混沌海的桃花，开了又谢，谢了又开。
花瓣飘落的速度，与新生花苞绽放的节奏，维持在一种近乎完美的平衡里。这里的时光失去了线性流动的意义，只化作一圈圈无声扩散的涟漪。秦凡坐在桃树下，一片花瓣落在他肩头，他没有拂去，只是看着花瓣边缘那道极细微的金色脉络——那是他与南宫翎调和此地法则时，无意间留下的印记。
已经多久了？
百万年？千万年？还是更漫长的、连计数都显得苍白的光阴？
他记不清，也不必记清。轮回守护者的职责，本就是脱离时间的束缚，锚定在“存在”与“平衡”的节点上。身旁传来清浅的呼吸声，南宫翎靠在同一棵桃树的另一侧，闭目凝神，她的发间也沾着几片粉瓣，周身流转着淡银色的时空微光，与这片桃花林的生机法则温柔交织。
这便是他们的“日常”。孤寂吗？或许吧。但秦凡的眼中，确实早已没有对永恒孤寂的畏惧。正如南宫翎心中，也寻不见对未知未来的焦虑。他们选择了这条路，并肩而行，那份在漫长岁月里沉淀下来的平静与坚定，便是彼此最大的慰藉，也是抵御混沌海无边空寂最坚固的锚。
秦凡的目光掠过层层叠叠的花海，望向视线尽头那片朦胧翻涌的混沌雾气。混沌海并非死水一潭，它本身就在不断滋生各种原始能量，偶尔也会从某些难以理解维度的缝隙中，渗入一些奇特的存在。大多数时候，这些能量或存在，都会在桃花林外围那层无形的守护屏障下，被悄然化去，归于混沌，成为维持这片平衡之地循环的一部分。
但今天，似乎有些不同。
他眉峰极轻微地蹙了一下。
几乎在同一瞬间，南宫翎也睁开了眼睛。两人视线交汇，无需言语，都看到了彼此眸中的那一丝凝肃。
“感觉到了？”南宫翎轻声问，声音如玉石轻叩，在这静谧之地格外清晰。
“嗯。”秦凡点头，站起身。他肩头那片花瓣无声滑落，“很隐晦，但……不对劲。”
那不是混沌海常见的无序冲刷，也不是他们曾对抗过的、代表着“终结”与“虚无”的寂灭之力。寂灭之力如同贪婪的深渊，吞噬一切，归于彻底的“无”。而此刻从混沌海深处隐约传来的那一丝波动，却透着一种截然不同的意味——它不像是要吞噬，更像是要……覆盖、改造、重塑。
带着一种冰冷的，近乎刻板的“秩序”感。
两人身影微动，下一刻已并肩出现在桃花林边缘的屏障内侧。眼前的混沌雾气依旧翻滚，色彩迷离，变幻不定。但在秦凡的感知中，那雾气深处，有一点极淡、却异常扎眼的“灰白色”正缓缓弥漫开来。它所过之处，混沌雾气的变幻似乎都凝滞了一瞬，变得呆板、规律，失去了那种生生不息的混乱活力。
“不是寂灭。”南宫翎伸出纤指，凌空一点。一缕银光自她指尖渗出，穿透屏障，谨慎地探向那抹灰白。“寂灭是让一切消失，这个是……让一切变得‘一样’。”
秦凡没有说话，只是默默运转体内力量。他经历了太多，从微末中崛起，于生死间争渡，心性早已锤炼得如同万古寒铁，坚不可摧，又深邃如渊。面对未知，警惕是本能，但绝不会慌乱。他仔细分辨着那灰白能量传递出的每一分气息。
冰冷，是的。并非温度的寒冷，而是一种毫无生机、缺乏变通的冰冷规则感。它似乎在强行规定某种运行模式，排斥任何超出其规定范畴的存在形式。
“试试看。”秦凡沉声道。他并指如剑，一道凝练到极致、仿佛能切开永恒黑暗的锋芒自指尖迸发，后发先至，与南宫翎的那缕时空银光并行，触碰到了那正在扩散的灰白边缘。
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，也没有激烈的能量对冲。秦凡那道足以斩灭星辰的锋芒，在触及灰白的瞬间，竟像是陷入了某种极度粘稠的泥沼，前进的速度骤降。更诡异的是，锋芒本身携带的那种一往无前、斩破一切的“意”，正在被快速稀释、同化，变得平庸、迟缓。
而南宫翎的时空银光，则感受到了强大的排斥。那灰白能量似乎对“时间流速的差异”和“空间的折叠变幻”有着天生的抵触，银光周围的时间与空间维度出现了不自然的板结现象，如同被冻结在琥珀里。
“它排斥‘变化’，扼杀‘特性’。”南宫翎收回银光，美目中闪过一丝讶异。“它在试图将一切纳入一个单调、统一的框架。这不是毁灭，这是……僵化的囚笼。”
秦凡也收回了力量，看着那灰白能量似乎因为他们的试探而微微活跃了几分，扩散的速度隐隐加快。它正在侵蚀混沌海的“混沌”本质，虽然速度很慢，范围也极小，但这种侵蚀的性质，让人莫名地感到一种比纯粹毁灭更深沉的不安。
“不能让这东西靠近桃花林。”秦凡的声音斩钉截铁。桃花林是他们守护的核心，是维系多个轮回、平衡诸多法则的关键节点。一旦被这种僵化秩序侵蚀，后果不堪设想。
南宫翎颔首：“我来试试净化。时空之力或许能将其从根源上解离。”
她向前一步，双手在胸前结出一个繁复玄奥的印记。刹那间，她周身银光大盛，无数细密的时间符文与空间道纹浮现、流转，在她身后隐约形成一轮虚幻的时之环。磅礴而精纯的时空道力弥漫开来，带着净化、梳理、归墟的浩大意境，主动向屏障外那抹灰白包裹而去。
这一次的动静大了许多。银光与灰白接触的区域，发出滋滋的声响，仿佛冰与火在互相消磨。灰白能量剧烈地蠕动、抵抗，那种冰冷的秩序感越发明显，甚至开始反向侵蚀银光，试图将灵动变幻的时空之力也“规范”成某种固定模式。
南宫翎秀眉微蹙，加大了力量输出。时空道力如潮水般涌动，层层叠叠地冲刷、解析着灰白能量的结构。她继承了时空道主的传承，对能量的本质有着超乎常人的洞察。在这深入的对抗中，她确实在一点点瓦解那灰白的结构，但其核心处似乎异常坚韧，且带着某种她难以理解的“意志”。
秦凡在一旁静静护法，眼神锐利如鹰隼，紧盯着对抗的每一丝变化，体内力量引而不发，随时准备应对任何突发状况。他注意到，随着南宫翎净化的深入，那灰白能量的核心，似乎有极其微弱的、规律性的闪烁。
不是能量结构的自然波动，更像是一种……编码？一种信号？
就在南宫翎的时空道力即将触及那灰白能量最核心的一缕本源时，异变陡生！
那核心猛地一颤，并非爆发，而是传递出一段极其微弱、断断续续、却带着难以言喻的仓促与急切的波动。这波动瞬间穿过了南宫翎时空道力的封锁，被她清晰捕捉到。
南宫翎娇躯猛地一震，结印的双手都颤抖了一下，周身的银光出现了刹那的紊乱。她绝美的脸庞上，第一次露出了近乎震惊的神色。
“怎么了？”秦凡瞬间出现在她身侧，一只手虚按在她后心，精纯的力量渡入，助她稳住气息。
南宫翎没有立刻回答，她闭上眼，仔细回味着那一闪而逝的波动。过了好几息，她才缓缓睁开眼眸，眼中残留着难以置信的光芒。
“秦凡，”她的声音有些发干，带着一丝罕见的犹疑和深藏的震动，“那不是单纯的能量侵蚀……它的核心，那最深处，刚刚……传来了一丝波动。”
秦凡眼神一凝：“波动？什么样的波动？”
南宫翎转头看向他，一字一句道：“像是一种……求救信号。”
“求救？”秦凡眉头锁得更紧。一种带着冰冷秩序感、试图同化一切的侵蚀能量，核心在求救？
“而且，”南宫翎的呼吸微微急促，“那信号的‘韵律’……非常古老，非常特殊。与我传承中，属于时空道主的那部分本源印记……隐隐有着一丝……共鸣！”
这句话如同惊雷，在秦凡心海中炸响。时空道主！那位早已超脱、留下传承便不知所踪的至高存在？这诡异的、带来僵化秩序威胁的能量，竟然与时空道主的传承有关联？
混沌海依旧无声涌动，眼前的灰白能量在南宫翎方才的净化冲击下，似乎暂时停止了扩散，显得安静了些，但那种冰冷的秩序压迫感依然存在。
遥远的求救信号？时空道主的共鸣？
秦凡想起临行前，雪儿（林雪）眼底深处那抹担忧，以及她体内那枚连她也说不清具体来历、却在不断孕育着未知可能的神秘种子。想起更久远前，他们一路走来遭遇的种种，那些未解的谜团，那些隐藏在时光尽头的涟漪。
永恒，果然并非静止。守护，也从来不是简单地维持现状。
他望向那抹灰白，又看向身旁心神未定的道侣，眼神中的平静之下，有锐利如刀的光芒逐渐亮起。他们的路还在延伸，而前方迷雾之中显露的这第一抹异色，似乎预示着，更为广阔、也更为莫测的未来，正在混沌的深处，缓缓揭开它的一角。
“看来，”秦凡缓缓开口，声音低沉而坚定，在桃花林的静谧中回荡，“我们这‘永恒’的守护日常，要有点新‘变化’了。把这东西封住，我们得好好‘研究’一下这封……来自何处的‘求救信’。”
桃花纷落如雨，落在两人肩头发梢，也落在那屏障之外缓缓蠕动的灰白之上。绚烂与死寂，生机与僵化，在这一刻形成了无比刺眼的对比。而埋藏于未知深处的伏笔，正随着这一丝诡异的信号，悄然颤动。
本章完。