那支衣衫褴褛的队伍被严密押送回营地时，天色已近黄昏。狐恋雯穴 埂鑫蕞全雪地反射着最后的天光，将这群不速之客的身影拉得细长而扭曲。营地里的人透过窝棚的缝隙或站在警戒的高处，用警惕、好奇甚至敌意的目光注视着他们。这些陌生人的出现，像一颗石子投入冰封的湖面，打破了雪原的沉寂，也搅动了盟约内部本已紧绷的神经。
乌尔塔没有立刻放他们进入核心区，而是在营地外围一处背风的废弃地窖里安置了他们。地窖里生起了火，架上了大锅，滚烫的、掺杂了肉干和野菜的稀粥冒着热气。巴图鲁带着人，从缴获的物资里翻找出些破旧但还算厚实的棉衣和毯子，分发给这些几乎冻僵的人。
起初，这十几个人瑟缩在角落里，目光惊恐，不敢去接递过来的食物和衣物，仿佛那是毒药。直到看到乌尔塔端起一碗粥，自己先喝了一大口，又示意一个冻得最厉害的半大孩子上前，那孩子才颤抖着接过木碗，顾不得烫，贪婪地吞咽起来。有了第一个，其他人也才陆续动了起来，地窖里响起一片压抑的、狼吞虎咽的吞咽声和牙齿打颤的格格声。温暖的食物和炉火，让这些濒死之人的脸上恢复了些许血色，眼神也渐渐从纯粹的恐惧和麻木，恢复了一丝人气。
等他们稍微缓过些劲，乌尔塔、杨震霆和巴图鲁，连同两名懂点俄语的老抗联战士，走进了地窖。地窖里顿时又安静下来，只剩下炉火噼啪的声响和粗重的呼吸。所有人都紧张地看着这三个明显是首领的人。
那个自称谢尔盖的年轻人，挣扎着站了起来。火光映着他脸上紫红色的冻疮和深陷的眼窝，但那双灰蓝色的眼睛里，此刻却闪烁着一种与年龄和境遇不符的、混合着悲伤、坚毅和最后希望的光芒。他看起来比实际年龄苍老许多，骨架宽大，但瘦得脱了形，破棉袄下仿佛只剩一副空架子。
“能说话了吗？”杨震霆用平静但不容置疑的语气问道，目光锐利地扫过每一个人。
谢尔盖点了点头，用生硬但还算能听懂的汉语开口，声音沙哑干涩：“可、可以。谢谢谢谢你们的食物和火。”
“说说吧，”乌尔塔在火堆旁的一块石头上坐下，独眼盯着谢尔盖，“你们是谁？从哪来？怎么跑到这冰天雪地的山里来的？找‘狼王’干什么？”
谢尔盖深吸了一口气，仿佛在积攒讲述这个漫长而恐怖故事所需要的全部勇气。他环顾了一下身边同样饱经苦难的同伴——有和他一样有着斯拉夫面孔的，也有明显是中国关内或东北相貌的，此刻都沉默地低着头，或眼神空洞地望着火焰。
“后来，战争爆发了。日本人来了。他们抓走了所有他们认为有用的人。我父亲因为懂地质，被他们带走，送到了北方，一个很深的山里一个叫‘黑石谷’的地方。我母亲和我，也一起被押了过去。”他的声音开始颤抖，灰蓝色的眼睛里蒙上了一层水光，但他强忍着没有让眼泪流下来。
“那不是普通的矿。”谢尔盖的语气变得低沉而压抑，仿佛光是回忆起那个地方，就让他窒息，“日本人他们用刺刀和狼狗，逼着成百上千的人在那里挖矿。不，不是挖煤，也不是挖金子。他们挖的是一种很奇怪的石头。”
他费力地比划着：“颜色很深，有时候是黑的，有时候在暗处会发出一点很微弱的、像鬼火一样的绿光。很重，比一般的石头重很多。敲打的时候，声音很闷，不像金属。日本人管它叫‘龙骨石’或者‘魃石’。他们对这种石头看守得比黄金还严，挖出来一点，立刻就有穿白衣服的、像医生又不像医生的人来收走，装进特制的铅皮箱子里运走。矿洞深处，总是很冷，比外面还冷，还有一种让人头晕、恶心的感觉。很多进去深了的人，出来没多久就死了，身上会莫名其妙地溃烂，或者疯掉。”
谢尔盖的父亲伊万，凭着地质学家的本能和知识，悄悄观察、记录着这一切。他在极度的危险中，用暗语在捡来的烟盒纸、甚至自己的皮肤上，记下矿脉的走向、矿石的特异性质、以及劳工们诡异的发病情况。他私下里对谢尔盖说过自己的推测：那种“龙骨石”很可能蕴含着某种极其不稳定的、与大地深处能量（或许就是中国人说的“地脉”）相关的放射性或未知能量，日本人是在进行一种极其危险和残忍的开采实验。
“后来后来还是被发现了。”谢尔盖的声音哽咽了，他猛地闭上眼睛，双手紧紧攥成了拳头，指甲几乎掐进掌心，“一个告密者我父亲藏笔记的地方被找到了。那些日本兵，还有他们那些穿白大褂的‘博士’，当着所有劳工的面他们说我父亲是‘赤匪间谍’，偷窃‘皇军’的最高机密他们把他把他绑在矿洞口的木桩上，用那种挖出来的‘龙骨石’碎块，一块一块砸他”
！地窖里死一般的寂静，只有谢尔盖压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，和炉火疯狂的跳动声。他身边的几个苏联人和中国劳工，也低着头，肩膀耸动，发出极力克制的抽泣。那场景，显然不止一个人目睹过，成为了所有人共同的梦魇。
“我母亲当场就疯了，扑上去，被开枪打死了。”谢尔盖再睁开眼时，眼中只剩下冰冷的、凝固的仇恨，“我那时被几个人死死按在人群里，捂住了嘴”
父亲的惨死和母亲的殒命，没有让谢尔盖崩溃，反而点燃了他心底同归于尽的复仇火焰。他忍辱偷生，凭借着一点文化（他父亲教过他识字和简单的科学知识）和还算灵光的脑子，在矿上干着相对“轻松”的登记杂活，这让他有机会接触到更多的人。他秘密联络了矿上几个同样心怀仇恨、不甘心等死的硬骨头——有被俘的苏联远东军士兵瓦西里，有因为反抗日军征粮而被抓来的东北猎户赵铁柱，还有几个被莫名其妙抓来的关内手艺人。他们暗中计划，等待着机会。
机会在去年入冬后一场罕见的、持续了数日的暴风雪中来临。狂风和积雪几乎掩埋了半个矿区，日军的岗哨和巡逻出现了疏漏。谢尔盖和瓦西里等人，用偷偷积攒的、磨尖的铁钉和从死尸身上扒下来的破布条，勒死了两个喝醉落单的看守，夺取了钥匙和两把锈迹斑斑的步枪。他们趁夜打开了最外围一处工棚的门锁，鼓动了里面几十个绝望的劳工。
暴动在风雪和黑暗中爆发了。混乱、血腥、绝望的奔逃。日本人被惊动，探照灯亮起，机枪开始扫射。大部分参与暴动的人倒在了雪地里，或被重新抓回去遭受更残酷的折磨。只有谢尔盖、瓦西里、赵铁柱等十几个最坚决、运气也最好的人，凭借着对山区地形的微弱熟悉和暴风雪的掩护，像受惊的旅鼠一样，朝着南方，朝着山林深处，不顾一切地逃亡。没有食物，没有地图，没有御寒的衣物，只有身后日军巡逻队和军犬的追捕，以及漫天要人性命的风雪。一路上，不断有人倒下，冻死，饿死，或者为了不拖累同伴而主动走向悬崖。等他们懵懵懂懂、凭借求生的本能挣扎到这片区域时，原本三十多人的队伍，只剩下了眼前这十三个，个个都到了油尽灯枯的边缘。
“我们像没头的苍蝇，在山里乱转，不知道去哪，只知道离那个地狱越远越好。”谢尔盖的声音已经沙哑得几乎听不清，“后来有一次，我们躲在一个山洞里，听到外面经过的日本巡逻兵喝酒聊天。他们骂骂咧咧，说南边的张广才岭里有一群‘山鬼’、‘狼魔’，领头的是个能召唤狼群的‘狼王’，专门跟皇军作对，折了他们不少人手，连‘鬼忍’和特工队都吃了亏我们当时当时就像快要淹死的人抓到了一根稻草！”
他抬起头，灰蓝色的眼睛死死盯着乌尔塔和杨震霆，那里面燃烧着炽热的、近乎偏执的希望：“我们不知道‘狼王’是谁，不知道你们在哪里，但我们想，既然日本人这么恨你们，怕你们，那你们一定是打日本人的好汉！我们只有往南走，往山里最深处走，碰运气！老天爷可怜我们，让我们撑到了这里，遇到了你们的鹰，遇到了你们”
他猛地往前膝行两步，不顾地上冰冷的泥水，朝着乌尔塔和杨震霆重重地磕下头去，额头撞击地面，发出沉闷的响声：“求求你们！收留我们！我们不是废物！瓦西里是勇敢的战士，赵铁柱是好猎手，老陈会打铁，我懂一点字，能算账我们什么都愿意干！挖矿、打仗、种地、喂马只要给口吃的，给个地方睡觉，让我们有机会，有机会向那些畜生报仇！求你们了！”
他身后的其他人，也纷纷跟着跪下，磕头，用各自的语言哽咽着哀求。地窖里充满了悲怆和绝望中迸发出的最后祈求。
乌尔塔、杨震霆和巴图鲁沉默着，交换着眼神。谢尔盖的故事太过离奇，也太过惨烈，令人动容。但多年的斗争经验告诉他们，眼泪和故事，也可能是最精致的伪装。这些人的身份、经历，尤其是关于“龙骨石”和日军秘密矿场的情报，太过敏感，也太过重要，必须慎之又慎。
杨震霆上前一步，扶起了谢尔盖，目光复杂地看着他：“你的故事，我们听到了。你们的仇，也是我们所有中国人的仇，是所有被鬼子欺凌的人的仇。但是，”他话锋一转，语气严肃，“你们也看到了，我们这里不是天堂，也是提着脑袋在刀尖上过日子。要留下来，可以，但必须守我们的规矩，证明你们的诚意和清白。在弄清楚一切之前，你们需要暂时待在这个地窖附近，不能随意走动。能做到吗？”
谢尔盖毫不犹豫地点头，眼中重新燃起生机：“能！我们能做到！只要有个活路，有个报仇的希望，什么规矩我们都守！”
乌尔塔对巴图鲁使了个眼色，巴图鲁会意，安排人手加强了对这处地窖的看守，既提供基本的生活保障，也确保他们处于严密的监控之下。
谢尔盖带来的，不仅仅是这十几个饱受摧残、亟待拯救的生命，更重要的是他口中关于“龙骨石”和北方日军秘密矿场的情报。这消息如同一声警钟，在乌尔塔和杨震霆心中敲响。影佐祯昭和他背后的势力，对所谓“龙脉”和特殊资源的觊觎从未停止，在“狼灵”和赵山河这里受挫后，他们竟然将魔爪伸向了更北方，用更隐蔽、更灭绝人性的方式进行着掠夺和实验。“黑石谷”矿场的存在，其重要性可能远超一座普通的军事据点。而那些沾染了无数劳工鲜血的“龙骨石”，究竟隐藏着怎样的秘密？日本人到底想用它们来做什么？
疑云重重，危机四伏。这伙北疆来客的到来，仿佛在平静（如果这冰封的挣扎能算平静的话）的湖面下，投入了一块预示着更大风暴的巨石。万兽盟约在应对眼前生存挑战的同时，目光也不由自主地投向了更北方那片被冰雪和鲜血覆盖的、未知的黑暗。