黑风峪方向冲天而起的军阵煞云，如同一只无形巨手，搅动了整个云梦州东北角的局势。
青石镇，这个昔日偏安一隅的宁静小镇，如今已彻底变了模样。
随着联军大营的创建与持续增兵，无数相关或不相关的人流，如同被磁石吸引般涌来。
有前来交割军务、输送物资的官方修士队伍；
有嗅到商机，试图在军营外围开设临时坊市、酒楼、甚至暗场的商贾与散修；
有各大宗门、世家派来观察形势、创建连络点的探子或子弟；
更有大量寻求机缘、渴望添加联军或是单纯想近距离感受位面战场气息的各地散修。
原本略显空荡的镇街，如今摩肩接踵，各式遁光起落不绝。
空气里混杂着灵茶的清香、劣质法器的铁腥味、丹药的异香、以及难以名状的躁动与野心气息。
鱼龙混杂，秩序悄然改变，镇守府的压力与日俱增，巡防修士的数量增加了三倍，仍显捉襟见肘。
在这股混乱而汹涌的暗流中，李长生的日子也变得不再平静。
他身为灵田总管，统辖五万亩灵田与数万灵农，本就是各方关注的焦点之一。
尤其是春播顺利完成，禾苗长势喜人，更让他成了后勤在线的关键人物，拜访、打探、甚至隐晦拉拢者络绎不绝。
他深居简出，大部分时间都待在石屋或田间指挥棚，非必要不见外客，一切庶务交由几名得力的老灵农和协会指派的助手处理。
得益于【指挥圆满】与【统筹圆满】的境界，即便遥控，整个灵田体系的运转依旧井井有条，甚至效率更高。
然而，麻烦还是找上了门。
这次的目标，并非他本人，亦非灵田，而是他身边那只平日里并不起眼的金瞳雪狸。
这一日，李长生正在指挥棚内审阅一份关于灵田早期病虫害预防的汇总报告，陆青炎斜倚在门框边，有一搭没一搭地擦拭着他那柄暗红木剑。
金瞳雪狸则蜷在李长生脚边的蒲团上，慵懒地眯着眼，偶尔甩一下毛茸茸的尾巴，浑身雪白皮毛在通过棚窗的阳光下泛着润泽的光，额间契约留下的淡淡金痕若隐若现。
一阵略显刻意的脚步声由远及近，停在了指挥棚外。
来人并未掩饰气息，练气八层左右的修为，带着一股世家子弟特有的、略显倨傲的灵力波动。
“请问，李长生李总管可在？晚辈沉云，来自临江府沉家，特来拜会。”
声音清朗，礼节倒也周全。
临江府沉家？李长生脑中迅速闪过相关信息。
一个盘踞在云梦州南部临江府的中小型修仙家族，据说祖上曾出过金丹修士。
如今家族最强者是一位筑基初期的老祖，馀下多为练气子弟，在地方上有些势力。
但放眼整个云梦州并不算顶尖。他们怎会跑到青石镇来？还指名道姓要找自己？
李长生与陆青炎交换了一个眼神，陆青炎微微耸肩，表示不知，但眼神里多了点看戏的兴味。
“请进。”李长生放下玉简，语气平淡。
门帘掀开，走进来一名身着锦蓝法袍、腰悬玉佩的年轻修士，约莫二十七八岁，面容尚算俊朗，只是眉眼间那抹挥之不去的优越感，破坏了些许气质。
他目光先在棚内扫视一圈，掠过陆青炎时略作停顿，似乎有些讶异于其朴素的装扮与看不透的深浅，但很快便锁定在李长生身上，最后，视线不由自主地落在了李长生脚边那团雪白上。
金瞳雪狸似有所觉，懒洋洋地睁开一线金瞳，瞥了沉云一眼，又漠然地阖上。
沉云眼中瞬间爆发出难以掩饰的灼热与惊艳，虽然很快被他压下，但那一闪而逝的贪婪，如何能瞒过李长生与陆青炎这等灵觉敏锐之人。
“晚辈沉云，见过李总管。”沉云收敛心神，拱手行礼，态度倒还算客气，“冒昧打扰，实乃有事相求。”
“沉道友不必多礼，请坐。不知何事需劳烦沉家子弟远道而来？”
李长生示意他坐下，心中已提起警剔。
沉云坐下，斟酌了一下言辞，脸上挤出诚挚的笑容：
“听闻李总管不仅灵植之术冠绝一方，更于驭兽之道也有涉猎。”
“实不相瞒，晚辈家族世代对灵兽颇有研究，尤其对一些血脉特异、灵性超然的珍兽，更是心向往之。”
他的目光又忍不住飘向雪狸，“今日得见李总管这只金瞳雪狸，神骏非凡，灵光内蕴，实乃不可多得的良材美质！”
“我沉家有一门秘传的‘灵兽蕴元之法’，最擅培育此类灵兽，能助其挖掘血脉潜能，更快进阶。”
他顿了顿，见李长生面无表情，便加重语气，抛出筹码：
“李总管公务繁忙，恐无暇精心照料此等灵兽。若李总管愿意割爱，我沉家愿以三千下品灵石，外加三瓶有助练气中期突破的凝玉丹相换！”
“并且承诺，必以此兽为家族底蕴之一，倾力培养，绝不相负！”
三千灵石加三瓶凝玉丹？对于一个练气期修士来说，这价码绝对算得上丰厚，尤其是凝玉丹，正是李长生目前修为阶段用得上的东西。
若是不明就里、或真贪图这点资源的人，恐怕难免心动。
但李长生心中只有冷笑。先不说这价码与他如今的身家相比九牛一毛，单是对方那赤裸裸的、将雪狸视为物品的态度，就让他极为不悦。
更何况，雪狸与他已签下平等契约，岂是能用财物衡量的？
“沉道友谬赞了。”李长生语气冷淡下来。
“此狸并非驭使之兽，乃我之伙伴，更已签订平等契约，相伴多年，并无转让之意。沉道友的好意，心领了。”
“平等契约？”沉云一愣，显然没料到这一点，但他迅速反应过来，眼中闪过一丝不以为然，似是觉得李长生暴殄天物，竟然与一头妖兽签平等契约。
他脸上笑容不变，劝道：“李总管重情重义，令人钦佩。但平等契约并非不可解除，只需双方同意，付出些代价即可。”
“我沉家愿再添五百灵石，作为契约解除的补偿。此狸跟了我沉家，前途必然更加远大，李总管何必因一时意气，眈误了它的造化？”
这话已有些强买强卖、自以为是的味道了。
李长生还未开口，一旁的陆青炎忽然轻笑了一声。
沉云这才将注意力更多投向这个一直没什么存在感的布衣青年，皱眉道：“这位道友是？”
“路人，看热闹的。”陆青炎随意道，手指轻轻弹了弹木剑剑身，发出细微的嗡鸣。
“沉家是吧？临江府那个？你家那位筑基初期的老祖宗，身子骨还硬朗？”
沉云脸色微变，对方语气随意，却直指他家族最大依仗，令他有些不快，更有些惊疑。
“道友认得我家老祖？”
“不认得。”陆青炎摇头，似笑非笑，“只是提醒一句，强扭的瓜不甜，强买的狸……容易扎手。李总管既然说了不卖，沉道友还是请回吧。这青石镇如今不太平，沉道友还是把心思放在正事上为好。”
沉云脸色沉了下来。陆青炎的话看似劝告，实则隐含警告，尤其是最后那句不太平，让他心生忌惮。
他看不透陆青炎的深浅，但对方那份从容淡定的气度，绝非寻常散修能有。
他又看了看李长生，见对方眼神平静却坚定，显然主意已定。再纠缠下去，恐怕真会惹上不必要的麻烦。
他沉家虽有些势力，但在这龙蛇混杂、甚至有巡天盟和联军驻扎的青石镇，还真不敢太过放肆。
“既如此……是晚辈唐突了。”沉云深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，对李长生拱了拱手，“李总管，告辞。”
说完，他深深看了金瞳雪狸一眼，那眼神中的不甘与贪恋几乎要溢出来，随即转身，带着一丝阴沉离开了指挥棚。
棚内安静下来。
“沉家……胃口倒不小。”陆青炎嗤笑一声，“金瞳雪狸虽只是一阶上品，但灵性十足，血脉潜力不错，好好培养，未来晋升二阶乃至三阶都有希望。”
“对于这种最高只有筑基初期修士坐镇的小家族来说，若能得之，悉心培育成护族灵兽，确实能增添不少底蕴和安全感。难怪会动心。”
李长生俯身摸了摸雪狸的头。雪狸亲昵地蹭了蹭他的手心，金瞳中满是对沉云离去方向的不屑。
“他们不会善罢甘休。”李长生平静道。沉云离去时的眼神，说明了一切。
这种家族子弟，平日里在地方上跋扈惯了，看上什么东西，很少会轻易放弃。
如今在青石镇或许有所顾忌，但暗地里使绊子、或查找其他机会下手的可能性极大。
“兵来将挡，水来土掩。”陆青炎浑不在意。
“你如今身份不同，是联军后勤在线的要员，灵植夫协会也看重你。沉家只要不蠢，明面上不敢乱来。”
“至于暗箭……自己小心些便是。你这雪狸，近期也最好别让它独自跑太远。”
李长生点头。他倒不惧沉家，只是不想在春耕关键时节，再横生枝节。
然而，树欲静而风不止。
仅仅两日后，便有在镇外边缘局域巡视的灵农队正来报，说发现两名形迹可疑的陌生修士，在石屋附近徘徊，似乎对院墙内颇为关注。虽然被巡防修士驱离，但显然来者不善。
又过一日，李长生接到灵植夫协会清河郡分会转来的一封匿名提醒，内容含糊，大意是提醒他“谨守本分，勿因私蓄灵兽而眈误公事，引发不必要的觊觎与纷争”。
落款是关心此事之人。看似提醒，实为隐隐的施压与警告。
沉家的手，比他预想的伸得还快，手段也更迂回阴柔。
李长生将那份匿名提醒放在一边，目光投向窗外。
五万亩灵田在春日下泛着新绿，生机勃勃。
石屋内，雪狸在阳光下舒展着身体。 远处，联军大营的煞云沉沉涌动。
平静的表面下，新的暗流，已悄然滋生。