黑石部落被屠戮、虫师维克托麾下已然出动的情报，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了朔风城内刚刚升起的一丝缓和气息。大殿内的温度，仿佛骤然降到了冰点。
陈猛猛地攥紧了拳头，骨节发白，虎目之中怒火燃烧：“这群杂碎！果然来了！老大，我们……”
林朔抬手，制止了他后面的话。他的脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，扫过那名惊恐未定的北荒猎人。
“仔细说，袭击者有多少人？除了虫子和黑袍，还有什么特征？他们往哪个方向去了？”林朔的声音冷静得可怕，带着一种不容置疑的威严，让那猎人不自觉地安定了几分。
猎人咽了口唾沫，努力回忆道：“人……人不多，好象就十几个黑袍人，但他们能召唤出铺天盖地的虫子！黑色的甲虫，能飞能爬，牙齿锋利得很，还有……还有象蜘蛛一样能吐丝捆人的，像蝎子一样带毒刺的……太多了，根本数不清！他们……他们杀光人之后，好象把尸体都集中起来，用一种绿色的火焰烧掉了，然后……然后就朝着东南方向去了……”
东南方向？那并非直接朝向朔风城，但也绝不是远离。
黑石部落位于朔风城西北方，对方朝着东南方向移动，其意图昭然若揭——他们在清理周边，压缩朔风城的活动空间，同时收集“材料”，目标最终必然指向朔风城！
“十几个黑袍人，驱使虫潮……”叶岚俏脸煞白，她博闻强记，加之有暗卫的情报在手，“是暮光守夜人的三长老，‘虫师’维克托！他擅长培育和操控各种深渊异虫，据说其虫潮过境，寸草不生！他本人……是地阶上品的强者！”
地阶上品！
这个词如同重锤，狠狠砸在每个人的心头。
陈猛脸上的怒意瞬间被凝重取代。
一个伪地阶上品的复仇之种就差点让朔风城复灭，一个真正的地阶上品强者，携带着恐怖的虫潮而来……
如今的朔风城，拿什么去抵挡？
林朔沉默着，大脑飞速运转。
维克托的行动，印证了暮光长老会的后续计划。他们不仅要毁灭朔风城，还要夺取混沌本源和源初之钥。对方没有直接兵临城下，而是在外围清扫，说明他们也在忌惮，忌惮朔风城可能还有底牌，或者……在等待更好的时机。
这给了朔风城一丝喘息之机，但也意味着，下一次到来的，将是雷霆万钧、准备万全的毁灭打击！
“猛子。”林朔沉声开口，“立刻加派三倍哨探，将侦查范围扩大到百里之外，重点监控东南方向！将所有还能使用的城防弩车、投石机集中到东、南两面城墙！在城外关键路径，挖掘陷坑，布置绊索、铁蒺藜，能拖延一刻是一刻！”
“是！”陈猛领命，立刻转身去安排。
“岚儿，”林朔看向叶岚，“伤员和感染者的安置点，全部转移到内城，远离城墙。你集中所有药剂师，全力配制驱虫、解毒和疗伤的药物，越多越好！另外……”他顿了顿，“尝试用你的风系魔法，看能否在城墙上空，构建小范围的扰流局域，或许能干扰部分飞行虫类。”
叶岚重重点头：“我明白！我这就去办！”
她知道，这是生死存亡的时刻，每一分力量都必须用在刀刃上。
林朔则再次回到了静室。时间紧迫，他必须尽快恢复实力，哪怕只能恢复一部分。
他盘膝坐下，不顾混沌星核的剧痛，全力运转混沌溶炉，汲取着空气中稀薄的灵气，同时将为数不多的几块高质量灵石握在手中，疯狂吸收。
然而，资源的匮乏和伤势的严重，让恢复速度极其缓慢。
照这个速度，别说应对维克托，就是应对一次中等规模的袭击都够呛。
就在他心急如焚之际，识海中，那处于半沉寂状态的万兽碑，忽然传来了一阵极其微弱却持续的波动。
【警告……检测到……标记……活性……提升……】
【未知……信息流……尝试……渗透……】
【防御机制……自主激活……消耗……加剧……】
断断续续的意念传来，让林朔心中一凛。是那个“掠食者”留下的标记！它竟然在这个时候开始活跃了？是因为维克托的靠近，还是因为它本身就在持续侵蚀？
他立刻将心神沉入识海。
只见万兽碑子体表面，那道原本极其隐晦的暗金色标记，此刻正散发着令人不安的微弱光芒，如同一个活着的寄生虫，正不断尝试向碑体内部渗透。
而万兽碑则散发出温润的光芒，形成一层屏障，抵御着这种渗透，但这过程显然在持续消耗着万兽碑本身的力量和……林朔的灵魂力量！
【分析……标记具有……信息窃取……及……定位引导……功能。】器灵的声音比之前更加虚弱，
【其活性提升……与外部特定……深渊虫族……波动产生共鸣……推断……虫师维克托……可通过其虫群……间接感知……标记位置……】
林朔的瞳孔骤然收缩！
他终于明白，为什么维克托没有直接攻城，而是在外围清扫！
他们不仅仅是在压缩空间，更是在利用虫群，配合他识海中的这个标记，进行精确定位和状态探测！
这个标记，就象一个不断发射信号的灯塔，将他的位置和大概状态，暴露在敌人的感知网络之中！
难怪万兽碑之前要沉寂，这标记的威胁，远比想象中更大！
必须尽快清除这个标记！否则，他们在维克托面前，将没有任何秘密可言，所有的防御布置都可能被对方洞察！
“碑灵，有没有办法强行清除这个标记？”林朔急切地问道。
【常规方法……无效。标记已与宿主灵魂及万兽碑产生深度纠缠……强行剥离……风险极高……可能导致灵魂受损或万兽碑功能永久性下降。】
【建议方案一：查找……更高层次净化之力……如完整‘星契’……或……神话级生命本源……进行复盖性净化。】
【建议方案二：利用……极端环境或规则冲突……如……虚空乱流内核……或……某些禁忌之地规则……进行冲刷剥离。】
【警告：无论哪种方案……均需在绝对安全环境下进行……且需宿主拥有足够实力承受过程冲击……当前状态……不建议尝试任何清除方案。】
器灵给出的方案，要么需要遥不可及的宝物或环境，要么需要他恢复甚至超越巅峰状态。对于现在的他来说，每一条都是绝路。
清除标记暂时无望，那么就只能……
“碑灵，能否暂时屏蔽或干扰这个标记的信号传递？”林朔退而求其次。
【可尝试构建……‘灵魂迷障’……需消耗大量灵魂力及贡献点……效果……视对方探测强度而定……且无法持久。】
“构建！立刻构建！”林朔毫不尤豫。哪怕只能争取到几天，甚至几个时辰的时间，也至关重要！
【指令确认……开始构建‘灵魂迷障’……消耗预支贡献点2000点……引导宿主灵魂力……】
一股针对灵魂层面的无形波动自万兽碑扩散开来，如同编织一层致密的网，将那暗金标记包裹、隔绝。
林朔顿时感觉眉心一阵强烈的眩晕和刺痛，仿佛灵魂被抽走了一部分，本就虚弱的状态雪上加霜。
但他能清淅地感觉到，那标记对外界的感应，被暂时模糊和扭曲了。
也就在“灵魂迷障”构建完成的几乎同一时间——
“嗡！”
禁室外，布置在城墙了望塔上的一座简陋的预警法阵，发出了尖锐的蜂鸣！
紧接着，更多的预警法阵被触发，刺耳的声音瞬间响彻全城！
陈猛粗犷而焦急的吼声，通过扩音法阵传遍了每一个角落：
“敌袭！东南方向！虫潮！是虫潮——！！”
林朔猛地睁开双眼，强忍着灵魂的虚弱和身体的剧痛，一步踏出静室。
只见东南方的天际，一片巨大的、由无数飞虫组成的“乌云”，正以一种令人窒息的速度，朝着朔风城滚滚而来！
那嗡嗡的振翅声，即便相隔甚远，也如同魔音灌耳，让人头皮发麻！
乌云之下，隐约可见十几道黑袍身影，如同死神般伫立。
虫师维克托，来了！