野狼沟的采矿和冶炼场，如同一头吞食人力的巨兽，日夜不息地运转着。开采、运输、烧炭、冶炼、锻打每一个环节都需要大量的精壮人手。盟约本就有限的战斗力被进一步摊薄，能够投入到狩猎、巡逻、预警等传统安防任务中的人手，变得更加捉襟见肘。营地周边广阔的活动区域内，明哨暗卡的密度被迫降低，巡逻的频率和范围也不得不缩减。一股无形的压力，沉甸甸地压在乌尔塔、杨震霆等核心成员的肩头——他们既要保证铁矿计划的成功，又要提防着虎视眈眈的日伪军随时可能发起的袭击，兵力左支右绌，捉襟见肘。
这种紧张的局势，自然被那些“少年营”的孩子们敏锐地感知到了。他们早已不是懵懂无知的幼童，经过大半年严格甚至残酷的训练，在血与火的洗礼中，他们褪去了青涩，眼神中多了超越年龄的沉稳与锐利。看着父兄们疲惫不堪地轮番奔波于矿场、营地、哨所之间，看着日渐稀疏的巡逻队，一股强烈的责任感和跃跃欲试的冲动，在这些半大少年的胸中燃烧、涌动。
一天傍晚，晚霞烧红了半边天。以诺敏和小石头为首的八个年纪最长、训练成绩也最出色的少年，鼓足了勇气，在营地外围的训练场边，拦住了刚从矿场巡视归来、满身烟尘、神色疲惫的乌尔塔和杨震霆。
“阿叔！杨大叔！”
诺敏深吸一口气，向前迈了一步。虽然身高还只到乌尔塔的肩膀，但他尽力挺直了还不算宽厚的胸膛，脸上混杂着紧张、期待和决绝。他身后的小石头、阿木尔、巴雅尔等少年，也一个个站得笔直，眼神坚定地望着两位首领。
乌尔塔和杨震霆停下脚步，有些诧异地看着这些将他们围住的少年。
“我们我们有话说！”诺敏的声音因为激动而有些发颤，但他努力控制着，一字一句，清晰地说道：“我们知道矿上缺人，巡逻的人手也不够！阿叔们太累了！”
他顿了顿，目光扫过身后同样一脸坚毅的伙伴，声音提高了些：“让我们去吧！让我们去巡逻，去放哨！我们训练了这么久，熟悉每一条山路，知道哪里容易藏人，眼睛能看出最细微的不对劲！我们跑得快，爬山利索，能当眼睛，能当耳朵！”
小石头也涨红了脸，接口道：“杨大叔，您教过我们潜伏、观察、发信号！我们保证服从命令，不冒进，不添乱！我们我们想为盟约做点事！不想总被当成小孩子护在身后！”
其他少年也纷纷点头，七嘴八舌地附和：“对！我们能行！”“让我们试试吧！”“鬼子敢来，我们也能放狼烟报信！”
孩子们稚嫩却坚定的请战声，在晚风中显得格外清晰。他们脸上带着未褪尽的少年气，但眼神中却闪烁着一种近乎执拗的光芒，那是一种渴望被认可、渴望承担责任、渴望像父辈一样去战斗的光芒。
乌尔塔和杨震霆对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。是欣慰，是担忧，是心疼，也有一丝触动。他们深知战场的残酷，子弹不会因为对方是孩子就拐弯。但正如杨震霆所感，温室里养不出翱翔天际的雄鹰，庇护的羽翼下也长不成顶天立地的汉子。这些孩子，是盟约的未来，他们终究要面对风雨，学会独自飞翔。现在，似乎已经到了让他们尝试着离巢，去经历风雨、磨练羽翼的时候了。
沉默片刻，杨震霆上前一步，目光缓缓扫过每一张年轻而充满朝气的脸庞，沉声问道：“你们知道巡逻放哨意味着什么吗？意味着你们要独自面对黑暗，面对孤独，面对可能出现的敌人。意味着你们的一个疏忽，就可能让整个营地陷入危险。你们扛得起这份责任吗？”
“扛得起！”诺敏毫不犹豫地大声回答，拳头紧握，“我们训练了这么久，就是为了这一天！我们知道危险，但我们不怕！”
“对！不怕！”少年们齐声应和，声音虽还带着些许稚嫩，却有一股不容置疑的坚定。
乌尔塔的独眼在少年们脸上扫过，最终缓缓点了点头，声音沙哑却带着一丝难得的温和：“好！有种！这才像我们鄂伦春的汉子，像抗联的种！不过，”他话锋一转，语气变得严肃起来，“让你们出去，不是去送死，更不是去添乱。一切行动，必须听指挥！必须严格遵守纪律！能做到吗？”
“能！”少年们挺起胸膛，异口同声。
经过一夜的慎重讨论和严格筛选，一支特殊的“巡山队”成立了。队长由性格相对沉稳、身手也最矫健的诺敏担任，副队长是机灵且熟悉各种野兽习性、擅长追踪的小石头。队员包括箭术精准的阿木尔、力气最大的巴雅尔等，一共八人，都是“少年营”中的佼佼者。他们不配发珍贵的枪支，每人只领到一柄打磨锋利的猎刀、一张硬弓和二十支箭、一个装满信号烟花（白天用烟雾，夜晚用火光）的皮囊、一个装满清水和干粮的皮袋子，以及一枚用兽骨雕刻的、代表他们新身份的简易令牌。
他们的任务范围被严格限定在营地外围东北方向的一片相对平缓、林木茂密、但视野相对开阔的丘陵地带。这里并非主要的进出通道，遭遇大股敌人的概率较低，但又是从侧面迂回接近营地的可能路径之一，需要有人监控。杨震霆特意抽调了以老兵“老枪”刘满仓为首的三名经验最丰富、枪法最好的抗联战士，组成一个隐蔽的“暗桩”小组，负责在更远、更隐蔽的位置，全程跟随、保护这支少年巡山队，并暗中观察评估他们的表现。非到万不得已，暗桩小组不会现身干预。
第一次独立执行任务的日子到了。天刚蒙蒙亮，八个少年在营地门口集合。他们换上了合身的、用旧军装改小的猎装，脸上涂抹了防蚊虫的草汁，也按照训练要求，用泥土和炭灰稍微修饰了面部轮廓。虽然竭力装出沉稳的样子，但微微颤抖的手指和亮得惊人的眼睛，还是泄露了他们内心的激动与紧张。
“记住！”乌尔塔亲自为他们送行，独眼扫过每一张年轻的脸庞，“你们的眼睛，就是营地的眼睛！你们的耳朵，就是营地的耳朵！多看，多听，少动！遇到情况，先隐蔽，再观察，最后才是发信号！一切以安全为上！明白吗？”
“明白！”少年们齐声应答，声音在清晨的山林中回荡。
“出发！”
八个小小的身影，如同灵巧的山猫，迅速消失在朦胧的晨雾和茂密的林间。他们没有走大路，而是严格按照训练要求，利用树木、岩石和沟壑的掩护，悄无声息地前进。诺敏和小石头交替担任尖兵，阿木尔和巴雅尔负责断后，其他人呈扇形散开，彼此保持目光可及的距离。他们不时停下来，倾听周围的动静，观察地面的痕迹，辨别风中的气味。一切都严格按照平日里反复演练的步骤进行，虽然略显生涩，却也有模有样。
暗处的“老枪”刘满仓看着这些孩子的表现，微微点了点头，对身旁的战友低声道：“还不错，有点样子。比咱们刚当兵那会儿强。”
时间在紧张而有序的巡逻中流逝。中午时分，他们在一处背风的山坳里简单吃了点干粮，喝了口水，便继续上路。下午，他们巡逻到一片相对开阔的、布满碎石和低矮灌木的干涸河床附近。这里是两条山溪的汇流处，旱季时河床裸露，形成了一条天然但崎岖的通道。
诺敏打了个手势，队伍立刻停下，借助一块巨石的阴影隐蔽起来。他示意小石头和自己上前侦查。两人趴在一块巨石后面，小心翼翼地探出头，用杨震霆教给他们的方法，分段、逐片地仔细观察河床对岸的树林和远处的山脊。
起初，一切如常。只有风吹过灌木的沙沙声和几声鸟鸣。但渐渐地，诺敏敏锐的猎手本能让他感觉到一丝异样——对岸林间，似乎有鸟雀被惊飞的迹象，而且不是正常的觅食或嬉戏，是那种受惊后突然蹿起的慌乱。他眯起眼睛，更加仔细地搜索。
突然，他的瞳孔猛地收缩！在对岸约一百五十步外，一片茂密的榛子丛边缘的阴影里，他似乎瞥见了一抹极其不协调的土黄色！那不是岩石或泥土的颜色，更像是衣服？紧接着，那阴影似乎动了一下，一根细长的、暗哑无光的管状物，从枝叶缝隙中探出了一小截！
是枪！是穿着土黄色军装的鬼子！诺敏的心脏瞬间提到了嗓子眼，一股寒意从脚底直冲头顶。他强迫自己冷静下来，轻轻碰了碰身边同样脸色煞白的小石头，用极低的气流声说：“有鬼子！对岸，榛子丛边，至少一个，有枪！”
小石头顺着他示意的方向看去，也看到了那可疑的阴影和枪管，紧张得手心冒汗，但还是用力点了点头。
怎么办？诺敏的大脑飞速运转。训练时的场景在脑海中闪过。敌人数量不明，但肯定不止一个（通常鬼子侦察兵至少两三人一组）。他们只有八个人，只有弓箭猎刀，硬拼是找死。他们的任务是侦察和预警！
他迅速缩回头，对着后面焦急等待的同伴们打了几个紧急而明确的手势：发现敌人，数量不明，方位，隐蔽，准备信号！
少年们的脸色瞬间变得凝重，但没有慌乱。他们立刻按照预案，悄无声息地向后移动，寻找更隐蔽的岩石缝隙或灌木丛藏身。诺敏则从皮囊中，小心翼翼地取出那枚红色的、代表“发现敌军，紧急求援”的信号烟花，将引信对准了天空。
他深吸一口气，看了一眼小石头。小石头用力点了点头，眼神示意他“快！”
诺敏猛地一拉引信！
“咻——！”
一道刺眼的红色光焰拖着白烟，尖啸着冲破林间的寂静，直射天空，在几十米高的空中“啪”地一声炸开，化作一团醒目的红色烟球，即便在白天也清晰可见！
几乎在信号升空的同时，河床对岸的榛子丛后，传来了几声惊怒交加的日语低吼和拉动枪栓的“咔嚓”声！三个穿着土黄色军装、戴着战斗帽的日军侦察兵猛地从隐蔽处跳了出来！他们显然没料到会被发现，更没料到对方反应如此迅速果断！为首的一个军曹气急败坏地举起手中的三八式步枪，朝着信号弹升起的大致方向就要开火！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！然而，就在他扣动扳机的前一秒——
“砰！砰！砰！”
三声几乎连成一片的清脆枪响，从侧后方更高的山坡上传来！子弹精准地钻入了三名日军侦察兵的胸膛和头颅！他们脸上的惊愕和愤怒瞬间凝固，身体晃了晃，如同被砍倒的木桩般，扑倒在冰冷的河床碎石上，鲜血汩汩流出，染红了身下的卵石。
是“老枪”刘满仓和他的暗桩小组！他们一直在更高的位置监视，看到信号弹升空，立刻锁定了暴露位置的敌人，果断开枪，干净利落地解决了威胁。
枪声过后，河床两岸一片死寂。只有红色信号弹的余烟在空中缓缓飘散。
诺敏和小石头趴在石头后面，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。他们能听到自己粗重的喘息声。过了好一会儿，确认对面再也没有任何动静，诺敏才敢慢慢抬起头，向对面望去。只见三名日军尸体横陈，刘满仓和另外两名老兵正从山坡上快速下来，警惕地检查着尸体和周围环境。
危险解除。
少年们从隐蔽处走出来，腿还有些发软，但更多的是一种劫后余生的虚脱感和难以言喻的兴奋！他们做到了！他们发现了敌人，发出了正确的警报，没有惊慌失措，更没有贸然行动把自己置于险地！
刘满仓检查完尸体，走过来，看着这群脸色还有些发白、但眼睛亮晶晶的少年，难得地露出了笑容，用力拍了拍诺敏和小石头的肩膀：“好小子！眼尖！胆大！心细！信号发得及时！干得漂亮！”
他指了指地上的尸体：“三个，标准的鬼子侦察小组配置。看来是想摸清这条干河床能不能走。要不是你们发现得早，报了信，说不定真让他们溜过去了！”
听到老兵的肯定，少年们紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了混合着后怕和自豪的笑容。他们迅速打扫了战场，从日军尸体上搜出了望远镜、地图、指南针、少量弹药和干粮，最重要的是，还有一份手绘的、标注了几个可能渗透路线的简易地形草图。
当夕阳西下，少年巡山队押着缴获的战利品，在刘满仓小组的护送下，安全返回营地时，整个营地都轰动了。人们围拢上来，看着那些还带着硝烟和血渍的日军装备，听着少年们虽然有些磕巴但充满激动的讲述，目光中充满了惊讶、赞许，还有一丝如释重负的欣慰。
乌尔塔和杨震霆仔细检查了缴获的地图，又听完了刘满仓的详细汇报。两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的赞许和一丝骄傲。
乌尔塔走到诺敏面前，独眼中带着少有的温和与肯定，重重拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“好！是块好材料！没给咱们鄂伦春猎人丢脸！也没给抗联丢脸！”
杨震霆也微笑着点头：“临危不乱，处置果断。你们今天的表现，证明你们已经是一名合格的战士了！不过，”他话锋一转，神情严肃起来，“不能骄傲！这次是运气好，敌人人少，而且有刘班长他们暗中保护。以后的路还长，要学的东西还多着呢！记住这次的经验，也要记住教训！”
“是！”少年们挺起胸膛，齐声应答，声音比出发时更加响亮，也更加沉稳。这一刻，他们感觉自己的肩膀似乎厚实了一些，腰杆也挺得更直了。他们不再仅仅是需要被保护的孩子，他们已经成为可以分担责任、保卫家园的一份子。盟约的新鲜血液，经历了第一次实战的淬火，虽然稚嫩，却已展露出坚韧的锋芒。雏鹰，终于展开了翅膀，第一次独自迎向了山间的风雨，并且，漂亮地飞了回来。