楚子风再次醒来时，眼前是一片模糊的白色。
消毒水的气味混着草药香钻进鼻腔，喉咙里火烧火燎地疼，每一次呼吸都像有砂纸在摩擦气管。他想动，但身体沉重得像灌了铅，连抬一根手指都做不到。
“醒了？”林薇薇的声音从旁边传来，带着疲惫和惊喜。
她俯身出现在视野里，头发散乱，眼圈发黑，脸上还沾着没擦干净的血迹和灰烬。但眼睛是亮的，亮得像黑暗中不肯熄灭的火焰。
楚子风张开嘴，想说话，却只发出“嗬嗬”的气音。
“别动。”林薇薇按住他，手里端着一碗药汤，小心地喂到他嘴边，“慢慢喝。”
药汤很苦，带着血腥味，是她的心头血。楚子风能感觉到药灵之力混在汤里，一丝丝渗入他干涸的经脉，修补着真火反噬造成的损伤。
一碗药喝完，他才勉强能发出声音。
“父亲”
“在隔壁房间。”林薇薇轻声说，“赵铁找来一具冰棺，暂时安置着。苗小雨在守灵，她说按照苗疆的规矩，枉死之人需要有人守夜七天，才能安息。”
楚子风闭上眼睛。
他能想象那个画面，昏暗的房间，冰棺，棺中躺着那具轻得不像话的遗体。还有苗小雨，蛊术已废却依然固执地守着，念诵着他听不懂的安魂咒。
“我们怎么回来的？”他问，声音嘶哑。
“赵铁带人接应。”林薇薇放下药碗，拿起湿毛巾擦他额头，“你们刚冲出下水道，他的车就到了。当时追兵已经追到身后，赵铁开了枪，打伤了领头的两个，这才拦住他们。但”
她顿了顿，声音低下去:“但化工厂烧了大半，动静太大，郑组长的人天亮就封锁了现场。现在外面到处是警察和专案组的人，陈局说，这次压不住了。”
楚子风没说话，只是看着天花板。
他知道会有这个结果。昨晚那场真火爆发，烧的不仅是蛊尸，还有整个地下蛊窟。那种动静，根本瞒不住。
“郑组长什么时候来？”
“已经在路上了。”林薇薇握紧他的手，“子风，你现在的状态”
“我没事。”楚子风打断她，挣扎着要坐起来。
但身体根本不听使唤。刚撑起一点，就天旋地转，眼前发黑，又重重倒回床上。真火反噬比他想象的更严重，经脉里像有无数根针在扎，每一次心跳都带来剧痛。
林薇薇连忙扶住他:“别逞强！医生说你现在连普通人都不如，至少需要卧床三天”
“我没有三天。”楚子风盯着她，“司徒北知道我找到了父亲遗体，知道他四十年的秘密暴露了。他只会做两件事，要么立刻发动总攻，要么毁掉所有证据，包括苏雨彤。”
林薇薇脸色一白。
“而且，”楚子风继续说，每个字都像从牙缝里挤出来，“郑组长不会给我三天时间。他今天来，就是来抓人的。一旦进了审讯室，再想出来就难了。”
正说着，楼下传来刹车声和嘈杂的人声。
赵铁的怒吼隐约传来:“郑明！你他妈敢硬闯？！”
然后是郑组长冰冷的声音:“赵铁同志，请你配合执法。我们有确凿证据，楚子风涉嫌纵火、破坏公共设施、以及非法持有尸体。”
脚步声上楼了。
林薇薇猛地站起，守心短刀出鞘。但楚子风拉住她，摇摇头。
“扶我起来。”他说。
林薇薇咬唇，最终还是扶他坐起，靠在床头。楚子风闭眼调息，焚天诀内力艰难地运转了一小周天，脸色稍微好了些。但他知道这只是表象，体内的伤至少需要半个月才能恢复。
门被推开。
郑组长带着四个穿制服的人走进来，每个人都配着枪。赵铁被两个警察按在门外，眼睛瞪得血红。
“楚子风。”郑组长走到床前，面无表情，“现在我以涉嫌纵火罪、危害公共安全罪、非法处置尸体罪对你进行正式拘传。这是拘传令。”
他出示了一张盖着红印的文件。
楚子风看都没看，只是问:“那具尸体呢？”
“已经移交法医鉴定中心。”郑组长说，“初步检查，死者死亡时间超过二十年，但尸体保存异常完好，怀疑使用了违禁化学品。另外，尸体上有疑似蛊虫咬痕，我们需要你解释，为什么这具尸体会出现在化工厂的地下密室，又为什么会被你带走。”
“他是我父亲。”
房间里突然安静了。
郑组长愣了愣，皱眉:“你父亲？根据我们的档案，楚正南二十年前死于火灾，尸骨无存。”
“那是假的。”楚子风平静地说，“我父亲被玄阴教带走，炼成了蛊尸。昨晚我找到他，带他回家就这么简单。”
“玄阴教？”郑组长眉头皱得更深，“楚子风，你一再提起这个所谓的‘玄阴教’，但我们查遍了所有档案，没有任何一个合法注册的宗教或组织叫这个名字。我怀疑这只是你编造的借口，用来掩盖你真正的目的”
“郑组长。”楚子风打断他，抬起眼，“你相信这世上有科学解释不了的东西吗？”
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郑组长没有立刻回答。他盯着楚子风看了很久，然后说:“我只相信证据。”
“好。”楚子风点头，“那就让我给你证据。”
他伸出右手，摊开手掌。
所有人都盯着那只手，苍白，修长，指节分明，看起来没有任何异常。
然后，掌心“噗”地燃起一簇火苗。
赤金色的火焰，只有拇指大小，安静地燃烧，没有烟，没有声音，甚至没有热浪，因为所有热量都被楚子风精准控制在一厘米范围内。但火苗中心的温度，足以瞬间熔化钢铁。
郑组长身后的一个年轻警察下意识摸向枪套。
“别动。”郑组长抬手制止，眼睛死死盯着那簇火苗，“这是魔术？”
“不是魔术。”楚子风说，“是焚天诀第七层，归元境的真火。古武界失传三百年的绝学，楚家世代相传，到我这里是第十九代。”
他屈指一弹，火苗飘向床头柜上的不锈钢水杯。
没有接触，火苗在距离水杯还有三厘米时就消散了。但水杯的侧面，出现了一个贯穿的、边缘光滑如镜的小孔。
像是被激光瞬间气化。
郑组长脸色变了。
他走到床头柜前，拿起水杯仔细观察。孔洞只有绿豆大小，边缘没有任何烧灼的痕迹，像是水杯出厂时就有的缺陷。但用手指一摸，能感觉到孔洞内壁光滑得不可思议。
“这怎么可能”
“这世上有太多不可能的事。”楚子风收回手，脸色又白了几分，就这么简单的一下，已经耗尽了他残存的力气，“蛊术，内力，灵瞳，药灵圣体，都是真实存在的。只是普通人接触不到，官方也不希望普通人知道。”
郑组长沉默了很久。
他重新看向楚子风，眼神复杂:“就算你说的是真的，那些超自然的东西存在。但你依然涉嫌违法。化工厂是你烧的吧？码头仓库也是你炸的吧？那些蛊虫尸体，是不是也和你有关？”
“是。”楚子风坦然承认，“但我是为了救人。玄阴教在海城炼蛊，要用活人做材料。如果我不阻止，死的人会更多。”
“你有证据吗？”
“昨晚那些蛊尸就是证据。”楚子风说，“虽然被我烧了，但灰烬里应该还能检测到蛊虫残留。还有化工厂地下，应该还有没烧完的东西。”
郑组长盯着他，似乎在判断真假。
就在这时，楼下传来苗小雨的惊叫！
“有人！外面有人”
紧接着是玻璃破碎的声音，和密集的枪声！
郑组长脸色一变，冲到窗边。只见武馆院墙上翻进来十几个黑衣人，每个人手里都拿着武器，不是刀棍，是枪，而且是有消音器的制式手枪。
赵铁的弟子们已经和对方交上火，但黑衣人训练有素，配合默契，很快压制了武馆这边。
“是司徒南的人！”赵铁在门外吼，“老郑！帮忙！”
郑组长毫不犹豫，对身后的人下令:“支援！全部拿下！”
四个警察拔枪冲出房间。郑组长也要出去，但被楚子风叫住。
“郑组长，”楚子风看着他，“司徒南的目标是我，还有我父亲遗体。如果你真想查明真相，帮我守住武馆。三天，只要三天。”
郑组长回头，眼神锐利:“三天后呢？”
“三天后，我把玄阴教连根拔起，把所有证据交给你。”楚子风一字一句，“包括司徒北。”
窗外枪声更密了。
郑组长咬了咬牙，终于点头:“好。三天。但你记住，这是你最后一次机会。”
他冲出门，加入了战斗。
房间里只剩下楚子风和林薇薇。
“子风，”林薇薇扶着他，“你现在这样，怎么对付司徒北？”
楚子风没回答，只是看向窗外。枪战还在继续，但黑衣人明显占了上风，他们根本不怕死，中枪了还能继续冲锋，像是没有痛觉。
“活蛊人。”楚子风喃喃，“司徒北把他手下也炼成了那种东西”
话音未落，房门“砰”地被撞开！
一个黑衣人冲进来，半边脸都被打烂了，露出下面蠕动的黑色蛊虫。他举枪对准楚子风，扣动扳机
林薇薇想都没想，扑到楚子风身前！
子弹打在她后背，但被药灵之力凝聚的光罩挡住，发出“铛”的脆响。光罩剧烈闪烁，林薇薇闷哼一声，嘴角渗出血丝。
黑衣人又要开枪，但楚子风动了。
他拔下床头输液架的钢针，用尽全身力气甩出！
钢针在空中划过一道银光，精准地射入黑衣人眉心，从后脑穿出。黑衣人僵在原地，然后轰然倒下，身体迅速干瘪，里面的蛊虫全死了。
但这一下也耗尽了楚子风最后的力量。他瘫在床上，大口喘息，眼前阵阵发黑。
“薇薇你怎么样？”
“我没事。”林薇薇擦掉嘴角的血，从怀里掏出一瓶丹药，是苏雨彤留下的最后三颗“续命丹”，“子风，把这个吃了。”
楚子风摇头:“这是给你和平安保命的”
，！
“现在就是保命的时候！”林薇薇不由分说，把丹药塞进他嘴里。
丹药入口即化，化作一股温热的暖流涌入四肢百骸。楚子风能感觉到断裂的经脉在快速修复，枯竭的内力开始恢复。但这不是治愈，是透支，续命丹的原理是激发人体潜能，强行续命，药效过后会加倍虚弱。
但至少，现在他能动了。
楚子风咬牙坐起，下床。双腿发软，但还能站住。
“父亲遗体在哪儿？”
“隔壁。”
两人冲出房间。走廊里一片狼藉，赵铁和郑组长的人正在和黑衣人混战，子弹横飞。楚子风护着林薇薇冲到隔壁房间，推开门
苗小雨正挡在冰棺前，手里握着一把匕首，面前倒着两个黑衣人。
“楚先生”她脸色苍白，但眼神坚定，“我没让他们碰伯父。”
楚子风点头，走到冰棺前。
棺中，楚正南的遗体静静躺着。经过药灵之力的净化，皮肤上那些蛊虫咬痕已经淡化，面容安详，像是睡着了一般。
楚子风伸手，轻轻抚过父亲冰冷的脸颊。
“爸，”他低声说，“对不起，让你等了二十年。”
然后他直起身，看向林薇薇和苗小雨:“帮我抬棺。我们去地下室。”
“地下室？”
“武馆地下有个密室，是当年建馆时修的防空洞，很隐蔽。”楚子风说，“赵铁的师父是退伍老兵，有备无患的意识。那里能扛住一般的轰炸，也能隔绝外界探查。”
三人合力，把冰棺抬到走廊。赵铁看见，立刻带人过来掩护。
“老楚！你要干什么？”
“把父亲藏起来。”楚子风说，“然后我要闭关。”
“闭关？现在？！”
“续命丹的药效只有十二个小时。”楚子风冷静地说，“十二个小时内，我的伤势能恢复七成，内力能恢复到第六层水平。我要用这十二个小时，冲击第七层巩固。”
赵铁急了:“可是外面”
“外面交给你和郑组长。”楚子风看着他，“守住武馆，守住我父亲遗体。十二个小时后，我出关。到时候，所有恩怨，一次性了结。”
赵铁盯着他看了三秒，终于重重点头:“好！十二个小时！就是死，我也给你守住！”
他们掩护着冰棺下到一楼，从厨房的暗门进入地下室。那是个约三十平米的空间，墙壁是厚达半米的水泥，只有一个通风口通到外面。赵铁的师父当年囤积的物资还在，罐头、药品、甚至还有几把老式步枪。
楚子风把冰棺放在中央，盘膝坐下。
“薇薇，”他看向妻子，“这十二个小时，不要让任何人打扰我。包括平安。”
林薇薇眼眶红了，但她知道这是必须的。冲击第七层巩固的过程极其凶险，稍有干扰就会走火入魔。
“我守着。”她说，“你安心闭关。”
楚子风点头，最后看了一眼父亲的遗体，然后闭上眼睛。
焚天诀心法运转。
续命丹的药力在体内爆发，像干涸的河床突然涌出洪流。断裂的经脉被强行接续，枯竭的丹田重新充盈，真火反噬造成的暗伤被一点点修复。
但这个过程痛苦异常。
每一次呼吸都像有刀子刮过肺部，每一次心跳都像有铁锤砸在胸口。汗水瞬间浸透衣服，皮肤表面浮现出赤金色的纹路，那些纹路像活物般游走，所过之处肌肉抽搐，骨骼发出“噼啪”的爆响。
林薇薇守在门口，手里握着守心短刀。她能听见楼上激烈的枪战声，能听见赵铁的怒吼，能听见郑组长的指挥。
但她不能动。
她的任务，就是守住这道门，守住里面正在经历生死蜕变的丈夫。
时间一分一秒过去。
地下室没有窗户，不知道白天黑夜。只能凭感觉估算，大概过去了三四个小时的时候，楼上突然安静了。
死一般的寂静。
林薇薇心里一紧，握紧刀柄。
然后，脚步声传来。
不是赵铁那种沉重有力的脚步，也不是郑组长那种干练利落的脚步。是轻的，飘的，像猫走路，几乎没有声音。
脚步声停在地下室门外。
门把手转动了一下。
林薇薇咬牙，药灵之力凝聚在刀锋上，随时准备出手。
但门没有开。
门外传来一个声音，苍老，嘶哑，带着某种非人的回音:
“楚子风，我知道你在里面。十二个小时？你以为我会给你时间吗？”
是司徒北。
林薇薇后背发凉。她知道司徒北是玄阴教左使，蛊术深不可测。如果他要硬闯，自己根本挡不住。
“那具尸体，你父亲的尸体，”司徒北继续说，声音里透着诡异的笑意，“你以为那是你父亲？错了，楚子风，那只是一具空壳。你父亲真正的‘东西’，早就在四十年前，被我取走了。”
地下室里，楚子风的身体剧烈一震。
但他没有睁眼，没有停下运功。
“想知道是什么吗？”司徒北轻笑，“是他毕生修炼的焚天本源。楚家每一代传人，在突破第六层时，都会在丹田凝聚一缕本源之火。那是焚天诀最精华的部分，也是长生丹最关键的一味药。”
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“四十年前，我取走了你父亲的本源。现在，我要取走你的。用你们父子两代的本源，加上你儿子的灵瞳，再加上那个药灵圣体女人的精血，万蛊焚天丹，就能炼成了。”
林薇薇浑身发冷。
她终于明白，为什么楚正南的遗体那么轻，不是因为蛊虫吃空了内脏，是因为司徒北取走了他最重要的东西。
“还有六个小时。”司徒北说，“六个小时后，月圆之时，我会再来。到时候，如果你不出来，我就把整个武馆变成蛊巢。”
脚步声远去。
林薇薇瘫坐在地，冷汗浸透了后背。
她看向门内。
楚子风依然盘膝而坐，但周身赤金色的光芒比之前更盛了。那些光芒在他身后凝聚，隐约形成一个虚影
一个身穿古式长袍的中年男人虚影，面容威严，和冰棺中的遗体有七分相似。
楚正南的残魂。
或者说是他留在焚天本源中的最后一丝意志。
虚影低头，看着盘膝的儿子，眼中流露出复杂的神色，有欣慰，有愧疚，有不舍。
然后，虚影化作一道光，没入楚子风眉心。
楚子风浑身剧震，口中喷出一口黑血。
但下一秒，他睁开眼睛。
双瞳深处，赤金色的火焰熊熊燃烧，不再是微弱的火苗，是真正的、完整的真火！
第七层归元境，彻底巩固。
他站起身，骨骼发出“噼啪”的爆鸣，像沉睡的巨龙苏醒。
“薇薇，”他开口，声音沉稳有力，“开门。”
林薇薇颤抖着打开门。
楚子风走出地下室，赤麟刀不知何时已经握在手中。刀身上，赤金色的真火流转，将整个地下室映得如同白昼。
他看向楼梯口，看向楼上，看向那扇通往战场、通往敌人、通往四十年恩怨的门。
“六个小时？”他轻声说，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“太久了。”
“我现在就去见他。”
“有些债，该还了。”
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