小行星带，位于火星和木星轨道之间。
这里散布着超过五十万颗大小不一的天体，最大的谷神星直径约950公里，最小的不过碎石。在太阳系形成初期，这里本可能凝聚成一颗行星，但木星的巨大引力干扰了这个过程，只留下无数碎片。
叶辰抵达小行星带边缘时，已经是离开地球的第三天。
这三天里，他一直在适应“星海遨游”天赋。从最初的生涩到现在的自如，他已经能够在亚光速状态下精准变向，甚至完成急停急转。真空环境对他的影响也越来越小——鲲鹏的血脉正在觉醒，让他越来越适应星空生存。
“系统，扫描附近适合吞噬的目标。”
【扫描中……】
【推荐目标:编号c-748小行星，直径127公里，主要成分为铁镍合金（占比62），预估可获取进化点:180万】
【警告:该小行星轨道附近检测到异常能量波动，疑似存在……人工造物】
人工造物？
叶辰警觉起来。小行星带虽然理论上可能存在外星探测器，但这么巧就被他撞上了？
他收敛气息，启动隐形伪装，向着c-748小行星缓缓靠近。
距离缩短到一万公里时，他看到了系统所说的“人工造物”。
那不是掠星者的紫色晶体，也不是地球的探测器，而是一种……银白色的梭形飞船。飞船长度约三百米，表面光滑如镜，没有任何可见的推进器或舷窗。它静静地悬浮在小行星的阴影中，仿佛已经在那里停泊了数千年。
最诡异的是，叶辰从这艘飞船上感受不到任何生命气息，也感受不到能量波动——它就那样存在着，像一个完美的幽灵。
“系统，深度扫描。”
【深度扫描启动……消耗进化点10万】
【扫描完成】
【目标:未知文明造物（休眠状态）】
【材质:未知合金（原子排列结构不符合任何已知元素）】
【能量源:已枯竭（残余能量00003）】
【内部结构:存在大量空腔，疑似货舱或居住区，但无生命痕迹】
【危险评估:低（当前状态）】
一艘废弃的外星飞船？
叶辰犹豫片刻，决定靠近查看。他保持隐形状态，缓缓游到飞船表面，用精神力渗透进去。
飞船内部确实空无一物。所有舱室都敞开着，控制台上积满灰尘——在真空中其实没有灰尘，但那是一种类似氧化的物质沉积。叶辰“走”过一条条走廊，最终来到主控室。
主控台上，有一个手掌形的凹槽。
鬼使神差地，叶辰化出人类形态，将手按了上去。
刹那间，主控室亮了起来！
不是灯光，而是无数全息投影在空中展开。投影中显示的是星图，标注着叶辰从未见过的星座和航道。星图中央，一个蓝色的星球被重点标记——那是地球。
紧接着，一段影像开始播放。
影像中，一群类人生物正在忙碌。他们穿着银白色的紧身服，面容与人类有七分相似，但额头有第三只眼——虽然闭着，但能看出眼睑的轮廓。他们在建造这艘飞船，将一个个集装箱大小的容器搬进货舱。
然后影像切换，飞船起飞，驶向地球。
但在途中，他们遭遇了攻击。攻击者不是掠星者，而是另一种生物——浑身覆盖着黑色甲壳，形似昆虫却能在真空中飞行的怪物。战斗很短暂，飞船的动力系统被击毁，船员们做出了最后的选择:启动休眠程序，让飞船随惯性漂向目的地。
影像结束。
主控台上浮现出一行文字——不是任何已知语言，但叶辰通过精神力读懂了含义:
“致后来者:我们是‘三眼族’，来自猎户座旋臂的逃亡者。我们的母星被‘虚空虫族’吞噬，我们携带了文明的火种和最后的希望，前往遥远的蓝色星球。如果你们看到这段信息，请接收火种，延续我们的文明。作为回报，飞船中封存着我们的最高科技——‘维度折叠技术’的图纸。”
叶辰愣住了。
三眼族？虚空虫族？这又是什么？
他按照提示，找到了所谓的“火种”——那是一个篮球大小的银色球体，球体内部封存着无数光点，每个光点都是一段知识记忆。而维度折叠技术的图纸，则刻在一块透明的晶片上。
叶辰将这两样东西收进系统空间。
就在这时，飞船突然开始震动。
【警告:飞船自毁程序启动！倒计时:60秒！】
“什么？”
叶辰来不及多想，瞬间化出鲲鹏本体，撞破飞船外壳冲了出去。就在他脱离飞船的下一秒，整艘银白色飞船向内坍缩，从三百米长压缩到一个点，然后那个点爆发出刺眼的白光——
没有声音，但能量冲击波将周围数十颗小行星震成粉末。
叶辰被冲击波推出上万公里，才勉强稳住身形。他回头看去，原本飞船所在的位置，现在只剩下一片空白。
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“够狠。”叶辰喃喃，“留下遗产就自毁，不给敌人任何获得技术的机会。”
他检查了一下系统空间，银色球体和晶片都完好无损。
“系统，分析三眼族火种。”
【分析中……】
【检测到完整科技树:生物基因工程（lv7）、灵能机械学（lv6）、曲率航行理论（lv5）……】
【警告:火种中包含“三眼族基因模板”，吸收后可能改变宿主形态】
“先封存。”叶辰现在没时间研究这个，“重点分析维度折叠技术。”
【分析中……】
【维度折叠技术:通过扭曲局部时空，将大空间压缩进小空间，实现近乎无限的存储和超光速航行可能】
五百万？叶辰现在总共才二十多万进化点——突破时几乎用光了积蓄。
“先放着吧。”他无奈，“当务之急是提升实力。”
叶辰将目光重新投向c-748小行星。
这次没有犹豫，他张开巨口，发动“吞噬星辰”天赋。
一股无形的引力场以叶辰为中心展开，笼罩住整颗小行星。直径十二点七公里的铁镍天体开始震颤，表面出现裂痕，然后崩解成无数碎块。碎块被引力牵引，飞向叶辰的口中，在接近的瞬间被压缩、炼化，化作纯粹的能量流入体内。
整个过程持续了三个小时。
当最后一缕金属被吞噬时，系统提示响起:
【吞噬c-748小行星完成！获取进化点:187万！】
爽！
叶辰感受着体内增长的力量，再次扫描周围。
接下来的二十天，他开始了疯狂的吞噬。
一颗又一颗小行星被他吞入腹中。金属含量高的，直接炼化获取进化点；含有稀有元素的，储存起来准备带回地球；甚至有几颗冰质小行星，也被他吞下转化为水分储存——鲲鹏的“星核熔炉”几乎能处理任何物质。
第二十五天，叶辰吞噬了第七十三颗小行星时，他的数据已经发生了翻天覆地的变化:
【当前状态:鲲鹏（青年期）】
【体长:5500米（最大可伸展至8000米）】
【天赋等级:星海遨游(lv2)、吞噬星辰(lv2)、时空振翅(lv1)】
【特殊能力:文明之火加持、三眼族科技树（未学习）、维度折叠技术（解析度12）】
三个天赋中，“吞噬星辰”因为频繁使用已经升到lv2，现在可以吞噬直径两百公里以下的天体；“星海遨游”也升到lv2，亚光速飞行时间延长到120小时；只有“时空振翅”因为消耗太大，叶辰很少使用，还停留在lv1。
“该回去了。”叶辰看向地球方向。
出来二十五天，距离掠星者舰队抵达只剩二十五天了。他需要回去看看地球的防御建设进度，也需要将吞噬获得的稀有材料送回去。
但就在他准备返航时，预警突然响起！
【检测到高能反应！方位:小行星带外侧，距离:18万公里！】
什么？
叶辰立刻进入战斗状态。他收敛所有气息，隐藏在一颗大型小行星的阴影中，精神力向预警方向延伸。
然后，他看到了。
那是一艘紫色的梭形飞船，长度约八百米，表面覆盖着熟悉的紫色晶体。飞船周围，环绕着十二个球形的“护卫”——每个护卫直径三十米，表面伸出无数触手，触手末端是锋利的晶体尖刺。
“掠星者的侦察舰？”叶辰心中一沉。
对方怎么会出现在小行星带？难道它们已经提前抵达太阳系了？
不，不对。这艘飞船看起来有些……陈旧。表面的晶体光泽黯淡，飞行轨迹也不够流畅，像是受损后勉强修复的状态。
叶辰仔细观察，终于发现了端倪:飞船的尾部有三道深深的划痕，划痕处没有晶体覆盖，露出下面的金属结构——那是与三眼族飞船类似的银白色合金。
一个推测在叶辰脑海中形成。
很多年前，掠星者舰队在追击三眼族飞船时，双方在小行星带发生了战斗。三眼族飞船被击毁动力系统，漂流到c-748小行星附近；而掠星者的这艘侦察舰也受损严重，被迫在小行星带中休眠修复。
直到最近，它才被重新激活——可能是因为叶辰吞噬小行星引发的能量波动，也可能是因为地球方向传来的文明之火信号。
无论如何，必须解决它。
如果让这艘侦察舰将情报传回主力舰队，掠星者就会知道地球已经有所准备，甚至可能知道叶辰的存在。那会让整个防御计划陷入被动。
“系统，制定作战方案。”
【方案生成中……】
【目标:掠星者侦察舰（受损状态，战力评估:恒星级高阶）及十二个晶体护卫（每个战力评估:恒星级初阶）】
【建议战术:利用小行星带复杂环境，逐个击破。优先摧毁护卫，再集中火力攻击侦察舰核心】
六十八的概率，可以接受。
叶辰开始行动。
他首先锁定距离最近的一个晶体护卫。那家伙正在一颗小行星表面“进食”——用触手刺入岩石，吸取其中的矿物质。完全没有察觉到死亡的临近。
叶辰发动时空振翅。
虽然只是lv1，但一千公里的瞬移距离已经足够。他出现在护卫正上方，巨口张开，不是吞噬，而是喷吐——高度压缩的文明之火化作白色光柱，瞬间贯穿了护卫的核心。
护卫甚至没来得及发出警报，就化作了宇宙尘埃。
“第一个。”叶辰再次瞬移，消失不见。
接下来的战斗，完全是一边倒的屠杀。
叶辰利用小行星带复杂的环境，神出鬼没。每一次现身，都有一名护卫被摧毁。他的攻击方式多样:有时用文明之火净化，有时用超声波震碎晶体结构，有时干脆直接用身体撞过去——五千米的鲲鹏之躯，撞上三十米的护卫，结果可想而知。
十二分钟，十二个护卫全部被消灭。
现在，只剩下那艘侦察舰了。
护卫被全灭的动静终于惊动了侦察舰。它表面的紫色晶体开始疯狂闪烁，显然是在尝试联系外界。但叶辰早有准备——他之前在周围布下了电磁干扰场，所有信号都无法传出。
侦察舰意识到被困，开始疯狂反击。
舰首裂开，露出一个直径五十米的炮口。紫色的能量在炮口中凝聚，散发出令人心悸的波动。
“主炮？”叶辰瞳孔收缩。
不能硬接！他能感觉到，这一炮的威力绝对达到了星系级初阶，即使是他现在的状态，挨上一发也会重伤。
必须打断！
叶辰再次发动时空振翅，但这一次，他没有攻击舰体，而是直接瞬移到了炮口内部！
侦察舰的内部结构与三眼族飞船完全不同。这里没有走廊和舱室，整个飞船就是一个巨大的生物组织。墙壁是蠕动的紫色肉壁，地面上流淌着粘稠的液体，空气中漂浮着恶心的孢子。
而在主炮能量核心的位置，叶辰看到了一个……生物大脑。
那个大脑直径约十米，表面布满紫色的血管和晶体结节。它悬浮在半空中，下方连接着无数神经束，延伸到飞船的每一个角落。
这就是侦察舰的“控制中枢”。
大脑显然也发现了入侵者。它表面突然睁开数十只眼睛，所有眼睛同时瞪向叶辰，发射出精神冲击。
但叶辰早有防备。文明之火在识海中燃烧，将所有精神攻击全部挡下。他张开巨口，不是吞噬，而是……
“吼——！！！”
超声波冲击，全功率释放！
在密闭空间内，超声波的威力被放大了十倍不止。大脑表面的眼睛瞬间爆裂，血管根根断裂，晶体结节纷纷破碎。整个飞船内部像是经历了一场风暴，所有生物组织都在崩溃。
外部，主炮的能量因为失去控制而暴走。紫色能量在炮管内乱窜，最终——
爆炸！
侦察舰从内部炸开，化作太空中一朵绚烂的紫色烟花。
叶辰在爆炸前最后一瞬瞬移出来，看着那团逐渐消散的火焰，长舒一口气。
解决了。
虽然只是艘受损的侦察舰，但这是他第一次正面击败掠星者的战斗单位。更重要的是，他获得了宝贵的实战经验，对掠星者的战斗方式有了初步了解。
“该回去了。”叶辰收拾战场，将还能用的晶体碎片和金属残骸收进系统空间——这些都可以作为研究材料。
他转身，望向地球的方向。
出来二十五天，经历生死战斗，吞噬数十颗小行星，收获三眼族遗产。
现在，是时候回去了。
掠星者舰队还有二十五天抵达。
最后的倒计时，开始了。