在乱石与灰烬之中。
危机，竟以这种出乎意料的方式解除了。
小队四人聚拢，都有些惊疑不定地看着星语怀中的水晶。
“刚才那波动？”楚芊芊看向星语。
星语自己也有些茫然，她仔细感应着水晶：“好像是结晶里，园长的那一丝规则余韵，还有我们所有人的‘思念’，被这里的环境或者刚才的危机触动了？产生了一种让那怪物感到困惑或者熟悉的气息？”
秋璃的声音从频道传来，带着分析和推测：“有可能。‘涅盘’概念与生命、重生、秩序相关。姚墨的‘可爱’规则本质也并非破坏，而是‘定义’与‘转化’。你们凝聚的‘众念结晶’蕴含着强烈的情感与守护意愿，与纯粹的毁灭性情恶气息截然不同。那头晶鳄或许本能地感知到了某种高位阶的、与‘凤凰’或‘涅盘’相近的规则余韵，故而退却。”
无论原因为何，这无疑是个好消息。至少证明了“众念结晶”的力量，在这片土地上可能有意想不到的用处。
“继续前进。”小银收起盾牌，目光望向灰烬山脉更深处那若隐若现的、仿佛有奇异光影流动的核心区域，“我们的目标，还在前面。”