春夜，月隐星稀。
白日里喧嚣的灵田工区沉寂下来，只有远处联军大营方向，那永不消散的暗红煞云，依旧低垂天际，带来无形的压迫。
镇上的嘈杂也收敛了大半，但黑暗中，总有些影子在流动。
李长生的石屋，坐落在镇子边缘，靠近灵田。
平日里还算僻静，但近来因沉家之事，他多了几分警剔。
院墙上原本只有基础的示警阵纹，如今被他悄然加固，融入了几分从九阳融雪化煞大阵借鉴来的、对异常灵力波动的感应之能。
屋内，几处关键位置也布置了微型的留影阵盘——非为观赏，只为记录。
这是他【布阵圆满】后，结合自身须求随手改进的小玩意儿，能耗极低，记录模糊，但足以辨明大概身形与灵力特征。
今夜，他受邀前往镇守府，与周安镇守及联军后勤司新派驻的一位执事商议首批灵田产出交割的具体流程。
离家前，他特意检查了院内外阵法，又将几处留影阵盘激活。
金瞳雪狸蹭了蹭他的腿，金瞳在夜色中幽幽发亮，传递来一丝“放心”的模糊意念。
它确实有让人放心的资本。一阶上品巅峰，且因长期食用金纹青禾米、偶尔还能蹭点云雾灵茶嫩芽，加之李长生以圆满级种植技艺调配的一些温和补剂，其底蕴远比同阶妖兽扎实。
更兼灵智颇高，动作迅捷如电，爪牙附带凛冽寒息，真实战力，绝不逊于寻常练气九层修士。
这一点，除了李长生和或许看出些端倪的陆青炎，外界无人知晓。
沉家得到的，恐怕只是李长生养了一只漂亮、罕见的金瞳雪狸，这类粗浅情报。
夜色渐深，石屋内外一片静谧。
子时前后，两道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地滑过镇外的小径，避开了偶尔巡过的镇守府修士，来到了石屋院墙之外。
两人皆身着夜行衣，面覆黑巾，只露出精光闪铄的眼睛。
观其灵力波动，一人练气七层，一人练气六层，气息相连，配合默契，显然是专门干些见不得光勾当的老手。
练气七层的黑衣人仔细感应了片刻，低声道：
“防御很普通，只有基础示警和一点简陋的防护阵纹，强度一般。屋内无强横气息，那畜生应该在。按计划，你破阵，我进去捉拿，速战速决，用禁灵锁。”
另一人点头，取出一枚破阵锥，小心翼翼地向院墙一处阵纹节点探去。他们手法熟练，显然准备充分，对低阶阵法的弱点颇有心得。
然而，他们触碰到的，并非单纯的示警防护阵。
就在破阵锥触发的刹那，一股极其隐晦的、与寻常灵力迥异的阳和暖流波动，顺着阵法脉络反向侵蚀而来，虽不具攻击性，却如同一滴墨水滴入清水，清淅地在李长生缺省的阵法感知中，标记出了入侵点。
屋内，蜷在柔软垫子上的金瞳雪狸，耳朵骤然竖起，金瞳在黑暗中完全睁开，冰冷无波。通过平等契约，它也隐约感知到了李长生留下的阵法传来的异样。
院墙处，轻微的“啵”一声，基础防护阵纹被暂时撕开一个缺口。
两名黑衣人心中一喜，毫不尤豫，身形如狸猫般翻入。
就在他们双脚落地，尚未站稳，目光急扫庭院查找目标时，异变陡生！
墙角阴影里，一道雪白的身影仿佛凭空出现，速度快得在空气中拉出了一道残影！
没有丝毫预兆，只有撕裂空气的尖啸与骤然降临的刺骨寒意！
“小心！”练气七层黑衣人修为较高，反应也快，低喝一声，一面黑铁小盾瞬间祭出挡在身前，同时右手掐诀，一道灰蒙蒙的缚灵索法术射向白影。
他快，雪狸更快！
只见那雪白身影在空中诡异地一折，竟以毫厘之差避开了缚灵索，锋锐的前爪带着湛蓝寒光，狠狠拍在黑铁小盾上。
铛——！
一声刺耳的金铁交鸣！小盾灵光狂闪，竟被拍得倒飞出去，撞在黑衣人胸口，让他气血翻腾，连退数步，眼中满是骇然。这力量，这速度，绝不止一阶上品！
另一名练气六层的黑衣人更是不堪，他刚祭出一柄飞刀，眼前白影一晃，胸口便传来剧痛与刺骨冰寒，整个人如遭重击，向后抛飞，狠狠撞在院墙上，哼都没哼一声便晕死过去，胸前衣襟破碎，留下数道深可见骨的冰霜抓痕，伤口处寒气蔓延，血液都似要凝固。
“情报有误！这畜生至少一阶巅峰！联手！”
练气七层黑衣人又惊又怒，知道自己一人绝非对手，一边急退，一边摸向腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊，似乎想取出什么更强力的器物。
但雪狸根本不给机会。它似乎被这些闯入者激起了凶性，金瞳中寒光四溢，身形再次化作一道白色闪电，凌空扑击，爪风呼啸，带起的冰寒气息让院中温度骤降，地面都凝结出薄霜。
黑衣人狼狈招架，左支右绌，护体灵光被爪风撕扯得明灭不定，身上很快添了数道伤口，血流不止，行动也因寒气侵入变得迟缓。他心中已萌生退意，这根本不是掳掠，是踢到了铁板！
他想逃，但雪狸的攻击如影随形，封死了所有退路。
就在他咬牙准备拼着硬抗一记，强行激发一枚保命符录时，脚下不知何时蔓延开的薄冰微微一滑。
动作一滞。
致命的破绽。
雪白身影如同鬼魅般贴身，利爪裹挟着极寒之力，精准无比地划过他的咽喉。
黑衣人身体猛地僵住，眼中光芒迅速黯淡，喉间发出咯咯的异响，鲜血混合着冰碴涌出，缓缓软倒在地。
一切重归寂静，只有淡淡的血腥气和未散的寒气弥漫。
雪狸轻盈落地，甩了甩爪子上并不存在的血迹，金瞳冷冷地扫过两具尸体，鼻翼翕动，确认再无威胁。
它走到院墙缺口处，对着外面低低呜咽了一声，带着警告的意味，随后便回到屋檐下，耐心地舔舐清理起自己的爪子，仿佛刚才只是拍死了两只扰人的蚊蝇。
夜色依旧深沉，远处的军营煞云缓缓翻涌。
直到天色微明，李长生才从镇守府归来。
刚接近石屋，他便察觉了异常——阵法有被侵入又恢复的痕迹，空气中残留着极淡的血腥与冰寒气息。他心中一紧，加快脚步。
推开院门，眼前的景象让他眉头紧锁。
两具黑衣人的尸体一横一竖，死状凄惨，尤其咽喉被利爪切断那位，伤口处还凝结着蓝色冰晶。
院中地面有薄冰和打斗痕迹。金瞳雪狸安然蹲在屋檐下，见他回来，轻盈跃来，蹭了蹭他，通过契约传来“入侵者，已解决”的平静意念，还带着一丝“他们太弱”的不屑。
李长生迅速冷静下来。他先检查了雪狸，确认它毫发无损，甚至气息因方才的战斗更为凝练了一丝。
然后，他仔细检查了两具尸体，摘下面巾，是两张完全陌生的面孔，身上除了几件普通法器、少量灵石和那枚破阵锥，并无能直接表明身份的物品。但破阵锥的制式，以及两人身上那股淡淡的、与沉云有些相似的灵力馀韵，让李长生心中有了判断。
他又迅速查看了几处留影阵盘。记录的画面确实模糊，只能看到两道黑影闯入，与一团极快的白影纠缠，旋即先后倒地。虽看不清细节，但足以证明是对方夜间侵入，雪狸被动反击。
“沉家……”李长生眼神微冷。动作真快，手段也够下作。
若非雪狸实力远超他们预估，若非自己提前有所布置，今晚恐怕真要出事。
他没有立刻声张，也没有处理尸体，只是将留影阵盘的记录内核小心取下收好。
然后象往常一样，开始清晨的修炼和灵田事务处理。
果然，不出所料。
当日上午，一个惊人的消息便如同插了翅膀，迅速在变得敏感的青石镇传开——临江府沉家的两名旁系子弟，昨夜在镇外“无故失踪”，最后有人见到他们，似乎是朝灵田方向去了！
沉家在青石镇的临时管事，一位练气九层的老者，带着数名族人，悲愤不已地直奔镇守府，声称有可靠线索表明，二人最后出现地靠近李长生住所，要求彻查！
紧接着，更为恶毒的流言开始蔓延：
“听说了吗？李总管养的那只雪狸凶性大发，昨夜可能伤了人！”
“岂止是伤人！沉家那两人说不定就是被那畜生害了！李总管是不是故意放宠行凶啊？”
“为了只畜生，惹上人命官司，李总管这次麻烦大了……”
“我看未必，沉家是不是看上那雪狸，自己没得手，反而……”
流言纷飞，真真假假。沉家巧妙地占据了“苦主”位置，以族人失踪为由发难，并将嫌疑隐隐指向李长生及其灵宠。
他们不提盗窃未遂，只喧染失踪与可能的被害，并暗示李长生恃宠行凶或管理不善，试图利用舆论和镇守府的压力，逼迫李长生就范，至少也要让他惹上一身骚，甚至可能借此由头，让镇守府或灵植夫协会“代为保管”那“凶兽”雪狸。
一时间，李长生被推到了风口浪尖。
周安镇守派人来请，语气严肃。灵植夫协会分会也传来询问。连联军后勤司那位新执事，都旁敲侧击地打听情况。
李长生放下手中的田间报告，神色平静。
该来的，总会来。
既然对方选择了最龌龊的方式，那他也没必要客气了。
他起身，整理了一下衣袍，对候在一旁、眼中隐含担忧的老杨头等人道：
“看好家，照常巡视灵田。”
“我去镇守府，把事情说清楚。”
说完，他看了一眼蹲在脚边、金瞳清澈的雪狸，微微一笑。
“别担心。”
“有些人既然敢伸爪子，就要做好被剁掉的准备。”