葛根被囚，那枚冰冷的菊纹信号镜，如同最后一根扎进肉里的毒刺，被小心翼翼地拔除。弥漫在盟约内部多日的、名为猜忌的毒雾，随着“内奸”身份的水落石出，终于被呼啸的寒风缓缓吹散。虽然葛根悲剧性的遭遇在每个人心头都压上了一块沉甸甸的巨石，但至少，那看不见的、来自背后的匕首已经收起，悬在头顶的达摩克利斯之剑暂时移开。压在乌尔塔、杨震霆等人心头的最大一块石头，终于落地了。
紧绷到极致的神经得以稍稍松弛，但没有人敢真正放松。内患既除，外部的压力却从未减轻。寒冬的脚步，正以不容抗拒的姿态，踏碎秋日的最后一点余温，步步紧逼。
整个盟约，如同一架被上了发条的机器，再次高速、有序地运转起来，目标只有一个——在真正的严寒和致命的大雪封山到来之前，做好一切生存下去的准备。
物资的重新清点和分配，是重中之重。葛根事件给所有人敲响了警钟，物资管理绝不能再有任何疏漏。杨震霆亲自带队，对所有已知的储藏点——无论是营地的地窖、隐蔽的山洞，还是更偏远的备用仓库——进行了一次彻彻底底的盘点。粮食、药品、皮毛、盐巴、铁器、弹药每一样都被仔细过秤、记录、重新封装。账目被重新整理，由杨震霆和乌尔塔各执一份，只有他们两人有权调动超过日常消耗量的物资。领取任何物品，都需要至少两名指定负责人的签字确认。繁琐，但必要。这是用血的教训换来的规矩。
防御工事的加固和优化，也紧锣密鼓地展开。巴图鲁成了最忙碌的人，他带着一队身强力壮的战士和猎手，冒着寒风，在营地外围的关键隘口、山坡、以及通往野狼沟、几处秘密仓库的路径节点，修建或加固掩体、设置鹿砦、挖掘防炮洞。他们利用冬天的枯木和石块，构筑起一道道虽然简陋、却能有效迟滞敌人进攻的障碍。陷阱被重新检查和布置，范围比以往更广，种类也更多样，不仅仅是针对人，也针对可能出现的军犬和轻型车辆。狼灵祭坛周围的防御圈被再次加强，新增了几个极其隐蔽的了望哨和火力点，确保这个精神象征在遭受突袭时，有足够的能力进行抵抗和预警。
第一场大雪，在一个寂静的深夜，毫无征兆地降临了。
起初只是细密的雪霰，敲打着窝棚的顶棚和枯叶，发出沙沙的轻响。很快，雪霰变成了鹅毛般的雪片，无声无息，却又铺天盖地，从漆黑的夜空中倾泻而下。风也渐渐大了起来，卷着雪花，在山谷间呼啸盘旋，发出凄厉的呜咽。这场雪，下得如此酣畅淋漓，如此不容置疑，仿佛要在一夜之间，将整个世界都纳入它冰冷而纯净的怀抱。
当清晨来临，雪停了，风也小了些。人们推开被积雪半掩的木门，映入眼帘的，是一个完全陌生的、银装素裹的世界。连绵的群山失去了往日的棱角，披上了厚厚的、蓬松的白色绒毯，在初升的、苍白无力的冬日阳光下，反射着刺眼而冰冷的光芒。所有的树木，无论松柏还是枯枝，都挂满了沉甸甸的、毛茸茸的雪挂，如同精心雕琢的水晶琼枝。溪流被冰封，只留下光滑如镜的冰面。道路完全被掩埋，踪迹全无。天地间一片死寂，只有偶尔一阵风吹过，卷起地面的一层浮雪，发出“沙沙”的轻响，或是某处承受不住重压的枯枝“咔嚓”一声断裂，在寂静中显得格外清晰。
这场大雪，像一块巨大的、洁白的裹尸布，暂时覆盖了山林中所有的血迹、硝烟、谋略、背叛与悲伤。它以一种近乎蛮横的、自然的方式，按下了暂停键，将盟约与外面那个充满敌意的世界，暂时隔绝开来。进山的路被彻底阻断，日军的巡逻队、侦察机、甚至是大规模的讨伐部队，在这齐腰深的积雪和零下二三十度的严寒面前，也不得不暂时退缩。幻想姬 勉肺粤黩同样，盟约想要大规模外出活动，也变得异常艰难和危险。
狼灵祭坛，在这场大雪的洗礼下，呈现出一种前所未有的圣洁与肃穆。那尊昂首向天的银狼雕像，通体覆盖着晶莹的白雪，在灰白天光下，轮廓反而更加清晰，线条更加冷峻，仿佛一头真正的、正在风雪中沉思的银色巨狼。祭坛周围的空地上，积雪平整如毯，没有一个脚印。人们经过时，都会不自觉地放轻脚步，屏住呼吸，仿佛怕惊扰了这份庄严的宁静。他们会停下片刻，默默地望一眼那雪中的银狼，目光中充满了敬畏、依赖，以及一丝难以言喻的复杂情感。这尊雕像，见证了太多的牺牲，承载了太多的希望，也镇压着下方可能尚未完全消散的阴谋与污秽。它静静地矗立在那里，如同这片冰雪山林的守护神，给予绝望中的人们最后的精神支撑。
一个雪后初霁的午后，天色依旧阴沉，但风停了。乌尔塔和杨震霆并肩站在狼灵祭坛前，脚下是没过脚踝的松软积雪。他们呼出的气息，在空中凝成两道长长的白雾。
！“这场雪，能挡鬼子一阵子。”乌尔塔望着远处被冰雪覆盖、轮廓模糊的山脊线，声音低沉。他脸上的皱纹似乎比秋天时更深了，独眼中的锐利也沉淀下来，多了几分沧桑。
“挡得了一时，挡不了一世。”杨震霆接口道，语气平静，却带着洞悉世事的清醒。他紧了紧身上破旧但厚实的军大衣，目光同样投向远方，“鬼子今年在咱们手里，折了精锐小队，破了破坏计划，内应的棋子也废了。以影佐祯昭那帮人的性子，绝不会咽下这口气。他们现在不动，是因为这天气，这大雪。他们在等，在积蓄力量，在策划更大的行动。开春之后，冰雪消融，道路畅通”
他没有说完，但意思不言而喻。开春之后，必将有一场远比之前任何一次都要猛烈、都要残酷的狂风暴雨袭来。敌人可能会调动更多的兵力，更先进的装备，甚至可能动用飞机轰炸，进行一场旨在彻底铲除“匪患”的大规模清剿。那时候，才是真正的生死考验。
乌尔塔沉默片刻，伸手从腰间的皮囊里摸出那把他惯用的、厚背猎刀。刀刃在雪光的映照下，泛着幽冷的寒光，上面有几处新近打磨过的痕迹，也有些旧的、难以磨灭的细小缺口。他用粗糙的手指，轻轻抚过刀身，仿佛在感受它的温度和心跳。
“兵来将挡，水来土掩。”他缓缓说道，声音不大，却带着一种磐石般的坚定，在寂静的雪地里清晰地传开，“从赵山河兄弟把盟约交到咱们手里那天起，咱们就知道，这担子重，这路难走。鬼子有枪有炮，有飞机有坦克，咱们有什么？咱们有这双脚，熟悉这山里的每一条沟坎；有这双手，能拿枪，能挥刀，能种地，能打铁；有这群跟着咱们出生入死的兄弟，还有”他抬起头，看向那尊雪中的银狼雕像，独眼中闪烁着奇异的光芒，“还有这山里的万千生灵，它们和咱们一样，把这里当家！只要咱们兄弟齐心，万兽一心，就没有过不去的火焰山，没有蹚不过的鬼门关！”
他猛地将猎刀插回刀鞘，发出“锵”的一声轻响，在雪地中传出很远。
“老杨，”他转向杨震霆，脸上露出一丝近乎狰狞的笑意，“鬼子想跟咱们在这老林子里见真章，咱们就陪他玩到底！看看到底是他们的铁甲利炮硬，还是咱们的骨头和这片山的根硬！”
杨震霆看着乌尔塔眼中重新燃起的、野火般的斗志，紧绷的脸上也终于露出一丝笑意。他伸出手，重重拍了拍乌尔塔结实的肩膀。两个男人的手掌，在寒风中紧紧握了一下，一切尽在不言中。
大雪封山，隔绝了内外。这既是最严峻的生存挑战——食物、取暖、防病，每一个问题都可能致命；但也提供了最宝贵的喘息和休整之机。敌人暂时进不来，他们可以安心地舔舐伤口，积蓄力量，消化这一年来惨烈的教训和经验。
营地里的生活，进入了一种奇特而缓慢的节奏。外出活动大幅减少，人们大部分时间都待在相对温暖的窝棚和地窖里。男人们修理工具，保养武器，将兽皮鞣制得更加柔软；女人们缝补衣物，照看孩子，用有限的食物变着花样做出能下咽的饭食；孩子们则被集中起来，由有学问的人教他们认字，由老猎人讲述山林的故事和生存的技巧。野狼沟的矿场和铁匠铺并未完全停工，只是转为小规模的、维持性的生产，利用积攒的矿石和木炭，继续缓慢地打造和修复着必需的铁器。
万兽盟约，如同一头受伤后躲入深山洞穴的巨熊，在厚厚的冰雪覆盖下，蜷缩起身体，降低新陈代谢，用最节省的方式维持着生命之火不灭。它在沉睡，但并非死亡。它在利用这难得的宁静，让伤口愈合，让力量恢复，让獠牙和利爪在静默中变得更加锋利。它在等待着，等待着冰雪消融、春雷炸响的那一刻，等待着与命运进行那场早已注定的、最终的较量。
此刻，在这片被冰雪封印的山林里，在这短暂的、暴风雨前的宁静中，寒风依旧刺骨，但窝棚里的炉火却烧得正旺。人们围坐在一起，分享着有限的食物，低声交谈，眼中虽然仍有疲惫和忧虑，但更多的，是一种历经劫难后沉淀下来的坚韧，以及对于即将到来的、更残酷战斗的无所畏惧。
他们知道，这宁静短暂而珍贵。但他们更知道，无论未来等待他们的是什么，只要脚下的土地还在，只要心中的火焰不熄，只要身边的兄弟并肩，他们就将战斗到底，直到生命的最后一息，或者，直到将侵略者彻底赶出这片他们誓死守护的山林。雪，还在静静地飘落，覆盖着过去，也掩埋着未来。但希望，如同地底深处顽强跃动的火种，从未真正熄灭。