复仇之种的湮灭，如同抽走了支撑危楼的最后一块基石，朔风城内残馀的魔种能量彻底失去了主心骨，开始加速消散。
那些被感染而暴动的战士们，眼中的赤红也如潮水般褪去，大部分力竭昏迷，少数恢复清明的，则茫然地看着周围的废墟和伤痕累累的同伴，脸上写满了痛苦与悔恨。
危机，似乎暂时过去了。
但胜利的代价，沉重得让人喘不过气。
林朔在叶岚和陈猛的搀扶下，回到仅存完好的内核大殿，立刻开始闭关疗伤。
他体内的混沌星核布满了裂痕，强行催动“星契裁决”带来的规则反噬，以及最后被那暗金火星冲击识海留下的隐患，都急需处理。
万兽碑的贡献点再次归零，甚至因为构建裁决框架和抵御标记侵蚀，还出现了轻微的“负债”，需要时间缓慢恢复。器灵也因消耗过大，再次陷入了半沉寂的节能状态，只维持着最基本的扫描和预警功能。
叶岚肩负起了更重的担子。
她不仅要调配药剂，救治包括陈猛在内的众多伤员，还要安抚惊魂未定的城民，组织人手清理废墟，统计损失，重新分配极其有限的物资。
她几乎是连轴转，清丽的容颜上写满了疲惫，但眼神却始终坚定。
陈猛则拖着伤体，带着还能行动的战士，重新整编队伍，加固城防，日夜不停地巡逻，警剔着任何可能出现的威胁。
他深知，现在的朔风城，脆弱得经不起任何风吹草动。
小鲲灵陷入了深度的沉睡，被叶岚小心地安置在聚灵化龙阵受损最轻的内核节点旁，借助微薄的灵气滋养。
它这次强行燃烧血脉，伤及了本源，何时能苏醒，还是个未知数。
整个朔风城，都笼罩在一片压抑的休养生息氛围中。
没有了往日的喧嚣，只有清理废墟的敲打声、伤者的呻吟和巡逻队沉重的脚步声。
……
数日后，林朔勉强压下了体内的伤势，混沌星核的裂纹在丹药和混沌之力自身的滋养下，开始有了一丝愈合的迹象，但距离恢复战力还差得远。
他结束短暂的闭关，走出了大殿。
映入眼帘的，是依旧触目惊心的残垣断壁，以及人们脸上难以掩饰的悲戚与徨恐。
“老大，你怎么样了？”陈猛得到消息，立刻赶了过来，他身上的伤口已经包扎好，但气息依旧虚弱。
“无妨，需要时间。”林朔摇摇头，目光扫过四周，“情况如何？”
陈猛脸色一暗，沉声道：“伤亡统计出来了……战死的兄弟，接近五百人，重伤失去战斗力的，有两百多人……轻伤几乎人人都有。城民死伤超过三千……物资仓库几乎全毁，粮食和药品最多只能支撑半个月……聚灵化龙阵损坏超过六成。”
每一个数字，都象一把重锤，敲在林朔的心上。
朔风城的根基，几乎被打断了。
“被感染的兄弟呢？”
“还有六百多人处于昏迷或虚弱状态，暂时集中看管在几处临时搭建的营地里。叶岚姑娘配置了一些安神净心的药剂，能暂时压制他们体内的魔气残留，但无法根除。”陈猛叹了口气，“老大，我们……接下来该怎么办？”
怎么办？林朔也在问自己。
固守待援？荒原之上，弱肉强食，如今朔风城虚弱至此，等来的恐怕不是援手，而是群狼环伺。
外界那些势力，恐怕早已虎视眈眈。
主动出击？以现在的情况，无疑是自寻死路。
似乎只剩下一条路——尽快找到解决魔种净化和资源短缺的方法。
就在这时，叶岚带着一身药草香气，匆匆走来。
她看到林朔，眼中闪过一丝喜色，但随即又被忧虑取代。
“林朔，你出关了？感觉如何？”
“还好。”林朔看着她憔瘁的面容，心中不忍，“辛苦你了。”
叶岚摇摇头，正色道：“有件事，我觉得需要立刻告诉你。这几天，我在尝试治疔那些被感染的兄弟时，发现他们体内残留的魔气，虽然被削弱，但其内核处，似乎都指向同一个遥远的方位，并且……与我体内那枚玉佩的感应，产生了一种微弱的共鸣。”
她取出那枚刻着风纹与月痕的玉佩，此刻，玉佩正散发着持续不断的温润光泽。
“风语谷？”林朔立刻想到了这个名字。
“恩。”叶岚点头，眼神复杂，“这种共鸣，在我靠近城西旧军营，也就是之前魔种巢穴和复仇之种出现的地方时，最为明显。我怀疑……风语谷，不仅与我的身世有关，很可能也与这‘蚀心魔种’，存在着某种我们尚未知晓的关联。或许……那里有净化魔种的方法，或者……有关于暮光守夜人计划的线索。”
这是一个大胆的猜测，但并非毫无根据。
魔种技术诡异强大，其源头必然不凡。
风语谷作为北荒传说中的圣地，又与叶岚身世和皎月神殿可能有关联，卷入其中并非不可能。
林朔沉吟片刻。风语谷，无疑是目前看起来最有希望找到破局方法的线索。
但前往北荒深处探寻一个未知的秘境，以朔风城现在的状态，风险极大。
“我们现在的力量，不足以支撑一次远行探索。”林朔冷静分析，“必须先稳住基本盘。”
他做出决定：“猛子，你继续负责城防和内部整顿，想办法从周边搜集一些应急的物资，态度可以放低一些，暂时隐忍。”
“岚儿，你继续研究魔气残留和玉佩的关联，同时尽可能多地配制药剂，稳住伤员和感染者的状况。”
“我会尽快恢复实力，并尝试联系……炎煌城。”他想到了赤燎留下的炎阳令。虽然不想过多依赖外力，但如今形势比人强，或许可以从赤燎那里，换取一些急需的物资，尤其是修复阵法的材料。
就在林朔安排后续计划时，一名负责看守城门的狼骑，带着一名风尘仆仆、穿着破烂皮袄、脸上带着惊恐之色的北荒猎人，快步走了进来。
“首领！我们在城外巡逻时，发现了这个人，他说有紧急情报要亲自禀报！”
那北荒猎人噗通一声跪倒在地，声音颤斗：“大人！小的……小的是从北边‘黑石聚居地’逃出来的！我们聚居地……我们聚居地前几天，被一群穿着黑袍、驱使着无数可怕虫子的怪物袭击了！全完了！全完了啊！他们见人就杀，还把尸体都拖走了……小的躲在尸堆里才侥幸逃出来……”
穿着黑袍？驱使虫子？
林朔、叶岚、陈猛三人脸色同时一变！
暮光守夜人！是虫师维克托的人！他们果然动手了！而且目标直接指向了与朔风城有过接触的黑石部落！
这是在清洗？还是在警告？或者……是在为下一步行动扫清障碍、收集“材料”？
一股寒意，瞬间席卷了整个大殿。