熊千年这番过分热情的吹捧，他略一拱手，语气不冷不热：
“刺史过誉。
场面一时有些微妙的凝滞。
就在这时，周浩走到熊千年面前站定，直接行礼道：
“熊刺史，在下周浩，此番随苏司马同至南州，叨扰了。”
这姿态太过坦然，坦然得让熊千年心里直打鼓。他脸上堆起十二分的笑容，试探道：
“周先生太客气了。不知先生此番来南州是”
周浩脸上浮起一丝淡而克制的笑意，并未立即回答，而是从怀中取出一方银印。印钮在暮色中泛著冷光，印文清晰可辨“御史中丞”。
“承蒙陛下信任，太子殿下举荐，授御史中丞，巡察黔中道。南州，正是在下巡察之列。”
“御史中丞”四字一出，如同惊雷炸响！
熊千年脸上的笑容瞬间凝固，随即化为一片煞白。
正五品上！代天子巡狩！先察后奏！
方才自己对着一个司马又是作揖又是吹捧的丑态，可全都落在了这位钦差眼里！
“下官下官”
熊千年声音发颤，慌忙整肃衣冠便要行大礼，却被周浩虚虚抬手止住。
“熊刺史不必多礼。论品级，您是正四品上，下官不过正五品上。岂有上官拜下官之理？”
这话说得轻巧，却让熊千年后背冷汗都冒出来了。墈书屋 首发
“中丞说笑了！您持天子节，掌监察权，代圣上巡狩四方。莫说下官这区区四品，便是三品大员，见了中丞也要执下官礼！方才下官有眼无珠，怠慢中丞，实在罪该万死！”
他说著又要拜下，周浩这次还是伸手虚扶了一下。
“此行重在察访，不在虚礼。熊刺史在南州多年，政情民风，想必了然于心。日后，还需刺史多多协助。”
“不敢不敢！下官定当全力配合，知无不言，言无不尽！”
熊千年连声应道，额角的汗已顺着脸颊滑下。
不等熊千年平复一下心情，这时周浩介绍道：
“哦，对了，这两位是跟着来玩的。公孙婉儿姑娘，路上多亏她照料。这位是吏部裴侍郎家的喜君小姐，说来南州看看风土人情。”
婉儿和裴喜君上前半步，优雅行礼。
“婉儿见过熊刺史，罗长史。”
“喜君见过熊刺史，罗长史。”
熊千年脑子里“嗡”的一声。
裴侍郎的千金！还是“跟着来玩的”！
他目光飞速在三人之间扫了个来回——周浩神色坦然，婉儿姑娘站在他身侧半步的位置自然得很，裴小姐笑得端庄但眼神里透著熟稔
电光石火间，熊刺史那被官场浸淫多年的脑瓜子完成了一连串复杂计算：
“哎呀呀！”
熊千年脸上的笑容瞬间绽开：
“熊某何德何能，竟能同时迎来婉儿姑娘和裴小姐的芳驾！南州小地方，只怕委屈了二位，若有任何不便，万万告知，熊某定当那个，竭尽全力！”
他边说边行礼，腰弯得太急，差点闪著。
一旁的罗长史看得目瞪口呆，心中暗叹：刺史大人这腰身柔韧性，不减当年啊！
“您太客气了。”
“刺史言重了。”
熊千年直起身，才拍了拍脑门：
“瞧我这记性！竟让贵客们在门口待着！罪过罪过！”
他猛地转向罗长史，语速很快：
“罗长史！快去望宾楼！再开一席，不！两席！诸位随周中丞和苏司马一起来的护卫，也都要照料好。”
罗长史被这一连串指令砸得晕头转向，嘴里只会说“是是是”，转身时同手同脚差点绊倒在台阶上，踉跄几步才稳住，提着官袍下摆一溜小跑去了。
熊千年这才转回头，脸上堆满笑容：
“诸位贵客，请移步望宾楼！让熊某略备水酒，给诸位接风洗尘！”
“熊刺史盛情，却之不恭，那便叨扰了。”
周浩作为众人代表，含笑应下。
这时，裴喜君拉了拉婉儿的衣袖，上前一步，温言婉拒：
“熊刺史，我与婉儿姐姐就不去叨扰了。你们官场应酬，我们在场怕是不太方便。”
婉儿也微笑着颔首，看向周浩。周浩回以一个了然的眼神，便道：
“也好。那你们先去苏兄的司马府安顿。看来我们初到南州，少不得要叨扰苏兄几日了。”
苏无名连忙摆手，语气诚恳：
“周兄言重了！你能下榻寒舍，那是蓬荜生辉，求之不得！”
他心中却暗想：有这位钦差坐镇，往后在这南州地界，怕是能省去不少麻烦。
熊千年本还想开口说可为周浩另行安排更宽敞的馆驿，但看他们几人言语间熟稔默契，分明是至交好友的做派，到了嘴边的话又咽了回去，转而笑道：
“既然如此，熊某便让望宾楼备一桌上好的席面，送到司马府去，万不能让二位小姐受了委屈。”
“阿武，你也带人先护送二位姑娘回司马府，好生安置。”
“是！”
望宾楼。
包厢内，周浩、苏无名、卢凌风、熊千年、罗长史五人围坐圆桌。美酒佳肴已上了大半，香气扑鼻。
熊千年却不急着举杯，笑眯眯地捋了捋短须：
“今日这接风宴，还差一位贵客未到。”
“哦？”
苏无名挑眉，有些好奇：
“不知是哪位人物，竟让熊刺史如此等候？”
“哈哈，说来也是诸位的旧相识了。”
熊千年卖了个关子，话音刚落，楼下便传来一阵脚步声。
“你看，这不就来了么！”
熊千年抚掌笑道。
门帘一挑，一个穿着半旧不新圆领袍，头发乱蓬蓬的老头儿晃了进来，不是费鸡师又是谁？
“哟！苏无名，卢凌风！别来无恙啊！”
费鸡师笑嘻嘻地打着招呼，小眼睛滴溜溜一转，落在周浩身上，顿时露出夸张的惊讶表情：
“诶？周郎将！你怎么也在这儿？莫非你也被‘发配’到这南州来了？”
“咳！”
周浩刚入口的茶差点呛出来，脸色瞬间有些发黑：
“这老家伙，会不会说话！”
然而，有人脸色比他更黑。
只见卢凌风“啪”地一掌拍在桌上，震得杯盘叮当响。他霍然起身，眼中几乎要喷出火来。被这老贼偷了全部盘缠，此刻这老贼还敢当面“内涵”他被贬之事？当真是新仇旧恨，不共戴天！
“费鸡师！”
卢凌风从牙缝里挤出三个字
“你还有脸出现？！”。