接下来的两天，林朔深居简出，大部分时间都待在寒霜商会的客房内。
他一方面继续巩固地阶上品的修为，消化寒渊龙王传承带来的海量冰系规则感悟，另一方面仔细研读韩立提供的各种资料，恶补关于人类疆域的常识。
通过阅读和与韩平等人的旁敲侧击，他对这个世界有了更清淅的认知。
林朔所到的人类疆域，并非一个统一的帝国，而是由诸多势力组成的松散联盟体——“秩序议会”所统辖的广阔局域。
议会由最强大的几个帝国、宗门、商会及特殊组织代表组成，负责协调重大事务、制定通行规则、抵御来自荒原、深海、虚空等局域的共同威胁。
这片大陆也非林朔原身所在的大陆。
凛冬堡隶属于“北境联合城邦”，是北境抵御荒原的前沿堡垒之一。
而他要去的东南方向，则主要是“新月联邦”的势力范围。
新月联邦以商业和航海立国，境内信仰多元，但“皎月神殿”是影响力最大的宗教组织，其总殿坐落于联邦内核城市“银月城”。
关于“蚀月派”的情报，在韩立送来的公开资料中提及甚少，只模糊地提到皎月神殿内部存在教义分歧，近年来一些激进派系活动频繁，但被主流斥为异端。
林朔知道，更深入、更隐秘的信息，需要等待韩立的秘密渠道。
第三天傍晚，韩立终于再次来到林朔的客房，脸色带着一丝疲惫，但眼神凝重。
“林先生，你要的情报，有了一些眉目，但……情况比预想的更复杂。”韩立屏退左右，激活了房间内的隔音法阵。
“请讲。”林朔精神一振。
韩立取出一枚经过加密处理的记忆水晶，将其激活。
一片朦胧的光幕浮现，上面浮现出一些文本和模糊的影象碎片。
“根据我们从新月联邦内部可靠线人传来的消息，皎月神殿内部确实存在一个名为‘蚀月之环’的秘密组织，其成员自称‘蚀月者’。”
“他们崇拜的并非传统的‘守护银月’，而是一种被称为‘暮色之月’或‘堕落之月’的禁忌存在。教义极端，认为唯有拥抱‘暮色’，打破现有秩序枷锁，才能获得真正的力量与进化。”
光幕上浮现出一些扭曲的新月符号，与林朔在战场残骸上看到的图案极为相似。
“大约半年前开始，‘蚀月之环’的活动明显加剧。他们似乎在新月联邦境内，秘密创建了多个据点，进行着某种仪式或实验。”
“我们的线人冒死传回的信息表明，他们似乎在查找和搜集一些特殊体质的‘祭品’，尤其是拥有纯净风月之力或特殊灵魂天赋的年轻女性。”韩立说到这里，特意停顿，看向林朔。
林朔的心脏猛地一缩！风月之力？年轻女性？叶岚！
“有没有具体地点？或者被抓捕者的信息？”林朔的声音不自觉地带上一丝寒意。
韩立摇摇头：“具体地点极其隐秘，线人层级不够，无法获知。关于被抓捕者，只有一些零星的传闻，提到近期有数名天赋不错的女祭司或民间觉醒者在不同地点失踪，疑似与‘蚀月之环’有关。”
“但所有线索都被刻意掩盖，神殿官方对此讳莫如深，甚至可能内部有高层在庇护。”
他顿了顿，继续道：“更麻烦的是，我们的线人在传递最后一份情报后，就失去了联系，恐怕……凶多吉少。‘蚀月之环’的反侦察能力极强，且心狠手辣。”
林朔沉默，手指无意识地敲击着桌面。
叶岚很可能就是落入了这个“蚀月之环”手中！而对方似乎在准备某种邪恶的仪式，需要特殊体质的祭品！时间紧迫！
“还有其他线索吗？任何与‘月’、‘堕落’、‘囚禁’相关的异常地点？”林朔追问。
韩立操作记忆水晶，光幕变化，显示出新月联邦的简略地图，上面标记了三个红色的问号。
“线人最后模糊提及，有三个局域近期‘月力’异常波动，且伴有不明原因的居民失踪或精神失常事件，可能与此有关。但都无法确认。”韩立指着地图。
“第一个，是联邦东部沿海的‘沉月海湾’，那里有一座古老的废弃月光灯塔，传说在特定夜晚会有异常光影和低语。”
“第二个，是南部边境的‘晦月丘陵’，那里地质特殊，盛产一种能吸收月光的‘暗月石’，常有冒险者深入采矿时神秘消失。”
“第三个……也是最危险、最难以探查的一个。”
韩立指向地图中部偏南，一片被标记为深红色的局域。
“这里，是‘葬月沼泽’。一片广袤、危险、终年被有毒瘴气和奇异力场笼罩的湿地。”
“传说那里是上古某次‘月神’战争的战场遗址，地下埋藏着古老的秘密。”
“近几个月，有冒险者声称在沼泽深处看到了不应该出现的‘月光’，以及类似神殿风格的残破建筑虚影。但进去探查的人，几乎没有活着出来的。联邦官方和皎月神殿都将其划为禁区，禁止随意靠近。”
葬月沼泽……林朔将这个名字记在心中。
冰心镜印记传递的模糊画面里，似乎有残破宫殿的景象，与这里的描述隐隐吻合。
“关于‘蚀月之环’背后的力量，有没有线索？是否与‘暮光守夜人’或某种更古老的‘掠夺者’有关？”林朔问出了最关键的问题。
韩立闻言，脸色变得更加严肃，甚至带着一丝恐惧。
他压低声音：“林先生，你提到的这两个名字……在我们情报圈是最高禁忌词汇之一。‘暮光守夜人’是一个极其神秘、实力深不可测的黑暗组织。”
“至于‘掠夺者’……我只在一些最古老的、语焉不详的预言碎片中见过类似的描述，被认为是一种……来自世界之外毁灭性的概念。”
他深吸一口气：“线人曾隐约提到，‘蚀月之环’似乎与某个来自‘北方’的恐怖存在有联系，获得了超出常理的力量馈赠。再结合你之前提到的北荒经历……恐怕，你的猜测很可能是真的。‘蚀月之环’背后，站着‘暮光守夜人’，甚至更可怕的东西。”
房间内的空气仿佛凝固了。
林朔感到一股无形的压力。
敌人的层次，远超他之前的预估。
不仅仅是一个神殿的叛徒派系，而是与“掠食者”直接关联的邪恶势力！
“韩会长，这些情报，价值连城。多谢。”林朔郑重道谢。韩立确实尽了全力，甚至可能承担了不小的风险。
韩立苦笑摇头：“只恨能力有限，无法提供更精确的信息。林先生，你若决定前往调查，务必万分小心。‘蚀月之环’行事诡秘狠辣，背后又有恐怖靠山。”
“葬月沼泽更是绝险之地。是否需要我为你安排一些可靠的帮手？或者准备一些特殊的装备物资？”
“不必了。”林朔摇头。此行凶险异常，人多未必是好事，反而可能拖累。
他自己的实力加之追月，机动性和应变能力更强。
“我需要一份更详细的、关于新月联邦和葬月沼泽周边的最新地图，以及一些应对毒瘴、精神干扰的丹药或物品。另外，我想知道，最快的前往新月联邦的方式是什么？”
“地图和物资没问题，我马上让人准备。”韩立道，“至于前往新月联邦……常规方式是通过各大城市间的传送阵网络。但长距离传送费用高昂，且需要提前申请和核查身份。”
“以你现在的身份，使用北境到新月联邦的官方长途传送阵，审核严格，耗时较长。”
他想了想，压低声音：“如果你急于赶路，且不介意一些……灰色地带的规则，我知道一个更快但更冒险的途径。”
“请讲。”
“凛冬堡地下，存在着一个规模不小的‘暗市’。那里流通着各种明面上禁止或难以获得的物品、情报，也包括一些见不得光的远程传送服务。”韩立声音更低了。
“暗市背后由几个本地黑帮和神秘商人把控，只要付得起价钱，且实力足够自保，他们可以提供前往联邦边境某个隐秘节点的单向传送，速度快，审查松。”
“但风险也大，传送稳定性、落地点的安全性都无法完全保证，而且在暗市里，杀人越货是常事。”
暗市……非官方传送……这确实符合林朔当前的须求——快速、隐秘。
“风险可以接受。韩会长能引荐吗？”林朔问。
“我可以提供引荐信物和大致位置，但无法亲自陪同。暗市的规矩，外人不能轻易介入，否则会引来不必要的麻烦。”韩立从怀中取出一枚黑铁铸造、刻着诡异蛇纹的硬币，以及一张粗略的手绘地图。
“持有这枚‘黑蛇币’，在午夜时分，前往地图标记的‘老酒桶’酒馆后院第三间仓库，敲击铁门三长两短，出示硬币，自然会有人接引。记住，在暗市里，不要相信任何人，不要暴露财物和真实实力，完成交易立刻离开。”
林朔接过硬币和地图，仔细记下要点。
“林先生，此去凶险，珍重。”韩立起身，郑重抱拳，“寒霜商会虽然力量微薄，但在新月联邦几个主要城市也有分号。你若需要帮助，可以持身份玉牌前往，他们见牌如见我。”
“韩会长援手之恩，林朔铭记。”林朔回礼。
送走韩立，林朔立刻开始准备。
他将韩立提供的详细地图、应对沼泽环境的解毒丹、辟瘴符、静心丹等物资收入储物袋。
又检查了一下自己的装备，精钢长剑只是掩饰，真正的杀招在于自身修为和冰系神通。
午夜将至，林朔换上一身更不起眼的深灰色兜帽斗篷，将气息压制到凡阶巅峰水准，悄然离开了寒霜商会。
按照地图指引，他穿过几条漆黑无人的小巷，来到了位于城市贫民区边缘的“老酒桶”酒馆。
酒馆门面破旧，里面传来喧哗和劣质酒精的气味，门口倚着几个醉醺醺的汉子。
林朔没有进去，绕到酒馆后方。
这里堆满了杂物和垃圾，散发着腐臭。
他找到第三间锈迹斑斑的铁皮仓库，按照约定，敲击铁门三长两短。
片刻后，铁门上打开一个小窗，一双浑浊警剔的眼睛打量了他一番，目光落在他出示的黑蛇币上。
“进来。”沙哑的声音响起，铁门无声地打开一道缝。
林朔闪身而入，铁门立刻关上。
里面光线昏暗，只有一盏油灯摇曳。
开门的是一个佝偻着背、脸上有道狰狞刀疤的老头，气息在凡阶上品。
“想去哪？”老头言简意赅。
“新月联邦边境，越快越好。”林朔压低声音。
“五百下品灵石，不二价。传送地点是联邦西北边境‘灰岩镇’外三十里废弃矿洞，落地自理，生死勿论。”老头报出价格和条件。
五百下品灵石，对于普通灵阶修士是一笔巨款，但对身怀寒霜商会预支经费和北荒收获的林朔来说，可以接受。
“可以。”林朔爽快地拿出一个装有五百灵石的袋子。
老头接过，掂量了一下，眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰住。他收起灵石，指了指仓库深处一个被破布遮盖的角落：“站到那个法阵上去，别乱动。”
林朔走过去，掀开破布，下面是一个绘制在地面上略显粗糙但能量波动不弱的传送法阵，纹路复杂，透着一种略带邪异的气息。
他站到法阵中央。
老头走到法阵边缘一个控制节点前，开始注入能量，口中念念有词，似乎是一种扭曲的咒文。
嗡——
法阵亮起暗紫色的光芒，空间开始扭曲。
林朔感觉到一股强大的拉扯力传来，同时，法阵的能量波动中，似乎混杂着一丝令人不安的隐晦窥探感！
他心中一凛，立刻运转《星魂淬炼篇》和冰龙心核之力，护住周身，同时将绝大部分意识沉入识海，只留一丝警剔外界。
就在传送即将发动的瞬间，他眉心那沉寂的冰心镜印记，突然再次极其微弱地颤动了一下！
一幅更加破碎、但却稍微清淅了一点的画面闪过——
依旧是那片暮色笼罩的残破宫殿废墟，叶岚被锁链束缚的身影似乎更清淅了一些，她的脸色苍白，眼神带着不屈与痛苦。
而在她斜上方，一道笼罩在阴影中、手持扭曲新月法杖的身影旁边，似乎还站着另一道更加模糊、但散发着浓郁暮光与虫豸气息的干瘦影子！
维克托！竟然已经和蚀月之环的人在一起了？！
没等林朔细看，暗紫色的光芒彻底将他吞没！
天旋地转，空间扭曲的强烈不适感传来。
不知过了多久，也许只有几息，也许更久。
脚下一实，失重感消失。
林朔出现在一个阴暗、潮湿、充满霉味和尘埃气息的地方。
脚下是碎石地面，四周是粗糙的岩石墙壁，头顶有水滴落下。这里似乎是一个废弃的矿洞深处。
他立刻收敛全部气息，精神力如蛛网般悄然扩散，探查周围。
矿洞内除了他，没有其他生命气息。
但空气中残留着微弱的空间波动，以及……一丝几乎难以察觉的、与暗市传送阵同源的、令人不适的窥探残留！
那传送阵果然有问题！
可能被做了手脚，留下了追踪印记或者探测后门！
林朔眼神一冷，立刻运转冰系魂力，混合一丝星契规则，仔细扫描自身，果然在衣角边缘和发梢等不起眼处，发现了几个几乎与尘埃无异的暗紫色能量印记！
“哼！”林朔冷哼一声，指尖冰蓝光芒一闪，极寒之力瞬间将那几处印记冻结、湮灭！
同时，他快速改变了自己的外貌，换上了一套提前准备好的备用衣物，将原来那身斗篷和衣物就地焚毁。
做完这一切，他才稍微松了口气，开始打量这个所谓的“灰岩镇外废弃矿洞”。
根据地图，灰岩镇是新旧联邦西北边境的一个小型矿业城镇，以出产一种质地坚硬的灰色岩石闻名，距离他的目标之一“晦月丘陵”不算太远，大约几百里路程。
他没有立刻离开矿洞，而是找了个相对隐蔽的角落，盘膝坐下，调息恢复。
长途非官方传送对身体和灵魂都有一定的负担，他需要将状态调整到最佳。
同时，他开始消化冰心镜印记刚才传递的短暂画面。
维克托没死，而且出现在了囚禁叶岚的地点附近！
这意味着，暮光守夜人与蚀月之环的勾结比他想象的更紧密！叶岚的处境更加危险！
“必须尽快找到葬月沼泽……或者，从晦月丘陵和沉月海湾入手调查……”林朔心中紧迫感更甚。
一个时辰后，林朔状态恢复大半。他放出追月，一人一狼悄无声息地离开了废弃矿洞。
外面是凌晨时分，天色微亮。矿洞位于一片荒芜的石山脚下，远处可以看到灰岩镇低矮的轮廓和袅袅炊烟。
林朔没有进镇，而是根据地图，辨明方向，朝着东南方的晦月丘陵疾行而去。
追月的速度极快，在崎岖的山地中如履平地。
然而，就在他们离开矿洞后不久。
矿洞深处，那被林朔摧毁了追踪印记的地方，空气微微扭曲。
一道完全由阴影构成、没有任何实体、只有两点幽绿光芒闪铄的诡异身影，如同鬼魅般浮现。
它“看”了一眼林朔消失的方向，又“嗅”了嗅空气中残留极淡的冰寒气息与星火馀韵，发出了一声只有它自己能听见的、沙哑而贪婪的低语：
“混沌……星火……冰龙……还有……镜子的味道……”
“果然……是条大鱼……”
“主人……会很高兴……”
阴影身影缓缓沉入地面，消失不见，仿佛从未出现过。
而远在数千里之外，葬月沼泽深处，那片被暮色永恒笼罩的残破宫殿废墟中。
一间昏暗的祭坛密室内。
被漆黑锁链束缚着的叶岚，似乎感应到了什么，长长的睫毛微微颤动了一下。
她缓缓抬起苍白却依旧美丽的面庞，望向密室外无尽的黑暗，干裂的嘴唇无声地动了动，仿佛在呼唤一个名字。
祭坛旁，那笼罩在阴影中、手持扭曲新月法杖的身影若有所觉，转过头，看向叶岚，兜帽下传来一声冰冷的轻笑：
“还在期待吗？可惜……他就算能找到这里，也不过是为你陪葬罢了。”
“很快，‘暮色之月’即将圆满，‘圣祭’就要开始……你，将成为通往‘永恒’最完美的阶梯……”
话音落下，密室重归寂静，只有锁链冰冷的触感和弥漫的绝望，无声地蔓延。