晦月丘陵并非一片连绵的高山，而是由无数低矮起伏、植被稀疏的灰褐色山丘组成的特殊地貌。
这里的土壤和岩石中富含一种被称为“暗月石”的矿物，这种石头在月光照射下会吸收光线，使丘陵在夜晚呈现出一种诡异的晦暗色调，仿佛月光在这里被吞噬了一般，故而得名。
此地盛产暗月石，是许多低阶法器、阵盘乃至某些特殊药剂的辅助材料，因此吸引了不少冒险者和矿工前来开采。但近几个月，有关人员失踪的传闻逐渐增多，给这片本就荒凉的土地蒙上了一层不祥的阴影。
林朔和追月抵达晦月丘陵外围时，已是正午。
阳光炽烈，但照在那些灰褐色的山丘上，却似乎被吸收了大半，投下格外深沉的阴影。
空气中弥漫着干燥的尘土味和一种类似金属氧化后的腥气。
他没有贸然深入，而是先在外围一处隐蔽的背风处落脚。
追月警剔地守卫着，银眸扫视着四周。
林朔则取出韩立提供的详细地图和关于晦月丘陵的资料，结合自己的观察，开始分析。
资料显示，失踪事件多发生在丘陵深处几个较大的暗月石矿脉附近，时间多在夜晚或月相特殊的日子。
幸存者的只言片语提到，曾在失踪地点附近看到过“不应存在的月光”、“听到过女人的哭泣或诡异的颂唱声”，以及“感觉有东西在阴影里蠕动”。
“不应存在的月光……阴影蠕动……”林朔若有所思。这与蚀月之环的作风以及可能存在的暮光力量隐隐吻合。
他决定先从外围的矿工聚居点或冒险者营地打听消息。
半个时辰后，林朔来到了丘陵边缘一个规模不大的临时营地。
这里搭建着十几顶简陋的帐篷，停着几辆破旧的矿车，一些面容疲惫、衣着脏破的矿工和冒险者正在休息、整理工具或交易着零碎的矿石。
林朔收敛气息，伪装成一个前来收购暗月石或查找特殊矿物的独行冒险者。
他的装扮普通，修为显露在灵阶下品，并不引人注目。
他走近一堆正在篝火旁休息的矿工，从储物袋中取出几块干粮和一小壶劣酒，友好地搭话：“几位大哥，辛苦了。小弟第一次来晦月丘陵，想找点特别的矿石，不知这附近哪里出产好一点的暗月石？或者……有没有什么需要注意的地方？”
矿工们见林朔面生但态度客气，还有酒肉分享，戒备稍减。
一个满脸络腮胡的中年矿工接过酒壶灌了一口，抹抹嘴道：“小哥，这晦月丘陵的暗月石确实不错，但也不是哪里都能挖到好货。深处‘鬼哭岭’、‘月影沟’那几个老矿脉品质最好，不过……”
他顿了顿，压低声音，“最近那边不太平，好几个兄弟进去就没再出来。”
另一个瘦削的矿工接口，声音带着恐惧：“是啊，尤其是晚上。上个月，老王头他们队晚上在月影沟边缘扎营，第二天早上人就没了，帐篷好好的，工具都在，就是人不见了！一点挣扎的痕迹都没有！邪门得很！”
“有人说看到了奇怪的月光，白惨惨的，照得人心里发毛。”第三个矿工补充道，“还有人说听到了像虫子爬又象人念经的声音……反正现在晚上，没人敢靠近那几个地方了。”
林朔心中微动，追问道：“奇怪的月光？具体什么样？虫子爬的声音？有没有人看到过什么……人影？比如穿着特殊袍子的人？”
矿工们面面相觑，摇了摇头。络腮胡矿工道：“人影倒没听说谁看见过，那月光也是偶尔有倒楣蛋远远瞥见，具体说不清。虫子声……倒是有点象，密密麻麻的，听着就起鸡皮疙瘩。”
“小哥，我看你年纪轻轻，还是别往深处去了，在外围碰碰运气算了。”
“多谢几位大哥提醒。”林朔道谢，又闲聊了几句，留下干粮和酒，便起身离开。
得到的信息有限，但证实了异常与“月光”、“虫声”有关，且多发于夜晚和特定地点。
他回到隐蔽处，与追月汇合，决定等到夜晚再行动。
夜晚是异常频发的时间，也更容易发现线索。
夕阳西下，晦月丘陵的黄昏来得似乎格外快。
阳光一旦偏离，那些灰褐色的山丘便迅速被深沉的阴影吞噬，整个地区仿佛提前进入了黑夜，只有天际残留的一丝微光勾勒出起伏的轮廓。
林朔和追月悄无声息地朝着矿工提到的“月影沟”方向潜行。
他运转《星魂淬炼篇》，将精神力感知提升到极致，同时将冰系魂力内敛，只在体表形成一层与环境温度接近的护罩，最大限度地减少自身能量波动。
追月更是将暗月领域收缩到极致，如同一道真正的阴影，在林朔身旁无声移动。
月影沟是一条因采矿而形成的不规则深沟，两侧是徒峭的岩壁，沟底散落着开采过的矿石碎渣和一些废弃工具。
在夜晚，这里几乎没有任何光线，黑暗浓稠如墨。
林朔潜伏在沟壑边缘一块巨石的阴影中，耐心等待。
时间一点点过去。
丘陵的夜晚寂静得可怕，连虫鸣都稀少，只有风声偶尔掠过沟壑，发出呜咽般的回响。
子夜时分，异变陡生！
沟壑深处，靠近一侧岩壁的某个位置，毫无征兆地，亮起了一小片幽幽的、惨白色的光芒！
那光芒并不强烈，却带着一种诡异的穿透力，将周围几丈范围内的岩石照得一片惨白，与周围浓稠的黑暗形成鲜明对比。
光芒的型状并不规则，边缘模糊，仿佛是从岩壁内部透出来的。
紧接着，一阵极其细微却令人牙酸的“沙沙”声，从光芒亮起的位置传来！
那声音，真的如同无数细小的虫足在岩石上爬行、摩擦！
林朔瞳孔微缩，精神力集中过去。
只见在那惨白光芒映照的岩壁上，原本粗糙的岩石表面，竟然开始诡异地蠕动！
不，不是岩石在动，而是有无数量多到难以计数的芝麻大小紫黑色小虫，正从岩石的微小缝隙中钻出，汇聚在一起，形成一片不断翻涌的虫毯！
虫毯的中心，光芒最盛处，岩壁仿佛融化了一般，向内凹陷，形成了一个仅容一人通过的不规则黑黝洞口！
洞口边缘流淌着粘稠的暗紫色能量流，散发出令人作呕的腥甜气息和浓郁的暮光死寂之力！
是虫师的手段！
而且是极其隐蔽的、与岩石环境融为一体的虫巢信道！
林朔几乎可以肯定，维克托或者他的手下就在这下面！
那些失踪的矿工，恐怕就是被这些潜伏的虫群拖入了地下巢穴！
他没有立刻行动，而是继续观察。
只见那洞口形成后，虫毯翻涌，几只拳头大小、背生透明薄翼、口器锋利的紫黑色飞虫从洞内飞出，在洞口附近盘旋了几圈，似乎在侦查。
它们复眼闪铄着幽绿的光芒，对生命气息极为敏感。
林朔和追月将气息压制到近乎虚无，与周围岩石无异。飞虫盘旋片刻，没有发现异常，又飞回了洞内。
大约过了一炷香时间，洞口光芒开始明灭不定，虫毯也渐渐停止翻涌，似乎要重新隐匿。
不能再等了！
林朔眼中寒光一闪，对追月传去一道意念。
下一瞬，追月银黑身影如电射出！
暗月领域骤然扩张，却不是攻击，而是形成一片扭曲的阴影力场，瞬间将那几只负责警戒的飞虫笼罩、隔绝、无声绞杀！
同时，林朔身形如鬼魅般出现在洞口前！
他双手虚按，冰龙心核之力涌动，极寒魂力混合着星契的秩序规则，化作无数细微到极致的冰晶锁链，精准地刺入那即将闭合的洞口边缘能量流和虫毯之中！
“封！”
低喝声中，极寒之力爆发！
粘稠的暗紫色能量流瞬间被冻结、凝固！翻涌的虫毯也化为一片冰雕！
即将关闭的洞口被强行“冻结”在了半开状态！
这一切发生在电光石火之间，没有发出太大的能量波动。
林朔没有尤豫，身形一闪，便从被冻结的洞口缝隙中钻入！
追月紧随其后！
进入洞口，是一条向下倾斜、粗糙不平的甬道。
甬道四壁布满了密密麻麻的虫蛀孔洞，空气中弥漫着浓烈的腥甜味和虫类分泌物特有的酸腐气息。
岩壁上每隔一段距离，就镶崁着一些散发出微弱惨白光芒的虫卵状晶体，提供着照明。
林朔和追月收敛全部气息，沿着甬道快速而谨慎地向深处潜行。
精神力如同触角般向前延伸，感知着前方的动静和能量波动。
甬道蜿蜒向下，越往深处，人工开凿的痕迹越明显，甚至出现了一些粗糙的台阶和支撑结构。
这里似乎原本是矿脉的一部分，被虫群占据后改造。
大约向下行进了数百丈，前方传来隐约的颂唱声，以及……痛苦压抑的呻吟！
林朔心中一紧，加快脚步。
转过一个弯角，前方壑然开朗，出现一个明显经过扩建的地下洞窟！
洞窟中央，是一个由暗紫色虫胶和某种黑色岩石垒砌而成、直径约十丈的圆形祭坛。
祭坛表面刻满了扭曲的新月符号与虫形纹路，散发出浓郁的暮光与邪异月力混合的污秽气息。
祭坛周围，跪伏着数十道身影！
他们穿着统一的新月灰色长袍，兜帽遮面，正以某种诡异而狂热的节奏，低声颂唱着亵读的祷文。
他们的气息驳杂，大多在凡阶到灵阶下品，显然是被洗脑或控制的蚀月之环低级信徒。
而在祭坛正上方，悬浮着三团被暗紫色能量包裹、看不清面目的身影！
从体型和散发出的微弱能量波动判断，似乎是……失踪的矿工或冒险者！
他们似乎还活着，但气息极其微弱，生命能量正被祭坛缓缓抽取，通过某种仪式渠道，注入祭坛中心一个不断蠕动的黑色晶体“内核”中！
更让林朔目光冰冷的是，在祭坛后方的高台上，站着三道气息明显强大的身影！
左侧，是一名身穿月白长袍、但袍角绣着扭曲新月与荆棘、面容隐藏在兜帽下的蚀月祭司，气息约莫地阶下品。
右侧，则是一个林朔“熟悉”的身影——干瘦、佝偻、背后残缺的虫翼勉强耷拉着，脸色苍白如纸，气息虚浮不定，但眼中燃烧着怨毒与贪婪的幽绿火焰。
正是重伤未愈的虫师维克托！
他的气息虽然跌落到了地阶中品左右，但那份阴狠与毒辣丝毫未减。
而站在两人中间，气息最为隐晦强大的，是一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着一副没有任何五官、只刻画着一轮滴血弯月的惨白面具的身影！
其气息赫然达到了地阶上品！
手中握着一柄顶端镶崁着蠕虫状黑色晶体的骨质法杖，杖身流淌着污浊的月华与暮光。
此人，恐怕就是此地蚀月之环据点的首领，甚至可能是更高层的人物！
“加快献祭速度！‘圣卵’需要更多的生命精华才能成熟！”面具人用嘶哑而威严的声音命令道，声音通过面具显得空洞诡异，“维克托长老，你的‘噬魂虫’状态如何？能否在‘圣祭’之日彻底控制祭品心神？”
维克托咳嗽了两声，阴声道：“放心……虽然上次在北荒伤了些元气……但培养这些‘噬魂虫’不成问题……只要‘圣卵’孵化……就能侵蚀那‘风月之体’的灵魂屏障……让她心甘情愿成为‘暮色之月’降临的完美容器……”
风月之体！容器！
林朔心中的杀意如同火山般即将喷发！
这个所谓的“圣卵”和献祭，恐怕都是在为某个针对叶岚的恐怖仪式做准备！
必须打断他们！救出祭坛上的人，摧毁这个据点！
但对方有三名地阶强者，尤其是那面具人实力不明，还有数十名狂信徒和无数潜伏的虫群。
强攻并非上策。
林朔大脑飞速运转。
他的优势在于隐匿和突袭，以及对方并不知道他已经潜入。
他看向祭坛上那三团被包裹的身影，又看了看祭坛中心蠕动的“圣卵”内核。
破坏献祭，救出人质，制造混乱，然后趁乱袭杀或重创关键人物！
他通过灵魂链接，将计划迅速传递给追月。
追月银眸中闪过一丝寒光，表示明白。
林朔深吸一口气，将状态调整到最佳。
左眼混沌星云缓缓旋转，右眼星辰光芒内敛，眉心冰晶封印沉寂，冰龙心核之力在体内奔腾。
他悄然移动到洞窟一处阴影浓重的岩壁凹陷处，这里距离祭坛约三十丈，是突袭的绝佳位置。
就在下方信徒的颂唱达到一个高潮，祭坛光芒大盛，“圣卵”内核蠕动加剧，开始加速抽取生命能量的瞬间！
林朔动了！
他没有显出身形，而是双手在胸前急速结印，体内磅礴的冰系魂力与一丝混沌之力疯狂压缩、凝聚！
一枚仅有指甲盖大小、内部呈现出极致灰蓝色、仿佛连光线都能吞噬的微小光点，如同幽灵般，无声无息地射向祭坛中心的“圣卵”内核！
这一击，凝聚了林朔对冰系规则“冻结”、“湮灭”的极致理解，以及对混沌之力“无序”、“分解”的初步融合，威力高度内敛，能量波动被压制到最低，速度却快如闪电！
与此同时，追月也动了！
它并非扑向敌人，而是将暗月领域催动到极致，化作一片扭曲的阴影之潮，瞬间笼罩向祭坛周围那数十名跪伏的信徒！
暗月之力对灵魂的干扰效果爆发！
这一切发生得太快，太突然！
当那灰蓝色光点触及“圣卵”内核表面的刹那——
面具人率先察觉，厉声暴喝：“敌袭！！！”
但，已经晚了！
没有惊天动地的爆炸。
只有一声轻微的、仿佛琉璃破碎的“啵”声。
紧接着，祭坛中心那蠕动的“圣卵”内核，连同周围三丈内的暗紫色能量流、虫胶祭坛表面，如同被无形的橡皮擦抹去，瞬间消失！留下一个边缘光滑如镜、深不见底的圆形坑洞！
献祭仪式被强行中断！反噬之力顺着尚未切断的能量链接倒涌而回！
“噗——！”主持仪式的蚀月祭司和维克托同时喷出一口鲜血！尤其是维克托，本就重伤，此刻更是气息剧烈波动，脸上涌起不正常的潮红！
那三团被包裹的身影失去支撑，向坑洞坠落！
“救人！”面具人又惊又怒，法杖一挥，一道污浊的月华卷向坠落的祭品。
然而，林朔岂会给他机会？
在发出第一击的瞬间，他的身影已然从阴影中爆射而出！目标直指——重伤的维克托！
“老虫子！拿命来！”
庚金剑指凝聚于指尖，混合着冰龙心核的极寒锋锐，化作一道璀灿的冰金色剑芒，撕裂空气，直刺维克托心口！
这一击，蓄势已久，快、准、狠！
维克托亡魂大冒，他根本没想到林朔会出现在这里，而且实力似乎比北荒时更恐怖！
仓促间，他尖叫一声，背后残破虫翼拼命震动，喷出大量紫黑色毒雾护体，同时身形暴退！
但林朔的剑芒太快！毒雾被剑芒上的极寒之气瞬间冻结、劈开！
眼看剑芒就要及体——
“放肆！”面具人怒喝，手中骨杖一点，一道粘稠如血的暗红月光后发先至，拦截在剑芒之前！
轰！
冰金剑芒与暗红月光对撞，爆发出剧烈的能量冲击！
洞窟震颤，碎石簌簌落下！
维克托被馀波掀飞，狠狠撞在岩壁上，又是一口鲜血喷出，气息更加萎靡，眼中充满了恐惧与怨毒。
而林朔也被震得后退数步，气血翻腾，心中凛然。
这面具人的实力，果然在地阶上品中也是佼佼者，比之前的骸骨扎克只强不弱！
此刻，洞窟内已是一片混乱。
追月的暗月领域干扰了大部分信徒，让他们陷入短暂的混乱与自相残杀。
面具人挡在维克托身前，骨杖指向林朔，杀意凛然：“你是谁？竟敢破坏‘圣祭’！”
蚀月祭司也勉强稳住伤势，与面具人、维克托呈三角之势，隐隐包围林朔。
林朔缓缓抬起头，兜帽下露出一双冰冷如万载寒冰的眼眸。
他没有回答，只是将目光扫过祭坛坑洞旁那三个刚刚坠落、勉强恢复意识、正惊恐地看着一切的“祭品”，又扫过重伤喘息的维克托，最后定格在面具人身上。
“杀你们的人。”
话音未落，他周身气息不再压制，地阶上品巅峰的恐怖威压混杂着冰龙之威与混沌气息，如同风暴般席卷整个洞窟！
面具人露在面具外的瞳孔骤然收缩：“地阶上品？！冰系……还有这种气息……你是北荒那个……”
他瞬间联想到了许多。
而维克托更是尖叫道：“是他！就是他在北荒毁了古龙巢穴，杀了扎克！他身上的秘密比那女人更大！”
面具人眼中贪婪与杀意暴涨：“很好……抓住你，献给‘主上’，功劳远超过完成‘圣祭’！一起上，死活不论！”
大战，一触即发！
林朔以一敌三，面无惧色。
追月长啸一声，回到他身边，银眸锁定蚀月祭司。
而谁也没有注意到，在祭坛那个被林朔“湮灭”出的坑洞边缘，一滴粘稠的暗紫色液体，正沿着坑壁缓缓流淌，散发出微弱却异常邪恶的波动。
那被摧毁的“圣卵”深处，似乎还有什么东西……没有完全死去。