被点到名的喜形于色，没被点到的虽然有些失望，但听到工钱都涨了，也高兴起来。
“芊墨姐，您什么时候去县城？”
沈学明问。
“明天就出发，”
芊墨说，“我先去探探路，找个合适的铺面。这段时间，店里就交给你了。
遇到什么事，可以找周掌柜商量，或者托人捎信到县城给我。”
“明白了！”
第二天一早，芊墨带着晚禾，雇了辆马车，踏上去县城的路。
行李很简单，几件换洗衣物，一些银票，还有晚禾最喜欢的布娃娃。
马车驶出沈家坳时，晨雾尚未散尽。
芊墨回头看了一眼渐渐远去的村庄，心中没有不舍，只有对未来的期待。
芊墨把家中的大门钥匙交给了里正叔，拜托他平时有空去家中照看一下鸡崽还有菜园子。
当然，里正叔也是欣然同意的。
“娘，县城远吗？”晚禾靠在母亲怀里问。
“有点远，要走大半天呢。”
芊墨摸摸她的头，“怕不怕？”
“不怕，”
晚禾摇头，“有娘在，去哪都不怕。”
芊墨笑了。
是啊，有女儿在，去哪都不怕。
马车沿着官道前行，路两旁是初秋的田野，稻谷金黄，农人忙碌。
偶尔经过集镇，人声鼎沸，车马喧嚣。
午时在路边茶寮打尖时，芊墨听见邻桌的商人在议论：
“听说青州府出了个新鲜吃食，叫火锅，好吃得不得了！连县太爷都赞不绝口！”
“可不是嘛！我上月去吃过，那味道…啧啧，绝了！就是排队太难，等了一个时辰才吃上！”
“这么火？那开这店的可赚翻了！”
芊墨听着，微微一笑。
她的火锅，名声已经传到这么远了吗？
快到中午时分，马车驶进了县城。
青州府城果然不是小镇可比，城墙高耸，街道宽阔，店铺林立，行人如织。
晚禾趴在车窗上，看得目不暇接。
“娘，县城好大啊！房子好高啊！”
“是啊，以后咱们就在这里开店了。”
芊墨说。
她先找了家干净的客栈住下，安顿好晚禾，便出门打听铺面的事。
客栈掌柜听说她要开火锅店，眼睛一亮：
“姑娘说的可是沈家坳那家芊家火锅？”
“掌柜的知道？”
“何止知道！”
掌柜的拍大腿，“我上月去吃过，排队排了俩时辰！那味道…到现在想起来还流口水！
姑娘要在县城开分店？那可是大好事！
我跟你说，东街有家铺子正往外兑，位置好，面积大，就是租金贵些…”
在掌柜的热情介绍下，芊墨很快找到了几个合适的铺面。
她一一查看，最后看中了东街口一栋三层小楼。
位置绝佳，正对十字路口，人流密集。
一楼可以做大厅，二楼雅间，三楼可以住人。
“月租五十两，一次付半年。”
若是从前，芊墨可能会犹豫。
“成交。但我要求签五年长约，五年内租金不变。”
“成！看姑娘也是个爽快人，就按你说的办！”
交了定金，签了契约，芊墨心中一块石头落了地。
接下来就是装修、招人、准备开业…事情很多，但她不怕。
回到客栈时，晚禾已经睡着了。
芊墨坐在窗边，看着县城的万家灯火，心中充满了力量。
她知道，从今天起，她的人生将开启全新的篇章。
没有沈决，没有沈家，只有她和女儿，还有她一手打造的事业。
此时此刻，沈家坳的沈家老宅内弥漫着一种令人窒息的沉闷氛围。
整个院子仿佛被一层无形的重压笼罩着，使得每一个人都感到无法喘息。
沈决与赵秀儿静静地坐在宽敞的堂屋里，他们的身影显得有些孤寂。
而在他们的正对面，则坐着沈氏、沈毅以及沈冬儿三人。
房间里一片静谧，只有从厨房里传来阵阵锅碗瓢盆碰撞所发出的清脆声响，听起来宛如有人正在通过这种方式宣泄内心深处的不满情绪一般。
终于，还是沈毅率先开口打破了这片死寂般的沉默：
“大哥，您当真决定明日便启程离去吗？”
他的声音中透露出一丝难以掩饰的忧虑之意。
面对弟弟的询问，沈决只是简单地应了一声：
“嗯，军命难违啊！”
短短几个字，似乎将所有的无奈都包含其中。
这时，一直没有说话的沈冬儿突然把目光投向了赵秀儿身上，并轻声问道：
“那么……赵姑娘又作何打算呢？”
她的眼神十分复杂，既有对兄长即将远行的不舍之情，但同时也夹杂着些许疑惑不解之态。
听到妹妹的问题，赵秀儿微微垂首，语气坚定地回答道：
“我自然会跟随我的夫君一同离开此地。”
说完这句话后，她并没有再多做任何解释或者补充说明。
一旁的沈氏听闻此言，不禁轻轻叹息一声：
“如此这般倒也罢了如此这般倒也罢了 ”
然而就是这样一句看似平淡无奇的话语，却犹如一把锋利无比的剑刃一样深深地刺痛了沈决的心窝。
因为他心里很清楚，如今的这个家庭已然不再像从前那样接纳自己了。
确切地讲，应该说是不再愿意接受因他而起的那些变化吧
晚饭时，气氛更加尴尬。
王氏做的菜很丰盛，但没人有胃口。
沈决给赵秀儿夹菜，赵秀儿小声道谢，声音细如蚊蚋。
“大哥，”
沈冬儿突然开口，“你知道大嫂去县城了吗？”
“什么？”
“大嫂去县城开分店了。”
沈冬儿说，“带着晚禾一起。她说要在县城买铺面，开更大的火锅店。”
沈决沉默了。
芊墨…她走得真快，真远。
远到他再也追不上了。
“她…她还好吗？”
他艰难地问。
“好得很。”
沈冬儿语气有些冲，“没了你，她更好。”
“冬儿！”沈氏喝止。
“我吃饱了。”
起身离席。
这顿饭不欢而散。
夜里，沈决躺在床上，久久不能入睡。
“夫君，都是我不好…”
“不关你的事。”
沈决抱住她，“是我自己的选择。”
可这个选择，到底对不对？
他不知道。
他只知道，从签下和离书的那一刻起，有些东西就再也回不去了。
窗外的月亮很圆，很亮。
沈决想起六年前离家那晚，也是这样的月亮。
芊墨靠在他的臂弯，说：“早点回来，我等你。”
他答应了，可是，却食言了。
如今，她不再等了。
她有了自己的路，越走越远，越走越亮。
而他，只能沿着自己选择的这条路，继续走下去。
至于前方是什么，他不知道。
只知道，再也回不了头了。