飞机穿过云层时，楚子风看见了终南山的轮廓。
那不是一座山，是一脉山，连绵起伏，层峦叠嶂，在晨雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。古语有云:“终南捷径”，指的是隐居求官的捷径。但对楚子风来说，这座山代表的只有危险和未知。
“还有十分钟降落。”飞行员回头说，“下面是军用机场，已经清场。但出了机场，路就不好走了。药王谷在深山老林里，车开不进去，得徒步。”
楚子风点头。他靠在座椅上，脸色苍白如纸。飞机起降的气压变化让他头晕目眩，几次差点吐出来。苗小雨给的药丸效果在减退，王血流失的后遗症越来越明显，他现在连握刀都费力。
陈欣坐在对面，正在检查装备。双刀、手弩、匕首、绳索、急救包，她动作熟练，每样东西都放在最顺手的位置。最后，她拿出一支银色的针剂。
“这是什么？”楚子风问。
“肾上腺素增强剂。”陈欣说，“苏家秘制的，能短时间内提升身体机能，但副作用很大。不到万不得已别用。”
她递给楚子风一支:“收好。如果遇到必须动手的情况，打下去。至少能让你撑五分钟。”
楚子风接过，针剂冰凉。
方晴在另一边操作电脑。屏幕上显示着终南山的地形图和热成像扫描。药王谷区域被标记为红色，高温异常，而且有强烈的电磁干扰。
“谷内温度比周围高八度，这不正常。”方晴皱眉，“而且电磁信号完全紊乱，我的无人机飞进去就失联。那里肯定有某种能量场。”
“蛊毒？”陈欣问。
“不像。”方晴调出数据，“蛊毒的能量特征是阴冷、紊乱。但药王谷的能量，很稳定，像有规律的脉动。更像是……某种古代阵法还在运转。”
楚子风想起苏雨彤说过的话，药王谷是苏家祖地，有守护阵法。但三十五年前苏家被定为叛国，全族遭灭，按理说阵法应该早就失效了。
除非有人一直在维护。
飞机开始下降。透过舷窗，能看到下面有个简易机场，跑道上停着两辆越野车。一个穿迷彩服的人在车旁挥手。
飞机着陆，滑行，停稳。
舱门打开，楚子风第一个下去。脚踩到地面时，他踉跄了一下，陈欣及时扶住。
“还行吗？”她低声问。
“死不了。”楚子风站直，朝接应的人走去。
那人是个三十出头的精悍汉子，平头，脸上有道疤。看到楚子风，他立正敬礼，不是军礼，是某种江湖礼节。
“楚先生，我是周芸的师兄，王猛。”汉子开口，声音沙哑，“师父让我来接应你们。情况很糟。”
“苏雨彤怎么样了？”楚子风问。
“中毒加深了。”王猛脸色凝重，“中的是‘七绝蛊’，七天断魂。今天是第五天，她已经开始咳血。周芸师妹用师门秘法暂时封住了心脉，但最多还能撑两天。”
“七绝蛊”陈欣眼神一冷，“玄阴教的招牌蛊毒。看来药王谷里确实有他们的人。”
“不只是玄阴教。”王猛摇头，“还有另一批人，穿古装，用古武，功法很奇怪。他们自称‘守碑人’，说药王谷是他们世代守护的地方，不许外人进入。苏小姐想闯进去找解药，被他们打伤，还中了蛊。”
“守碑人？”楚子风皱眉，“什么碑？”
“不知道。”王猛说，“他们守着一座石碑，石碑在谷底最深处的洞穴里。苏小姐说，那碑上刻着苏家的秘密，也刻着楚家的秘密。”
楚子风心一沉。
果然。苏家和楚家，早就纠缠在一起了。
“带路。”他说，“去药王谷。”
王猛点头，招呼众人上车。两辆越野车发动，驶出机场，沿着盘山公路向深山开去。
路很颠簸。楚子风靠在车窗上，看着外面飞速掠过的山林。终南山是秦岭的一部分，植被茂密，古树参天。偶尔能看到一些残破的建筑，道观、庙宇、草庐，都是古代隐士留下的痕迹。
开了约一小时，车停了。前面没路了，只有一条被荒草掩盖的小径，蜿蜒通向密林深处。
“车只能到这里。”王猛下车，“接下来得步行。大概还有十里山路，不好走。”
众人下车，背上装备。楚子风拄着刀，深吸一口气，跟了上去。
山路确实难走。常年无人行走，路面长满青苔，湿滑不堪。两旁是密不透风的竹林，竹叶遮天蔽日，光线昏暗。空气中弥漫着腐叶和泥土的气味，还有一种淡淡的药香。
越往里走，药香越浓。
“是药王谷的药材。”方晴取出空气检测仪，“空气中悬浮着多种草药微粒，当归、黄芪、人参、灵芝，都是名贵药材。这里确实适合种植草药。”
“不止。”陈欣突然停下，蹲下身，拨开路边的草丛。
草丛里，躺着一具尸体。
是个穿黑色劲装的男人，胸口有个血洞，已经死去多时。伤口边缘发黑，是中毒迹象。
“玄阴教的人。”陈欣检查伤口，“被什么东西贯穿了心脏。伤口有灼烧痕迹，不是冷兵器。”
楚子风上前，仔细观察。伤口确实很奇怪，不是刀剑的切割伤，更像是被高温光束瞬间穿透。
“守碑人干的？”他问。
“可能。”王猛脸色难看，“我们这一路过来，已经看到七八具尸体了。有玄阴教的，也有守碑人的。双方在谷内打了不止一次。”
继续前进。
又走了约半小时，前方豁然开朗
一个山谷出现在眼前。
谷口很窄，只容两人并行。但进去之后，空间突然开阔，像个巨大的碗。谷底平坦，遍布药田，虽然荒废多年，但还能看出当年的格局。田埂整齐，划分出不同的区域，每个区域都长着不同的草药。有些草药楚子风认识，有些则闻所未闻，形态诡异。
而在山谷最深处，是一座依山而建的建筑群。青瓦白墙，飞檐斗拱，典型的古代建筑风格。但大多已经坍塌，只剩下断壁残垣。只有中央一座大殿还算完整，殿门紧闭。
“那就是药王殿。”王猛指着大殿，“苏小姐和周芸师妹在里面。但殿外有守碑人守着。”
楚子风望去。
大殿前的广场上，确实站着六个人。
都穿着灰色长袍，样式古朴，像是唐宋时期的服饰。他们分站六个方位，脚下踩着某种步法，隐隐形成阵法。每人手中都持着一件兵器，不是刀剑，而是奇门兵器:判官笔、铁扇、流星锤、子午鸳鸯钺
最引人注目的是他们的眼睛。
瞳孔都是银色的，像水银，没有焦点。但楚子风能感觉到，他们在“看”着这边。
“这些人的功法很奇怪。”陈欣低声说，“气息完全内敛，像石头一样。如果不是亲眼看见，我根本察觉不到他们的存在。”
“他们不是活人。”方晴突然说。
“什么？”
方晴举起热成像仪:“你看他们没有体温。不，准确说，体温和周围环境完全一致。这不符合生物规律。除非”
“除非他们是傀儡。”楚子风接话，“或者某种阵法凝聚的能量体。”
话音刚落，六个守碑人动了。
不是冲过来，而是同时抬手，结印。
六道银光从他们手中射出，在空中交织，形成一张银色大网，罩向楚子风一行人！
“退！”楚子风低喝，同时挥刀！
赤金色的刀芒斩向银网，但诡异的是，刀芒穿过银网，像穿过空气，没有造成任何破坏。银网继续落下！
陈欣双刀齐出，刀光如雪，但同样无效。银网像没有实体，直接笼罩下来！
“是幻象？！”陈欣一惊。
但下一秒，她就知道自己错了。
银网落下的瞬间，楚子风感觉到一股巨大的压力，不是物理压力，是精神压力。他的意识开始模糊，眼前出现重影，耳边响起无数低语:
“擅闯药王谷者死”
“苏家罪人，不得入内”
“楚家叛徒”
幻觉？不，是精神攻击！
楚子风咬牙，催动所剩无几的真火。赤金色的光芒从体内迸发，勉强抵御住精神侵蚀。但陈欣和方晴就没那么幸运了，两人眼神涣散，动作僵硬，像是被控制了。
王猛更糟，他已经开始胡言乱语，挥刀乱砍，差点伤到方晴。
“陈欣！方晴！醒醒！”楚子风大喝，同时一刀斩向地面！
刀芒没入土中，炸开一圈冲击波。地面震动，药田里的草药纷纷折断。这一下干扰了阵法，银网波动了一下，陈欣和方晴趁机挣脱。
“这是什么鬼东西！”陈欣额头冒汗，“直接攻击精神？”
“是阵法配合音波攻击。”方晴喘息着说，“他们的步法在产生特定频率的震动，配合手印，形成精神干扰场。必须破掉他们的阵型！”
但怎么破？
楚子风现在的状态，根本冲不进去。
就在这时，大殿的门，开了。
一个人影踉跄着走出来。
是周芸。
她浑身是血，左臂无力下垂，显然是骨折了。但右手还握着一把短刀，刀身染血。看到楚子风，她眼睛一亮，随即大喊:
“楚子风！石碑，石碑上刻着你父亲的名字！”
什么？！
楚子风心头剧震。
“还有苏雨彤的父亲是”
话没说完，一支银色的箭矢破空而来，直射周芸后心！
箭太快，周芸躲不开。
但楚子风动了。
他不知哪来的力气，一步踏出，刀光如电！
铛！！！
刀锋斩中箭矢，火星四溅！箭矢偏转，擦着周芸的肩膀飞过，钉在大殿柱子上，箭尾嗡嗡震颤。
而楚子风，咳出一大口血。
金色的血。
他单膝跪地，刀插在地上，才没倒下。刚才那一刀耗尽了最后的气力，现在他连站都站不稳了。
六个守碑人再次结印。这次，银网变成了银色的锁链，从四面八方缠绕而来！
“楚子风！”陈欣想冲过去，但被锁链阻挡。
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就在这千钧一发之际
大殿里，传出一声叹息。
很轻，很苍老，像穿越了千年时光。
然后，所有的锁链，停了。
不是被挡住，是直接消散，像从未存在过。
六个守碑人同时收手，后退一步，单膝跪地，朝着大殿方向。
大殿里，走出一个人。
不，不是走，是飘。
那是个虚影，半透明，穿着月白色长衫，须发皆白，面容清癯。他右手拄着一根碧玉拐杖，左眼下方有一颗月牙印记。
和苏雨彤一样的印记。
“苏家先祖？”楚子风艰难抬头。
虚影看着他，眼神复杂。
“楚家的后人”虚影开口，声音直接在所有人脑海中响起，“你终于来了。我等了你三十五年。”
“你是谁？”楚子风问。
“苏星河。”虚影说，“药王谷最后一代谷主，苏雨彤的曾祖父。也是当年和你祖父楚正南定下盟约的人。”
楚子风瞳孔一缩。
“盟约？什么盟约？”
“楚苏两家，世代守望。”苏星河的虚影缓缓说道，“楚家守护人间，苏家守护秘境。当秘境开启时，楚家需以王血为引，打开通道。而苏家需以月华之力，稳定通道。”
他指向山谷深处:“药王谷深处，不只是苏家祖地。那里有一扇门和归墟之门一样的门。门后，是另一个秘境。当年你祖父和我约定，当两扇门同时开启时，就能揭开这个世界的真相。”
楚子风脑子嗡嗡作响。
又一扇门？
归墟之门后是蛊神族。那药王谷这扇门后是什么？
“什么真相？”他问。
“关于‘灵气潮汐’的真相。”苏星河说，“关于为什么古武会在近代衰落，为什么传说中的修真者都消失了，为什么这个世界，正在死去。”
他说得很平静，但每个字都像重锤，敲在楚子风心上。
“世界在死去？”
“你感觉不到吗？”苏星河看着他，“气候异常，灾害频发，人心浮躁，戾气横生。这不是偶然，是世界的‘灵气’在枯竭。就像一条大河，源头断了，下游迟早干涸。”
“而药王谷这扇门后，藏着‘源头’的秘密。也藏着复苏的方法。”
楚子风沉默了。
信息量太大，他一时消化不了。
“那守碑人是什么？”陈欣问，“为什么要攻击我们？”
“他们是苏家历代先祖的执念所化。”苏星河说，“三十五年那场浩劫，苏家全族被灭，只有雨彤的父亲带着她逃出。我以最后的力量凝聚残魂，化为守碑人，守护这里，等待楚家后人到来。”
“那玄阴教呢？”楚子风问，“他们为什么来？”
苏星河的眼神变得冰冷。
“玄阴教主就是雨彤的父亲，苏墨。”
楚子风浑身一震。
苏雨彤的父亲，是玄阴教主？！
“当年，苏家确实在研究禁忌之术试图用蛊术和古武结合，创造出人造灵根，让普通人也能修炼。”苏星河缓缓说道，“但这触犯了某些存在的禁忌。于是，一场针对苏家的围剿开始了。军方、古武世家、甚至隐世的修真者，联手灭了苏家。”
“苏墨为了保命，也为了复仇，投靠了其中一方势力。他改名换姓，创立玄阴教，用更极端的方法研究蛊术和古武的结合。但他走得太远，已经疯魔了。”
“雨彤不知道？”
“不知道。”苏星河叹息，“她一直以为父亲死了。但事实上，苏墨还活着，而且就在终南山里。他想要药王谷这扇门后的秘密，想要人造灵根的完整配方。雨彤这次回来，正好撞上他的计划。”
楚子风明白了。
一切都连起来了。
苏家灭门，玄阴教崛起，蛊术研究，归墟之门，药王谷之门
这是一个横跨千年的棋局。
而他和苏雨彤，都是棋子。
“苏雨彤现在在哪？”他问。
“在大殿地下的密室。”苏星河说，“她中毒太深，我用最后的月华之力护住了她的心脉，但撑不了多久。你需要用王血，配合药王谷的九转还魂草，才能救她。”
“九转还魂草在哪？”
“在门后。”苏星河指向山谷最深处，“那扇门里。但开门需要你和雨彤联手，楚家王血，苏家月华。”
楚子风苦笑。
他现在这状态，别说开门，走路都费劲。
“没有别的办法了吗？”
“有。”苏星河看着他，“你可以选择放弃。带着你的人离开，让雨彤自生自灭。那样的话，门永远不会开，秘密永远埋藏。但世界会继续走向衰亡。”
“你在逼我。”
“不。”苏星河摇头，“我是在给你选择。楚子风，你父亲楚正南当年也面临同样的选择，是保全自己，还是冒险拯救。他选择了后者，所以他死了。”
“现在，轮到你了。”
楚子风沉默了。
他看向陈欣，看向方晴，看向重伤的周芸。
最后，他看向大殿。
苏雨彤在里面，生死一线。
而他，也快撑不住了。
但不知为何，他想起平安的脸。孩子天真地说:“如果我的血能救很多人，我愿意。”
是啊。
孩子都懂的道理，大人怎么能退缩。
楚子风深吸一口气，拄着刀，站起来。
“带路。”他说，“去开门。”
苏星河的虚影笑了。
那笑容，像欣慰，也像悲哀。
“跟我来。”
他转身，飘向大殿。
楚子风跟上。
每一步，都像踩在刀尖上。
但他没有停。
因为他是楚子风。
楚家的男人。
答应了的事，就要做到。
哪怕，是走向死亡。